秦王嬴蕩，弱冠之年就成為一國之君。

　　嬴蕩自小性情豪放，孔武有力。秦國在他祖父和父親的治理之下，成為了西戎霸主。

　　惠王薨，嬴蕩在宣太后的支持下登上王位。他年富力強，又重武好戰，因為不喜相國張儀連橫之策的反覆無常，就將張儀從朝內趕了出去。但他賞罰分明，驅逐了張儀，卻沒有恨屋及烏，反倒是重用了受張儀賞識的甘茂等人。

　　嬴蕩一直有個願望，那也是他父王在世之前一直沒能實現的遺願。他想親自看看，放在洛邑的九鼎是什麽樣子的。

　　在他心裡，還有更激宕的想法，那就是，他想要試一試，自己能不能夠舉起那象征著天下的九鼎。

　　這個想法他從來沒有跟別人說過，哪怕是太后。周公以禮健全天下，以德服從天下，以力號令天下。九鼎象征天下，如視九鼎為兒戲，就會失德於天下。這種想法，他隻好深深的藏在自己的心中。

　　甘茂在這時，對他提出，大秦想要稱霸天下，向東方諸國用兵，就要據守函谷關。為保護函谷周全，就要平定三川之地，應當與魏國聯合，攻下韓國的宜陽。這與嬴蕩的想法不謀而合。於是他派甘茂帥五萬兵士，出函谷，討伐宜陽。甘茂擔心自己將兵在外，身處鹹陽的大王會被公孫]和樗裡子勸返。於是與秦王在息壤盟誓。

　　可這場仗一打就是五個月，甘茂圍城圍了五個月，嬴蕩也等了五個月，他的耐心不是無限的，更何況近來一段時間，公孫大夫和右相一直以寸土未競為由，讓自己遣回甘茂。

　　就在他猶豫不決的時候，甘茂從前線回來了。

　　看著甘茂比出征之前瘦了一大圈，他心中原本的不滿早已削去了七八分。

　　“大王是要讓我退兵嗎?”

　　嬴蕩心中確實搖擺不定，五月圍城，倘若拖到了來年入春，趙國來援，那麽孤軍深入的甘茂必然大敗。

　　“大王可知道三人成虎的故事?”

　　嬴蕩當然知道這個典故。

　　曾參在費邑居住，魯國有有一日，有鄉鄰跑來告訴曾母，從前，曾參住在費邑，魯國有個與曾參同姓同名的人殺了人，有鄉鄰跑來告訴曾參的母親說‘曾參殺了人’，他的母親正在織布神情泰然自若。因為，她知道自己兒子的品性;過了一會兒，一個人又來告訴他的母親說‘曾參殺了人’，他的母親仍然織布神情不變。當第三個人，告訴他的母親說‘曾參殺了人’，他的母親連忙扔下梭子，離開織機，翻牆逃跑了。

　　秦王知道，這是甘茂在表示他的不滿。

　　甘茂並沒有停下來，他繼續對秦王說道:“大王又可知樂羊?當日樂羊帶兵攻打中山國，年有三才攻克，樂羊回國，論功行賞，魏文侯拿出一箱子告發信，交給樂羊。樂羊看過，誠惶誠恐向文侯請罪說:‘這不是我的功勞，全是主上聲威赫赫’。”

　　他瞄了一眼秦王，繼續說道:“臣，寓臣也。大王信公孫大夫，右相更勝於我，但知遇之恩，不可不報，願以頭搶地，視死如歸。”

　　嬴蕩自己也是被甘茂的衷心激起一番豪邁。他大聲的對甘茂說道:“未曾忘卻息壤之盟。”

　　當下就下令再向宜陽增兵六萬，讓甘茂拿了虎符自去調兵。

　　甘茂出了宮城，馬不停蹄向宜陽返回。卻沒想到，一個陰謀卻悄悄在宜陽軍營彌漫。

　　白起在主將走後，成為了宜陽前線的臨時統帥。

　　甘茂自領中軍主將，為元帥。左軍主將為公孫赫，右軍主將則由向壽遙領，實則由甘茂自己掌控。

　　秦尚左，主帥不在，虎符應當由左軍主將公孫赫掌管。但公孫赫與公孫]互為表裡。甘茂不放心他掌軍，就吩咐白起把虎符收拾起來，並囑咐白起，退三裡扎營，每日灶減三，操減半。這是示敵以弱，自掩虛實之策。

　　白起得了將令，自然是一絲不苟的執行，誰知道，半旬(古製十日為一旬)不到，軍中卻散播出一些不和諧的謠言。