“臣，九死一生，得見大王安然無恙，不勝欣喜。願為小卒，為大王牽馬墜蹬，再伐肅慎。”陳翔說道。

　　“你遠來不易，暫且歇息，此事容後再議。”晉王有些尷尬，強笑著說。

　　陳翔環視四周，說:“大王方才脫險，便召集諸將，商議戰事。如此勤勉，翔身為參議，何敢言歇?”

　　此話一出，尷尬的就不僅僅是晉王，在場的水軍諸將訕訕而立，並不作聲。

　　“令兄如何?”

　　陳翔面色一黯:“家兄獨自斷後，想來……”

　　“你且放寬心，陳昂為老夫犯險斷後，老夫又豈會坐視不理?我定會請海東方面代為出面贖人。”晉王急忙打斷了陳翔的話。

　　陳翔搖搖頭:“大王有心了。可惜臣知家兄其人，臨難有君子之風，斷無苟且之意。必已殉國，辜負大王美意了。”

　　“事有萬一，何必斷言。”

　　“臣知家兄，譬如大王知蘇參軍。臣本屬蘇參軍麾下，與大王相攜突圍之際，大王可曾問過蘇庭越的生死?為何不問?實在是蘇參軍為人剛正不阿，孤高崖岸，身負重任，必以死報。只要蘇參軍尚有一息，桑丘大營必不失陷。只要見到那桑丘大營大火燃起，那蘇參軍就必定無生還之理。同樣的，我那兄長，只有一種活法，那就是騎馬突圍而出，來到海東及時救治。否則，唯死而已。”

　　“卿兄弟之高義，老夫必有後報。”晉王走下主位，伸手虛扶陳翔。

　　“我兄弟身為東征將士，為東征統帥而死，是職分所在，因公而死，死得其所。何敢言私恩?”陳翔依舊跪在那裡，熟視無睹。

　　晉王惱了，自己幾次三番想要岔開話題，可陳翔還是話裡話外扣著要自己去再伐肅慎，這人怎麽變得這麽死硬！迫不得已，晉王直接說道:“你所求者，我已知曉，此事需從長計議，倉促不得。”

　　“倉促不得?”陳翔抬起頭，看著晉王的眼神中帶上一絲譏誚。

　　“大王，東征將士斷糧已經數日，千裡西歸，強敵襲擾，孤立無援，命若懸絲。如今之時，莫說倉促不得，而是東征將士等不得啊！”

　　“可，可……”晉王一時啞口。

　　“兵者，國之生死大事也，不僅要見利，也要知危。你不過一個區區參議，如此迫切要慫恿晉王出兵，是何居心！”戴海瀾忽然發聲，大聲質問道。

　　“是何居心?好有意思，我跟隨斥候隊為三軍前驅，遭敵夜襲的時候，沒人問我是何居心。我在晉王帳下來回奔走，上下獻策的時候，沒人問我是何居心。我在大敗之後鼓舞士氣星夜馳援的時候，沒人問我是何居心。我生死衝陣僥幸逃生的時候，沒人問我是何居心。我保著晉王一路風霜艱辛南逃海東的時候，沒人問我是何居心。現在，我兄戰死，我甘冒危難，觸怒大王也要來建言的時候，居然有人問我，是何居心?你說我是何居心！”陳翔駁斥道。

　　“我倒想問問，這位水師將領。那坐觀成敗貽誤戰機的，是何居心?那阿諛奉承迷惑主上的，是何居心?那隨口誣陷，妄議忠言的，是何居心?你真的以為憑大王之賢明，會被你所欺瞞嗎?”

　　“你……”戴海瀾被陳翔這番話給噎著了，氣急無語。

　　“好了，軍中重品級，戴將軍是水軍大將，你豈可妄議論，姑且念在你不知他的身份，暫不追究，不可再犯。還不道歉。”晉王見話又說僵了，不得不出來打圓場。

　　“哈哈，

軍情如火，我們還在這裡禮儀揖讓。不知道的，還以為這是一群儒生呢。”陳翔憤然說道，然後對著戴海瀾拱手:“戴將軍，陳翔不該以卑議尊，妄測居心，向您賠禮了。請恕我已然跪地，無法再行大禮。”　　戴海瀾臉上好像吃了一隻蒼蠅那樣難受。

　　“那你就起來吧，天氣冷，你跪著也難受，起來起來。”晉王催促道。

　　“此地雖冷，不及東征將士之冷。跪地雖苦，不及將士亡命之苦。”

　　“夠了夠了，說個沒完了是吧，你想學蘇庭越，來教訓我嗎?你還不夠格。”晉王忍不住了，指著陳翔罵道。

　　陳翔低頭，徐徐說道:“臣，不敢。臣只是哀求大王。若蘇參軍在此，若謝將軍在此，若定興侯在地，想來也會做一樣的事情。臣，身份卑微，但此言此行，僥幸與三位大人相同，深感榮幸。”

　　晉王閉上眼睛，一聲長歎:“唉，罷了，罷了，陳翔，和你說實話吧。我年過七十，新逢大敗，僥幸逃生，心有余悸，已無此等膽魄，再領異族之兵，重戰新勝之強敵。”

　　聞得此言，陳翔面沉如水，緩緩問道:“恕臣狂妄。大王，您是不敢，還是不願?若是不敢，何不如同定興侯之事，委一大將以全權?”

