此時,“橫江”號上。
“司令官!”
電訊軍官把電文送來的時候,周湧濤一把接了過去。
這個作風,很像李銘博。
“攻擊開始了。”在白止戰看過來的時候,周湧濤才說道:“申普發回來的,已經找到了常駐艦隊。”
說完,周湧濤才把電文遞了過去。
白止戰搖搖頭,沒有接電文。
說得那麽清楚,看不看都無所謂。
“回去後,你記得要提醒我。”
“放心吧,我不會搞忘。”周湧濤一口就答應下來,還用上了剛剛學會的渝州方言。
可惜,白止戰的心思不在這,明顯沒有注意到。
白止戰說的是在回去後,專門寫一份報告強調艦載機的航程,滿載下的作戰半徑至少要達到600千米。
“飛魚”與“黃蜂”腿短的毛病,實在是太突出了。
即便是“哮天”戰鬥機,航程也不夠,特別是在掛上炸彈執行轟炸任務的時候,作戰半徑跟“台風”相當。
有趣的是,“哮天”的機身空間利用得不是很徹底,還有幾處地方能安放油箱,能把載油量增加幾百千克。暫時沒用上,主要是發動機的功率不夠,為了保證飛行性能就只能通過減油控制起飛重量。
艦載機的作戰半徑太短,產生的直接後果就是,發起打擊行動的時候,艦隊司令官就會畏首畏尾。
還有可能錯過戰機。
總而言之,提高艦載機的航程肯定沒有錯。
要說的話,在這方面真得向狹夷海軍學習。
此外,白止戰其實有很大的責任。
戰前,白止戰一直認為,艦載機的作戰半徑夠用就行了,沒必要為了更大的航程犧牲其他方面的性能。
理由就是:艦載機從出發到返航,一次完整的攻擊行動所持續的時間太長的話,反到會影響艦載機的作戰效率。
再說,攻擊行動由偵查結果決定,偵察機搜尋范圍跟飛行半徑的二次方成正比,因此飛行半徑每擴大一倍,搜尋范圍就需要擴大三倍,也就需要增加三倍偵察機,而艦隊搭載的偵察機肯定不會太多。
總而言之,艦載機的作戰半徑並不是越大越好。
在理論上,肯定沒有錯。
狹夷海軍的零戰其實就是典型的反面例證。
為了追求航程,又格外強調機動性能,結果零戰的防護與火力均遠遠比不上同時代的艦載戰鬥機。
只是,白止戰卻忽視了一個很關鍵的問題。
艦載機的作戰半徑,顯然不是剛剛夠就好,而是要有一定的冗余,應對可能出現的意外情況。
此外就是,艦載機的作戰半徑到底要多大才算合適,其實由速度,特別是巡航飛行速度決定,即飛行速度決定了完成一次攻擊行動所需的時間,同樣決定了偵察機執行搜尋任務的效率。
隨著艦載機的飛行速度提高,作戰半徑也相應延長。
所幸,帝國海軍已經在轉變思路,“哮天”戰鬥機就是典型代表。後面的批次在更換發動機之後,航程將延長到2000千米以上,對應的作戰半徑超過700千米,執行打擊任務時也能達到500千米。
昨天的上半夜,一架“白天鵝”巡邏機就發現了那幾艘油船,因為擔心被識破,才沒有抵近偵查。
此後不久,另外一架“白天鵝”發現了幾艘向東航行的狹夷戰艦。
白止戰也據此斷定,常駐艦隊正向東規避,在原來航線上向北航行的,只有那幾艘紐蘭油船。
當時,這只是白止戰的推測,而不是發現。
天亮之後,那些偽裝成97大艇的“白天鵝”再次出發,重點搜索遠離北馬群島的東部航線。
此後不久,一架向東飛行的“白天鵝”就再次發現了北上的四艘油船。
哪裡想到,那架“白天鵝”拍發的電報被“龍江”號截獲了,而且在昨天晚上,劉向真已經收到海軍司令部拍發的電報,知道白止戰指揮的第一特混艦隊也在西東望洋上,正在搜尋蘭雲的常駐艦隊。
不知道劉向真在想什麽,竟然在中午出動艦載機發起了攻擊。
因為距離實在遠了一點,而且在登陸作戰行動當中,執行水平轟炸任務的“飛魚”是投彈的主力,所以劉向真隻安排了四個中隊的“黃蜂”去攻擊油船與護航驅逐艦,全都從“帝都”號與“陪京”號上起飛,掛在的還主要是對付小型戰艦與民用船隻的100千克炸彈,以提高作戰半徑。
在收到消息的時候,白止戰就頭大了。
他也立即想到,劉向真這麽安排,其實是在警告他,讓他不要去爭功。
在部署上,其實就能夠看出,劉向真已經做好了對付常駐艦隊的準備,比如把四艘快速戰列艦派往登陸場。
這四艘快速戰列艦沒有躲著藏著,一直在支援登陸部隊。
狹夷海軍肯定知道登陸場裡有四艘快速戰列艦。
那麽,在找不到特混群的情況下,狹夷海軍很有可能會鎖定這四艘快速戰列艦,讓蘭雲前去決戰。
至少,劉向真是這麽判斷的。
果真如此,還需要白止戰去充當程咬金嗎?
派出“黃蜂”機群攻擊500多千米之外的油船,等於擺了白止戰一道,讓白止戰放棄襲擊常駐艦隊的念頭。
喪失突襲機會之後,僅靠一艘航母與幾十架艦載機,白止戰就算是當今的海軍戰神,也難以有所作為。
只是,特混群的那些“黃蜂”在起飛之後,要兩個小時才能飛到油船上空。
就是在這兩個小時之內,準確說是在中午一點過的時候, 一向以運氣好而出名的何維貴中尉再次表現神勇。他那架“白天鵝”發現了常駐艦隊,準確說是幾艘在重巡洋艦,由此大致推測出常駐艦隊所在海域。
在第一特混艦隊的東北,距離在350千米左右。
可見,昨天一整夜,常駐艦隊都全速向北航行,因為在昨天晚上,第一特混艦隊也以接近30節的航速在向北航行。
距離沒有明顯縮短,表明常駐艦隊的航速同樣在30節左右。
準確的說,第一特混艦隊的速度要稍微快一些,所以距離縮短了幾十千米。
現在,雙方都已經離開北馬群島。
不出所料,常駐艦隊會在天黑後轉為向西航行,在20日清晨殺到登陸場,炮擊那裡的登陸艦隊。
白止戰沒有打算讓蘭雲壯烈殉國,也沒有想過讓劉向真報仇雪恨。
這是戰爭,有的是國仇,而不是私人恩怨。
再說,劉向真都沒客氣,白止戰為啥要講禮數?
還要考慮第一特混艦隊的幾千名官兵。
頂著寒風在西東望洋上狂奔了這麽久,總不能空手而歸。
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