骷髏的眼睛和嘴巴發出黑色的光芒，這光很薄，但卻無比深邃，讓人看上一眼就能頭腦混亂、脹痛，並非凡人能夠直視。

　　“卡爾莫德···卡爾莫德···”

　　撕裂般的低語回蕩，使薩維奇那張俊秀的面孔扭曲，眼淚、鼻涕、口涎溢了出來，秘術師無力地癱倒在桌前，雙眼翻白，像是死了一樣。

　　呼——

　　毫不透氣的密室中刮起一陣強風，將黑色的燭火吹得閃爍跳動，將書架上雜亂無序的書籍吹起，這些書籍如同被一隻隻無形的手擺放歸類;桌上地上的紙張與材料也被吹起，然後整齊地排列在書桌與角落的方桌上;最後，桌上的蠟油竟然自動地爬回蠟燭中，就連引線也憑空恢復。

　　呼！

　　當蠟油全部爬回燭心後，黑色的火焰瞬間熄滅，無光的密室重回寂靜與黑暗。

　　“卡爾莫德···卡爾莫德···”

　　撕裂的低語終於停歇，無中生有的強風也跟著停息，薩維奇頭頂的黑色骷髏書騰飛起來，自動進入書架上空出的最不起眼的那一格。

　　謔——

　　燭光再次燃起，這一次，是正常的橘色火光。

　　薩維奇從桌上直起身子，可他依然翻著恐怖的白眼。他緩慢無力地掐了一個法印，流水躥出，將他面部的汙跡清洗乾淨。隨後，他拿起一張寫有神秘文字的羊皮紙作閱覽狀。

　　！

　　薩維奇一眨眼，瞳仁再次出現，如同忘掉了剛剛發生的事情一般，他自然地閱讀著羊皮紙上的內容。秘術師面帶微笑看得入神，不時發出輕巧的笑聲，好像上面的內容讓他十分感興趣，或者上面的內容給了他靈感與知識，滿足了他對於真理的渴求。

　　許久，他放下了手中的羊皮紙，拿出一張空白未書寫過的紙張，拿起羽毛筆蘸了一點黑墨，飛快地用蘊涵神力、牧師們施法或抄寫聖經才使用的神聖文抒寫起來。

　　如果有人湊近瀏覽，就會看見上面每一排的內容都完全相同，就連一點墨跡的輕重變化都不存在。

　　上面整齊地寫著:

　　祂的歸來，屍骸遍野;所到之處，恐懼蔓延。

　　祂的歸來，屍骸遍野;所到之處，恐懼蔓延。

　　祂的歸來，屍骸遍野;所到之處，恐懼蔓延。

　　祂的歸來，屍骸遍野;所到之處，恐懼蔓延。

　　······

　　文字寫到紙張的盡頭，薩維奇放下筆，他望著自己寫下的東西，發出了詭異的咯咯聲。

　　“嘶啦——”他開始撕扯這張用神聖文寫滿褻瀆文字，充滿了惡毒、邪異、與瀆神意義的羊皮紙。然後將撕碎的紙張塞進嘴裡咀嚼，同時還發出哼唧的詭異聲音。

　　當他將碎紙吃得一乾二淨後，他用手擦了擦嘴唇，仿若用完豐盛的晚餐。

　　薩維奇的嘴巴蠕動，蹦出一個名詞。

　　“墜落之星！”

　　————————————————

　　趴在石床上，阿什萊特正享受著搓背師傅的按摩。霍斯廷堡的澡堂很大，灰白的地面與牆磚，還有花紋簡單的石柱和穹頂。阿什萊特來的時候正好趕上澡堂供應熱水的時候，每晚從依芙時開始至沃爾時結束，大概相當於申時到戌時。

　　這個世界的人類國度大多使用兩套歷法，一套是神聖聯合以十二位神靈的名字命名十二個時辰的舊歷製。一套是帝國和雙湖聯盟發明的新歷，這兩個國度使用的是二十四小時製，這也是法師們通用的記時方式。

其余的小國會根據自身情況選取使用，當然也有兩套歷法一起使用的國度，比如大陸最南方的蘇裡公國，那裡匯聚了各個國家的商人和移民，文化交融下就同時采用兩套歷法了。　　依芙是晨曦女神艾莎的一個化身，對應的印記夕陽或者傍晚，而沃爾則是艾歐珻黛的一個化身，其實這十二個時辰的的名字都是這兩位女神化身的名字。

　　澡堂裡霧氣繚繞，阿什萊特搓完背又洗了洗，神清氣爽的他換了套斷劍團提供給團員的乾淨衣裳。這套衣服的上衣裁剪得較為寬松，白色的上衣和神色的貼身長褲，黑色的馬靴，非常適合運動幅度大的冒險者。

