兄弟會是一種因為宗教或者社交等世俗目的而關聯到一起的俱樂部性質的組織，組織成員互利且互相平等。最早的兄弟會十八世紀就已經在英國出現，知名的兄弟會之一共濟會(別稱美生會、同濟會、規矩會、梅森會)因為其神秘主義，在信息駁雜的網絡時代經常被陰謀論者們和各種扯淡的事拉上關系。然而實際上，共濟會只是一個帶有強烈宗教氣息的兄弟會而已。

　　被中國大眾所熟知的兄弟會，除了共濟會外，更多的是活躍於大學內的兄弟會。它們之所以出名，有的是因為其組織出了不少名人，比如說耶魯大學的骷髏會(出了總統小布什)，有的是因為其在奇葩的“凌虐式”入會中出了“事故”。

　　從十九世紀到二十世紀中葉，是美國兄弟會組織的黃金時代，整個美國有數有百個兄弟會性質的組織，那時美國幾乎所有的成年男性(這一時期，兄弟會只允許成年男性加入)都是某個兄弟會的成員。不過，到了六十年代後，兄弟會這一組織就開始迅速衰弱，只有大學裡的兄弟會還保持一定的活力，其性質也幾乎全部都是社交性的社團組織。

　　一般來說，兄弟會招收會員通常采取自願申請加入的原則，加入流程有相應的規定，對成員也有一定的要求(比如，年齡，信仰，種族，性別等等)。因此，像埃文這樣被組織邀請加入，還是比較少見的。

　　而且還不只一個組織。

　　同樣婉拒了來自共濟會的邀請後，埃文帶著一絲不解回到工作當中。

　　當天晚上，埃文在餐桌上向厄爾提出了他的疑問:“他們為什麽都來找我?”

　　厄爾用餐巾擦了擦嘴角，喝了一小口紅酒，說:“這不奇怪，埃文！”

　　“因為你足夠優秀。”

　　“埃文，你覺得兄弟會是什麽樣的組織?”

　　埃文答道:“一群儀式狂、神秘主義者因為各種目的而締結的神秘結社，在互利的願景下發展壯大?”

　　埃文說這些時有些心虛。

　　話音剛落，尼娜忍不住笑了出來。

　　厄爾白了埃文一眼，道:“說的什麽跟什麽呢?”

　　“不過，有一點你沒說錯，無論哪個兄弟會，‘互利’都是其基礎原則。”

　　“兄弟會是抱有相同目的，理想且願意平等互利的成員的集合，其本質是人脈關系的集合。一個兄弟會的價值，關鍵在於其成員的質量，質量高才能吸引新的成員，否則它就會很快衰弱。”

　　埃文道:“所以，他們是看上我的‘質量’了?”

　　厄爾點點頭。

　　埃文問:“厄爾，我該怎麽做?加入，還是不加入?”

　　厄爾不置可否:“為什麽要問我?埃文，這是該自己考慮的事。”

　　埃文想了想，沒有再在這個話題上繼續下去。

　　厄爾雖然什麽意見也沒有給，但埃文也想明白了。就如他自己所說的，互利是兄弟會的願景。如果兄弟會能幫到自己，那為什麽不加入。反之，如果沒什麽幫助，反而要浪費自己的精力幫助別人，那為什麽要加入。

　　就在埃文向厄爾請教兄弟會時，麋鹿之塔的某間客房裡，一場關於埃文的對話也在展開。對話雙方一個是BPOE的騎士格雷，另一個是BPOE加州地區的“秘書”，大衛·海特(Haight)。雙方原則上地位相等，但從組織結構上看，海特是格雷的上司。

　　海特四十出頭，頭頂微禿，常住在帕洛阿圖，

是兄弟會的活躍分子。　　聽完格雷的匯報，海特摸了摸腦袋，說:“這麽說共濟會也盯上他了?這可不行，不能讓他們先得手。”

　　不同兄弟會之間雖然不是完全的競爭關系，一個人可以同時加入多個兄弟會，但人的精力是有限的，先加入後加入，意味著在其心中重要性的次序已經排出來了。

　　海特問:“你覺得小沃倫(即埃文)對麋鹿的觀感怎麽樣?”

　　格雷想了想說:“不是很明確，不過，至少不反感。怎麽說沃倫也是我們其中的一員。”

　　海特皺眉道:“但是，他也是共濟會的大師。所以，小沃倫要是選擇當一個‘石匠’也是理所當然的。格雷，你有什麽辦法嗎?”

　　格雷說:“我已經讓同為加州理工的羅傑斯和裡昂去接觸他了，我覺得作為未來的校友，他們應該會有共同話題的。另外，我自己也會常去。”

　　“對了，我還打算在最近組織一個Party， 可不可以也邀請他來?”

　　海特對格雷投以讚許的目光，道:“當然可以，讓他提前感受一下組織的溫暖，這是一個辦法！行，就這麽辦！”

　　“對了，那個華納，你盯緊了，必要時你可以插手，總之，我不希望他們搶在我們面前！”

　　“明白，閣下！”

　　……

　　第二天，BPOE的人再次出現在實驗室。這一次隻來了一個人，是愛德華·羅傑斯。

　　羅傑斯是來送請柬的，埃文收下了請柬，但沒明確回復到時去還是不去。

　　請柬送到後，羅傑斯沒有離開，他對埃文的實驗室很好奇，對他在做什麽也很好奇，提出想要參觀一下。

　　羅傑斯是加州理工化學系的學生，九月開學就是二年級。聊了幾句後，埃文對他的觀感還不錯，加上他“人才收集癖”發作，就答應了羅傑斯的要求，允許其參觀自己的實驗室。

　　當然，切斯特那邊埃文暫時還是不會放羅傑斯進去的。

　　來到實驗室，聽完埃文的介紹，知道他正在開發的安全帶對於駕駛者的積極意義後，羅傑斯一臉欽佩。

　　“埃文，你真是天下愛車者的福音。”

　　對於羅傑斯這誇張的稱讚，埃文一笑了之。

　　隨後，羅傑斯又向埃文提出一個請求:“埃文，我能在你這兒實習嗎?我對安全帶很感興趣，希望能為它的誕生貢獻一份力量。”

　　起初埃文沒想答應，但羅傑斯鍥而不舍，一副你不答應我就死纏爛打的樣子。沒辦法，看在他是未來學長的份上，埃文勉強同意了他的請求。