　　“你是如何知道我……”晉王脫口而出。

　　“問題不在於此，誰能知曉肅慎部落主力動向?你以為人家去追擊東征的敗兵，可他們就不能鞏固根本，休養生息?此時妄動兵戈，一旦失敗，遼東局勢將徹底崩壞，再無挽救的可能。大敗之後，本來就該鎮之以靜，安定人心。強行出兵只會自取其辱。”戴海瀾忍不住插嘴說道。

　　“正是，正是。”晉王附和道。

　　“那麽，就坐視近十萬東征將士和民夫，為敵寇所屠戮?”陳翔冷冷地問道。

　　這話問得，眾人又是一窒。許久，戴海瀾強答道:“為將者，當知進退，明取舍。實在是力所不及……”

　　“好個明於取舍，好個力所不能及，挾泰山而超北海，語人曰我不能，是真不能，為長者折枝，語人曰我不能，是不為也，非不能也。戴將軍，你是知兵的，肅慎主力當在何處，此時出兵當真勝算幾何，你看著我的眼睛告訴我，你真的不知道嗎?”

　　戴海瀾一時語塞。

　　陳翔轉頭面對晉王:“大王，我兄弟二人，本為晉中士族，安享太平，為何不顧死生，親冒矢石，奔赴前線?有人說，不過是欲圖富貴而已。可是天下求富貴之路何其多，何必非要於刀光劍影之間，和生死交錯之間求取?更何況，我兄弟二人既然已經救下大王，榮華富貴唾手可得，何必再要冒觸怒大王之風險，枉費一番功勞，也要勸得大王借兵出征呢?一人之心，千萬人之心也，大王有憐子之心，以此推之，當知曉河北有無數父母正在倚門而望，期待征人歸來。此心此情，寧不得與人相同?”

　　晉王沉默些許時候，沉著聲說道:“卿之忠義，我實心知。忠言逆耳利於行，我知。東征十萬將士生死垂危，我也知。然，我雖知此，終不能妄做主張，冒此奇險。你不用再勸了，我意已決。”

　　“你……”陳翔悚然而立，指著晉王說道:“你……這東征將士，可是奉你為主帥，聽著你的戰前演說去攻城的。他們，可都是大周的子民，大周的將士啊。”

　　晉王閉目不言，揮揮手，幾個水軍將領上來就要拉走陳翔。黑武士輕叱一聲，提起長刀，目露凶光，震懾眾人。

　　“哈哈，沒用的。”陳翔蒼涼地大笑:“這天下是孤獨家的天下，這子民是獨孤家的子民。連獨孤家的人都不在意這些了，我這些外人說再多有什麽用！強留下來還有什麽意義！”

　　“大膽，竟敢妄言皇族姓氏！”一旁將佐忍不住呵斥。

　　“別計較了，先帶下去！”晉王怒吼道。

　　獨孤芷身形一滯，無人知曉，她覆面甲下面的臉色。

　　“你看看這些人，看看他們都在關注些什麽，計較些什麽。數十萬人的生死攸關，在他們眼中只是避之不及，惟願拋在腦後的麻煩。而眼前在乎的，只是自己的利害得失。他們早已麻木不仁，我還想要用言辭來說服他們，有什麽用！縱使我言辭如刀，又怎麽能從麻木的死人身上，劈砍出滾燙的熱血呢?來吧，還請借斬月一用，從我的脖頸間的斬去，讓我的頸間熱血，飛濺到這些人的身上，讓他們見識見識，什麽是熱血，什麽是活人！”陳翔神情激動地吼道。

　　“帶下去！再讓他亂說下去，你想讓他死嗎！”晉王對著獨孤芷吼道。

　　獨孤芷一震，轉身一個乾淨利落地手刀，斬向陳翔。陳翔隻覺得眼前一黑，不省人事。

　　晉王和諸將不由得長舒一口氣。

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　　某處隔間，陳翔幽幽醒來，看見獨孤芷依舊全副武裝，坐在床前。

　　“感覺如何?”獨孤芷的聲音清冷乾燥，但是仔細聽，還是能分辨的出來些許女子的特征。

　　陳翔長歎一聲。

　　“令兄長當真必死?”獨孤芷又問道。

　　陳翔不答，只是呆呆地望著屋頂。

　　獨孤芷歎了口氣，起身說道:“既然你已醒，我便放心。有何事情，皆可來尋我。”說完，便向門外走去。

　　“你，真的想救，那十萬東征將士嗎?”就在獨孤芷一隻腳跨在門檻上的時候，一個清亮的聲音響起。獨孤芷回頭望去，陳翔艱難地支起身體，朝她苦笑。

　　“我有一個主意，一個很餿的餿主意。”