艾蘭·迪亞羅雖然才從大學畢業兩年，但無疑是一個十分精明幹練的財務管理者，在她一番計算下伯恩憑借那一條黑幫火並的報道拿到了1克朗3先令的報酬，伯恩知道對方有意壓了兩三先令的價，不過也沒有什麽不滿。

　　“您真是一個會算帳的人啊！”伯恩笑著對艾蘭說。

　　“這是我的工作。”艾蘭還是報以禮貌的微笑。

　　伯恩也不惱，只是禮貌的點點頭準備離開這間辦公室，他還有更多的事情需要去做，比如問問保爾最近的調查進程，比如去找那位亞西木·蓋南斯教授了解一些關於舊歷的事情。

　　“伯恩先生，您等一下！”就在伯恩告別了那位精明的艾蘭女士之後，卻在門口被略微禿頂的主編科懷特先生攔住了。

　　“科懷特先生?”伯恩驚訝的回頭，“還有什麽事嗎?先生。”

　　“伯恩先生，我知道您消息靈通，所以我覺得這件事讓您去完成應該是最合適的。”科懷特先生臉上露出略顯狡詐的笑容說。

　　“您說。”伯恩微微皺眉說。

　　“我們收到消息，明天晚上10點在西區的考魯特零件生產工廠會有一場工人暴動和遊行……”科懷特靠在伯恩耳朵邊上說。

　　“暴動?遊行?”伯恩一臉不可置信。

　　“您沒聽錯，就在明天晚上，我們希望您能夠拿到第一手的報道……最好是能夠采訪到一兩個暴動的工人。”

　　伯恩眉頭深深皺起，他可不是那些常年養尊處優的中產階級或者上班族，他在貧民窟生活了十幾年，他很清楚貧民窟的情況，而且考魯特零件生產工廠的大名他自然也聽過，按照他的了解憑借考魯特零件生產工廠背後那位的地位和權勢怎麽可能會發生工人暴動和遊行?而且更奇怪的是這件事還讓報社事先知道了。

　　伯恩陷入了沉默，他在權衡其間的利弊。伯恩的沉默反而讓科懷特有些著急了，他臉色微微發紅，身體前傾靠攏伯恩說:

　　“這次任務只要成功您就能收到1克朗6先令的報酬，而且稿費我還給您另算，如果不出問題只要您成功您至少能夠拿到超過3克朗的報酬。”

　　伯恩聽完科懷特的話又思考了一會兒，就在科懷特有些急不可耐的時候開口了:

　　“科懷特先生，您給出的報價非常合理，但是……”

　　“但是什麽?”科懷特連忙問。

　　“但是我有一個要求……”

　　“您說。”

　　“我要求匿名。”伯恩說。

　　“您是說……”

　　“對的，我不想讓別人知道這個報道是我做的。”

　　“當然可以。”科懷特連忙說。

　　伯恩的這個要求並算不上什麽，但是大部分記者都不會這樣要求，畢竟誰都希望自己名聲在外，對於記者來說名聲約等於金錢，一般只有為了署名爭的頭破血流的，極少有伯恩這樣視名譽為糞土的。

　　伯恩微笑著點點頭說:“那我希望明天晚上我能在這裡找到您。”

　　“沒問題，那天我會通宵值班的。”科懷特先生認真的說。

　　“好的，那麽，我就先走了。”伯恩向科懷特先生打了一個招呼後帶上自己的棕色氈帽就離開了紅珊瑚報社。

　　其實通過科懷特的話伯恩已經對這件事有了大致的猜測，他自然就明白了其中的危險，但是最後他還是接受了這份委托並不是因為別的僅僅是因為那3克朗的收入而已，他太需要錢了如果沒有更多的金錢他甚至連買通靈材料的錢都快沒有了。

　　伯恩行走在寬敞但也擁擠的火炬樹大街上，心中卻是升起一股悲涼的感覺，他深深的感覺到了貧窮的無力感。

　　離開火炬樹大街，伯恩步行前往了相隔兩條街的艾特勒街，艾特勒街不同於之前的幾條街道，這條街屬於居民區除了幾家小型的麵包房之外這裡全都是居民房。

　　“艾特勒街……26號……”伯恩拿著那張寫有那位亞西木·蓋南斯名字的名片，一步一步走到一間圓頂住宅前。

　　這間住宅看起來很寬敞而且還要兩層，再加上住宅門前那20多平米的小型花園，這間位於市區中心區域的兩層小洋房價值決對不遜於市郊的一座小別墅，而於之相比伯恩那間位於軸承大街的狹小的屋子就根本不夠看了。

　　懷著莫名的仇富心理伯恩收起名片整理了一下身上的衣服，讓後他就輕輕扣了扣門環用盡量顯得溫和有理的聲音喊:

　　“請問這裡是亞西木教授的家嗎?”

