官邸正堂，觥籌交錯！

此間，眾多僚臣配座，荀少傷麾下大將也坐於席間。

荀少彧高舉青銅酒爵，向荀少傷敬道:“兄長之恩，天高地厚;兄長之德，高山仰止。小弟銘感五內，此生此世唯兄長馬首是瞻。”

“請！”

在荀少彧敬酒之時，眾多僚臣亦紛紛上敬荀少傷。

“請！”

端坐主位的荀少傷，案幾上滿布珍饈，斷刀輕放於案幾一角，青銅酒樽絲絲酒香沉澱。

荀少傷拾起酒樽，寬大的衣袖遮面，仰頭一口乾盡，隻覺酒水甘冽，滴滴酒液在唇齒間，停住著三分余香。

“族弟，且勿謙遜至斯，讓為兄著實面赤燥紅啊……”

荀少傷畢竟是三老之一荀太微的嫡孫，固然是荀氏支脈，不比荀少彧主脈尊榮。但荀少彧隻為庶子，還是個無母族勢力支撐的庶子。故而兩者相較，反而是荀少彧這個主脈庶子，在荀少傷支脈嫡子面前，低了何止一頭。

看人下碟之事，不只是燁庭宮中顯貴為之，就是尋常人家又何嘗不是如此。沒有母族勢力支撐，荀少彧可謂舉步維艱。

若非如此，荀少彧也不用戰戰兢兢，小心謹慎的處世修身。

況且兩相一較，荀少傷當然是有資格，在荀少彧面前稱兄言長的。

“哈哈哈……來，來，”

荀少傷抬酒示意，眾人態度熱切，也紛紛跟進著。

兩人一副兄弟情深之態，但荀少彧未說自家憑什麽底牌，能獨立橫鬥三大蠻人。而荀少傷也未言及，這一敏感問題。

只是酒意上頭，免不得言語試探一些。但荀少彧‘醉’意恰逢甚濃，踉踉蹌蹌般，不知所以然的嘟囔著。

“歌舞……”

一名內侍眯了眯眼，悠長尖細的聲音，自堂中回旋二三。

登時，一名名姿容頗為飽滿的女姬，衣著鮮豔且又奪目，手臂上銀色鈴鐺，當當作響著。

佩戴足鈴、手鈴、脖鈴，一十八名青春靚麗少女，搖拽著香風，讓人整個都酥軟了一些。

湯邑只有千余戶，四千不足的人口，就是千挑百選，也就是眼前幾人而已。

雖然姿容出眾，但也就是鄉間少女的程度，距離大邑中的二八佳人，還要差上不知多遠。

荀少傷繞有興致的看著搖拽身姿的女姬，淺淺一笑，道:“族弟的南蔡，還有能力蓄養女姬，看來也不似表面一般窘迫。”

堂中僚臣們微微有些尷尬，荀少彧面不改色，笑意盈盈的斟上一杯酒水，道:“小弟獻醜爾，南蔡地小民貧，只有如斯歌舞招待兄長，少彧慚愧啊……”

絲竹悅耳，清冷纏綿，在眾人耳畔，徐徐回轉蕩漾。

“哈哈哈……族弟謙遜如斯，不似當日上元禮時的風采耶！”

…………

茫茫大戈壁！

風沙滾滾的戈壁灘，尚有幾具白骨，空曠的眼眶，無聲的凝視著前方。

江譎面色蒼白，矗立於風沙疊起之間，吞吐著周匝燥氣十足的靈機，赤裸著的上身，尚有許多疤痕縱橫交錯，猙獰可怖的意味甚濃。

“噗！”

猛然，江譎一口黑血吐出，黑血落地之時，沾染著沙塵，讓滿地金沙染成昏黑。

看著腳下侵蝕的漆黑，江譎嘿然一笑:“好狠、好快的刀啊！”

江譎既然是周邊蠻人中，當之無愧的第一強人，但經連大戰數場，精血元氣空耗虧損，且中了一記指玄刀罡，刀罡深入骨髓間。若非他離著大成蠻體只有一線之差，根本無法堅持至此。就會讓骨髓中蘊藏的指玄刀罡，撕裂四肢百骸五髒六腑。

而荀少彧的武道大開大合，

極盡力之一道升華。其間固然有撼天動地大威能，但在精妙細微之時，尚留一些疏忽余地。畢竟混元一氣功的強橫霸道，只是注重肉身上的成就，想要似荀少傷的指玄刀罡一般，窺見殺伐無上真諦，還是差了不知多遠。

故此，江譎與荀少彧攻伐慘烈，仍不依不饒的力戰不退。卻在中了一記指玄刀罡之後，果斷的當場撤離，不再久留滯停。

那一刀的狠絕，是讓江譎這般人物，都為之驚豔的。

“可惜，莫非大好時機就要從指尖溜去，吾這一生再也無望人道氣運了?”

