“來，喝上一碗馬，人就暖和了。”

　　“那我就不客氣了，多謝大姐你的救民之恩。”

　　“這沒什麽，草原荒涼，遇上人都講究個守望相助。”

　　某處帳篷裡，陳翔嚴嚴實實地裹著獸皮襖，躺在火堆旁，和一位乞伏部的婦女用肅慎話交談。他用手捧著陶碗，感受著滾燙的馬奶滲透出來的熱力，呼吸著特有的奶香味，精神振奮，他真切的意識到，自己活了下來。

　　“大兄弟，我看你不像是我們肅慎人啊。”那婦人腦門寬闊，臉蛋渾圓，長得不算漂亮，但是飽經風霜的臉上寫滿了質樸堅毅，是典型的乞伏部落的剽悍女子。陳翔毫不懷疑，這樣的女子，有暗夜獨行尋找牲畜的勇氣，有扶危濟困幫助路人的豪氣，也有一言不合拔刀殺人的蠻氣。畢竟，這位婦人發現陳翔之後的第一件事，就是搜了他的身，並且拿走了他手上的腰刀。

　　“我是南朝人，之前常來草原行商，所以也會說些肅慎話。今年不走運，遭了兵災。被拉去做了苦役，好不容易才逃了出來。”眼下自己極為虛弱，真的動起手來，還未必是這位婦人的對手。而且這片營地還有不少人，一旦這婦人喊叫起來，更是逃不了。只能想辦法糊弄。

　　還好，還好自己在決定步行之後，就把身上的戰弓，鎧甲，甚至是之前被砍壞了的袖箭都扔了，只剩下隨身的一把腰刀。這樣勉強還說得過去，行走草原用腰刀防身是很正常的，但是如果連軍中獨有的鎧甲和戰弓都有，那就百口莫辯了。

　　當然，也幸虧這位婦女沒有解開自己的衣服，不然自己這一身的傷口和刀疤，肯定得露餡。想到這裡，陳翔下意識地裹了裹身上的獸皮襖。

　　“剛才再外面，倒是沒有看清。兄弟你這身上穿的，看上去挺眼熟，可不像是南朝商人的衣服，倒像是我們草原人家自己縫補的舊皮襖啊。”那婦人又問道。

　　“唉，別提了。”陳翔裝出一副“往事不堪回首”的樣子說道:“我也是做了萬全的準備才敢逃的，糧食，錢財，衣物，馬匹都有，打算直接跑到海東去，誰曾想路上遇到了天殺的……哦，不，是遇上了草原的好漢。說是我這身衣物在草原上不方便，用自己身上的衣服換了我的衣食錢財，也牽走了我的馬。”

　　那婦人豪爽地笑了:“這你也確實是倒霉，一個商人戰亂時候帶這麽多東西亂跑，可不是招人來搶嗎。你還算運氣好的，人家還留你一命，還給你留了衣裳，不然早就凍死了。”

　　陳翔小心的吹了吹奶皮子，喝了一口馬奶，感受醇厚的暖流緩緩滑入腹中，一點點從腹中溫暖全身。他打了個哈欠，說道:“是啊，大姐，能遇上你，是我陳翔這輩子最大的福氣了。敢問大姐您如何稱呼?您的恩情，我沒齒難忘。”

　　“你稱呼我薩仁好了。可不敢這麽說，搶了你東西的多半是我們乞伏部的人，所以我救了你也是應該的。好了，我看你走了那麽多路，也累了吧，先歇著。有什麽事明天再說。”

　　陳翔也覺得眼皮沉重，困意上頭，倒頭便睡。一夜無話。

　　第二天，陳翔被嘰嘰喳喳的吵鬧聲鬧醒了。睜開眼，一群小孩子圍在他的炕邊上，七嘴八舌的議論起來。

　　“這個就是薩仁大媽昨天晚上救回來的家夥?”

　　“聽說還是個南朝人。”

　　“南朝?是南邊的海東國嗎?”

　　“你沒聽長老說嗎?南朝還要南邊，比海東國要大十倍。

”　　“十倍是多少?”

