馮舉與苗有才奉命截斷左良玉的退路，但面對困獸猶鬥的對手，這兩位總兵是不會親歷親為的，以免自身再戰歿於亂軍之中，只是委派了部將前來阻擊敵軍。

兩部人馬加起來不過兩千而已，面對一千多志在突圍的左軍馬卒並無多大勝算，而且命令是死的，人是活的，執行命令的人也沒打算現在就戰死沙場。

乾這種事，還是最好避免兩軍面對面的衝殺，以追擊掩殺為妙，這樣可以盡可能地減少己方的人員傷亡。

這是馮、苗兩位總兵在下令之後特意叮囑過的，他們沒有馬科那麽大的實力，只要能夠擊殺左良玉父子，且能少折損些兵馬便算是可以交差了。

其他左軍將士死活倒是沒那麽重要，放跑一些也無傷大雅，以他們部曲的馬卒規模，眼下也沒那個能力將左軍將士一網打盡。

“左賊休走！”

見到左字將旗，兩路人馬裡的將領便立刻高聲斷喝起來，然後便打馬揚鞭的從對方的左翼追擊過來。

雙方相距不下一裡地，而且馬蹄聲密集，士卒的縱馬之聲不絕於耳，喊破喉嚨對方也不見得能聽明白。

但眾人知曉漢水以北仍舊有河流橫亙大地上，若是河水過深，左良玉又找不到渡船，便隻得逆流而上了。

在陸上列陣，示意截殺，而故意留河邊的一條通路，就是要讓突圍的左軍從此跑路，這樣才能使獵物落入陷阱之中。

所以隨後掩殺這招在最後還是可以起到事半功倍的效果的，待左良玉走投無路，眾人便可一擁而上了。

“速速扔掉全部旗幟！”

眼見追兵越來越近，左良玉真是心急如焚，騎在馬上焦慮萬分，倘若對方像條瘋狗一樣死咬不放，他還真不知道該如何是好了。

旋即扭頭一看，只見不少士卒還拿著己方的旗號，左良玉便勒令部下拋棄一切能讓對方識別自己身份的旗幟，能到兩軍混戰時，憑借這身明軍行頭，自己說不定還能蒙混過關。

該死的洪承疇！

我左良玉為朝廷裡下赫赫戰功，匹夫安敢如此待我！

待老夫東山再起之後，定要將你碎屍萬段，以解心頭之恨！

“父親，身後追兵愈發靠近，我軍若沿河疾馳，無法過河，該如何是好?”

身後墜著數千馬卒敵人，左夢庚可沒時間惦記洪承疇，報仇之事等逃脫眼前此劫再說吧。

“先且沿河查看，找處水淺之處派人試探，若是可行，全軍即刻渡河！”

從鄧州南下谷城時，左良玉記得要途徑兩條河流，不過眼下正值旱季，河水並不算深，有的地方確實可以騎馬潛行過到對岸。

但眼下這種情況是不允許他再仔細尋找進兵的時候的潛行位置的，不管用何種方法，能夠過到對岸就算成功了一半。

左夢庚也不算笨，傳令下去詢問周遭馬卒是否有老家在這附近之人，很快便得到了較為滿意的答案:“父親，有士卒說距此五裡的上遊有一處淺談，河水不過四尺深，足以讓馬卒通過！”

找船過河的話，運輸效率極低，一次只能運過去少量的士卒，待他們父子過去，追兵上來，留在南岸的左軍將士恐怕就要繳械投降了。

這樣一來，即使他們能夠順利抵達鄧州，身邊也剩不了幾個人了，這還如何東山再起，進而找洪承疇報仇雪恥?所以必須找淺灘讓全軍通過才行。

左良玉聞言極其高興，看來真是天無絕人之路，放聲大笑道:“哈哈！好！天助我也，先去往此地，若真是如此便立即渡河，再行賞其二百兩銀子！”

有了來自當地士卒的進言，

左良玉堅信自己能夠找到一條活路，甩開身後的追兵，率領眾人進入河楠，重新招兵買馬。“對面莫要開弓，惡行皆是左賊作為，我等將士願降！”

根據左良玉出逃之前下達的命令，副將張琮須帶著三百馬卒接應本軍的步卒。

這條命令本身就有矛盾，人有兩條腿，馬有四條腿，速度不一致，如何能夠且戰且退?

