“親愛的哈菲茲:”

“原諒您的叔父這麽晚才給你寫第一封信。”

“當你打開這封信時，不要驚訝，像這樣的信紙在這個神奇的國度就像在撒馬爾罕喝葡萄酒一樣普通。”

“請原諒我最近一段時間不能回撒馬爾罕了，我認為我找到了最接近天堂的地方，你如果方便的話也可以跟著商隊到這裡來，你是一名鐵匠，很容易在我現在的地方找到工作”

“怎麽說呢，我現在在遙遠的大唐，不，大唐的一部分，大唐最神奇的部分，他們稱之為燕軍，不要以為裡面有一個軍字就以為我進入了大唐的軍隊——這只是大唐一種特殊的地方自治形式”

“燕軍佔地頗廣，現在他們攻佔了隴右，上帝啊，感謝燕軍將他們從地獄裡解救出來——真是不敢相信傳說中的大唐還有那種地方”

“隴右、勝州、振武軍、佑，這就是燕軍的地盤，加起來恐怕與納塞爾治下的國土相差無幾了，不過他們的富庶、開放、文明卻遠遠不是坐井觀天的納塞爾所能比擬的”

“我已經暫停傳教了，不是不想，而是不能，為了活下去，我找到了一份工作，去燕軍的首府大同的雲中學院教授大食語和波斯語，你知道他們一個月給我多少薪酬嗎?”

“十貫！大約一百個銀幣！上帝啊，我從來沒有這麽富有過，關鍵是，我的學校給我提供了宿舍，宿舍裡可以做飯，還有廁所，不過我都在他們稱之為食堂的地方吃——因為那裡的食物全部免費，食物太豐富了，各種肉食、菜肴、主食應有盡有，餐後還有水果”

“上帝啊，就那麽一瞬間我甚至要放棄我的信仰了，為什麽有如此多的肉食?看著別的教師津津有味地吃著羊肉、魚肉，而我只能就著蔬菜吃麵食，每一次我的內心都在激烈地鬥爭著”

“最後還是無比強大的上帝將我從墮落中拉了回來，我堅持住了，每次我吃飯時將這些烹飪得香噴噴的肉食當做撒旦吃的食物便釋然了，不過吃這些食物的人一點也不像撒旦的樣子”

“看來偉大的亞述教派也需要改革了——原諒我這麽說”

“衣服自然需要自己購買，大同有成衣店，以我的收入，很容易購買到多套合適的衣服，你能想象嗎?我現在有兩套白布外套，絲綢內衣，外加一頂唐巾，我以前厚厚的頭巾已經扔掉了，它太厚、太長，太難以清洗了，戴上一頂唐巾就舒適很多”

“冬天我還有兩套冬衣，一套羊毛紡織的，一套加了厚厚的棉花的，既體面又保暖，比羊皮大襖強多了，很難想象我帶著黑色的厚厚的頭巾，裹著髒兮兮的羊皮襖子在課堂上給學生講課的樣子”

“我現在已經存了一千個銀幣了，上帝啊，你可知道，這可是我出生以來擁有的最多的財富，足足一百個金幣——我將學校給我發的銀兩都換成了金幣，存在大同的度支司設立的櫃台裡”

“他們給我一本紙質的憑證，說是每次拿著這本憑證就可以到櫃台裡取出取出你想要的數目，當然了你需要支付一定的手續費，每次千分之一，對於你的叔父，現在的小富翁來說實在不值一提”

“原諒你的叔父是一個守財奴，我住的地方畢竟不是我私有的產業，就像一個旅館一樣，我還是不放心將這麽多金幣放在這麽一個地方”

“學校一周上六天課，休息一天，休息的時候我喜歡到處逛逛——我現在的唐話已經非常流利了，也許我天生就是一個語言天才”

“大同城裡設有公共馬車，用兩匹馬拉的四輪馬車，每輛車可以做十個人，你可以坐著馬車到你想去的任何地方”

“這座城市實在太神奇了，人人都是彬彬有禮，臉上都帶著滿足的笑容，也難怪，他們的物資如此豐富，每人手裡都有不少閑錢，無論幹什麽都有奔頭，當然都是一副幸福的模樣”

“我去的最多的地方當然是圖書館了，這裡的藏書實在太豐富了，我每個周末都在這裡流連忘返，不過這裡的人書上寫的和日常說的差距太大，我還得多學習才能看懂”

“除了圖書館，我也會到處轉轉，原諒我吧，親愛的哈菲茲，我準備在大同長住了，準備在這裡買一處住宅，大同的住宅還是很貴的，一套兩進的院子需要一千個銀幣，而我剛好存了這麽多錢，我還是不習慣在學校居住，我喜歡獨處”

“買了住宅之後，我決定請一位女仆來幫我打理房舍——你知道的，我這人就喜歡看書、傳教，對於做飯、洗衣、清掃這些我不太擅長”