　　“十倍就是說，你有幾個手指頭，南朝就有幾個海東。”陳翔看著孩子們好奇的目光和你一言我一語地瞎說，忍不住插話道:“而且，南朝比海東，大十倍還要多。”

　　“我不信。”

　　“你會說話?”

　　“南朝是什麽樣的?”

　　小孩子們見陳翔能說肅慎話，驚喜之余，更是將連珠炮般的問題接連不斷地砸向了陳翔。一時間，陳翔也有些招架不住。

　　“好啦好啦，他是我阿媽救來的人，得聽我的。你們都給我出去！”一個小女孩尖著嗓子叫道。小小年紀，聲音卻一點也不小。小屁孩們雖然頑皮，但也不得不屈服在小姑娘的雌威之下，做了個鬼臉跑了。

　　小姑娘約莫八九歲年紀，身量還未長開，頭上用花繩綁了幾個小辮子，臉頰帶上些草原紅，不算美，但還是有著女孩特有的活潑勁道。她盯著陳翔，小聲地問道:“你，就是我媽昨天救回來的南朝人?”

　　“是啊。”陳翔起身，簡單穿戴起來。乞伏部落民風淳樸自然，也少了一些禮教大防。若是在中原，像是婦女孤身出門救來一個男人，或者讓家中女眷和陌生人獨處的情況，是絕對不可能發生的。不過在部落裡，既然主人家不介意，陳翔也不能大驚小怪，反而惹來尷尬。

　　“我聽說，南朝人又好多漂亮的小玩意，你有嗎?”小姑娘睜著大眼睛，忽閃忽閃地，眼中充斥著渴望。

　　陳翔俯下身子，默默小姑娘的頭，說:“你叫什麽名字?”

　　“冬日娜。”

　　“好啊，冬日娜。叔叔答應你，等我回到南朝，一定給冬日娜帶上一些好看的首飾，也把冬日娜打扮的漂漂亮亮。現在，麻煩冬日娜，帶叔叔去找你阿媽，好嗎，叔叔有重要的事情和你阿媽商量。”

　　“阿媽在整理羊圈呢，我帶你去。”冬日娜開心地拉著陳翔走出了帳篷。

　　剛一走出帳篷，陳翔眼前一亮。遠山起伏，那積雪仿佛是給山脈穿上了銀白色的的裙擺，間或點綴著一些綠色的松枝。三三兩兩的氈房錯落有致，像是平地上開出的白色蘑菇。清澈的溪水潺潺流過，帶著冬季特有的清涼和甘冽緩緩向南。確是一副難得的世外風光。

　　可惜，陳翔卻無心駐足觀賞，而是跟著冬日娜的腳步，找到了修理羊圈的薩仁。薩仁抬手擦了擦汗，看到了兩人，停下了手中的活，笑著說道:“年輕人身體不錯啊，昨天好像丟了半條命，歇一個晚上就能下床了。吃過早茶了嗎?”

　　“不用了，薩仁大姐你救了我的命，我哪裡還好意思在你這兒白吃白喝。”

　　“哪能不吃啊，不吃早茶，一天都不得勁。再說，我也不讓你白吃白喝，這不，孩子他爹打仗去了，我這兒還真有不少活給拉下了，你歇得了勁，還得幫我乾活呢。”薩仁自來熟的擺擺手，招呼道。

　　“我還正想和您說呢，薩仁大姐，您的恩情我銘記於心，可是眼下我有急事，必須得先走……”

　　“走什麽走！”薩仁瞪圓了眼睛喊道。但她馬上又意識到自己的神情太凶了，緩和地笑了笑，說:“你看這天啊，指不定什麽時候又下雪了，一路上又難走。你倒不如索性在我這兒呆下來，大姐都幫你想好了，咱這兒部落剛走了不少男人，正是缺人的時候。你留下來，東家南家的搭把手，終歸有活乾，也餓不著你。等到春暖花開了，再走也不遲啊。”

