清晨的第一縷陽光透過樹葉的間隙投射在元庶的臉上。逐漸蘇醒的元庶睡眼朦朧一片，只見一個模糊人影擋住了陽光。
　　“你醒啦?早飯已經備好了呦，記得過來吃。”
　　元庶打了個哈欠伸了伸懶腰。
　　遠處傳來了掃帚輕觸地面的聲音，元庶揉著眼睛前去，發現是桔梗在神社面前清掃落葉。如今正是盛夏，地上的落葉只有少許，元庶問道:“這不是沒什麽落葉嘛，掃這些豈不是浪費時間?”
　　桔梗沒有停下動作，只會應了一句，“這是習俗，倒是你，快去吃飯吧。”
　　元庶打著哈欠朝後面走去，進門的走廊邊放著一盆水和洗漱用的工具和毛巾。一番洗漱後來到吃飯的房間內，桌上擺放著一盤豆乾、一碟醃製的帶魚和滿是谷殼粒的米飯。
　　“唉。”元庶歎了口氣也就坐下來吃飯了，畢竟連個能聽到抱怨的人都沒有，說再多也沒用。
　　“九條姐姐！”
　　遠處傳來了歡快的聲音，與此時陰沉的元庶格格不入。是九條回來了麽，才過了一天也就不指望有什麽調查進度了，只求帶點好吃的。
　　不一會兒，九條和桔梗拎著大包小包好幾個東西過來。
　　“耶！都是好吃的！”
　　“你也給傷員留點，知道嗎?”
　　“放心吧，我給他留了不少呢。”
　　元庶看了看桌上吐出的稻谷殼一聲不吭，這個小姑娘可壞的很。
　　“呦，小夥子，恢復的怎麽樣?”九條熱情打招呼。
　　元庶夾了條小帶魚，嘶溜一聲吞進了嘴中。“托您的福，隻過了一天，死不了人。”
　　九條坐到元庶對面，將糕點吃食扔給桔梗便不去管了。
　　“帶了些消息來，要不要聽?”
　　“你說吧。”
　　“影部被別人給除了，大部分成員都死了。”
　　元庶依然保持著平靜，說:“這麽說那幫人還是挺厲害的，居然被捷足先登了。是哪幫人?”
　　“北條家的風魔小太郎。”九條的眼神有些閃爍。
　　元庶問道:“他們怎麽說?”
　　九條回答道:“在答應他們清剿本土殘余勢力的條件下，稍微透露了些消息給我。大致上和我們猜想的差不多。”
　　元庶想了想，“好像並沒有什麽用。”
　　“是啊。”九條抿了抿嘴，“最後查出來影部的頭頭竟是個年過半百的老頭。”
　　元庶放下碗筷擦了擦嘴，“不會就是給我刀的那個老頭吧。”
　　“正是。”
　　元庶感歎道:“這個世界真小呢，哪兒都是熟人。”
　　“正好你們也認識，我希望你能去查一下。”
　　元庶想了想，說:“影部覆滅，他不可能還呆在那個地方吧。那.....”
　　“放心，大致上查到了。”九條說道。
　　“行吧。”元庶起身說道，“經常走動走動也是個好事。”
　　九條也跟著站起身來，“行，我這就帶你去。”
　　“那我的刀....”
　　“在我馬背上。”
　　“咦?你們這就要走了嗎?”桔梗很是不舍。
　　九條摸著桔梗的小腦袋寵溺的說道:“放心吧，今晚就能回來。我還在在你這住一下哦。”
　　“嗯嗯！”桔梗很是開心，就差一條不停搖擺的小尾巴了。
　　元庶和九條牽著馬離開了。
　　在九條的指引下，兩個時辰便到達了目的地。
　　元庶看著眼前的小村莊問道:“那個老頭就藏在這裡?”
　　“嗯，線報是如此，可信度很高。”
　　“好吧，我這就去找他，你留下吧。”
　　“嗯。”
　　元庶與九條分開，一個人進了村莊。這個村莊不大，大大小小的房屋不足五十幢。粗略一看，這個村莊也不過百人，人口十分稀少。元庶開啟天地法相掃描著村莊中的每一間房屋，終於在村尾的一個小木屋中發現了他的蹤跡。
　　元庶徑直走進木屋，兩個忍者悄然出現在背後，正打算刺殺元庶被一個老人叫住了，“慢著！”
　　這個蒼老的聲音從附近的房間中傳出。元庶順著聲音走過去一看，果不其然，就是之前的那個老頭。現在這個老頭倒是穿的正經，臉上也乾淨了不少，不像之前邋遢的要死。此時的他正坐在桌前閉目養神，看起來很是悠閑。
　　“沒想到你還活著。”
　　元庶將刀放在桌上，“你的任務我完成了。你答應我的事.....”
　　“你能在這裡找到我，還需要跟我提之前的條件?說吧，你現在是哪邊的人，為什麽要來這裡?”
　　“哪邊的人?”元庶想了想，“姑且算是服部半藏的人吧。”
　　老人的額頭冒出了少許汗水，“德川家康沒死?”
　　“死是死了呀。”元庶攤了攤手，“服部半藏跟德川家康是主仆關系，而是只是事後才認識而已。”
　　“呵呵。”老人笑了幾下，“你也挺神秘的。真不知道你是怎麽活下來的?”
　　元庶也跟著笑了，說:“不神秘，怎麽敢接你的活兒?我又不傻，你這不是明擺著要我去送死麽?還帶著這把刀。不過即使是我，也差點陰溝翻船，十六神將中倒有幾個厲害的人物。”
　　老人點了點頭，說:“如今我影部日薄西山，你想報復可要趁早，畢竟已經沒多少人了。”
　　元庶搖了搖頭，“我想報復你們這屋裡的十八個小夥子早都沒了，最多留你個老頭最後說上幾句。所以，我到此只是想問點東西。”
　　老人倒吸了一口涼氣，“就知道不能小瞧了你。”
　　又轉頭朝後面喊道:“來人，上茶！”
　　一個年輕人從裡面走出，端上了兩杯麥茶。
　　元庶十分大膽的端起麥茶大喝了一口，“老頭想得倒挺周到，知道我渴的厲害。”
　　“好了，你想知道什麽?”
　　元庶將手放在那把刀上，“就是這把刀。”
　　老人想了想，說:“莫非是服部半藏的後人托你來的?”
　　“是啊。”元庶直接承認，臉上掛著些許無奈，“這刀好用是好用，就是誤會太多了。本來我也不會這般狼狽，就是因為這刀.....唉，不提了。”
　　老人端起茶杯說:“這刀可有故事了，正巧我也沒事，跟你說上一說。”