卻說，曹操縱馬出了呂伯奢家，一路向東狂奔而去。曹操行未數裡，便看到一人騎著驢打著燈籠，正朝著他的方向悠哉悠哉而來。曹操輕提馬韁繩，放緩行進速度。

“呂公……”

幾個呼吸間後，曹操來到那人跟前。曹操乍一看此人正是呂伯奢，驚呼道。

“孟德！”呂伯奢舉起手中燈籠一看，驚喜道:“孟德路過此處，何不在寒舍歇息一宿?愚兄也好和賢弟把酒言歡、促膝長談！”

當看到呂伯奢慈善的笑容、聽到呂伯奢誠心誠意相邀時。曹操對自己的一時衝動，有過悔恨;同時，曹操也怪怨呂伯奢的兒子咎由自取，怨不得他！

“多謝賢兄相邀，適才……孟德已去過了，令郎正在府上宴請賓客。”曹操心下一狠，笑著說道:“孟德還要趕去譙縣。來日方長，孟德告辭了！”

“賢弟既是有要事在身，那愚兄不便強留。此去譙縣，長路漫漫，賢弟保重啊！”呂伯奢見曹操神色急躁，卻也不疑有他，朝著曹操拱了拱手，笑著說道。

“賢兄保重！”曹操一手緊按著劍柄，一手緊攥成拳，深深地吸了口氣，又緩緩的吐出來，一臉悲愴的說道:“請賢兄，不要怪怨曹操！”

“賢弟多慮了！”就要和曹操錯身而過時，呂伯奢搖了搖頭，笑著寬慰道:“今夜不能相聚，來日必會相逢！愚兄又怎會怪怨賢弟呢！”

寒光閃過，只聽得“啊”的一聲！

再看時，一柄長劍從呂伯奢的後背穿胸而出，劍柄處正是曹操的雙手。

“賢弟……”呂伯奢微微側過頭，不可置信的看著曹操，撐著最後一口氣，說道:“何故……這般……”

曹操抽出長劍，連忙下了馬，將搖搖欲墜的呂伯奢，抱著放倒在地上。

“賢兄……對不起！是曹操負了你！”

只見，兩滴淚珠從曹操眼角滑落，曹操苦澀一笑，哽著嗓子，一臉淒涼愴然的說道:“他日，九泉之下……相逢之日！曹操定當負荊請罪，甘受賢兄處罰！”

可惜！呂伯奢再也聽不到曹操的聲音，到死也不知道，那個剛烈忠勇的兄弟，為何會殺他！

“哈哈哈……曹孟德殺了故人呂伯奢！”

曹操仰天悲聲笑道:“今日，曹孟德能殺故人！他日，曹孟德亦可殺盡天下人！”

隨後，曹操將呂伯奢的屍體，搬到不遠處的山坳，將其草草的掩埋。曹操雙膝及地，拜祭一番，這才上馬離去。

“寧我負盡天下人！天下人毋負我曹孟德！”

曹操轉頭，看了一眼呂伯奢墳墓的方向，悲聲大笑著，縱馬揚鞭朝東而去！

……

再說，曹操過了成皋，又經過虢亭、管坡，於第二天辰時來到中牟地界。經過一夜的奔波逃亡，曹操又累又餓又冷，便下馬來到一處破院。不多時，曹操便打起了鼾聲。

曹操夢中覺得身子一緊，驚醒過來時，發現自己被綁得結結實實，而旁邊站著一個中年人，幾個年輕人。從中年人的服飾看出來，此人是個亭長。

“亭長為何綁縛草民?”曹操穩了穩心神，沉聲質問道。

“你行色匆匆，腰間攜帶利刃，利刃之上還有血跡。定是造惡逃亡的惡徒！我且將你綁到中牟縣，待縣令處置你！”

那亭長話音剛落，便同那幾個年輕人，將曹操橫放到馬背上，往中牟縣趕去。

約莫三刻鍾，那亭長帶著曹操來到中牟縣縣衙，見了中牟縣令，說明來意。中牟縣令檢查了一下曹操的長劍，不由分說就要將曹操投入監牢。

中牟縣功曹，曾和曹操有過一面之緣，也聽聞過曹操的名聲。那功曹連忙向縣令求情，直言，被縛之人乃忠勇之人，非是惡徒。

就在中牟縣令猶豫不決時，親衛來報說，雒陽城董司空有書信到。曹操乍一聽是董卓的信，估摸著自己終是難逃一劫，心下更是叫苦不迭。

中牟縣令拆開書信一看，念道:各處官員吏士，若遇袁紹、曹操者，不得為難此二人！

“此人正是曹操曹孟德！”那功曹心下大喜，連忙說道。

“來人，快快給曹公松綁！”

中牟縣令心下一怔，忙朝著曹操施了一禮，恭聲說道:“請曹公莫要見怪！既是董司空信中所說之人，那便是中牟縣上賓了！下官這就讓人備好酒食，聊表敬意！”

“縣令大人客氣了！”曹操朝著中牟縣令和那位功曹施了一禮，朗聲笑道:“在下要事在身，就不必勞煩諸位了，咱們後會有期！”

曹操說完便闊步出了縣衙，他當然知道董卓赦免他和袁紹的原因，這不過是董卓收買人心的鬼蜮伎倆。同時，曹操也不想節外生枝，隻想著盡快離開中牟縣！

曹操出了中牟縣衙，在街上買了些乾糧，便出了中牟城。曹操一路東行，經過曲遇聚，於當日黃昏來到陳留城。直到這時，曹操才敢松下一口氣，一來陳留太守張邈是自己的莫逆之交;二來陳留相對來說，是遠離了董卓的勢力范圍。

曹操牽著馬，一路步行來到陳留太守府，向門仆說明來意，門仆連忙進門前去稟報。

“孟德……孟德……”

曹操只等了一小會兒，只見，張邈一臉笑容的疾步出府而來。

“孟卓兄……久違了！”

曹操連忙上前施禮，笑著說道。

“今日得見孟德賢弟，真是天大的喜事啊！”張邈朝著曹操施了一禮，隨即拉著孟德手，笑著說道:“賢弟快快進府說話！”

曹操隨張邈來到大廳，入眼處，幾案上的吃食已用了一半。曹操見張邈這般看重自己，心下何止是感動。

“賢弟快快坐下說話！”張邈見曹操一臉敬重的看著自己，笑著說道:“正用飯間，聽是賢弟來訪，愚兄驚喜之下，不曾將這殘羹冷炙收拾！”

“孟卓兄的厚愛，孟德無以為報耶！”

曹操朝著張邈一揖到地，一臉鄭重道。

“孟德切莫客氣！”張邈拉著曹操坐下，正色道:“你我乃莫逆之交，若是客套，便是疏遠矣！”

曹操笑著點頭稱善！

“孟德可是從雒陽東來?”

“正是！”

“孟德欲往何處?”

“回譙縣募兵，後西進討賊！”

張邈點了點頭，陷入沉思！

(本章完)