開陽縣以西，一群上身赤L的粗魯漢，正躲在林子裡乘涼，如今正是曬秋老虎的時節，天氣早晚涼爽，可一到正午，火紅的太陽依然烤得渾身冒油。

　　剛剛經歷了二十裡越野跑，石韜等人精神頭還算不錯。

　　趁著休整的空當，石韜拉上劉胤、石方，以及劉虎三人，躲到一旁，開始研究此行的路線來。

　　已經進入琅琊郡地界，且數十裡之外便是琅琊郡的治所開陽，如羊玄道、李子遊二人所料，石韜帶著一群部曲離開，目的便是為了繞開東莞縣，直奔臨朐。

　　之前盡管已派出石勒，往臨朐打探消息，可他並未將希望寄托於石勒一個人的身上，倒不是擔心石勒背叛自己，而是對眼下只有十幾歲的石勒，能做到什麽程度，石韜表示懷疑。

　　比之常人，石勒已算得上有勇有謀，可畢竟只是一個十幾歲的少年，不但閱歷尚淺，甚至連漢話都還說得不是那麽流利，況且石勒並不清楚石韜真正的意圖，不親自去摸摸臨朐的底細，石韜的確不大放心。

　　“我們已進入琅琊地界，以眼下的行軍速度，明日便可抵達沂水(東莞縣的別稱)，但我並不打算進入沂水，而是準備繞道去蒙陰！”石韜指著地圖，對其余三人說道。

　　“你我辦差的地方在沂水，咱不去沂水，卻跑去蒙陰作甚?”劉胤奇道。

　　自己的計劃，目前只有石方知道，可他不得不穩住劉二郎以及他手下的部曲，“我們眼下要錢沒錢，馬也只有十來匹，就這樣去沂水，跟叫花子有何分別?”

　　“你不會真的打算去做打家劫舍的勾當吧?”劉胤瞪眼道。

　　劉虎同樣頭來詢問的目光。

　　“嘿嘿，打家劫舍倒不至於，不過我的確打算為大家弄幾匹戰馬來騎騎！”

　　“哪裡弄不到馬，還非得跑去蒙陰?”劉胤質疑道。

　　“你說得倒是輕巧，平常充當腳力的弩馬，一匹也要幾大千，若是好的戰馬，最少上萬錢，憑我手中那點余錢，能買幾匹馬?”

　　“我們要那麽多馬來幹啥?再說，出下邳之前，你不是將別人孝敬你的份禮賣了不少麽?”

　　聞言，石韜臉都綠了…你特麽倒是說得輕松，老子面皮不要，將別人孝敬的份禮賣了個乾淨，卻隻換來不到十萬錢，最多只夠買幾匹好一點的戰馬。

　　“你是不當家不知道油鹽材米貴，二郎我來問你，去沂水赴任，我的郡守府，你的郡尉府，光上上下下一大幫人的用度，光靠那點俸祿夠嗎?另外，你看那幫家夥，光有武器甲胄，卻無戰馬，去了沂水還不被人笑話?再說了，要是沒錢，你拿什麽去泡胡姬?”

　　眼中銀光大放，劉胤果然心動，可劉虎卻沒那麽好騙，“郡守究竟有何打算，還請明言！”

　　石韜一臉平靜道:“實話跟你們說吧，我的確打算神不知鬼不覺的進入臨朐，那裡有許多專門做馬匹交易的地下黑市，我們去東莞的目的，便是要阻止那些不為陛下及天后承認的黑市買賣，假如我們敲鑼打鼓的去，萬一那些人將馬匹轉移，讓我們抓不到把柄，那時怎麽辦?”

　　劉二郎的父親劉與，以及叔父劉琨，皆為金谷二十四友裡面的人物，與石崇不但是多年至交，且同為依附於賈謐之下的政治盟友，石崇離開洛陽之時，少不得要跟好友們支應一聲，雖說不曾明言，但還是大體暗示過天后的指示，劉胤或許不清楚此去東莞的任務，但劉虎卻是劉與身邊的老人，因此知道一些內幕，

石韜如此解釋，劉虎頓時不再多言。　　“我懂了，你是打算去臨朐黑吃黑，對麽?不過我喜歡！嘎嘎……”劉胤怪笑道。

　　“二郎，你特麽會不會說話?我們哪裡是黑吃黑?你我二人，皆為東莞一地之父母官，懲奸除惡，順便收繳贓物，怎麽叫黑吃黑?呵呵……”說到最後，石韜忍不住笑了。

　　石韜所言，讓劉虎都覺得還真他媽的有道理，“郎君，既然是懲奸除惡，大家夥當仁不讓，可我們如何神不知鬼不覺的進入臨朐呢?”

　　指了指石方，石韜笑道:“嘿嘿，石方曾去過臨朐，對那裡道路頗為熟悉，還是讓他說吧！”

　　聞言，石方笑了笑，也不矯情，立即指著地圖說道:“我們眼下所在之地，距開陽約二十余裡，但我們不會從開陽進入官道，而需翻過這道山嶺，自沂水以西，繞至蒙陰，而後沿著蒙陰進入沂源，最後從沂源折往臨朐，一路都是偏僻之地，如果仍以之前的行軍速度，只需三日便可到達臨朐！”

　　說完，石方將目光投向石韜，以求補充。

　　搖了搖頭，石韜說道:“對於路線，我沒什麽可說的，只是覺得時間稍微倉促了，其實不必那麽著急，有道是磨刀不誤砍柴工，依我之見，不如先派出探馬，將沿途的地形、及集鎮分部等情況，全都摸清，以便途中補給，乃至休整扎營，如此當更為穩妥！”

　　聽石韜說得頭頭是道，三人卻也無話可說。

　　過了一陣，劉虎問道:“郎君，不知誰人充當探馬?”

　　“出洛陽時，我等一共帶了十來匹馬，可大多只能充當腳力， 並不適合長途奔行，這次出來，我從中挑了五匹腳力稍好的，就是打定主意留給探馬使用，至於充當探馬之人……”說到最後，石韜停下話語，卻將目光投向劉虎。

　　跟隨劉與時久，劉虎這點眼力見還是有的，他當即說道:“如果郡守信得過我劉虎，小人願意為郡守大人打探消息！”

　　“本郎君正有此意！一來你弓馬嫻熟，為人更是沉穩，這打探消息之責，非你莫屬！這樣吧，你再挑選四人，並與你同往如何?”石韜立即拍板道。

　　“劉虎領命！”

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　　將馬匹全都交給了劉虎等人，如今就連魚鱗甲也只能自己扛著，石韜雖感吃力，可依然咬牙堅持著，倒也不全是為了打熬身體，主要還是那該死的劉二郎，儼然監工似的，什麽都要盯著他，為了保持作為領袖的光輝形象，他不得不跟劉胤死磕到底。

　　其實劉胤也好不到哪裡去，盡管累得跟死狗似的，可每當他看到石七郎那副要死不活的樣子，瞬間跟打了雞血似的，如今的石韜，已不再是那個躲在他身後狐假虎威的家夥了，而成了他的上官，明裡不敢違抗上官的命令，卻也不妨礙他以這般痛並快樂著的方式，跟石韜暗自較勁。

　　“嘎嘎……七郎，這可是你說的哦，落營之前，誰要是叫人幫忙，誰特麽就是孫子！嘎嘎……”

　　山谷裡，傳來劉胤陣陣肆意的狂笑。

　　一雙腿猶如灌了鉛似的，每一步都走得如此艱難，可石韜仍是那副死鴨子嘴硬的架勢:“劉二郎，你大爺的，若不讓你跪著唱征服，算老子輸！”