南陽城的各條街道早已混亂不堪，有的地方更是人滿為患，因為火勢太大，早已失去了控制，短時間內滅火更是不大可能的事情。

百姓們都不想被活活燒死，便跑到了尚未著火的地方，即便一些地方有官兵與賊兵正在廝殺，他們也願意湊過去多苟活一會兒。

不過面對殺氣騰騰的賊兵，他們也就幫不上官府與守軍多大的忙了，最多用鐵鍋與棍棒自保而已。能當著賊兵的面，假惺惺地揮舞幾下，都算是膽大之人了。

這也怪不著他們，能夠從地洞裡躥出的賊兵都是精兵，也就是上過戰場，而且殺過活人的家夥，與尋常百姓有著天壤之別。

在賊兵眼裡，城內的百姓不論男女老少，全部都是待宰的羔羊而已。在以前，這便是隨處可見的“兩腳羊”，殺了之後還須充作軍糧。

不將這些“兩腳羊”吃了，已經算是他們的福氣了，只要乖乖交出手裡的錢糧，說不定還能網開一面，饒他們不死。

可若是幫助狗官兵前來阻擊，那就莫怪手裡的兵刃不認人了。

這會兒為了盡快擊敗守軍，接應城外正在攻城的同伴。

賊兵則是從院子裡衝至街上，見人就殺，異常的凶惡。

猶如一頭頭饑餓了許久的噬人野獸，勢頭迅猛無比。

還有一方面便是由於火勢太大，院子裡已經藏不住人了。

要想不被濃煙給嗆到，必須往火小的地方跑。

最簡單的方式便是衝到外面去，然後沿街進攻。

沒幾個賊兵想要翻牆穿梭，這樣費力不說，還會被認為是太過慫包了。

眼看大軍就要破城了，誰還會傻到翻牆去進攻外面的狗官兵啊?

然而衝到街上之後，他們才發現，情況與自己預想的大不相同。

主要是狗官軍非但沒有潰逃，反而已經有所準備。

居然派出了馬卒和車兵前來阻擊他們，這就陡然有些棘手了。

盡管有不少賊兵攜帶了弓箭，但面對戰車的推進，還是沒有任何的辦法可言。

官兵躲在戰車後面，多半情況下都難以被傷到。

個別路段更是讓馬卒來回衝殺，等於在掃街一般。

街上就只能直來直去，一旦被馬卒盯上，用長槍一戳，那身子多半就徹底涼了。

衝進街上的上千賊兵數量倒是不少，可以說戰術得當，的確能夠起到出敵不意的作用。

只是他們太過輕敵了，以為守軍見狀便會大亂，甚至主動向他們投誠。

這便犯下了極為嚴重的錯誤，在兵力佔據相當大的優勢的情況下，居然被官軍乾掉了一半左右的人手。

最讓義軍感到無奈的是，因為火勢的原因，大股的濃煙開始往地洞裡倒灌，讓暫時無法從地洞裡衝出來的士卒根本無力堅持。

大夥只能同時從兩頭逃出地洞，從城內的一頭出來，便能看見熊熊大火，運氣好還能逃出火海，運氣不好，那就直接會被燒熟了。

這並非是被點著，而是火場的濃煙根本就不容士卒們在此處滯留，僅僅需要片刻工夫，便能將一個身體強壯的士卒給活活嗆死。

留給火場裡人員逃命的時間本來就不多，加上內心慌張，又不知道本地的情況，導致剛出洞的義軍就被滾滾濃煙給成片的撂倒了。

逃出一座院子很容易，但若是正片街區都在不停地燃燒，四處都是猙獰的火光，那想要保命就極為困難了。

義軍士卒都是陝茜人，在城內屬於人生地不熟，兩眼一抹黑，只能像沒頭蒼蠅一樣到處瞎撞。

一部分被當成嗆死，一部分在道路的途中被嗆死，

另外一部分遭遇了官軍。刨去這倒霉的三部分，剩下的才能活下來，運氣好的話，在路上會碰到自己人。

天知道城裡是這番模樣，也不知道是哪個龜孫放的火。

別說後來的義軍士卒在謾罵，先前潛入城內的人也是牢騷滿腹。

他們可是打算在洗劫之後，再一把火將這可恨的南陽城給燒掉。

如今可倒好，還沒等打劫呢，城池自己就著火了，這還有天理麽?

老子一群人辛辛苦苦，拚殺到最後，就得到了一堆冒著青煙的廢墟?

