“我覺得這個提議很好。”羅克說道。

　　見羅克答應，老本恩興奮得像個孩子。他邀請羅克來到一樓的小會客室:“我的藏書很多，夠你看很長一段時間。而我要完全學會微積分，也不是一兩天的事情。不如我們一起，商量一下如何將這個有意義的知識交換長期進行下去，如何?”

　　“這是我的榮幸。”

　　老本恩性格直接、單純，沒什麽城府，就是個老小孩。而且，對方的精神體呈現出淡金色，這是一種比較罕見的正面色彩，代表了學識、智慧。位於心髒處的星靈體也是明亮的顏色，沒有象征惡意的混濁與漆黑。

　　依靠靈視能力，羅克確信老本恩對自己毫無惡意，所以才能放心與其打交道。

　　“戴麗希雅回鄉下看望老母親去了，所以隻能由我來泡茶。”老本恩在廚房裡忙碌好一陣，才準備好了待客的紅茶。

　　“謝謝。”羅克端起杯子輕輕抿了一口。茶香清淡柔和，應該是上等的錫蘭紅茶，可惜糖和奶都加得太多。

　　羅克不動聲色放下茶杯:“戴麗希雅是你的夫人嗎?”

　　“不，是我的女仆。不過她已經在這個家工作十多年了，就像家人一樣。沒有她，我連自己都沒法照顧。”

　　“看得出來。”羅克默默打量了一下老本恩不修邊幅的樣貌，暗道。

　　“阿爾傑農先生，你這麽喜歡數學，是因為從事相關工作嗎?”

　　老本恩笑著搖搖頭:“不，我是倫敦大學人文學院的歷史學教授，研究領域主要是古人類文明。數學隻是業余愛好。”

　　見羅克露出古怪的神色，老本恩又道:“相比我這個喜歡數學的文科教授，你這個懂得微積分的馬車夫，難道不是更奇怪嗎?你從哪裡學來這些知識?”

　　“自學的，就像喬治・格林一樣。”羅克面不改色撒了個謊。

　　在這個公立教育還無法惠及所有階層的時代，有很多學霸天才都是自學成才的。除了格林公式的發明者喬治・格林外，那位經常被寫進教科書和雞湯文的愛迪生，也是一個例子。

　　聽了羅克的話，老本恩有些驚訝，卻也沒怎麽懷疑，反而一臉敬佩道:“倫敦有上千名馬車夫，但你肯定是其中最有前途的一位。”

　　“沒辦法，我這種平民階層小人物，如果想要改變命運，唯有依靠知識。”羅克攤手作無奈狀，“畢竟，知識就是力量。”

　　“弗朗西斯・培根說的。雖然他是劍橋人，但話確實很有道理。”老本恩撇了撇嘴。

　　這下子，羅克愈發確信，對方和牛津劍橋有嫌隙。估計其中又牽涉到幾所頂級大學之間的恩怨了。

　　一老一少端著調味失敗的紅茶，聊了一陣家常，然後確定了各得其所的交易細則。

　　羅克每周花一個晚上，來這裡教老本恩微積分知識。作為報酬，他每次都能借閱一本藏書。

　　當羅克拿著從老本恩那裡借來的《從數字了解神秘學》，回到馬車上時，已經是中午了。

　　“今天乾脆請假算了。”羅克看了看陰雲密布，似乎馬上就要下雨的天色，做出決定。

　　今晚又有禱告集會，羅克決定請赫伯特牧師尋找買主，將自己從沉船裡找到的金項鏈出手。這樣一來，他很長一段時間都不需要為錢發愁了。

　　要不是這份馬車夫的工作牽涉到深黯教會的某些秘密謀劃，無法輕易辭掉，羅克早就不幹了。

　　回到位於白修士大街32號的住處，

羅克推門而入，立即被一股香氣所吸引。廚房裡傳來忙碌的聲音，讓他忍不住問道:“貝琳達女士，中午吃什麽呢?”　　靠近黑衣修士橋的這個社區，雖然都是些質量不怎麽樣的背靠背式房屋，但也不是羅克這樣一個周薪不到40先令的單身漢負擔得起的。

　　租住在這裡的居民，都是年收入至少100英鎊的家庭，要麽是有獨門手藝的工匠，要麽是工廠裡的高級技術工人。甚至有些文員之類的低收入中產階級，也會在這裡租房。

　　貝琳達女士一家三口居住在這個社區，丈夫戴維在遠洋貨船上當副水手長，貝琳達女士曾在一位伯爵府上當女傭，成家後便辭職了，如今在教會興辦的教區女子學校裡當老師，教貧民女孩子們識字和禮儀，這樣她們就能被貴族和富人們看中，獲得一份女仆的工作，不至於去工廠被壓榨血汗，或者淪為站街女。

　　由於貝琳達女士隻有一個孩子，家裡恰好空出一個房間，為了節省一些開支，便拿來出租。

　　或許是因為羅克看上去人畜無害，還沒膀大腰圓的貝琳達女士能打，所以他成功租到了房間。

　　為此，羅克每個月要付出3英鎊的租金，其中包括了水費、煤氣費、夥食費。

　　對於羅克來說，單身漢要獨自解決三餐問題，是很麻煩的，對於貝琳達女士而言，每餐多做一份算不了什麽事，還能小賺一筆，所以對於搭夥這種事，雙方一拍即合。

　　“午餐是豌豆燉牛腩與土豆胡蘿卜湯。”廚房裡傳來女人的聲音。

　　“聽上去很美味。 發生了什麽好事嗎?”

　　“戴維的船後天就到了。聽說這次他表現很好，會被公司提正！”女人的聲音帶著喜色，“所以今天就吃得奢侈一點，當做提前慶祝。”

　　“祝賀你們。”

　　羅克附和了兩句，回到自己的屋子。貝琳達女士做好一餐後，會讓她女兒曼蒂送過來，這是雙方達成的默契。

　　雖然貝琳達女士曾邀請羅克一同進餐，他還是拒絕了。

　　這是一家普通人，而羅克注定要在超凡之路上前行，他不希望雙方有太多交集。

　　篤篤……

　　羅克半躺在床上，看了一會書，敲門聲響起。

　　“請進。”

　　他放下書，站起身來，一個十三四歲的小姑娘端著餐盤，走進屋子。

　　“特萊森先生，這是您的午餐。”

　　“謝謝，曼蒂。”

　　和膀大腰圓的貝琳達女士相比，她女兒曼蒂簡直不像親生的。小姑娘眉清目秀，已經隱隱有長成美人的趨勢。不過在羅克這個租戶面前，她還有點靦腆。

　　“特萊森先生，您在看書嗎?”小姑娘本來想離開，但是看到羅克床上的書本，還是忍不住好奇道。

　　“是的。”

　　“我識字不多，這是什麽書?”

　　“與數學有關的。”

　　“啊，真厲害！”小姑娘一臉羨慕，“特萊森先生，我覺得您很了不起。”

　　“為什麽?”羅克笑道。

　　“因為您是我見過最像知識分子的人。”

　　僅僅是“像”嗎?好歹前世我也是985畢業的啊……