“接下來……，真是難以啟齒，你的叔父墮入愛河了，對方是一個同樣來自錫爾河流域的商人，她是一名寡婦，她的商行目前由她的侄子在打理，由於來自同樣的地方，一去二來我們熟識了，她向我發起了強烈的進攻——對，我沒說錯，是強烈的進攻，原諒你的叔父從小意志薄弱，在她的猛烈進攻之下我無法抵擋”

“順便告訴你一聲，你的準嬸嬸今年三十五歲，隻比我小五歲”

“請祝福我吧，原本以為我這一輩子都獻給上帝了，沒想到在遙遠的大唐竟然找到了愛情，是的，我認為這就是愛情”

“今天是我最激動的一天”

“我見到燕王了，他知道我的事後特意將我叫到他的府邸和我說話”

“與我經常到普通人家客廳見到的一樣，他身材高大，膚色微黑，兩眼炯炯有神，留著整整齊齊的短須，一直帶著使人心折的微笑”

“他向我詢問了薩曼王國以及喀拉汗國的一些事情，他問的非常詳細，包括軍力、政事安排、人口、信仰、工匠水平等，到最後我暗自警惕，難道神勇無比的燕王在打兩河流域的主意?”

“不可能啊，中間還隔著甘州回鶻、高昌回鶻和於闐王國，途中既有大山、戈壁，還有一望無際的大沙漠，兩地相距不下萬裡，很難想象地域一端的燕軍能克服這些障礙到那裡去”

“不過這裡的人都說燕王是應龍的化身，龍，是唐人的圖騰，一種看起來很恐怖的的動物，應龍就是帶有雙翅會飛的龍，難道燕王準備化身飛龍跨越萬裡去兩河流域?”

“太不可思議了，不管別人信不信，反正我是不相信的”

“最令人激動的事情來了”

“燕王居然知道耶穌教！”

“他不僅知曉耶穌教，對於遙遠的羅馬帝國也略知一二，他，他甚至還知曉更遠的西方的高盧，他稱之為法蘭克，嗯，好像大食商人也是這麽叫的”

“原諒我吧，我震驚的無以複加，一刹那我真的相信眼前這人就是那什麽應龍了，他晚上趁人不注意的時候偷偷變成一條龍飛到遙遠的西方大陸探查了一切”

“不過他後來的話讓我打消了疑慮，他說他讀過聖經，我問他這本書的全名是什麽?他想了想，說叫什麽新約聖典”

“我繼續被驚倒了，他這樣一個古老的東方的王爺，竟然能分清舊約、新約，我趕緊向他傳播上帝的福音，懇求他讓我在大同公開地傳教，不過被他否決了”

“我問他為什麽，他笑笑說，親愛的薩斯蘭先生，您一路從遙遠的西域過來，所見所聞不少，你認為何處最接近你理想的國度，何處你認為是最邪惡的國度”

“我說，最理想的國度自然是燕軍境內了，最邪惡的地方我提了兩處，一處是喀拉汗國，一處是吐蕃人統治下的隴右”

“他又笑笑說，既然燕軍轄內最接近理想國，而燕軍之前並不是上帝的信徒，你如何解釋這一切?”

“我啞口無言，最後狡辯說，也許是你們是上帝天選之國，百姓生而知之，現在系統地信仰還來得及”

“他笑了笑，沒有反駁我，然後站了起來，接下來他這一番話令人記憶深刻，親愛的哈菲茲，請你一定要記住”

“他說，他們中國人從來不相信什麽救世主，一切都靠自己的雙手來創造，所有的的宗教，對於普通民眾來說， 無非有兩個作用，一是麻痹自己承受痛苦，二是麻痹自己忘記基本的倫理道德去做邪惡的事，而打著宗教的名義”

“促進人類的發展的，既不是宗教，也不是帝王，而是廣大民眾自身的需要”

“而民眾自身的需要是什麽，無非是在基本的秩序之下生活幸福，並富有創造力，創造力反過來又推動民眾的生活更加幸福，能做到這些的就算成功了”

“我命由我不由天，人定勝天，這是他的總結語”

“就在我為他的狂妄言論震撼莫名時，他又說了一番話，讓我更加震驚不已”

“他說，在你們的羅馬帝國的首都拜佔庭附近的黑海北邊有一個羅斯國，其首領叫伊戈爾，明年將會進攻拜佔庭，最後雙方會締結合約，後年伊戈爾會死去，死於貪婪”

“我問他怎麽知曉這些，他說，他就是真理的化身，雙眼能洞穿一切，你如果不相信的話，可以寫信回去，薩曼王國最西邊便是裡海，裡海再往西走便是黑海了，你可以向家人打聽這一切”

“哈菲茲，我決定決定暫時不買房子了，給你隨信附上十個金幣，趕緊動身去拜佔庭，如果他說的是真的話，我決定徹底皈依於他”

“.…..”