打到這會兒，義軍士卒們心裡都多少感到有些茫然不知所措。

己方攻城，狗官兵守城。

狗官兵用金汁，己方挖地洞。

等從地洞進來卻發現城內已經著火了，貌似哪個環節有些不對……

大部分都是粗人，腦子也沒那麽活泛。

眼下又沒時間思考，也沒人能立刻找出症結所在。

只能跟狗官兵拚死一搏了，然後看看還能撿到點甚子好處了。

官兵雖然兵力處於劣勢，但擁有相當數量的馬屁與戰車。

對面的賊軍人數很多，不過都是步卒。

之前發動的數次強攻，都被官軍馬隊給衝垮了。

這也幸虧了知縣姚運熙，早就將城內的所有騾、馬、牛、驢都集中起來了。

如此方便集中喂養，然後收集牲畜的金汁。

等義軍進來，別說一頭驢，就算是一頭豬，這會兒都見不著了。

百姓宅院裡的雞、鴨、鵝等家禽倒是不少，但這玩意又不能騎乘……

有數次，義軍士卒就眼睜睜地看著狗官軍的馬卒大隊像犁地一樣衝過來。

馬卒都是重甲兵，除非射殺其坐騎，否則你用弓箭都難以傷其分毫。

十名手持長槍的馬卒便可橫掃一條街，幾乎將人馬合一的威力發揮到了極致。

義軍想用絆馬索，找了半天，發現沒帶繩子，臨時拚湊拒馬樁又來不及。

由於需要通過地洞，長槍不便於攜帶，如今只能用刀盾禦敵。

之前也沒想到會出這種事，都以為直接殺出去，大事便成了。

現在倒好，院子裡往外冒濃煙。

院子外要麽是狗官軍的戰車，要麽就是快速奔襲的馬卒。

總之來到城裡，這仗打的是十分的憋屈，越打感覺越發的別扭。

“……我等罪孽深重啊！”

南陽知府王家禎望著已經被火勢所吞噬的大半城區，不禁開始自責起來。

雖說放火的主意是張國欽出的，但決定這麽做還是經過王家禎同意的。

“放火阻敵”終究是個徹頭徹尾的餿主意，因為城內百姓子勢必遭到牽連。

從火勢上推斷，財產損失決計不會低了，在大火之後只怕大部分百姓都要淪為受害者了。

連宅院都被燒光，若不是可以得到府衙的救濟，便跟城外的流珉無異了。

南陽城算是被自己親手給毀了，如何向朝廷請罪已然不重要了。

王家禎已經做好了被人押解至京，然後向太子殿下謝罪伏法的準備了。

官員縱火禦敵，這簡直就是自打大明開朝以來，頭一遭的奇葩事情。

賊兵燒死多少尚且不知，但南陽城卻是肯定要變成一堆廢墟了。

當年項羽燒鹹陽，可是為了報國仇家恨。

大明自己的官員燒自己的城池，若是往後重建，這筆錢誰來支付?

王家禎是決計掏不起的，總兵官張國欽也掏不起，更不願意掏。

這是堅壁清野之策，只不過范圍擴大了一些，清到了城裡……

“清野”由天災負責！

“清城”由官吏縱火！

此事若是傳到了禦史們的耳朵裡，決計會將當事人作為文官武將的反面典型來上奏。

第一項罪名便是怯戰，沒等南陽城被賊軍從外面攻入，自己便縱火焚城了。

第二項罪名是害珉，大火讓城內百姓流離失所，無處可居。

第三項罪名是浪費，重建南陽還得花一大筆錢。

河南全境本來就要靠朝廷鎮撫才能勉強度日，這下好了，又得讓朝廷多掏一筆錢。

王家禎這麽想完全是多余的，因為張國欽覺得南陽城已然是朝不保夕了。

這絕對不是冠冕堂皇的說辭，跟不是誇張。

在賊軍的猛攻以及城內四處交戰的情況之下，最遲到日落，南陽城便會落入敵手。

今日與之前的情況完全不同，賊軍已然知曉了城內發生之事，也便輕易不會從城根地下撤退了。

哪怕損失再多的兵力，也會一鼓作氣，攻上城頭，盡快與城內的同夥匯合。

城頭的守軍見到城內失火，亂成一團，已經有些喪失信心了。

若不是將領與校尉都在城頭督戰，這會兒已經有人向對面投誠了。

對於自己的手下，張國欽也不敢保證都能與自己奮戰到最後時刻。

在如此關鍵的時刻，只要有一面城牆的守軍公然投敵，南陽城便會宣告失守了。

城門雖然都已經用石頭堵死了，即便是硬撞也撞不開。

不過賊軍還是可以從城頭攀爬上來，最終佔據整座城池。

“轟……”