　　陳翔此時倒也回過味來，眼前這個草原婦女是打著什麽心思了，原來想讓自己當個短工，隻管吃喝的那種。且不說自己眼下根本不可能耽擱這麽久，哪怕是自己真的留下來幹了一個冬天的活，人家男人回來以後，放不放自己走還是兩說，草原部落裡救了人家的命，讓人家給自己當奴隸的，也不在少數。旁人也不會說什麽。

　　陳翔摸了摸腰間，很顯然，腰刀早被收走了。軍情緊急，不容耽擱，沒有和這位草原婦人虛與委蛇的空間和機會了。沒辦法，陳翔想到晉王和獨孤芷，靈機一動，開口編起了謊話:“薩仁大姐，不是我不想留下來幫您乾活，實在是我真的急著去海東國。不瞞您，我在海東有個相好的，本來說好是跑完最後一趟，我就去接她回中原成親。哪裡想得到就碰上這個兵災，遲遲不能脫身。我那未來丈人本來就看我不順眼，一直想把他女兒嫁給大臣的兒子，是我那相好的抵死不從。眼下我如果遲遲不回去，我那相好的以為我死了，沒準就真的聽從她爹的安排了。所以我心裡這個急啊，沒了馬，哪怕步行也要趕到海東去見我那相好的。”

　　一旁的冬日娜聽得入了神，倒是薩仁撇了撇嘴，說:“你倒是急也沒用。冬天在雪地裡徒步趕路，什麽結果你也嘗到了。現在你身體還虛弱著呢，你就是想走，你也走不了啊。還是安安心心呆下來吧，屬於你的，遲早都是你的，不屬於你的，再費勁也沒用。”

　　“這讓我怎麽等的下去啊！”陳翔焦急地喊道。想到自己身負二哥用性命換來的重托，想到東征大軍的西歸路上分秒必爭，那份急切之情就分外真切。薩仁臉上也嚴肅了些，說道:“沒法走就是沒法走，你想找死我也不攔著。”

　　陳翔環顧四周，問道:“那大姐，你能借我一匹馬嗎?我保證，來年肯定換您兩匹，哦，不，三匹馬。我家裡有錢。求求您了，大姐，您也是過來人。”

　　薩仁搖了搖頭，說:“話說道這份上，我也不怕你笑話。我救你，也是有計較的。一方面確實是部落的傳統，不能對路人見死不救，而且你看上去白淨斯文的，也不像什麽壞人。另一方面，確實是部落裡走了不少人去打仗，缺了人手，想著你也算個人力。所以我也不是那窮大方的人，你說是借我一匹馬，可是你騎著馬跑了，要是一去不回，我去哪裡找你?我好心好意救人，到時候反倒賠上一匹馬，哪有這樣的道理?”

　　“您就相信我，我叫陳翔，是太原郡祁縣人。是……”

　　“你打住，這不是信不信你的問題。是這事兒不能怎麽辦，你懂嗎?”薩仁說道。

　　和著蠻娘們說不清！我身上有什麽東西，不都被你收取了嗎?還能有什麽。陳翔聽懂了薩仁話裡的意思，心中大急，想動武卻又沒有把握，急著上下摸索，看看能有什麽東西。

　　忽然，陳翔仿佛想到了什麽，伸手往懷裡掏，可掏到了一半，他又猶豫了。最後，咬咬牙，陳翔對著薩仁說:“大姐，我也不白要你的馬。你看，這是什麽。”

　　說著，陳翔掏出了自己一直貼著內衣珍藏之物，一隻鎏金點玉鳳尾釵。正是當初兩次自己兩次想要送給溫沅，卻又沒送出去的那隻。他一直小心翼翼地收藏著，也是收藏著自己的那份心意，眼下軍情緊急，人命關天，倒也顧不得那麽多了。

　　薩仁看著那隻鳳尾釵，也有些出神。冬日的陽光下，通體的赤金閃閃發光，碎玉溫潤流光凝碧，那隻鳳凰更是栩栩如生，展翅欲飛。

　　陳翔不舍地說道:“大姐，這是鳳釵是我為我那相好的買的。別的不說，光是這上面的用的一兩多的黃金，就能換上一匹成年的草原馬了。更何況，這鑲嵌的玉石，這嫻熟的做工。換您一匹馬，綽綽有余，多的，就當是我對您救命之恩的報答了。”

