“回大王，稍有進展。”

　深吸了一口氣，王普趕緊沉聲答道:“現在有了煤炭，無論熬煮樹皮還是竹子都容易了許多，和以前相比可以節省大量的時間……當然了，成本也會略有上升，但是要和節省的時間相比，我認為還是大有收獲的。而且用竹子造紙的後半段，我等現在也頗有心得，造出來的紙雖然發黃，不過也堪一用了。”

　“嗯，所以問題是什麽?”

　微微沉吟了片刻，李元嘉淡淡的問了一句。

　“問題就在於竹子太過堅硬，想要打碎他們太難了。”

　深吸了一口氣，王普頗有些無奈的苦笑道:“打個比方說，樹皮我們可以只需要一天時間就能扔進河中浸泡，但是竹子必須要十天以上！而且浸泡的時間上也差的太遠，竹子……咳，我們嘗試了很多次，至少要一百天才有效果。”

　雖然王普的話都是意料之中的事，但是聽他說完之後，李元嘉還是忍不住把眉頭給皺了起來。

　果然和他想的一樣，製造竹紙的難度實在是太高了。

　不過在皺了皺霉頭之後，李元嘉很快就把它舒展開來，輕笑道:“呵呵，確實是頗為難做，不過再難你們也必須要堅持改進下去……本王也來想想辦法，看看能不能給你們做出一些更加鋒利的刀具，或者說讓陳木他們也試一試，看能不能做出用水力來打碎竹片的器具。”

　聽李元嘉說完之後王普頓時大喜，連忙深鞠一躬，大聲的謝道:“是，多謝大王！”

　“呵呵。”

　又是輕笑一聲，李元嘉並沒有多說什麽。

　難度很大，但是竹紙這玩意兒他是肯定要繼續搞下去的，而且必須要搞成！

　竹紙，將會是手工時代造紙業的大殺器。

　原因很簡單，原材料實在是太便宜了。

　這年頭的造紙術，往往需要特定植物的樹皮來提供造紙用的纖維，一來得之不易，每年春天都要組織大量人手去采集，非常的麻煩而且辛苦;二來有些東西數量稀少，價格高昂，往往造成最後的成品售價居高不下。

　價格太高，就別想普及。

　所以在李元嘉看來，價格低廉的竹紙才是解決之道，所以到了明清的時候幾乎全都是用它來造紙。而且竹子這玩意兒生長極快，取之不竭，用之不盡，絕對不會像歷史上很多著名的紙張一樣，某種樹皮采完也就絕跡了，這樣價格低廉的同時甚至還能保護環境，簡直是兩全其美。

　有了竹紙，大唐的讀書人才能更多一些。

　雖說不至於像一千多年後那樣，讓國家可以輕易的普及義務教育，但是像明清兩朝那樣，做到圖書價格不再高不可攀，還是有那麽一點盼頭的。

　只不過……

　就像王普所說的那樣，相較於樹皮來說，竹子實在是太難收拾了。

　以大唐現在的技術條件，不是說就一定拿他沒辦法，但是想要把竹子一根根的劈成細條，然後打爛、煮透，難度實在是太大，成本也太高了。

　別的不說，光是劈成細條這一項，就能把工匠和雜役們累死！

　真的。

　或許在二十一世紀的人們看來，僅僅就因為竹子的質地比較堅硬，就放棄用它作為造紙原料非常的可笑，但是真正來到了這個時代之後李元嘉才明白，原來每一項技術在歷史上的發展都不是獨立存在的，涉及到的東西太多了。

　比如說用竹子造紙，首先就是砍竹、劈竹的工具，這年頭哪裡有什麽好鋼好鐵?就算是有也是給貴族老爺們準備的，工匠們哪裡有資格使用?

　再比如說熬煮竹片，王普他們至少也要堅持十天十夜，用木柴的話需要準備多少?而且沒有鐵鍋，隻用木柴燒火，熬煮的溫度根本就上不去，效率低的要命！

　反覆的熬煮、漂洗、捶打，才能把竹纖維慢慢的分離出來，最終成為造紙的原料，這個過程中因為工具和燃料的落後，造成的人力和物力的消耗太大了。

　古代紙張昂貴，這些才是根本原因。

　不然的話竹子造紙其實出現的挺早，但是普及開來卻非常晚，就是因為難度太大了。

　所以在想起竹紙這件事情之後，李元嘉馬上就想到了自己昨日才想到的那件事情——話說要是和皇帝報備一下，真的去研究下煉鐵煉鋼如何?

　不光是劈竹需要用到鋒利的工具，大規模的熬煮樹皮、竹片也需要用到大鍋，同樣也需要大量的鐵料……

　李元嘉這邊陷入了沉思之中，王普也不敢說話，好一會兒之後才小心的問道:“大王，您可還有什麽吩咐麽?”

　“啊?哦，這倒是沒了。”

　回過神來的李元嘉微微一笑，搖了搖頭道:“不過有件事情我要和你說一下，就是關於你們作坊日常漂洗材料的事情……莊子裡就那麽一條小河，就算你們用的是下遊的那一段，總是佔著河面也是不太妥當啊！”

　“這……”

　楞了一下之後，王普頓時又苦笑了起來。

　原來如此！

　莊子裡關於他們每天用大捆大捆樹皮和竹片飄在河面上的事情，確實是早就有意見了。雖說造紙作坊在下遊，但是為了防止這些材料被河水衝走，王普他們在前面造了一個小小的堤壩，對其他人多少還是有些影響的。

　一看王普這為難的樣子，李元嘉也樂了:“行了，這也是個小事兒，不過確實影響到了別人……王普，你們自己挖幾個塘子吧！”

　“啊?挖塘子?”

　楞了一下， 王普眨了下眼睛問道:“大王，這……這至於麽?”

　擺了擺手之後，李元嘉笑道:“反正挖個塘子也花不了幾個錢，就是需要人手而已。回頭你和各個工坊的管事商量一下，從他們那裡多借點人手，我再給你派些人過來就是了！看起來好像不至於，不過你們這個工坊又不是用幾年就沒了，挖幾個塘子可以一直用的。”

　聽了大王的話之後，王普的眼神頓時一動，咬了咬嘴唇突然道:“大王，其實咱們的紙在長安城中很受歡迎，要不然……我們也像玻璃工坊一樣，找片地做的更大一些?”

　“喲，有野心了啊?”

　聽了王普的話之後，李元嘉頓時樂了。

　有野心是好事兒，至少在這上面李元嘉沒有打擊他的意思，不過想了一下之後他還是搖了搖頭笑道:“我知道你想說些什麽，不過……王普，我讓你管著這個造紙作坊，可不是讓你就想著多做白紙賺錢的啊……”