八個身邊沒有敵人的鱗甲人聽到首領的話，立即取下剜刃擲向曹延。

　　“趴下！”

　　曹延見溫特看著自己大喊，條件反射就照著他的話做。

　　他撲倒在地縮成一團，同時拿起地上一塊殘破的木盾，迅速擋住頭、胸腔和腰腹等要害。

　　撕裂般的疼痛從屁股直達腦海，曹延忍著痛，毅然拔出臀肉上的剜刃，艱難爬起身，一瘸一拐跑到溫特身後，被民兵們保護在中間。

　　曹延被民兵扶著，一把推開要給自己包扎的溫特，轉頭看向漸漸不敵鱗甲首領的埃莫森，對溫特吼道:“快去幫他，乾點那個雜種。”

　　溫特聞言，把繃帶遞給一個民兵，便帶著十個民兵衝向鱗甲首領。

　　一群人圍著鱗甲首領一陣亂刺，逼得他手忙腳亂，不得不連連後退。

　　看到這副景象，受傷的曹延終於有了一絲慰籍，指著鱗甲首領怒罵道:“畜牲，你也有被圍毆的時候。”

　　隨著戰鬥進入白熱化，雙方死傷也漸漸增多。

　　四十來個民兵躺在地上或死或傷，而鱗甲族也倒了近三十人。

　　雙方的頭領都明白，這是一場血戰，哪一方的士氣先垮，那一方就會被屠殺。

　　曹延深知這個道理，所以他拒絕了民兵扶他退後的建議。

　　在傷口做了簡單處理後，曹延對保護他的八個民兵道:“你們快上去幫忙。”

　　為首一人聞言，趕忙道:“大人，我們的任務是保護你。你是主將，可不能有任何閃失。”

　　聽了這話曹延不禁大怒，指著膠著的戰場罵道:“保護個求。他們輸了我們也得玩蛋，都給我上，秦時會保護我。”

　　八人聽了，想想也是這個理。咬了咬牙，說話那人拍了拍秦時肩頭，頭也不回殺了出去。

　　“小子，我的命就交給你了。”曹延說著，背靠秦時勉強站立，一雙眼睛不斷打量四周。抱定了死也要拉一個墊背的決心。

　　背後，曹延視野的盲區。秦時雙手緊握著父親留下的刀，鄭重點頭，他暗暗發誓，今日即便死，也要走在大人之前。

　　激戰使得兩方亂成一團。

　　鱗甲首領見殺不死曹延，又殺不死埃莫森，族人一個個死去，他是心疼不已。

　　再拚下去即使贏了，他的族人也將所剩無幾，到時居樂可以輕松剿滅他。

　　想到這，他一刀劈斷三支刺來的長矛，發出高亢的呼喊。又砍下一個頭顱後，轉身跳進沼澤。

　　他的族人在聽到呼聲，也紛紛放棄對手，退回沼澤裡，在遠離山包二十米的地方駐足。

　　“收縮警戒，救治傷員。”曹延接連喊了幾聲，直到所有傷員都被集中到隊列裡，這才緩緩走到陣中，卻依舊不敢坐下。

　　四十八人，整整死了四十八人，幾乎戰死了一半。但三十四具鱗甲人的屍體，讓曹延認為他並沒有輸。

　　鱗甲族只剩下五十人，而溪潭村還有兩百五十民兵。

　　之前他害怕分兵，是因為難以兩頭兼顧。

　　但鱗甲族首領的失誤，以及上天的眷顧，都讓曹延消除了顧慮。

　　他現在可以大膽分兵，可以毫無顧忌的進攻沼澤地洞。

　　曹延下令把戰死的民兵屍體，兩兩放在一塊木板上，準備帶回。

　　雖然大家都累了，但曹延不會扔下袍澤的屍體。死有安葬撫恤，才能確保還有人願意為他戰鬥。

　　臨走，曹延在埃莫森的背上對視鱗甲族首領，也不管那畜牲能不能聽懂，

便高聲喊道:“離開羅納男爵領，不然死。”　　鱗甲首領沒有任何回應，隻是森冷的看著曹延，鱗甲族有睚眥必報的傳統，這足夠回答曹延的話。

　　一戰論高低。

　　曹延得到回復，便下令割掉三十四個鱗甲族的耳朵，作為證據，向村民證明他沒有失敗。

　　鱗甲族首領怒容滿面，不過他沒有再衝上來，隻是暗自決心，與曹延不死不休。

　　村中央的空地上，擺放著戰死民兵的屍體。他們都值得尊重，畢竟不是每個普通人，在面對凶殘的鱗甲族時，都能有勇氣拚死戰鬥。

　　兩個統領穿行其中，他們要把每個人的身份對號登記，以便今後遺屬認領，和撫恤發放不至弄錯。

　　三十四雙鱗甲人的耳朵，被一個失去所有親人的老人串成兩串，掛在一邊的木杆上，嚇哭了好幾個小孩。

　　居樂站在眾人中央，沉默不語。

　　繼老男爵之後，曹延第一次正面對抗，並擊退了勢均力敵的鱗甲族。

　　這是一個振奮人心，揚眉吐氣的消息。然而，看著地上這一排排屍體，居樂卻怎麽也高興不起來。

　　短短幾天時間， 他的部隊便折了一半。任誰面對如此大的傷亡，都難以做到毫無愧疚。

　　就是急躁的村民，在見到這些屍體和鱗甲族的耳朵後，原本高亢的復仇情緒，也一下子如潮水般退散而去。

　　一時之間，氣氛變得沉默、哀傷，甚至迷茫。

　　曹延在一旁看著，忽然暗道一聲不妙。原本想借此振奮人心，卻不料死了反作用。在這樣下去……

　　想到這，他趕忙一瘸一拐走到居樂身後，扯他衣服一下，然後附耳道:“快說點什麽，不然士氣要垮。”

　　“這情況……該說什麽好。”居樂有些犯難，尷尬說到。

　　聞言，曹延兩眼一黑，險些暈了過去。暗道居樂這是在消遣他不成?

　　“說穩定人心的話就好。”曹延很想捂住額頭，但又擔心居樂有想法，故而隻能放下抬起一半的手。

　　居樂聞言想了想，似在醞釀話語。

　　見此，曹延悄無聲息退出人群，由秦時攙扶著回到營房。

　　小心翼翼扶曹延躺下後，秦時俯身詢問:“大人，您還有什麽吩咐嗎?”

　　“沒了。今天的事嚇壞了不少人。你回去吧，你娘和姐姐不知有多擔心呢！”曹延說著衝他擺擺手，示意秦時可以走了。

　　不知躺了多久，直到居樂推門進來，曹延才從凌亂的思緒中解脫，轉頭看向居樂，坐起身來說:“怎麽樣了?”

　　“還好，雖然沒在喊著報仇。但也沒有一蹶不振。這都多虧了你，不然就壞大事了啦。”居樂心情極佳，一場成功的演講，掃去他心裡大半陰霾。