南陽城的各條街道早已混亂不堪,有的地方更是人滿為患,因為火勢太大,早已失去了控制,短時間內滅火更是不大可能的事情。
百姓們都不想被活活燒死,便跑到了尚未著火的地方,即便一些地方有官兵與賊兵正在廝殺,他們也願意湊過去多苟活一會兒。
不過面對殺氣騰騰的賊兵,他們也就幫不上官府與守軍多大的忙了,最多用鐵鍋與棍棒自保而已。能當著賊兵的面,假惺惺地揮舞幾下,都算是膽大之人了。
這也怪不著他們,能夠從地洞裡躥出的賊兵都是精兵,也就是上過戰場,而且殺過活人的家夥,與尋常百姓有著天壤之別。
在賊兵眼裡,城內的百姓不論男女老少,全部都是待宰的羔羊而已。在以前,這便是隨處可見的“兩腳羊”,殺了之後還須充作軍糧。
不將這些“兩腳羊”吃了,已經算是他們的福氣了,只要乖乖交出手裡的錢糧,說不定還能網開一面,饒他們不死。
可若是幫助狗官兵前來阻擊,那就莫怪手裡的兵刃不認人了。
這會兒為了盡快擊敗守軍,接應城外正在攻城的同伴。
賊兵則是從院子裡衝至街上,見人就殺,異常的凶惡。
猶如一頭頭饑餓了許久的噬人野獸,勢頭迅猛無比。
還有一方面便是由於火勢太大,院子裡已經藏不住人了。
要想不被濃煙給嗆到,必須往火小的地方跑。
最簡單的方式便是衝到外面去,然後沿街進攻。
沒幾個賊兵想要翻牆穿梭,這樣費力不說,還會被認為是太過慫包了。
眼看大軍就要破城了,誰還會傻到翻牆去進攻外面的狗官兵啊?
然而衝到街上之後,他們才發現,情況與自己預想的大不相同。
主要是狗官軍非但沒有潰逃,反而已經有所準備。
居然派出了馬卒和車兵前來阻擊他們,這就陡然有些棘手了。
盡管有不少賊兵攜帶了弓箭,但面對戰車的推進,還是沒有任何的辦法可言。
官兵躲在戰車後面,多半情況下都難以被傷到。
個別路段更是讓馬卒來回衝殺,等於在掃街一般。
街上就只能直來直去,一旦被馬卒盯上,用長槍一戳,那身子多半就徹底涼了。
衝進街上的上千賊兵數量倒是不少,可以說戰術得當,的確能夠起到出敵不意的作用。
只是他們太過輕敵了,以為守軍見狀便會大亂,甚至主動向他們投誠。
這便犯下了極為嚴重的錯誤,在兵力佔據相當大的優勢的情況下,居然被官軍乾掉了一半左右的人手。
最讓義軍感到無奈的是,因為火勢的原因,大股的濃煙開始往地洞裡倒灌,讓暫時無法從地洞裡衝出來的士卒根本無力堅持。
大夥只能同時從兩頭逃出地洞,從城內的一頭出來,便能看見熊熊大火,運氣好還能逃出火海,運氣不好,那就直接會被燒熟了。
這並非是被點著,而是火場的濃煙根本就不容士卒們在此處滯留,僅僅需要片刻工夫,便能將一個身體強壯的士卒給活活嗆死。
留給火場裡人員逃命的時間本來就不多,加上內心慌張,又不知道本地的情況,導致剛出洞的義軍就被滾滾濃煙給成片的撂倒了。
逃出一座院子很容易,但若是正片街區都在不停地燃燒,四處都是猙獰的火光,那想要保命就極為困難了。
義軍士卒都是陝茜人,在城內屬於人生地不熟,兩眼一抹黑,只能像沒頭蒼蠅一樣到處瞎撞。
一部分被當成嗆死,一部分在道路的途中被嗆死,
另外一部分遭遇了官軍。刨去這倒霉的三部分,剩下的才能活下來,運氣好的話,在路上會碰到自己人。
天知道城裡是這番模樣,也不知道是哪個龜孫放的火。
別說後來的義軍士卒在謾罵,先前潛入城內的人也是牢騷滿腹。
他們可是打算在洗劫之後,再一把火將這可恨的南陽城給燒掉。
如今可倒好,還沒等打劫呢,城池自己就著火了,這還有天理麽?
老子一群人辛辛苦苦,拚殺到最後,就得到了一堆冒著青煙的廢墟?
