入夜之後，桅檣港。

　　雖然這座港灣現在是本土艦隊的母港，但是在兩年多前，這裡還只是一處供漁船避風的天然深水海灣。

　　每當台風到來，附近的漁船就會來此躲避。一眼望出去，海灣裡面全是林立的桅檣。

　　“桅檣”這個名字就是來源於此。

　　在經過兩年多的建設後，港口裡面的基礎設施已經初具規模，只是仍然到處能見到漁港與漁村的痕跡。

　　不說別的，參與基礎建設的民夫，大部分是當地的村民，很多就是上岸的漁民。

　　“北河”號進入港口的時候，戰艦中部的露天甲板距離海面已經不到半米，艦尾全都沉到了水面之下。

　　保守估計，進水量在一萬噸左右！

　　“南江”號的情況更加糟糕，艦首被炸飛，艦體全部被海水淹沒，只有上層建築露在海面上。

　　靠上泊位之後，“南江”號立即坐底沉沒。

　　返航途中，這兩艘戰艦的官兵一直在積極自救，伴隨的巡洋艦提供了大力支持，要不然也回不到母港。

　　因為艦體上有太多的大尺寸漏洞，無法用普通方法堵死，所以只能采用抽水的方法，排出湧入艦體的海水。

　　為此，在回到桅檣港後，首先得修補艦體。

　　因為“北河”號的損傷相對來說要輕一些，所以首先修理“北河”號。其實就是設法堵住艦體的漏洞，排出一部分海水，對動力系統進行簡單檢修，確保能自行前往浦州的海軍造船廠。

　　即便按照最樂觀的估計，這艘戰艦也要在船塢中呆上大半年。

　　“南江”號的情況更加糟糕，或許要在刺州海軍造船廠維修一年。

　　不管怎樣，兩艘戰列巡洋艦都已回到母港。

　　在這兩艘戰艦安置妥當之後，“魯河”號與“粵江”號才進入桅檣港，由駁船帶領駛向深水碼頭。

　　白止戰已經收拾好個人物品，等到“魯河”號靠上碼頭，他就立即下了船。

　　他沒有去跟桂伯勇等人告別。

　　不是不講感情，而是他不知道該怎麽道別。

　　拿到調令的人就只有他一個，分艦隊司令部的其他官兵都得留在“魯河”號上，面對即將到來的狂風暴雨。白止戰覺得，他現在拂袖離去，等於在逃避，在別人眼裡，他就是一個逃兵！

　　雖然白止戰從來不在乎別人這麽看待自己，但是他也不想為自己解釋，何況這根本就沒辦法解釋。

　　難不成告訴桂伯勇，帝國馬上就要戰敗了?

　　或者，賀永興更器重才二十歲出頭的年輕參謀，而不是追隨多年的老部下?

　　這些，越解釋，越說不清楚。

　　“白少尉，你忘東西了！”

　　白止戰剛走上碼頭，就被叫住了。

　　沒錯，就是桂伯勇。

　　既然被看到了，白止戰也沒回避。

　　“賀司令問過我的意見，我覺得你最合適。”桂伯勇走過來，把一枚“魯河”號的艦章遞給了白止戰。“沒什麽好送給你的，把這個帶上，就當是留做紀念，不知道下次見面會是什麽時候。”

　　“桂上校……”

　　白止戰一下不知道該說什麽才好，而且聽桂伯勇說的話，他看過那份電文，知道迢曼帝國即將戰敗的消息。

　　“好好乾。”等到白止戰接過艦章，桂伯勇又在他的肩膀上使勁拍了幾下。“說不準，當我們再次跟隨艦隊出征，我就得聽你的指揮了。希望到那個時候，我們能夠取得更加輝煌的勝利！”

　　跟白止戰擁抱之後，

桂伯勇才轉身朝舷梯走去。　　看著桂伯勇離去的背影，白止戰不禁暗自歎息。

　　或許，桂伯勇成不了賀永興那種統帥千軍萬馬，還能百戰百勝的將領，不過他肯定是一名優秀的參謀。

　　遠處，傳來汽笛聲。

　　在駁船推動下，“粵江”號正緩緩靠過來。

　　碼頭外面，一支車隊正在朝這邊駛來。

　　等會，碼頭上就會人山人海。

　　白止戰沒有再耽擱，轉身朝碼頭外面走去。

　　此時，位於帝都郊外的海軍司令官邸。

　　秘書進來通報，本土艦隊的全部主力艦都已返回母港的時候，周寬德已經穿上外套，正在整理需要帶上的文件。

　　因為在下午的時候，本土艦隊就發來消息，相關的工作都已安排下去，所以周寬德沒做額外吩咐，只是讓秘書去回電告知賀永興，在做好安排之後，返回海軍司令部述職，正式接受晉升與任命。

　　至於守望者海峽海戰的結局，周寬德反到不太在乎。

　　如果這場海戰發生在一年前，哪怕遭受的損失更大，周寬德也會喜出望外，將其當成決定性勝利。

　　可是現在，已經完全沒有這個必要了。

　　上午，周寬德就收到了消息，情報機構已經確認了維爾德二世簽署投降詔書的消息，迢曼帝國已經戰敗了。

　　不出所料，一個月之內，迢曼軍隊就會向同盟集團投降。

　　一個月的時間，又能做什麽?

　　別說帝國海軍與帝國陸軍早已是傷痕累累， 從司令官到列兵全都疲憊不堪，再沒有開戰時的雄心壯志，哪怕全都有，而且像陳炳勳這樣的“戰神”重生，也沒法改寫注定要戰敗的結局。

　　現在要考慮的，是如何把迢曼帝國戰敗的影響降到最低！

　　因為有去年的教訓，也就是忒爾帝國戰敗，帝國當局封鎖了消息，在消息擴散之後局勢完全失控，引發了波及全國的大騷亂，所以內閣大臣都認為應該主動發布消息，用積極手段引導輿論。

　　當然，受迢曼帝國戰敗影響的不止是輿論。

　　下午的會議上，首輔第一次提出，要認真考慮停戰的可能性與可行性，並且著手進行相關的準備。

　　或許是不想給其他大臣太大壓力，首輔用的是“停戰”，不是更直白的“投降”。

　　可是，用什麽詞來形容，並不能改變事實。

　　不管是停戰或者是投降，都意味著自南江口海戰後，七十多年來，帝國首次在沒有取得勝利的情況下結束一場戰爭。如果是戰敗投降，而且簽署了條約，還將成為帝國有史以來的第一份喪權辱國的投降條約！

　　簽署條約的人，肯定會被釘上恥辱柱，成為遺臭萬年的罪人。

　　誰想被永久的釘上歷史的恥辱柱?

　　誰願意當國家與民族的罪人?

　　誰敢輕言投降?

　　想到這些，周寬德恨自己早出生了二十年。如果年輕二十歲，就算改不了國祚，也能夠到戰場上以死殉國。

　　對一名把一生都獻給了帝國海軍的老軍人來說，寧願死，也不願遭受投降之辱！