“吾這一生，都無望天下霸業乎！”

江譎呢喃自語著，雄壯的身軀屹立於大戈壁中，尤為顯眼之極。

風沙漱漱，自耳畔間回響的暴風席卷聲，讓江譎面色愈發的愁苦。

踏！踏！踏！

樓介邁著不輕不重的步伐，走到江譎身畔站定。

“老江，你可是咱們如今的主心骨，萬萬不能有所閃失。俺看你歷經谷道一戰，似乎是受創不淺，不知老江你還有幾層戰力。”

樓介眉宇沉重，看著江譎的面色，不乏試探意味的說著。

蠻人中強者為尊，江譎以近乎大成蠻體的血脈力量，得到三大部族的敬畏。

若是一旦江譎，失去自身的實力保障，三大部族不說是立刻離心離德，但要想再捏成一股勢力，想要耗費的心思，就不知要有多少了。

便是江譎麾下的部族，都可能有些不穩。一些冒進的族人，未必不會試圖挑戰江譎的首領地位。

“你可以試一試，”

江譎眉心一跳，淡淡的開口。

話語中的冷戾，讓樓介神情一凝，看著江譎眉宇中的陰冷，心頭猛地一跳。

狼群中的頭狼，不是永遠一成不變的。作為頭狼既然享受了優先的交配權，乃至於掠食權。就要時刻的經受，年老、新狼的挑釁。

現在的江譎，在許多人眼裡就如頭狼一般，即是充滿著危險，同時也帶著非同一般的際遇。

樓介汕汕一笑，道:“兄弟也是擔心你，怕你有何閃失……唉，是老弟失言了。”

江譎漠然道:“古九州神土，豈是那麽好染指的?這次的無功而返，也是吾意料之中。”

“你的意思?”

樓介似乎聽著江譎，話中隱含的深意。

“荀少彧、荀少傷、荀少賀、荀尚遏……”

江譎一一念叨著，這蔡地四角的諸人，似乎頗為熟撚。

“他們幾個，都是荀氏有名的驕子，如今都在這一方地域中，彼此相鄰而居。若是無甚大小齷齪，咱是不信的。”

江譎面上的冷意，似乎愈發明顯。

樓介若有所思的頷首，道:“呼延明一直都說，在蔡地方面蓄養了些耳目。”

江譎與樓介四目相對，各自心思俱都了然於胸。

怕是呼延明所謂的耳目，就是荀氏四人中的一個了。甚至范圍再縮小一些，就是荀少賀、荀尚遏二人之一，也大有可能。

他們都是早有耳聞，古九州雖是氣運興盛之地，但內部爭鬥劇烈，可是比較粗魯的蠻人，要狠絕不知凡幾。各方的勢力膠著間，或為利用，亦或利誘，就是拿著外族捉刀，去殺自家的眼中釘，也未嘗不能做得出來。

“不可說，不可言，”

江譎冷笑淡淡，愈發引得樓介深思。

“呼延明的心思不難猜，咱部族這一遭損失慘重，到底沒有傷筋動骨。只要咱入得蠻體大成，這落下的面皮，咱遲早要找回來。”

江譎淡淡淺談，面色愈發紅潤，呼吸之間悠長深遠，一道道醜陋疤痕，漸漸冒出肉芽。一根根肉芽交纏起來，徐徐的彌合著。

看著他的氣息愈發深邃不可預測，樓介眸光微凝。

這是大成蠻體，純血蠻族一般的氣息，近乎先天宗師、元神真人的本質。

純血蠻族，生而先天本質強大，是成年即可入聖超凡，肉搏真龍真凰的強大血脈。

歷數上古百族，蠻族都是排列前十，甚至前五之數的強橫種族。一度掌握著天地權柄，奉為世間主角霸主。

“看來，你是距離那一步，愈發的近了。”

一旦蠻體大成，自身人性愈淡，蠻血純粹神異，永不再為蠻人矣。

渺渺的歎息聲，也不知從哪裡傳來，緩緩回蕩在戈壁風沙中，一並伴隨著風沙消彌而去。

…………

湯邑，邑門！

一名名甲士巡狩城邑，邑門之前。荀少彧攜一眾僚臣，看著諸多車馬齊備，三千大軍漸行漸遠。

荀少傷跨著龍鱗馬駒，馬駒噴吐火星，染紅了周匝點點。

荀少彧作依依惜別之態，牽著馬駒，不舍道:“兄長停留不過幾日，寥寥教誨之語，每每發人深省，讓少彧所得頗深。”