打到這會兒,義軍士卒們心裡都多少感到有些茫然不知所措。
己方攻城,狗官兵守城。
狗官兵用金汁,己方挖地洞。
等從地洞進來卻發現城內已經著火了,貌似哪個環節有些不對……
大部分都是粗人,腦子也沒那麽活泛。
眼下又沒時間思考,也沒人能立刻找出症結所在。
只能跟狗官兵拚死一搏了,然後看看還能撿到點甚子好處了。
官兵雖然兵力處於劣勢,但擁有相當數量的馬屁與戰車。
對面的賊軍人數很多,不過都是步卒。
之前發動的數次強攻,都被官軍馬隊給衝垮了。
這也幸虧了知縣姚運熙,早就將城內的所有騾、馬、牛、驢都集中起來了。
如此方便集中喂養,然後收集牲畜的金汁。
等義軍進來,別說一頭驢,就算是一頭豬,這會兒都見不著了。
百姓宅院裡的雞、鴨、鵝等家禽倒是不少,但這玩意又不能騎乘……
有數次,義軍士卒就眼睜睜地看著狗官軍的馬卒大隊像犁地一樣衝過來。
馬卒都是重甲兵,除非射殺其坐騎,否則你用弓箭都難以傷其分毫。
十名手持長槍的馬卒便可橫掃一條街,幾乎將人馬合一的威力發揮到了極致。
義軍想用絆馬索,找了半天,發現沒帶繩子,臨時拚湊拒馬樁又來不及。
由於需要通過地洞,長槍不便於攜帶,如今只能用刀盾禦敵。
之前也沒想到會出這種事,都以為直接殺出去,大事便成了。
現在倒好,院子裡往外冒濃煙。
院子外要麽是狗官軍的戰車,要麽就是快速奔襲的馬卒。
總之來到城裡,這仗打的是十分的憋屈,越打感覺越發的別扭。
“……我等罪孽深重啊!”
南陽知府王家禎望著已經被火勢所吞噬的大半城區,不禁開始自責起來。
雖說放火的主意是張國欽出的,但決定這麽做還是經過王家禎同意的。
“放火阻敵”終究是個徹頭徹尾的餿主意,因為城內百姓子勢必遭到牽連。
從火勢上推斷,財產損失決計不會低了,在大火之後只怕大部分百姓都要淪為受害者了。
連宅院都被燒光,若不是可以得到府衙的救濟,便跟城外的流珉無異了。
南陽城算是被自己親手給毀了,如何向朝廷請罪已然不重要了。
王家禎已經做好了被人押解至京,然後向太子殿下謝罪伏法的準備了。
官員縱火禦敵,這簡直就是自打大明開朝以來,頭一遭的奇葩事情。
賊兵燒死多少尚且不知,但南陽城卻是肯定要變成一堆廢墟了。
當年項羽燒鹹陽,可是為了報國仇家恨。
大明自己的官員燒自己的城池,若是往後重建,這筆錢誰來支付?
王家禎是決計掏不起的,總兵官張國欽也掏不起,更不願意掏。
這是堅壁清野之策,只不過范圍擴大了一些,清到了城裡……
“清野”由天災負責!
“清城”由官吏縱火!
此事若是傳到了禦史們的耳朵裡,決計會將當事人作為文官武將的反面典型來上奏。
第一項罪名便是怯戰,沒等南陽城被賊軍從外面攻入,自己便縱火焚城了。
第二項罪名是害珉,大火讓城內百姓流離失所,無處可居。
第三項罪名是浪費,重建南陽還得花一大筆錢。
河南全境本來就要靠朝廷鎮撫才能勉強度日,這下好了,又得讓朝廷多掏一筆錢。
王家禎這麽想完全是多余的,因為張國欽覺得南陽城已然是朝不保夕了。
這絕對不是冠冕堂皇的說辭,跟不是誇張。
在賊軍的猛攻以及城內四處交戰的情況之下,最遲到日落,南陽城便會落入敵手。
今日與之前的情況完全不同,賊軍已然知曉了城內發生之事,也便輕易不會從城根地下撤退了。
哪怕損失再多的兵力,也會一鼓作氣,攻上城頭,盡快與城內的同夥匯合。
城頭的守軍見到城內失火,亂成一團,已經有些喪失信心了。
若不是將領與校尉都在城頭督戰,這會兒已經有人向對面投誠了。
對於自己的手下,張國欽也不敢保證都能與自己奮戰到最後時刻。
在如此關鍵的時刻,只要有一面城牆的守軍公然投敵,南陽城便會宣告失守了。
城門雖然都已經用石頭堵死了,即便是硬撞也撞不開。
不過賊軍還是可以從城頭攀爬上來,最終佔據整座城池。
“轟……”
就在張國欽浮想聯翩之時,距離其不遠處陡然發生一陣巨響。
腳下的城頭地面都鼓了起來,彎曲成了“幾”字形,然後陡然落下。
仿佛地動山搖一般駭人,大片的濃煙隨之從附近的側下發滾滾冒出。
磚頭碎屑也不斷從天而降,砸得到處都是,令人躲閃不及。
城門位置的地面很快便在爆炸之後,發生了大面積的垮塌。
約兩丈的寬度的城牆都因劇烈的爆炸,而被生生的炸塌了。
看似缺口倒是不大,可垮塌位置兩側的城牆也順勢傾斜下來。
碎裂的城磚幾乎為城外的賊軍鋪設了一條通往城頭的便捷途徑。
無需再用雲梯,只要快跑兩步,便可一躍而上,比之前要方便太多了。
守軍此時都已經被突如其來的狀況給嚇傻了,他們萬萬沒料到會出現這等事情。
他們唯一所能倚仗的便是這厚實的城牆,即便不能出戰,躲在城裡也可固守。
如今城牆都被賊軍給炸塌了,他們的指望也就煙消雲散了,再也沒有能夠借用的屏障了。
真要是雙方短兵相接,誰又能敵得過數倍於己方的賊軍呢?