　　薩仁把手在衣服下擺擦了擦，接過了金釵，下一秒，突然張口一咬。冬日娜一聲驚呼，只見金釵絲毫未損，依舊光彩奪目。

　　“是金的，是金的。”拿著金釵，薩仁笑得合不攏嘴，看著陳翔的目光也柔和了許多。

　　陳翔皺了皺眉，但忍下了心中的不滿，說道:“大姐，那您看，這馬……”

　　“你急什麽嘛，按理說，草原上救了差點倒斃的行人，行人身上所有的東西都屬於救人者的。所以，這金釵也該屬於我。”

　　“你……”陳翔忍不住怒氣，指著薩仁就要說什麽。

　　“好啦好啦，逗你呢！”薩仁笑著，吩咐冬日娜說:“你快把那頭頭上有白點的小公馬牽過來。”

　　“我不，我不，那匹馬說好了是送給我的，等我長大了讓我來騎的。”冬日娜撒嬌地說，眼睛卻是直勾勾地看著那隻鳳釵。

　　“以後給你弄匹更好的馬。看什麽看，好吧，這金釵以後你出嫁的時候留給你，行了吧，還不快去，找打嗎?”薩仁吼道。

　　“說話算話，可不許反悔。”冬日娜急匆匆地一路小跑。隻留下薩仁和陳翔兩人。

　　薩仁收下金釵，有些不好意思，說道:“真的不歇兩天再走?你這身體還沒恢復呢。”

　　“不了，我心急如焚，吃也吃不下。”陳翔說道。

　　想到自己剛剛收下人家要送給愛人的首飾，薩仁也有些不好意思，說:“你放心吧。易得無價寶，難得有情郎。你這麽千裡迢迢也要去見那姑娘，心思這麽誠，長生天也會保佑你的。”

　　陳翔深吸了一口氣，沉重地說道:“希望長生天，能保佑我，此行順利，得償所願吧。”

　　“這娶媳婦，其實不難，聽大姐一句話，只要你倆一條心，別的什麽有的沒的都不怕。不怕你笑話，當初我男人就是這麽追的我，為了我打趴了我娘家半個部落的漢子，眼見他自己都沒多少出氣了，我爹還是不肯松口。結果我拿剪子對著自己的脖子玩命，才有了今天，才有了冬日娜。”薩仁嘿嘿地笑著，回憶起了過去。

　　“大姐帶上這金釵的樣子，姐夫回來之後肯定歡喜緊。”陳翔會意，應和著。

　　這話說到了薩仁的心坎裡，讓她覺得分外的妥帖。薩仁心中想到:這南朝的漢子就是會說話，咱草原的漢子什麽都好，就是不會哄人，那個木頭……

　　說話間，冬日娜已經牽來了小公馬，對陳翔囑咐道:“它叫流星，你可要好好對待它哦。”

　　“行。”陳翔迫不及待地翻身上馬，動作熟練。馬兒見是陌生人，折騰了一番，但是在陳翔熟練的馬術下，漸漸屈服。

　　“不吃個早茶再走嗎?”見到陳翔馭馬順利，薩仁有些不安，忍不住問道。

　　“不了，實在沒這個心情。救命之恩，沒齒難忘，必有後報。”說著，一聲嘶鳴，陳翔縱馬前行。

　　“年輕人真是急啊。”薩仁嘟囔著，手裡忍不住又摸上了剛剛到手的金釵。

　　這時，只見陳翔又撥馬回轉，來到薩仁母女的面前，說道:“大姐，我記得聽你說過，你男人去打仗了，是嗎?”

　　“是啊，怎麽了?”

