五月的一天，肅慎在開原上設立的一處烽火台前，一小隊士兵正無所事事，天南地北地聊著天。他們的任務，是觀察是否有敵人出現，並且根據敵人的數量點燃相應的狼煙。然而，不可避免的是，他們懈怠了。

　　一方面，自然是因為剛剛團結起來的肅慎各部，還不是一個強有力的國家。這些士兵還是擺脫不了傳統的遊牧習氣，讓他們成天固守在一個地方確實勉為其難了一些。另一方面，也確實是因為，這處設置在撫遠城以西，開原上的烽火台，預警的是西邊的敵軍。考慮到大周的剛剛戰敗，和從廣陽郡出關那漫長的補給線，西邊有敵人的概率是在太低，如果有敵軍從此處來，那早就弄得滿城風雨了，還輪得到依靠烽火台來發現蹤跡?

　　當然，懈怠並不意味著他們不會盡忠職守。相反，正是因為守著烽火台的日子太過無聊，使得他們對於所有經過的行人都格外的認真檢查。每一個前往撫遠城的商隊，無論是突厥人還是南朝人，烽火台都會分出一些士兵，仔細地檢查他們的貨物，並且購買一些商隊中多余的食水，以減輕提供補給的壓力。這不，一隻馬隊慢悠悠地前行，被戍守此處的肅慎士兵攔了下來。

　　“長官，我這兒賣的是上好的中原醇酒，要不您嘗一嘗?”領隊殷勤地說道，遼東的行商大多都會多種語言，和這些肅慎士兵們交流不成障礙。

　　“少來這一套，我們站崗時候不喝酒。按平價，賣給我們一壇嘗嘗鮮就行了。”

　　“軍爺客氣了。”領隊殷勤地奉承著，但是看到這些士兵認真地檢查起貨物，不由得皺起了眉頭。

　　如果肅慎士兵腦後長了眼睛，看到了領隊臉色的變化，也許他能夠多一分警惕。但他沒有，所以當他掀開馬車上的幕布時，迎接他的，是身穿簡裝的壯士和快如閃電的弩矢。

　　“動手！”領隊大吼。藏身在馬車上的勇士們紛紛揭開幕布，向著烽火台攻去。這一下，兔起鶻落，反應不及，下來檢查的五個肅慎勇士毫無反抗能力地被被撂倒，在高丘留守的肅慎人也未能幸免，最終倒在了這夥強人的刀下。

　　然而，領隊卻沒有任何的喜悅，狼煙已經點起，雖然他們及時攻下烽火台，熄滅了狼煙，但是，十裡之外的另一座烽火台，徐徐升起了一縷狼煙。

　　向東而去，烽煙相望，綿延而起。

　　自西而來，馬蹄聲響，塵土飛揚。

　　赤甲赤衣，一支騎兵浩浩蕩蕩地行軍而來，楊玄羽策馬當先。一陣金鼓齊鳴，全軍緩緩停下，稍事休息，喂馬飲水。奇襲烽火台的人馬筆直地站在烽火台下，領隊低頭，對楊玄羽說道。

　　“統領，卑職無能，還是讓敵人點起了狼煙。”

　　“王百祥，你已經做得很好了，先後襲取了七座烽火台。肅慎人再輕敵，可不可能讓我們直接衝到撫遠城下都毫無反應。暴露行蹤是遲早的事情。所幸現在離撫遠城也不遠了，那就明刀明槍地乾上一回。”說著，楊玄羽翻身下馬。徑直走向了烽火台。

　　這次楊玄羽統領的騎兵，達到了一萬，是由聚斂的神武左右衛敗兵，加上河北五郡屯騎，以及新招募的燕趙遊俠兒編成。人馬朝過一萬，身在陣中就感覺浩浩蕩蕩無邊無際，但是當楊玄羽走上烽火台，向下望去的時候，那一個個紅色的兜鍪，就仿佛一束束微弱的火苗，連成一片，盡收眼底。

　　楊玄羽深吸一口氣，居高臨下，他能從哪些晃動的腦袋中，

哪些搖擺的馬頭中，讀懂將士們的些許不安。之前的一場大敗，嚴重消磨了將士們遠征遼東的信心。此番出兵不多，孤絕千裡來襲，一路上還一直小心防范著消息的走漏，這些都給將士們增加了極大的心理壓力。此時，隨著烽煙升起，那些緊張感達到了頂峰。　　“眾將士，我們一路遠來，不易。如今，離我們此番行軍的目標，撫遠故城，已經不足百裡。接下來，我們要強行奪取撫遠故城，然後，在短時間內修築好已經殘破的撫遠故城，抵抗肅慎人的反撲。我們必須至少堅持一個月，才有可能有大股援兵前來。”

　　說著，楊玄羽輕笑了一聲:“聽起來，好像挺難的。諸位害怕了嗎?諸位擔心失敗嗎?不用掩飾，擔心和害怕是正常的，說實話，出征之前，我的心中也有些憂慮。只是出征以後，這些憂慮都通通扔掉了，為何?因為擔憂也無用了。為了減少補給的壓力，我們孤軍深入，糧草有限，若是戰敗，那是純粹地死無葬身之地，若求生路，必須向前，不勝則死！“