但在這一刻,大部分士卒仍然沒有擅離職守,率先跑路。
面對衝殺上來的數十名賊兵,立刻予以了強有力的反擊。
只要還能堅持住,便不能輕易撤退,也無路可退。
城內火光衝天,城外被賊軍團團包圍。
要麽直接投降,要麽抵抗到底。
“狗官軍完了!”
“弟兄們給額衝啊!”
義軍見狀士氣大振,在缺口處聚集了不下兩三千人,都打算從此地衝上城頭。
狗官兵欺負自己多日,滾木、雷石、銃彈、箭矢,還用了大量的金汁。
尤其是金汁,沒有一個義軍士卒不恨這玩意的。
此仇不報,決計不會輕易罷手。
二將軍說破城之後三日不封刀!
用不了三日,僅需一日,便將此城之人悉數屠淨!
義軍乃是替天行道,爾等冥頑不靈,抵抗義軍,便是天大的死罪!
“頂住!”
身為總兵官的張國欽也在城頭與賊兵血戰,身中兩刀,但並沒有傷到要害,還在率軍堅守城頭。
城頭是整座城池最為重要的防線,城頭若失,城池十有九九都會淪陷。指望能夠巷戰退敵,那真是白日做夢了。
幸好從缺口處向兩側城頭攀爬還有一定難度,守軍利用這點,還能支撐一會兒,不然在短時間內便會棄守城頭了。
“轟!”
為了死死守住這裡,士卒們開始往下扔成桶的火藥,然後用火箭將其引爆,借助其強大的爆炸威力,用以遲滯賊軍的進攻。
現在弓箭與鳥銃已然抵擋不住賊軍的攻勢了,城頭失陷就在旦夕之間,只能將火藥桶當成阻敵推進的頭等利器來用了。
若是城頭丟了,這些火藥都要落入賊軍之手。既然如此,那就索性來個痛快的,提前送給賊軍“享用”好了。
果不其然,確實爆炸威力甚大,炸死炸傷不下兩三百人之多。
只是對於龐大的賊軍總兵力,這點殺傷有些杯水車薪,遠遠無法解決問題。
“狗將在此!”
“速速圍殺!”
衝上城頭的賊兵立刻發現了張國欽的身影,見其盔甲不凡,便斷定是個值錢的貨色,打算撲過來將其斬獲,回去領賞。
“休傷我主!”
被張國欽圈養的親兵們在這時便派上了用場,普通士卒不一定在這會賣命,但親兵多半都是忠心護主之人,願意奮勇殺敵。
他們也是張國欽最後能信賴的人手,本來他還想提前跑路,可是實在是沒找到合適的機會,貿然投誠又怕被賊軍給砍了。
到了這會兒,張國欽也就不打算溜之大吉了,能打到甚子時候都可以。此前殺了那麽多賊兵,自己也賺夠本了。
能夠戰死沙場,無愧於皇帝,無愧於太子,無愧於朝廷,也算對得起城內的百姓了,他們要找自己算放火的那筆帳,那就去下面找吧。
“太守!速去將府庫裡的糧食點著!”
眼看南陽城就要被賊軍攻破了,張國欽急忙高呼,讓南陽知府王家禎明白當下的情況。
“……好!總戎保重!在下去也!”
面對如此激烈的戰況,王家禎還有些恍惚,聽到張國欽的呼喊,這才清醒過來。
既然南陽城保不住了,那城裡的糧食便不能留著了,半鬥米都不能讓賊軍吃到。
這一別,只怕要到下面去相會了,不過也算是死得其所了。