找人分擔卡爾身上的工作，這是埃文一直在考慮的事情。之所以選中威爾斯，原因有三:一來他的工作能力還不錯，二來他的脾氣挺合埃文的胃口;三來，他是移民，在美國全無基礎，心裡向往安定，這樣的人適合也很容易成為埃文的死忠。提拔威爾斯，他會在公司裡貢獻自己的力量的同時，埃文也不用擔心他會突然跳槽，只要公司能持續滿足他的需要。

　　當天晚上，埃文就和隔壁的卡爾說了自己的決定。卡爾自然沒有任何意見，不如說大大的松了一口氣。

　　因為ACAH的事，他已經好久沒有休假了。

　　埃文在公司一直待到十點多，時間有點晚了，因此他沒有回學校，而是去了“林中小屋”過夜。

　　令埃文意外的是，當他乘車來到林中小屋外時，卻發現屋裡燈光亮著。

　　埃文和鮑勃對視一眼，鮑勃合理猜測道:“應該是奧黛麗小姐在屋裡，非法闖入者不可能如此大膽！”

　　埃文也是這麽想的，但為了安全起見，埃文沒有直接開門進屋，而是在門外喊了一聲。

　　“奧黛麗！”

　　“What?埃文是你嗎?”

　　聽到熟悉的聲音，埃文朝鮑勃擺擺手，讓他自己開車離開後，推門而入。

　　埃文來到客廳，看到穿著睡衣的奧黛麗坐在地毯上，面前放著一個打開的紙箱子，箱子裡面放著一個個巴掌大小的盒子，盒子的封面上印有“Dial”字樣。

　　埃文問:“這是什麽?”

　　奧黛麗說:“香皂。”

　　埃文蹲在箱子面前，拿起一個盒子看了看，嘴上繼續問道:“你買這麽多香皂幹什麽?”

　　“這一大箱子夠用到明年去！”

　　奧黛麗白了埃文一眼，嗔怪道:“我看起來有這麽笨麽！”

　　埃文指了指香皂:“那這些是……”

　　奧黛麗解釋說:“這是維吉妮亞送過來的，說這是她中獎得來的，有兩大箱，就送給我們一箱了。”

　　“她還說這是新產品，有殺菌功能，號稱能去除汗液引起的汗味。”

　　埃文摸著盒子上的商標，道:“難怪，我說‘Dial’這個牌子怎麽從沒見過。”

　　“你這又是在幹什麽?”

　　埃文看她把一盒盒香皂拿出箱子，問道。

　　“你不是說這些用一年都用不完麽?”奧黛麗一邊拿一邊說:“所以我拿一些到學校分給宿舍的同學們。”

　　“哦！”埃文了然的點點頭，然後起身向衛生間走去:“那你忙吧，我洗澡去了。”

　　“等一下幫我把衣服放到門口。”

　　埃文毫不見外的吩咐說。

　　……

　　兩天后，新澤西州，新布倫瑞克(New Brunswick)，強生公司總部。

　　一場由總裁約翰遜二世主持的會議正在進行，會議內容很多，其中就包含對創可貼這一產品的應對方針。

　　此時的強生公司剛剛從家族企業轉成公眾企業不久(1944年才在紐交所上市)，旗下產品包含手術包扎用品、傷口縫合、嬰兒爽身粉、衛生巾、計生用品，還沒有進入製藥領域。

　　分析一下強生公司的產品線，就可以理解為什麽它會對創可貼這個小東西如此敏感。同樣是處理傷口的產品，創可貼可以很好的補充強生產品線的完整性。

　　會議開到一半時，創可貼這一事項才提上議程。

　　產品部門的負責人先是介紹了亞歷克斯·霍夫曼從西海岸發回來的進展情況，

聽到ACAH明確拒絕了收購，會議室裡響起小聲的議論聲。當聽到霍夫曼提的合作條件再次被拒絕時，議論聲頓時大了起來。　　等負責人報告完ACAH的條件後，有人立刻說道:“這個卡爾是在開玩笑嗎?動動嘴就將估值翻一倍?”

　　另一人附和道:“不能答應，絕對不能答應。”

　　“創可貼沒有技術含量，只是靈機一動而已。我覺得應該繼續走仿製路線，想辦法讓專利無效化。”

　　但有人不同意這麽做，“仿製路線不可取，我們現在是上市公司，需要考慮社會對公司的看法和映象。如果陷入專利糾紛甚至是醜聞，必然影響公司的市值。”

　　“沒錯，公司的商譽很重要！”

　　“那難道任由ACAH獅子大開口嗎?”

　　“我到不覺得是獅子大開口，只不過雙方對估值有不同意見而已。我們應該高興，對方沒有直接了當的拒絕我們，這說明這事還有得談，不是嗎?”

　　“沒錯，只要還在談判桌上，雙方就有可能達成合作。”

　　“現在的問題在於，ACAH到底值不值這麽多……”

　　這個問題一出，會議室突然慢慢安靜下來，與會眾人齊齊看向坐在主位上一言不發的總裁。

　　別看大家吵的厲害，但能做這個決定的還得是他。

　　約翰遜二世毫不在意場中眾人的視線，在做決定前看向產品部門的負責人，問道:“亞歷克斯·霍夫曼有什麽建議嗎?”

　　負責人回道:“霍夫曼原先建議再談一談……”

　　“不過……今天早上他突然專程打電話回來說， 要求我們立刻把合作的事敲定。”

　　約翰遜二世道:“哦，他的理由呢?”

　　負責人說:“霍夫曼說他在酒店看到輝瑞公司和美國氰氨公司(American Cyanamid)的人……”

　　聽到輝瑞的名字一點反應也沒有的約翰遜二世在聽到“美國氰氨”時立刻變了臉色。

　　輝瑞公司雖然實力強大，但專注於製藥領域，和強生專長領域不同，因此約翰遜二世絲毫不懼和它競爭。

　　但美國氰氨公司就不同了，這家成立於1907年的公司，其產品線中同樣包含以化纖為材料的外科用品，和強生在多個產品上都是正面競爭的對手。

　　如果被美國氰氨拿到創可貼，絕對會擠壓強生相應產品的市場空間。

　　因此，雖然有人小聲問了一句“霍夫曼確定他們都是衝著ACAH去的嗎?”，但約翰遜二世還是拍板道:“立即通知霍夫曼，讓他把ACAH拿下。”

　　一月十六號，上午十點，霍夫曼和卡爾的手緊緊握在一起，雙方都露出滿意的微笑，互相說道:“合作愉快！”

　　而在另一個辦公室裡，副總經理劉易斯·沃克正和輝瑞的前同事相談甚歡。

　　至於讓強生忌憚不已的美國氰氨公司，他們的人並沒有出現在ACAH。

　　同一時間，萊頓不顧埃文還在上課，就將他從課堂叫到了實驗室，只為了一同拆開從貝爾實驗室寄來的東西。