　　眾將士暗暗點頭，他們多少也了解了眼下的局勢，知道既然已經來此，那麽確實是沒有其他選擇了，唯有努力向前。

　　“不勝則死，這是兵法上的絕地。但是我在這兒，我楊玄羽在這兒。我是國公之子，紫衣輕侯，榮華富貴享受不盡，我為什麽還要和你們共履絕地呢?因為有人認為，這兒不僅僅是兵凶戰危的險地，更是建功立業的良機！”

　　“強襲撫遠故城，越千裡而伐人之城，看上去很難，可實際上呢?出發之日，蘭陵侯封關閉市，將幽燕邊郡的所有商賈和官員通通限制住了，不讓一直信鴿，一匹馬出關，確保了消息不被泄露;我們不過一萬人，確是輕裝簡從，一人三馬，一路狂奔，路上見人就殺，不留活口，確保行軍的消息不被走漏。烽火台前，更是小心翼翼，扮作商旅一路奇襲，終究是在這離撫遠城不足百裡之地才暴露了行蹤。撫遠故城，肅慎屯兵數千，城牆破舊難守，更有我方的內應。我們以雷霆之勢，奇襲而去，裡應外合，趁肅慎人反應不及，那撫遠故城，拿不下嗎?”楊玄羽高吼道。

　　“萬勝，萬勝！”王百祥帶頭高喊道。將士們也不由自主地被楊玄羽的信心所感染，齊聲高呼。

　　“再說築城。時間緊迫，我們不需要完整地修複起整座撫遠城，需要的只是修築並且加固內城而已。撫遠城內有足夠建材，甚至我們可以取外牆的磚石。至於人力，我們可以征用城中商旅和仆役。如何築城，我們之前在中原早就演練過了，築城，來不及嗎?”

　　“將軍萬勝，將軍萬勝。”

　　楊玄羽繼續說道:“城牆已修，兵甲糧食城中都有。若論守城，我們大周的將士還沒怕過誰。諸位都是本朝精銳，守一座內城，縱使肅慎人有百萬雄師，又能奈我何?更何況，眼下正值春耕，若是肅慎人過於征調人力，怕是過了年底都得全部餓死。肅慎無久戰之力，我方的援軍卻能從海東沿著遼河直達撫遠城。堅城銳卒，內有糧草，外有救兵，咱們會守不住嗎?”楊玄羽大吼道。

　　“諸位，我們雖然是孤軍深入，來到絕地，但我們不是來找死的。蘭陵侯認為我們能贏，所以他籌措糧草，征調物資，將自己的威信全部壓上，也要賭這一仗！鄭國公認為，我們能贏，所以他編練士兵，精心操練，所以把自己的兒子也派上了戰場。諸位，哪怕你們不相信我，也該相信他們的判斷。只要我們全力以赴，這場仗，能贏！”

　　說道這裡，楊玄羽高亢的嗓音漸漸低沉起來。 “去年的大敗，我深感恥辱。數萬大軍，就這樣窩窩囊囊地敗了，被人像是驅趕牛羊一般，一路趕回了河北。若不是突厥人幫忙，若不是偏師奇襲，我們甚至還有可能逃不回去。你們應該都聽說了，長安城中，獲得封賞的那位解憂公主了。一個婦人，位居我等之上，受天子稱讚，百官恭賀，這是笑我們東征將士無男兒嗎！”

　　楊玄羽的聲音漸漸聲嘶力竭起來，他繼續吼道:“面對這種情況，我甚至連一句抱怨的話都沒法說，因為我的性命是她救的！如今，諸位，機會便在眼前，雪恥報仇在此一舉，雪恥報仇在此一舉！”

　　楊玄羽走下烽火台，牽來烏騅馬，翻身上馬，厲聲高呵斥:“將士們，一路向東，烽火台的狼煙已經為我們指引了方向。聽我的命令，選鋒五千人，攜三日糧，驅四匹馬，隨我向撫遠故城突擊。一路上不用理睬任何人，就只有一個命令，衝過去。人不下馬，馬不解鞍，跑死一匹就換一匹，衝進撫遠城中再休息！剩下五千人，節製馬力，帶上糧食，按照正常速度行軍，接應一路上掉隊的將士和散落的馬匹。”

　　“將士們，這一仗，不是為了我楊玄羽打的，也不僅僅是為了鄭國公，為了蘭陵侯。這一仗，為了戰死沙場的定興侯，為了鏖戰到底的謝玉成，為了決死突擊的老軍候，為了所有死在這片土地上的戰友袍澤，為了所有我們這些活著的人的尊嚴和榮譽。諸位，隨我——”說著，楊玄羽揮動馬槊，遙指撫遠城。

　　“殺！”萬人齊喝，肅殺騰然而起，滾滾向東。