　　出了澡堂，阿什萊特來到餐廳，正好碰見也在這個時候來用餐的女刺客琳妮。阿什萊特鼓起勇氣上去和這個危險的女刺客打了個招呼。

　　“你好，琳妮！”

　　對方看了他一眼，繼續處理自己盤中的馬布蘭汁燴煎鱈魚塊配紫甘藍。

　　氣氛有些尷尬，正當阿什萊特準備轉身去找廚娘拿食物的時候，優雅地咀嚼完嘴裡鱈魚肉的女刺客冷冷地說:“記得加上敬稱。”

　　阿什萊特尷尬而不失禮貌地一笑:“琳妮小姐。”

　　對方點點頭，看來阿什萊特沒有叫錯，女刺客也不像結過婚的樣子。

　　他來到窗口，廚房裡面有兩位廚娘，由於沒什麽來餐廳用餐的人，其中一位無聊地發著呆，另一位也只是看著鍋中的湯汁。

　　“打擾一下。”阿什萊特對廚房裡正發呆的廚娘說到。

　　那位看管著鍋裡湯汁的廚娘抬起頭，她的年紀有些大得有四五十歲了。

　　“您要用餐嗎?”

　　阿什萊特笑著回答:“沒錯！”

　　廚娘和善地說:“您想吃什麽?我們能做幾乎所有的菜品。”

　　“隨意，你看著給我弄就好，你是廚娘。”

　　對方笑起來，深重的魚尾紋和法令紋皺起:“行，請您稍等一會兒。伊莎！”

　　她叫醒自己的同事，二人熟練地忙活起來，不一會兒，就備好了一盤豐盛的美食。

　　廚娘介紹起她們做好的菜品:“主菜是洋蔥煎牛排配紅腸意面，配菜是煎鯖魚搭土豆泥淋秘製梭倫汁，素湯。您要什麽喝的?酒還是果汁?我推薦今天鮮榨的橙汁，可以消除牛排和煎鯖魚的油膩！”

　　阿什萊特滿意地點點頭，雖然西方世界的菜名很值得吐槽，但這些菜至少看上去比較美觀，讓人有食欲。

　　“那就橙汁吧！謝謝！你可以叫我阿什萊特！”

　　對方微笑著頷首:“鮑曼，”廚娘將一個空杯子放在餐盤上，“橙汁在那邊的桶裡，您可以自取。”

　　“好的，再次謝謝你！我已經食指大動了！”

　　“願食物和您心意。”

　　阿什萊特端著餐盤去接了杯橙汁，有些冰冰涼涼的，木桶裡應該放了冰塊保鮮。他坐到女刺客對面，能容納二十多人的餐廳只有他們兩個人，十分空曠。

　　他叉起一些土豆泥，上面有著淡黃色的濃稠醬汁，還有些切碎的煎鯖魚肉和蔬菜。放進嘴裡，醬汁香味濃厚，配上飽滿的土豆泥和軟糯的鯖魚肉還有脆脆的蔬菜塊，口感和味道都還不錯！

　　阿什萊特一邊吃飯，一邊想要開啟話題和冷漠的女刺客聊天，最後他決定以一個後輩的身份提出問題。

　　“琳妮小姐，你是什麽時候加入斷劍團的?”

　　對方冷淡地看了他一眼:“六年前！”

　　看來資歷很老了，當然，他目前也就見過阿諾斯、薩維奇、和琳妮，不知道還有沒有其他團員存在。

　　阿什萊特本來想問問琳妮斷劍團有沒有什麽特殊規定，不過他看見女刺客那張淡漠的俏臉，覺得對方應該不會回答這麽寬泛的問題，於是他改口:“你知道斷劍團成立有多久了嗎?”

　　女刺客又瞥了他一眼:“十五！”

　　阿什萊特看出對方已經有些不耐煩了，於是他“哦”了一聲，低下頭處理自己盤裡的食物。

　　十五年?阿諾斯是十年前買下這座莊園的，就算他乘火打劫以低價買下這莊園，價錢也不會低到哪兒去。畢竟霍斯廷堡可比內維爾伯爵的莊園值錢，他不覺得富裕的內維爾伯爵會在體面這方面節省。

　　可是斷劍團距成立到阿諾斯買下霍斯廷堡也就短短五年時間，一個冒險者短短五年就能攢下足以買下一座小型城堡的錢，阿什萊特覺得並不現實。而且阿諾斯的密室裡還有那麽多金銀珠寶，他從哪兒弄來這麽多錢的?打劫了某個大貴族的儲金庫?盜了一個死去國王的陵墓?猜不透的他開始認真吃飯。

　　琳妮吃完自己的食物，準備離開。

　　阿什萊特突然想起一件事，於是他再次冒著被女刺客乾掉的風險說:“琳妮小姐！我能再問你一個問題嗎?”