　　伯恩等待了兩分鍾，那扇黑色的木門就被打開了，開門的是一個皮膚白皙且留著一頭金色長發的中年婦人，這個婦人穿著乾淨的女仆裝，她用溫和的聲音問:

　　“請問您是?”

　　“我叫伯恩·貝瓦爾，受亞西木教授的邀請前來詢問一下問題。”伯恩微笑著把那張名片遞給了這位中年女傭。

　　女傭接過名片確認之後她立刻恭敬的把名片遞給還給伯恩，然後後撤半步側著身子說:

　　“歡迎您，伯恩先生，請進。”

　　在這個中年女仆的引導下伯恩進入了這座位於市中心的二層小宅。

　　“我叫艾米莉，是老爺雇傭的女傭，現在老爺正在二樓的書房看書，您跟我來。”女傭走在伯恩前面一邊用右手引路一邊說。

　　亞西木的屋子出乎伯恩預料的素淨，所有的牆壁上粘貼著純白色的毛絨牆布，地面上是微微泛黃的原木地板，所有的家具都是微微泛黃明顯都是用過一些年月了。

　　沿著棕紅色的旋轉原木樓梯伯恩來到了二樓，二樓看起來比一樓還要小一些但是家具和裝飾卻顯得更加古雅，伯恩在艾米莉女傭的引導下來到了一間普通的房門前。

　　艾米莉輕輕扣響了房門然後說:

　　“老爺，是伯恩先生，他想見您。”

　　不到一分鍾房間裡就傳來了一聲微微蒼老沙啞的聲音:

　　“艾米莉，讓他進來吧，對了，記得再幫我拿一壺泰伯諾紅茶上來。”

　　“是！”艾米莉應聲，然後他就輕輕把門打開並且說，“請進吧，伯恩先生。”

　　這間書房比伯恩想象中要大上很多，整個書房中一共有四個大書架，每個書架上都擺滿了古舊的書籍，而就在四座書架的中央擺了一座刷有紅漆的四方桌子，桌子旁邊擺放著兩張原木座椅，而一聲白色襯衫和棕色馬甲的老人就坐在一張椅子上。

　　伯恩有些意外的看了一眼看起來分外幹練的老人說:

　　“亞西木教授，您好。”伯恩行了一個見面禮。

　　“坐吧。”亞西木微笑著抬了抬自己臉上的眼睛，並且還放下了手中的一本暗灰色的小冊子。

　　伯恩點頭坐下。

　　“你想問些什麽?”亞西木開門見山。

　　伯恩微笑著看了一眼亞西木教授說:“您不是需要報酬嗎?”

　　“你很適合做生意。”亞西木笑著說，“5先令，你可以問你想問的問題，只能有三個。”

　　“很合理。”伯恩點頭。

　　就在伯恩準備開口問的時候，門又被輕輕扣響了，外面傳來艾米莉的聲音:

　　“老爺，您要的紅茶。”

　　“進來吧。”亞西木教授說。

　　門被女傭輕輕推開，只見這位中年女傭端著一個木製盤子，上面放了一個紫砂茶壺和兩隻紫砂茶杯。

　　“這是剛進的泰伯諾紅茶，還是帝國南部的西亞卡地區的新茶，你嘗嘗。”亞西木說。

　　女傭恭敬的拿起茶壺給伯恩和亞西木教授各種倒上了一杯。

　　“我其實不會喝茶……”伯恩尷尬的說，他並非推遲他是真的不會喝茶，相比喝茶他更喜歡喝酒。

　　“可以嘗嘗嘛……”亞西木顯得更加有興趣了，他笑著看著伯恩。

　　“呃……好吧……”伯恩無奈的點點頭，拿起一杯茶微微喝了一口，他只是一個貧民窟出身的偵探助手，雖然他不時會接觸到中產階級和貴族階級的人會一些紳士禮儀，但是他真的不會什麽品茶。

　　微熱的茶水順著伯恩的喉嚨一直向下，一個清涼的味道衝喉而上，這些茶水不僅僅有茶葉的清香還帶著微微的薄荷味道。

　　“我讓艾米莉放了一點點苦薄荷，喝起來怎麽樣?苦薄荷的味道和泰伯諾紅茶是好搭檔。”亞西木一臉期待的看著伯恩。

　　伯恩喝了茶之後微微點點頭說:

　　“很好的茶，不過您讓我喝就是暴殄天物了。”伯恩苦笑著說。

　　“好吧！好吧！”亞西木也苦笑著說，“我們還是回到正題吧，告訴我你的問題吧。”

　　伯恩放下紫砂茶杯抿了抿嘴唇說:

　　“我隻想知道一點關於舊歷時代的知識。”

　　“舊歷時代?”亞西木揚了揚眉毛，他在聽到“舊歷時代”這個詞的時候眼神變得冷冽了一些。

　　“對，就是舊歷時代的知識。”伯恩再次確認。

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