若是對方也是步卒出戰，左軍的步卒或許還有些許機會。

可是馬科派來了不下三千馬卒，直接就截斷了張琮的退路。

對面的兵力是他們的十倍不止，嚇得張琮的手下都沒了戰心。

假若對方是流寇，作為官軍或可力戰。

如今主將先行脫逃，留下他們作為擋箭牌。

對方人多勢眾不說，還是洪少保派來的兵馬。

張琮所率領的三百人可是沒有多少為左良玉赴死的決心，連有這種想法的人都沒幾個。

左良玉的親兵都被他帶走了，張琮的部曲無心戀戰，更不想死在自己人手裡，便“深明大義”地放棄抵抗了。

將髒水都潑給左良玉也在情理之中，那些縱兵劫掠百姓，乃至殺良冒功之事都要經過左總兵的許可才行，否則他們犯了事是要被梟首的。

“哼哼！他們倒是不傻！”

對面的馬科聞訊便準許了這些左軍馬卒的投降請求，並沒有痛下殺手，首惡必懲罰，說的也是左良玉。

洪少保之前說過，對於此賊麾下將士，只要願意立即投降，便可繼續為朝廷效力，戴罪立功，若是圍剿流寇不利，則須二罪歸一。

只要將左軍余下的馬卒給解決掉，剩下三千行動緩慢的步卒就根本無法成功突圍了，何去何從都可以由被圍將領自行決斷。

張琮能立即投降是由於所部兵力太少，抵抗不了多長時間便會被馬科的兵馬聚殲，而左軍步卒將領的態度就有些猶豫不決了。

盧光祖、李國英、張應祥、徐恩盛等人害怕洪少保在他們投降之後翻臉不認人，抓不到左良玉便會將他們處死，所以不敢輕易投降。

“張協戎，左軍退路已斷，眼下又被團團包圍，本將於心不忍才給考慮時限，此事亦不可順延！”

馬科的耐心是有限的，他並不想對左軍大打出手，可也不能允許他們從自己的眼皮底下跑出去。

根據三人之前的商定結果，左氏父子留給馮舉和苗有才了，而左軍主力就要歸他了，最好兵不血刃就將左軍將士給迫降了。

“在下不才，願前去勸解，令其迷途知返！”

張琮知道馬科說這話是給自己聽的，形勢逼人強，事到如今，自己也不得不再走一遭了。

“那便有勞張協戎了，若是成功，本將定會在洪少保前替協戎說話！”

馬科也開出了許諾，成與不成都要看張琮的努力結果了，若是對面冥頑不靈，就隻得強攻了

“……協戎如何來得我軍陣中?”

李國英見到張琮一人一騎隻身前來，知道對方的來意，便明知故問起來。

“爾等以身試險，仍舊執迷不悟，抵擋大軍，我於心不忍，才前來說明，馬科麾下可是有萬余兵馬！”

眼前這些人都在審慎地打量自己，明顯是看不上這個降將的身份，張琮也不介意他們的眼神，若非相識一場，自己歸降之後還寸功未立，張琮還不想過來呢。

“左帥無過，而突遭眾人圍攻，難不成是馬科等人僭越，洪少保可知???”

張應祥認為此事極有可能是馬科、馮舉、苗有才等人看左良玉不順眼導致的圍攻事件，洪承疇怎能在剿寇之際先行懲處左良玉?

“爾等皆為左帥帳下之人，焉能不知昔日左軍所作所為?”

兩人都姓張，張琮也不好對準張應祥一人進行抨擊，而是讓大夥好好回憶一番，免得自己乾過什麽事都給忘了。

“……嘶……莫非……洪少保打算翻舊帳?”

除了扯旗造反之外，流寇乾的諸多惡事，左軍大部分都乾過，流寇沒做過殺良冒功，左軍也乾過，所以盧光祖倒吸了一口冷氣，有些害怕。

“洪少保有令，左氏父子罪大惡極，導致珉怨沸騰，必須嚴懲。左軍將士只要忠於朝廷，賣力殺敵，便可功過相抵！”

大家最願意聽到的結果就是將責任都推卸給左良玉，然後讓洪少保網開一面，既然如此，張琮就專門挑眾人愛聽的說。

“可有憑證???”

徐恩盛不相信口頭允諾，萬一事後洪少保翻臉，大家也瞪眼沒轍。

張琮旋即拿出馬科給自己的洪少保親筆信，拿給眾人傳閱。

洪承疇要滅了陽奉陰違的左良玉，不是要聚殲左軍全營人馬。

雙方能不互相攻殺，沒有產生大量士卒傷亡最好不過。

只有這樣才能盡快剪除後患，讓大軍南下回援襄陽，與張逆所部進行決戰。

“如何?諸位若是以為麾下士卒或可一戰，大可將我殺掉祭旗，與外面馬科的上萬兵馬決一死戰，勝了便可北逃匯合故主！”

張琮見到眾人還是猶豫不決，便使出了激將法，鑒於雙方的兵力對比，他可是不相信這幫人能以少勝多。

馬科擁有一萬五六千人馬，馮舉和苗有才加起來也能出兵五千。

三千打兩萬，對方還有數千馬卒助陣，取勝幾率真是微乎其微。

就算僥幸趨勢，如何能夠在對方馬卒追殺之下逃往鄧州?

