3月20日，芝加哥，海軍碼頭。

由國際家用品協會舉辦的“全國家庭用品和家用電器製造商展覽會”進行到第二天。

今年多達五百多家來自十幾個國家的參展商將碼頭展區擠的滿滿當當，加上前來參觀的人絡繹不絕，讓會場顯得十分熱鬧。

應用物理系統公司的展台位於黃金位置，是展會人流量最多的幾家參展商之一。

公司展台按產品的不同分為兩個大塊，一個是展示電視及收音機的展區，另一個則用來展示燉鍋，電飯煲，烤箱，微波爐等廚房電器。

電視展區，有一面由電視壘成的電視牆，屏幕上正播放著宣傳片。

電視牆旁邊站著一位正裝幹練，胸部突出的女士，手上拿著一個黑色的帶著按鈕的盒子，正在給前來參觀的經銷商代表講解公司的最新產品。

那個盒子是電視無線遙控器。

這東西並不是什麽橫空出世的新鮮貨，幾年前別的電視廠商就做出來了。但它們都沒能將其量產。

原因麽，自然是產品不夠成熟——要麽是有線的，要麽太大，不靈敏。

總之一句話，不實用。

但應用物理系統公司的無線遙控器卻不一樣:它只要手掌那麽大，能夠在十幾米的范圍內正常工作。

經過一番現場演示，經銷商代表們驚呼連連，有人心急，立刻詢問應用了無線遙控器的新產品什麽價格。

講解員沒有現場回答，而是統一說明將會過幾天在芝加哥希爾頓酒店召開招商會議，到時請有意者光臨。

應付完一批經銷商，女士隻覺口乾舌燥，正要找水喝時，一隻手連著一個水杯出現在她眼前。

女士看見手的主人，驚喜道:“琳達，你怎麽來了！”

琳達示意對方先喝水，然後才說:“BOSS爽約，我來視察，不行嗎?”

“伊麗莎白，看起來新產品很受歡迎！”

女士，即伊麗莎白·錢伯斯，琳達曾經的室友，現如今仍是閨蜜。

她原先也是埃文的助理，兩年前換了崗位，現在在應用物理系統公司工作。

伊麗莎白捧著水杯喝了一大口，稍微緩解了喉嚨的不適，道:“確實，你聽我的聲音就知道了。”

“辛苦，辛苦。”

琳達恭維道:“能吸引到這麽多人，全靠你了。”

伊麗莎白有自知之明，連連擺手:“琳達，你這就誇張了。”

她正要再說些什麽時，突然停下玩鬧，看向琳達身後。

有兩人向她們走來。

一個是喬·威爾斯，一個是珀西·斯賓塞。

前者是應用物理系統公司總經理，後者是研發二部(廚房電器)主管。

他們是這次來芝加哥的三巨頭中的兩個。

剩下那一個是李·貝利，研發一部(黑色家電)主管。

威爾斯和斯賓塞向琳達打過招呼，隨後簡短的說明了展會的情況。

琳達的身份特殊，雖然其身上只有一個秘書處首席秘書的頭銜，但經常代表埃文出席各個公司的決策會議，已經被公認為是埃文在集團內的代表。

因此，即便沒有上下級關系，但威爾斯和斯賓塞還是自覺的向琳達匯報工作。

琳達則只是聽，沒有發表意見。等他們匯報完，琳達便用自己的話傳達了埃文的意思，勉勵他們這段時間的工作。

琳達只在芝加哥待了兩天，然後便帶著展會上達成的初步訂單數據返回了紐約。

應用物理系統公司延續了往年的勢頭，遙控器技術獲得了廣泛的青睞，使得電視機的訂單數據同比增長了10%。廚房電器同樣表現良好，

由其是微波爐，隨著能耗及成本的下降，微波爐得以小型化，引起了經銷商的興趣。相信今年廚房電器的業績會有很大的提升。這些內容，琳達是親自向埃文匯報的。

埃文現在隻工作半天，基本就聽聽報告，如非必要，很少直接下指示。所以決策都交給了總經理們。

包括此前由埃文親自掌管的應用半導體公司。

今年是應用半導體關鍵的一年， 但埃文仍然選擇暫時放手，令羅伯特·萊頓和威廉·戈登·普范分別負責研發部和製造部的全面工作。

琳達回紐約的第二天，卡爾·巴頓也從華盛頓特區趕了回來。

他給埃文帶來三個消息。

“第一個，FDA最快下個月批準索爾克的脊髓灰質炎滅活疫苗上市，奧韋塔·庫爾普·霍比部長在其中作用不小。這對我們來說不是個好消息！

第二個，FDA也批準了我們擴大試驗規模的請求;

最後，我們主推讓疫苗作為福利讓全民受益的方案似乎遇到了意外的阻力。”

最後這條，讓埃文來了興趣。他問:“阻力來自誰?”

卡爾說:“你一定想不到是誰……正是霍比！”

“為什麽?”埃文確實很意外:“作為福利部長，她為什麽會反對?”

“不知道！”卡爾聳聳肩:“也許她看穿了背後的邏輯呢?”

埃文試圖讓疫苗成為由政府主導的福利，是因為他知道，只有這樣才能讓疫苗接種人群最大化。另外政府的生意利潤大，政府也不會隨便任由一家壟斷，這就給減活疫苗留下機會。

卡爾問:“怎麽辦，要動手嗎?”

“動霍比?”埃文搖搖頭:“沒必要，她反對也沒用。而且她在艾森豪威爾內閣裡比較特殊，動她得不償失。”

“對了，琳達……”埃文轉移話題說:“薩賓和客人們接觸的怎麽樣?”

琳達回說:“相談甚歡，薩賓說他們將滿足我們的一切要求，只要我們在他們地盤上建廠生產疫苗。”

“薩賓建議盡快開始試驗，他願意親自去主持。”