　　“兵凶戰危，你能打別人，別人也能打你，前線危險，你這兒也得小心。保不準敵人可能來偷襲你這兒，大姐你也得警醒著點，有什麽動靜，趕緊帶著女兒躲起來。”

　　“你呀，也太操心了。”薩仁大大咧咧地說:“聽說北邊的忽而都大汗打了個大勝仗，把南朝大將軍的頭都砍了，我男人不過去捧個場，撿個漏，還能有什麽事兒啊。”

　　“戰場的事情說不準，南朝這麽強，不也是敗了嗎?小心點總沒錯。”陳翔在馬上高聲勸導。

　　“我曉得了。兄弟，你也一路小心，祝你早日娶到心上人！”

　　陳翔在馬上和薩仁母女揮手作別，一路向南，頭也不回地奔馳而去。

　　這南朝人，心思還挺細。

　　薩仁看著陳翔漸漸遠去的背影，心裡想到。

　　不過，他的騎術，也太好了吧。比部落裡不少男人都好了。南朝的行商，現在一個個都有這麽好的騎術了?

　　薩仁搖搖頭，甩掉心中無謂的憂慮，專心俯下身子，繼續和眼前的羊圈較勁。

　　傍晚，忙活了一天的薩仁收拾工具，正要返回自己的氈房，正巧碰到了自家平日相熟的小姐妹，正得意洋洋地帶來一堆東西回來。她忍不住也湊了過去，同時也掏出了那金釵，也準備乘機炫耀一番。

　　“你看，這鏈甲衫，雖然殘破，還有血跡，但也不是不能修補。修好了給自家男人上陣用。實在不行也是好幾斤鐵啊。”

　　“你看著小筒子，雖然不知道有什麽用，但是看看，這是銅做的，等貨郎來了，好歹也能換點錢。”

　　“你再看看這把戰弓，多好的勁道，力氣不夠的都拉不滿它。誰家男人有了他，上山打獵肯定能多打幾隻羚羊。”

　　小姐妹周圍圍上了一圈人，嘰嘰喳喳議論個不停。小姐妹本身也是很得意，一件件的如數家珍。

　　“你這些東西是從哪兒來的啊。”有人問。

　　“就是趕馬的時候，去西北邊多走了一圈。那個方向，不是昨天薩仁還撿到個人嗎?我想著，有一就有二，就過去碰碰運氣了。”

　　“等等，你是說，這些東西，都是在我昨天撿到人的那個方向，找到的?”薩仁擠進人群中間，皺著眉頭，向小姐妹問道。

　　“是啊，怎麽了，薩仁，你可得講道理啊，這些東西是我撿到的，不關你的事兒。你凶，我可不怕你。”小姐妹看到素來凶悍的薩仁神情不善，有些緊張地說。

　　“我問你，你還見到什麽了！”薩仁心中的不安更加強烈，忍不住逼問道。

　　“我見到什麽，憑什麽告訴你啊，薩仁你吃槍藥了是嗎，火氣這麽大。”小姐妹沒好氣地說。

　　“你說不說，說不說！“薩仁心頭火起，揪住小姐妹的衣領就問道。

　　周圍旁觀的人都慌了，連忙攔下薩仁。

　　“說話就說話，動什麽手啊。”小姐妹委屈地說:“我倒是還見到有一匹折了腿的草原馬，可惜了。哦，對了，那馬和你家那口子的馬有點像，屁股上都有一撮黑毛。”

　　相似的馬匹，格外眼熟的舊衣服，散落在荒原的甲衣和弓箭，嫻熟的騎術，迫不及待地要走，一樁樁一件件事情，仿佛走馬燈一般，在薩仁的眼前轉過，之前的一些疑惑不解的地方，此時此刻仿佛痛苦地清晰起來。

　　看著薩仁直愣愣地站在那裡，一動不動，小姐妹慌了，湊上去，說道:“薩仁，你怎麽啦，別嚇我啊。有什麽事，你說啊。呀，你流血了。”

　　那金釵鋒利的邊角已經劃破薩仁長滿老繭的雙手，割出鮮紅的血液，可薩仁依舊緊緊握著那隻金釵，緊緊的，一動不動。

　　那鮮血順著釵尾滑落，一滴一滴的，像極了眼淚。