炮戰持續了差不多兩個小時，以凌晨三點半為界限，分成了前後兩個階段。

　前面的半個多小時，第一主力戰隊在向西狂奔，拚盡全力想縮短交戰距離，而且一直在開火還擊。

　顯然，高野也開始拚運氣了。

　可惜的是，除了向西航行了大約二十千米之外，兩艘“大門”級在這大半個小時裡面最大的收獲，也就是各挨了數枚穿甲彈，其中又以“大門”號為主，由目視確認的直接命中至少有七次。

　還擊?

　沒有一次命中。

　其實，在前幾次還擊中，“大門”號還能瞄準敵艦。在三點十分左右，艦橋頂部的主測距儀被打壞後，還擊不過是盲目開火。因為是在朝敵艦航行，所以裝在後面的副測距儀根本就用不上。

　相反，“路奧”號的情況稍微好一點。

　因為兩艘敵艦一直朝“大門”號開火，而且受到“大門”號遮擋，所以在最初的半個小時內，“路奧”號用前面的四門主炮，打出了幾次很有威脅的半齊射，甚至有可能打中敵艦一次。

　按照報告，在第七次半齊射之後，“路奧”號的瞭望員看到一號敵艦出現爆炸閃光。

　只是，敵艦沒起火，因此無法認定是命中，或許只是敵艦在進行通信聯絡，也有可能是瞭望員看錯了。

　此外，還不能排除是艦長在虛報戰果。

　總而言之，高野盡了最大的努力，兩艘“大門”級戰列艦上的兩千多名狹夷海軍官兵也拚盡全力。

　可惜的是，實力上的巨大差距並不是依靠意志、鬥志之類的精神力量就能彌補。

　現實非常殘酷。

　面對領先一個時代的兩艘快速戰列艦，兩艘“大門”級不止是打不過對手，甚至追不上對手！

　兩艘“大門”級的航速都達到了25節，這也是改裝後能達到的最快速度，再快就要讓動力系統超載運行。只可惜，那兩艘“旭海”級的速度更快，每一次戰術轉向都能把距離拉開幾千米。

　狂奔了大半個小時，距離並沒有縮短，始終都在十七千米到二十千米之間。

　到三點半，高野放棄了。

　不放棄也不行！

　在連續挨了多次重擊後，“大門”號的一號主炮炮塔早已經癱瘓，二號主炮炮塔左側那門主炮也廢了，艦首被削掉了一大塊，而且塔式桅樓頂部的瞭望台也被一枚穿甲彈砸得支離破碎。

　要命的是，“大門”號的航速已經降到二十節。

　不是動力艙被打中，而是在持續高速航行兩天多後，有四座鍋爐出了故障，導致四台蒸汽輪機均無法達到最大輸出功率。按輪機長的報告，繼續這麽跑下去，“大門”號的航速會降低到十六節。

　現在需要考慮的不是怎麽打，而是怎麽撤。

　此外，第二主力戰隊已經在三點半由守望者海峽進入東望洋，兩支水雷戰隊在海峽附近待命。等第一主力戰隊返回，兩支水雷戰隊的驅逐艦就發起突襲，用重型魚雷攻擊追過來的敵艦。

　已到該說撤退的時候了。

　正是如此，在三點半的時候，高野下達了撤退命令，讓兩艘戰艦各自轉向，“大門”號負責斷後。

　在做出這個決定的時候，高野就已經知道，逃走是不可能的事情。

　關鍵就是，完成轉向後，屁股暴露在敵艦面前，艦體後部的動力艙與推進艙被打中的概率變得更大了。

　“大門”號的速度越來越慢，戰術機動的范圍越來越小，更難避開射來的炮彈。

　相反，“路奧”號的情況稍微好一點。如果“大門”號吸引了敵艦火力，“路奧”號就有希望逃走。

　讓“路奧”號減速來掩護“大門”號?

　高野還沒有自私到這種程度。

　活著回去，遭受別人的嘲笑，承受戰敗的恥辱?

　至於在最後的關頭，高野下達了什麽樣的命令，做了些什麽，那就不得而知了。

　三點五十四分，完成轉向後大約二十分鍾，“大門”號發生驚天動地的大爆炸，目視判斷爆炸點在戰艦的尾部。

　隨後，不到一分鍾，“大門”號就沉沒了。

　下沉速度之快，在主力艦中無出其右。

　正是如此，由高野往下，“大門”號上的1300余名官兵無一幸存！

　根據“路奧”號的官兵觀察到的情況，很可能是尾部主炮彈藥庫殉爆。

　這一炮來自“炎海”號。

　在“大門”號發生爆炸前半分鍾，“炎海”號打出了第二十二次齊射，並且準備在這次齊射之後轉向。

　結果就是，“炎海”號的瞭望員沒有按規定觀察彈著點，也就是偷懶去了。

　這也可以理解，戰鬥進行了一個小時，瞭望員早已疲憊不堪。再說了，在轉向之後需要重新計算火控數據，因此就算沒有觀察彈著點，也不會有太大的影響，反正重新瞄準得依靠炮瞄雷達。

　後來，對“大門”號的殘骸進行勘測之後，證實了其沉沒的原因。

　就是尾部的主炮彈藥庫被一枚400毫米穿甲彈直接命中，還在彈藥庫裡面爆炸，引爆了幾十噸發射藥。因為是直接命中，並非打中炮塔後由大火蔓延造成的安全隱患，所以像關閉彈藥升降機內的防火門，打開炮塔裡面的泄壓閥門，向主炮彈藥庫注水之類的防范措施都沒發揮作用。

　再說，也沒有誰會提前為主炮彈藥庫注水。

　只是，“路奧”號也沒有走多遠。

　四點二十二分，航行到距離海峽中間的無名暗礁大約十千米，也就是已經到達海峽的海域時，“路奧”號遭到來自西北方向上的凶猛炮擊，在短短的三分鍾之內，連續被打中了十幾次。

　沒錯，本土艦隊殺到了。

　桂伯勇生氣歸生氣，不過還是帶著主力戰隊返回了戰場。

　因為兩艘快速戰列艦控制了局面，所以桂伯勇沒去搶功，而是直奔守望者海峽，在那邊守株待兔。

　在做出這個決定的時候，桂伯勇是想堵住海峽，找到與殲滅第二主力戰隊。

　既然要跟敵人決一死戰，那就一個都不能放過。

　說得直接一點，殲滅了第一主力戰隊，就沒有理由放過第二主力戰隊。

　四點三十五分，在艦體幾乎完全被海水淹沒後，“路奧”號的艦長下達棄艦令，隨後把自己鎖在司令艦橋裡面。

　十多分鍾之後，“路奧”號沉沒。

　桂伯勇沒有跟兩個手下爭功，把擊沉“路奧”號的戰功算到了李傑與金洪頭上。

　有趣的是，他後來按照違抗命令擅自采取行動，只是沒造成嚴重後果，給兩人各記一次大過。

　第一主力戰隊就此覆滅，狹夷海軍的無敵軍神，常駐艦隊司令官高野上將命喪旭海。