就在張國欽浮想聯翩之時，距離其不遠處陡然發生一陣巨響。

腳下的城頭地面都鼓了起來，彎曲成了“幾”字形，然後陡然落下。

仿佛地動山搖一般駭人，大片的濃煙隨之從附近的側下發滾滾冒出。

磚頭碎屑也不斷從天而降，砸得到處都是，令人躲閃不及。

城門位置的地面很快便在爆炸之後，發生了大面積的垮塌。

約兩丈的寬度的城牆都因劇烈的爆炸，而被生生的炸塌了。

看似缺口倒是不大，可垮塌位置兩側的城牆也順勢傾斜下來。

碎裂的城磚幾乎為城外的賊軍鋪設了一條通往城頭的便捷途徑。

無需再用雲梯，只要快跑兩步，便可一躍而上，比之前要方便太多了。

守軍此時都已經被突如其來的狀況給嚇傻了，他們萬萬沒料到會出現這等事情。

他們唯一所能倚仗的便是這厚實的城牆，即便不能出戰，躲在城裡也可固守。

如今城牆都被賊軍給炸塌了，他們的指望也就煙消雲散了，再也沒有能夠借用的屏障了。

真要是雙方短兵相接，誰又能敵得過數倍於己方的賊軍呢?

但在這一刻，大部分士卒仍然沒有擅離職守，率先跑路。

面對衝殺上來的數十名賊兵，立刻予以了強有力的反擊。

只要還能堅持住，便不能輕易撤退，也無路可退。

城內火光衝天，城外被賊軍團團包圍。

要麽直接投降，要麽抵抗到底。

“狗官軍完了！”

“弟兄們給額衝啊！”

義軍見狀士氣大振，在缺口處聚集了不下兩三千人，都打算從此地衝上城頭。

狗官兵欺負自己多日，滾木、雷石、銃彈、箭矢，還用了大量的金汁。

尤其是金汁，沒有一個義軍士卒不恨這玩意的。

此仇不報，決計不會輕易罷手。

二將軍說破城之後三日不封刀！

用不了三日，僅需一日，便將此城之人悉數屠淨！

義軍乃是替天行道，爾等冥頑不靈，抵抗義軍，便是天大的死罪！

“頂住！”

身為總兵官的張國欽也在城頭與賊兵血戰，身中兩刀，但並沒有傷到要害，還在率軍堅守城頭。

城頭是整座城池最為重要的防線，城頭若失，城池十有九九都會淪陷。指望能夠巷戰退敵，那真是白日做夢了。

幸好從缺口處向兩側城頭攀爬還有一定難度，守軍利用這點，還能支撐一會兒，不然在短時間內便會棄守城頭了。

“轟！”

為了死死守住這裡，士卒們開始往下扔成桶的火藥，然後用火箭將其引爆，借助其強大的爆炸威力，用以遲滯賊軍的進攻。

現在弓箭與鳥銃已然抵擋不住賊軍的攻勢了，城頭失陷就在旦夕之間，只能將火藥桶當成阻敵推進的頭等利器來用了。

若是城頭丟了，這些火藥都要落入賊軍之手。既然如此，那就索性來個痛快的，提前送給賊軍“享用”好了。

果不其然，確實爆炸威力甚大，炸死炸傷不下兩三百人之多。

只是對於龐大的賊軍總兵力，這點殺傷有些杯水車薪，遠遠無法解決問題。

“狗將在此！”

“速速圍殺！”

衝上城頭的賊兵立刻發現了張國欽的身影，見其盔甲不凡，便斷定是個值錢的貨色，打算撲過來將其斬獲，回去領賞。

“休傷我主！”

被張國欽圈養的親兵們在這時便派上了用場，普通士卒不一定在這會賣命，但親兵多半都是忠心護主之人，願意奮勇殺敵。

他們也是張國欽最後能信賴的人手，本來他還想提前跑路，可是實在是沒找到合適的機會，貿然投誠又怕被賊軍給砍了。

到了這會兒，張國欽也就不打算溜之大吉了，能打到甚子時候都可以。此前殺了那麽多賊兵，自己也賺夠本了。

能夠戰死沙場，無愧於皇帝，無愧於太子，無愧於朝廷，也算對得起城內的百姓了，他們要找自己算放火的那筆帳，那就去下面找吧。

“太守！速去將府庫裡的糧食點著！”

眼看南陽城就要被賊軍攻破了，張國欽急忙高呼，讓南陽知府王家禎明白當下的情況。

“……好！總戎保重！在下去也！”

面對如此激烈的戰況，王家禎還有些恍惚，聽到張國欽的呼喊，這才清醒過來。

既然南陽城保不住了，那城裡的糧食便不能留著了，半鬥米都不能讓賊軍吃到。

這一別，只怕要到下面去相會了，不過也算是死得其所了。