帝都，天安城。

　　一排排恢弘無比的建築四方圍攏，居中一座氣勢雄偉的宮殿。這裡便是文國的皇城，整個皇城佔據天安城將近四分之一的面積，皇城百步內，禁止任何建築、行人，十二個時辰不間斷有禦林軍列隊巡視，皇城的東西南北四方，各自建有瞭望塔，塔高三十三米，可望盡全城。每個瞭望塔上，配備二十名神射手，但凡有擅闖皇城百步內，且不聽警告者，當場射殺。

　　此刻，養心殿內，當今文帝正拿著一封奏章，仔細閱讀。

　　“范卿，這封明台府遞上來的折子，你也看過了，有什麽想法?”

　　台下赫然坐著的，是當今太傅范則然，位列三公。

　　“回陛下，折子上說的水車，製作工藝簡單，耗費頗微，且應用極廣。臣以為，這是民生利器，當全國推廣。如此，我文國在乾旱災年，也能儲糧頗豐。國力此消彼長，邊疆衛防的軍隊也不虞糧食，實乃是功在千秋的利器。”

　　“范卿以為，一旦推廣開來，是否會被他國竊取?”

　　“此事，也只能防一時，無法防一世。若無圖紙，短期內想要構建出來，只怕不易。我文國只要爭得一到兩年的先機，也就足夠了。”

　　“嗯。明台府，我記得老師告老還鄉後，應該就定居在明台府，想不到啊，居然還給了朕一個如此大的禮物。”

　　范則然心中暗道:此事和趙老大人可沒什麽關系，不過他畢竟曾是帝師，雖然致仕還鄉了，朝中的影響力仍不可小覷。

　　文帝思索一陣，道:“傳旨明台府，重賞發明水車之人。著工部派人取回圖紙，全國推廣。此事列為國之機密，一切秘密進行即可。”

　　柳伯元年過三十有六，忝為明台府侍郎。這次梅花莊的選考，本來隨便派個人過來，挑一挑也就是了，沒成想，臨行前接到朝廷旨意，要重賞發明水車之人。府台蘇大人親自過問了此事，因為要宣旨，再隨便派個人下去就不太合適了，所以這一趟，柳伯元就親自來了，一方面，傳達朝廷的恩旨，一方面，在梅花莊的學堂裡挑選今年的預備員生。

　　梅花莊平時罕有大員親至，柳伯元的到來，成了整個梅花莊最重要的事情。

　　江可道自然也知道了這件事。

　　因為滿梅花莊的人都在談論，這一次誰誰誰家的孩子要被選上，去參加府城的考試了。江可道想不知道也難。再說了，憨娃下學回來的第一件事，便是告訴他和呂娘，府城有大人物要下來，挑選優秀的學堂學生，作為預備員生，提前進入府城的學堂學習，待考試通過後，以員生的資格角逐府試。

　　“憨娃啊，你有沒有自信，被選中前往府城啊?”

　　呂蒙:“江大哥，我叫呂蒙。你又忘記了，你自己取的名字，怎自己都記不住呢?”

　　江可道:“抱歉，抱歉。這不是覺得叫你憨娃親切嘛，下次不會了。嗯，呂蒙。”

　　呂蒙:“我進學時間太短，先生說，不要抱太大的期望。”

　　江可道:“那，你心裡想不想去府城進學?”

　　呂蒙:“當然想了。明台府城有好幾個學堂，既然是官府出面下來挑選學生，肯定是進明台書院。先生說了，進裡面最大的好處是，押中考題的幾率大大增加。”

　　江可道:“小小年紀，投機可不對。”

　　呂蒙:“江大哥，什麽是投機?”

　　江可道:“投機啊，打個比方，就像偷雞。心裡面存著僥幸，

總以為不會被發現，能不勞而獲。事實上呢，一旦被抓住，就啥都沒了。所以，憨娃，我們還是要靠真功夫。”　　呂蒙點點頭，若有所思，道:“我明白了。但是，江大哥，你又叫我憨娃了。”

　　江可道擺擺手，道:“不要在意這些細節，對了，最近都學了些啥，說來給你江大哥聽聽。”

　　江可道雖然口中如是說，心裡卻想的是，如果能把憨娃弄進明台書院，那自是最好不過。很多時候，人缺的不是本事，而是一個機會。憨娃聰明伶俐，雖然進學晚了些，但學東西卻很快，雖然還不會作詩，但是背詩已經好幾十首了。

　　柳伯元的下榻地，自然是在劉老爺的府邸。

　　得知來意後，劉老爺命劉管事前去請崔仲和江可道。這兩位才是主角，選考啊，這可是大事，關系到自己的考評;而聖旨就更不一般了，自從自己執掌梅花莊以來，還從未見過聖旨，這可是聖旨啊，說明梅花莊發明的水車直達天聽，當今皇上知道了這件事，並且給與了嘉獎。

　　崔仲和江可道幾乎是前後到達。

　　劉管事知道江可道的磨蹭，特意提前先去通知了江可道，說是有聖旨到。江可道心中有些吃驚， 但也處之泰然，但呂娘也不一樣了，聖旨啊，這一輩子只聽過這個東西，但也是聽見故事裡講過，誰也沒在現實裡見過。因此內心激蕩，一把把江可道趕出家門，讓他以最快速度前去接旨，這可是聖旨，一分一秒都耽擱不得。

　　江可道抵達的時候，見到崔仲和劉老爺，一一見了禮。

　　但見得正席位置上，端坐一人，一身官袍，眉宇間自有一股貴氣。顯然是當官久了，養氣功夫到了家，隱隱然有種老百姓說的“一看就是達官貴人”的氣質。當下便雙手作揖，拜道:

　　“草民拜見大人。”

　　柳伯元見眼前這書生不卑不亢，心中有些奇怪，這山野間的人，哪個見到自己不是畢恭畢敬，這年輕人倒是有趣。

　　“你叫江可道，就是發明水車的人?”

　　江可道看了看劉老爺，見劉老爺微微頷首示意，便道:“正是草民。”

　　柳伯元:“好！果然是英雄出少年，江可道，接旨。”

　　江可道見劉老爺、崔仲和劉管事連忙下跪，沒法子，隻得跟著跪下。待聽完雲裡霧裡的一大段話，大意不過就是少年壯志，肯思國出力，是個全國都值得學習的模范榜樣，等等之類。講完一通，柳伯元收起聖旨，江可道依然愣在那。

　　“江可道，起身吧，接旨。”

　　江可道有些懷疑，這麽重大的發明，皇上就一紙聖旨給打發了。這很不科學啊，按照道理，沒有黃金萬兩良田千傾，但至少意思意思還是有的吧?因此，不禁問道:

　　“這位大人，敢問，皇上就沒賞點銀子什麽的嗎?”