“我是去參加第十七屆奧法工程學研討與交流會的，一個學術會議。”

　　“第十七屆奧法工程學研討與交流會?塔斯基城”，老法師重複了一遍這個長長的名字，又抬頭看了看蘭恩年輕的臉龐說道，“真是年輕有為。”

　　這時候，挨著蘭恩坐著的一個中年法師轉過頭來，說道:“你也是去塔斯基的?幸會，我也是去那裡參加會議的……你從哪裡來?”

　　“我從卡特利特出發。”蘭恩道。

　　這時候，老法師身邊的小女孩忽然好奇的問了一句:“卡特利特，那不是在耐瑟林茲邦麽?為什麽你從上一站才上車?”

　　“我提前很久就出發了，因為我想遊覽一下路上的這些城市。”蘭恩道。

　　老法師笑意岑岑的問道:“你的收獲如何?”

　　“很好，我見識到了不同地方的風情，還收獲了美麗新奇的風景，讓人心情舒暢。”

　　“哇，我也想這樣”，小女孩看起來很是欽佩。

　　蘭恩轉頭對她鼓勵道:“有句諺語說得好，‘行走萬裡路，像閱讀萬本書一樣，都是人生前進的階梯’，你長大後也可以在假期去旅行。”

　　“不用長大後，我現在決定了，下一個長假，我就選個目標一個人出去玩！”小女孩很有儀式感的宣布。

　　“你這麽小，一個人旅行，不怕遇到壞人麽。”蘭恩說道。

　　“不怕，遇到壞人，那我就代表月亮消滅他！”

　　這句話耳熟！

　　“那你為什麽不代表太陽呢?一般情況下，太陽才更象征光明和正義吧”，蘭恩忍不住調侃道。

　　“因為壞人要吊死，彎彎的月亮才好勾住繩子，太陽圓滾滾的掛不住啊”，小女孩仰著頭，理所當然的回答道。

　　“……”這孩子誰教出來的……

　　“好了，艾莉，你放心，我不會允許你一個人去旅行的。”老法師和藹的說道。

　　“聽說今年的會議規模遠超上一次”，看到和蘭恩參加同一個會議，鄰座的中年法師對蘭恩說道。

　　看到中年法師熟門熟路的樣子，蘭恩問:“我是第一次參加類似的活動，您能不能給我說說，這個學術會議的主旨是什麽?”

　　中年法師答應的很爽快:“這首先要從學術會議這種東西說起。各地的學術會議，要麽是由各地的奧術師協會分會舉辦，要麽是由各個大學舉辦。各大實驗室很少承接這個，因為舉辦一場會議需要的精力和人手很多，他們的人力和時間都很珍貴舍不得浪費。

　　“一般這種大型的主題會議，會大量邀請相關領域的知名人士、研究院、新秀，然後解決食宿和場地問題，連續開辦多天。中間穿插著講座、報告會、茶話會，甚至頒獎儀式。比如這個‘奧法工程學研討與交流會議’，就主要邀請近年來，在奧術的工程化領域裡有過成果的奧術師們參與。並且，在這次會議末尾，按照慣例還會有幾個獎項要公布。”

　　中年法師看起來比較健談。

　　蘭恩消化了下聽到的內容，聊道:“多謝，我還是第一次聽說這些，倒是聽說了這次是當地協會主辦的。”

　　老法師插話道:“對於協會來說，知識的交流和傳播是利益所在。所以協會總是不遺余力的促進各地奧術師們的交流，尤其是當面交流，每年在這上面花費的預算，僅次於教育投入和研究投入。”

　　蘭恩和中年法師都點頭。

　　小女孩也似懂非懂的聽著。

　　老法師換了個話題:“年輕人，

你旅行了這些地方，見到什麽比較感興趣的當地風俗?反正坐車無聊，不如分享一下。”　　中年法師也很感興趣。

　　於是三人開聊大陸各地的風俗，接著聊各地的學校，聊偉大的法師協會。在愉快的聊天中，時間過得很快。最後的這段路程也很短。因為蘭恩上車的鄉村車站，離著卡特利特只有幾十哩。

　　按照流行的火車交談慣例，幾人對於自己身份的介紹總是淺談。

　　最後，四個人一起下車。

　　老法師帶著小女孩和蘭恩道別後，叫了車輛去了自己預定好的酒店。而蘭恩鄰座的中年法師，則盛情的邀請蘭恩一起去會議組織部報道:“我們一起過去吧?還不知道怎麽稱呼?我叫布蘭頓·羅伊，加菲爾德注冊奧術師。”

　　“榮幸之至，我是蘭恩·班納瑞，卡特利特注冊奧術學徒。”蘭恩欣然答應。

　　在這裡很少能見到馬車。

　　乘著魔力蒸汽車，兩人按照邀請信上的地址，很快到達了會議舉辦地。

　　從車上跳下來，布蘭頓隨口對蘭恩說道:“似乎魔力蒸汽車的數量越來越多，魔力直驅車的市場在衰退。”

　　“嗯，畢竟可靠性和造價上來說魔力蒸汽車優越太多。 ”

　　會議在一棟古舊的五層大酒店舉行，塔斯基的施法者與奧術師聯合協會分會，租下了整整三層，作為住宿飲食和會議活動所用。組織方提供簡單的食宿，只需要出示邀請信和徽章，就會有安排，這一點很受大家歡迎。

　　從下車開始，就能見到詳盡的引導路牌。

　　順著這些指引，兩人很快走到了登記處。

　　“請二位出示邀請信，並驗證徽章，謝謝。”登記處的年輕工作人員，脖子上掛著寫有‘接待員’兩詞的掛式胸牌證，坐在桌後微笑著說道。

　　登記進行的十分快捷，然後就是分配住宿和用餐問題。

　　“二位需要住在一起或者臨近房間麽?可以安排的。”接待員問道。

　　“可以”，兩人對視了一眼，告訴接待員。

　　兩人很快領到了一副，和接待員脖子上外觀一致的掛式胸牌證，上面寫有‘來賓’。

　　接待員告訴他們，這幅掛式胸牌證即是房間鑰匙又是用餐卡，還是大會開始舉行時各個報告會的通行證。

　　住宿條件比較簡單，是大三人間。

　　兩人將行李放在了床頭櫃子裡，房間裡的另一張床還沒有被分配。

　　“時間還早，我準備去外面逛一逛，羅伊先生你要不要去?”蘭恩問羅伊。

　　布蘭頓·羅伊瞬間來了興致:“當然，塔斯基還是很好玩的，而且我對這裡熟悉，我給你帶路。這附近有座園林很棒，還有家博物館很值得一去。如果我們運氣好，還能遇上附近一處三天舉行一次的拍賣會。”