荀少傷道:“族弟毋需傷情，為兄的封邑，離著湯邑不過四、五百裡，吾等二人互為鄰裡，何必糾結計較至斯。”

荀少彧抹去眼角濕潤，歎道:“兄長此言有理，但少彧一想著，吾等相距五百裡，恨不能舍去這小邑，為兄長身畔一職司小吏。”

荀少傷聞言，面上露出動容之色。畢竟荀少彧的身份尊崇，再有這幾日恭謹有加，也讓荀少傷待其印象頗佳。如今見其情感真摯，讓荀少傷也不由露出傷感之態。

“唉……”

荀少傷斷然長歎，道:“族弟為人敦厚，雖有大才於世，但也要小心背後的明槍暗箭。如此一來，才不會才大傷身，綿長自家運數。”

荀少傷說罷，面上微微沉凝，有一些難色，也不再理會荀少彧說辭，猛地一拍馬臀，跨下黑龍馬駒，立刻嘶鳴一聲，馬蹄疾馳似飛。

荀少彧若有所思，看著匆匆而去的重重背影，輕聲囈語:“背後……明槍暗箭?”

“看來，這一便宜兄弟，是知道些什麽隱秘，但又不好直接吐露出來的。”

不過，荀少傷三千大軍的遠去，也讓荀少彧暗松了口氣。

臥榻之側，豈容他人酣睡！

荀少傷的三千甲士，駐扎在湯邑西城，一朝有何不可言的想法，這一支強軍，旦夕就可攻破湯邑。

這等威懾力度，比荀少傷孤身一人一刀，都要大上數倍有余。

這三千甲士，可都是精銳中的精銳，是荀太微親自從自己封邑中，調撥出來的一支強軍，不可等閑視之。

怕是一尊真正的宗師人物，力敵千軍不敗，也要倒在這三千甲士面前。

如今荀少傷主動離去，也省去了他一大憂慮。

自從三千兵甲駐扎城外，荀少彧就沒有一日酣然入睡的時候。

哪怕他在人前，一直以其所謂的態度，但心底深處到底經過幾番掙扎，就不為外人道哉。

看著三千兵甲，步伐似如疾風，動作渾然如一。荀少彧目光，流露出一絲熾熱。

現在的湯邑，最缺的就是強兵精銳。

憑著湯邑寥寥無幾的青壯，就是全部召集起來，能有一千五百之數，都算是他窮兵黷武了。

但荀少彧深深知道，如今湯邑的外強中乾。而以湯邑目前的情況， 將安危寄托在他人一念之間，又是何等的不智。

而且，這歷經大戰剩余的七百騎兵，還有些許殘兵潰勇，混合在一起也就一千多一些。想要煉就一支，似荀少傷三千兵甲一般的強軍，短時間內是毫無可能的。

荀少彧辛苦煉就的莽牛真形，潰散了大半，幾乎不得其真形之態。

而一支沒有軍勢、軍氣的大軍，還不如一些流民亂軍，要來得有威懾性質。

荀少彧的面上笑意漸漸消彌，沉重的面龐無悲無喜，望著大軍的兵鋒一路遠去。

“方仲興，”

他淡淡開口，身側一員百將，立刻躍眾出列。

方仲興身披甲胄，單膝跪地，甲葉搖晃，道:“大夫，”

荀少彧輕輕撇了方仲興一眼，似乎斟酌一會，道:“你於溪谷之戰中，表現著實不錯。勇猛剛烈，奮戰不退……”

“從今日起，你就是吾的輿司馬了。”

司馬之位，才是軍中中流砥柱，是實權中的實權。

一般百將之上是行司馬，然後才是輿司馬、軍司馬、小司馬，最後才是統帥呂國數十萬兵甲的大司馬。

這方仲興乃是跟著荀少彧，直衝蠻人的五十騎之一，也是幸存下的幾騎之一。

因為其武道實力不弱，又是一直追隨的老面孔，情分不一般，更是值得荀少彧信任的。

但此子的能力，能否成著實事，還在兩可之間。

於是，荀少彧才更要重用，甚至大用一二，方能見著此人的真性情。

且這輿司馬一職，何止在是簡拔。直接越過行司馬之位，已經是厚賜封賞了許多。