　　女刺客瞪著他，阿什萊特能感覺到對方眼神中的惡意。

　　“不行！”琳妮冰冷地拒絕了他，然後轉身離開。

　　“我能在哪找到薩維奇?”阿什萊特繼續在作死邊緣試探，試探對方的底線。

　　“砰！”一把飛刀轉瞬間插在餐桌上！

　　阿什萊特嚇了一跳，女刺客惡狠狠地看了他一眼，眼神中滿是警告，然後走向門口。

　　“咕——”阿什萊特咽了口唾沫，他剛剛感覺自己又有一種被毒蛇盯上的感覺。桌上的飛刀是貼著他的額前飛過的，桌上還飄落著幾根他那染過的灰白色的發絲。

　　“書屋！”

　　女刺客的聲音從門口傳來，阿什萊特轉過頭去，早已看不見對方的身影。

　　“呵呵！”阿什萊特笑了起來，“我怎麽覺得琳妮小姐才是三人中最好相處的?她雖然神秘冷淡，但卻不像薩維奇那樣多變，身上的秘密也不如團長阿諾斯那麽詭異。”

　　如果要劃分危險等級的話，絕對是阿諾斯≥薩維奇，琳妮遠小於阿諾斯和薩維奇。

　　阿什萊特咀嚼起嘴中烤到五成熟的牛排，焦酥的表面和軟嫩但不生冷的口感很合他的胃口。

　　“對於薩維奇和阿諾斯還是不能放松警惕啊，其實光是團滅這一點就足夠讓人擔憂了，什麽時候再從琳妮小姐那裡探探口風！”

　　“得等她心情好的時候！”

　　阿什萊特剛吃完飯，一個仆人將一疊信封拿了過來。阿什萊特向對方道謝，然後拆開信封，裡面躺著銀灰色的公會徽章和三枚金燦燦的硬幣，還有一封感謝信。信上的話很官方，阿什萊特甚至覺得把自己的名字改一下就能寄給另一個人。

　　阿什萊特順口詢問了仆人，書屋的位置在哪，在獲得答案後，就收好徽章和金幣，將信奉扔進了火爐裡。

　　離開餐廳，阿什萊特決定去找薩維奇談談，看能不能說動對方傳授自己魔法，順便把三成獻金繳納了。

　　他不知道斷劍團誰管理財務，作為團長的阿諾斯肯定不是，他最多清查帳務，不會為這種小事忙活。琳妮，讓那位冰山一樣女刺客管財務?誰會有這種愚蠢的想法。

　　走到城堡的最後一進庭院，也就是俗稱的後庭，這裡是藥劑室、抄寫屋等功能性建築的所在，薩維奇的書屋也在這裡。

　　阿什萊特從樓下看上去，房間裡有燭火。於是他走上去敲了敲門，但沒有人回應。

　　阿什萊特摸著腦殼:沒在?

　　他將手放在門把上一按，竟然扭開了，門沒鎖！阿什萊特四下看了一眼，確定沒人發現後，偷偷鑽了進去。

　　書屋裡非常明亮，每一座書架前都有一排排蠟燭熊熊燃燒， 屋子裡有很多書架，上面放慢了秘術師的藏書。

　　阿什萊特好奇地上前查看書殼上的書名。

　　《晨曦教典》、《日光法典》、《晨曦編年史》···許多晨曦教會的宗教書籍，阿什萊特取下那本編年史，快速地翻動，他沒有看得很仔細，只是出於好奇隨意地翻閱。

　　“晨曦歷元年，女神降下火種，啟發人智，第一聖徒拜因斯於艾荷斯城組建晨曦教會，拜因斯於死後封聖，後世稱聖·拜因斯。”

　　“晨曦歷一千三百年，晨曦與月光簽訂‘暮光和約’，雙方休戰結盟。晨曦聖徒奧格斯與月光聖徒古勒均於死後封聖，聖名‘暮光’。”

　　“晨曦歷三千七百七十二年，晨曦與風暴簽訂‘靜海和約’，雙方休戰。”

　　“晨曦歷三千八百年，晨曦與風暴再次開戰。”

　　“晨曦歷四千三百零二年，戰爭結束，‘神聖同盟’建立。同年，人類第一帝國成立，皇帝西格瑪一世於阿肯霍夫登基。”

　　“晨曦歷四千三百零三年，‘神聖同盟’更名‘神聖聯合’，神聖紀元開啟。”

　　這本編年史到神聖元年就結束了，上面的紀年使用的是晨曦教會舊有的晨曦歷，時間跨度四千三百零三年，記載了許多歷史。

　　不過比較讓阿什萊特意外的是，神聖元年之前晨曦教會是沒有教皇的，同等地位的被稱作聖徒，而且都是在死後封聖。還有一點就是，雖然時間足有四千多年，但聖徒卻只有二十八位，非常奇怪。

　　阿什萊特將書本放回書架，然後又拿起一本書翻閱起來。