少數將領倒是可以騎馬疾馳，那大多數步卒該當如何?

張琮不認為眼前眾人會抱有壯士斷腕的決心，舍棄掉麾下士卒，隻身北逃。

諸將面面相覷，也知道張琮說言不虛，確實是這麽回事。

逃又逃不掉，打又打不過，好歹對方也是洪少保派來的官軍，重新為朝廷效力不算丟人現眼。

“……我等願追隨協戎歸降！”

投降是眼下唯一的出路，照信上所言，只要賣力去打張獻忠，洪少保便可對大夥既往不咎，這就是眾人最大的指望了。

至於老上司左良玉，他死活與否皆與眾人無關了，這個鬼世道，自己能苟活下去就不錯了，哪還顧得了旁人?

“諸將深明大義，識得大體，本將甚慰，這便送諸位過江與洪少保相會！”

馬科做了兩手準備，萬一張琮回不來了，要麽是對面不同意投降，宰了這廝，要麽是張琮詐降，死心塌地為左良玉賣命。

他便讓迫擊炮營在左軍正面布置炮位，一旦情況有變，便可立即發炮，為大軍進攻提供火力支援。

只是左軍終究是些擅長魚肉百姓的貨色，面對如此形勢，多半沒有一戰的勇氣，進而選擇繳械投降了。

也怪不得他們如此行事，左軍從上到下都知道左良玉父子已然失勢了，能夠早日棄暗投明，給自己尋個出路才是正道。

繼續負隅頑抗的話，那就要被外面的人馬給圍攻了，剿寇死算戰歿，身為官軍，跟著左良玉被另一股官軍給宰了，這算什麽?內訌火並???

不管左良玉與眼前這些降將是怎麽想的，馬科倒是很高興能夠迫降三千多左軍將士的，在沒大舉進剿流寇之前，也算是大功一件了。

“追軍已近！總戎迅速渡河！”

參將郝效忠已經在對岸眺望了，見到左良玉帶兵來到了淺灘，立即招呼起來，此處水深僅為四尺，河水清澈，幾近可以看得河底的石頭，確系一處上佳的渡河地點。

遠處大約半裡地的位置變得煙塵滾滾，隱約能夠聽到“莫讓左賊走脫”之類的狠話，左良玉聞聲，扭頭看了一眼，便急忙渡河。

本營的步卒能否及時跟上，左良玉已然對其不抱太大希望了，張琮所率的三百騎倒是有機會另尋良機與自己匯合。

眼下就這千余馬卒可以倚仗了，若是再折損些兵力的話，即便到了河楠境內，想要抵擋官軍的追擊也很難了。

好在親兵俱在，他們的坐騎都放著不下千八百銀子，有的更是攜帶了不少黃金，加起來有數萬兩之多，也是左良玉能夠東山再起的本錢。

哪怕輔兵死光了，親兵都不能死，沒了這些護主的親兵，以及他們身上的家當，左良玉逃回鄧州，也無力招兵買馬了。

河楠災珉甚多，等過去之後，定要招募上萬人馬，先攻開封，後克洛陽，屆時自立為王，割據河楠，讓朝廷與太子如坐針氈。

既然已經翻臉了，那就做得徹底一些，左良玉也不想再屈於人下了，皇帝已然不省人事了，由年幼太子監國，對自己來說，未嘗不是一個天賜良機。

若是借洪承疇剿寇之機，在河楠做大，乃至進兵陝茜與山茜二地，由此改朝換代也說不定，太祖朱元璋不就是借元末流寇四起之時而擁兵自立的麽?

既然行乞出身的朱元璋做得，自己這個堂堂的總兵官便亦可做得，甚至比那個姓朱的乞丐做得還要好不少！

能夠平安渡河，使得左良玉的心思又活泛了起來，只要再過一條河，便能鄧州境內了。

為今之計，先找個地方伏擊追兵，將其擊退之後，再騙開城門，殺入城內，洗劫一番，便可全身而退。

張獻忠不是已經複叛了麽?

洪承疇八成是不敢放任其坐大，而調動大軍來追擊己部人馬的。

只要他不派兵追來，光憑身後這點兵力，便無法置自己於死地。