怎麽可能！三萬多的河北健兒，上萬的精銳騎兵，逼得肅慎人嬰城固守，甚至都不敢出來騷擾挖壕溝的民夫，怎麽可能一昔戰敗，主帥身死?

　　“我軍本來已經攻擊進南城門，進展順利，定興侯也親自入城指揮。誰知道那敵酋竟然主動炸毀了南城門的一段城牆，從裡面殺出來，直取中軍晉王所在。三軍反應不及，回過神來，晉王的中軍將旗就已經被砍到了，肅慎人還在大喊，晉王已死。我軍進退失據，一片混亂，而肅慎人源源不斷地從缺口衝出來，潰散從城外的部隊彌漫到城內的部隊，根本不知道定興侯能不能全身而退。邱將軍眼見情況無法收拾，命小人連忙過來通報蘇參軍。”

　　怎麽可能。守護晉王的部隊也是三軍精銳，哪怕城下擁擠，哪怕破牆襲擊出乎意料，也不可能那麽輕易地被擊潰啊。除非，除非……

　　陳翔轉頭看向蘇庭越，只見蘇庭越雙唇顫抖，面色灰白，臉上的精氣神仿佛瞬間被抽取了一大半。是的，連只見過晉王幾面的他都猜到了為什麽，更何況是更了解晉王的蘇庭越?

　　只能是晉王遇敵心怯，裹挾著精銳一同遁逃，結果因為城下擁擠，逃遁不便，被人追上，一舉擊潰。

　　那是中軍元帥的大旗啊，哪怕是稍稍後退，都會對全軍的士氣造成打擊，更何況是被突襲，被砍倒?晉王既沒，勇者不能獨進，怯者從眾而退，就算是定興侯在，也未必能掌握全軍，更何況定興侯也陷在城內，無法脫身呢?

　　就在眾人被噩耗驚得心頭一震之時，那傳令兵已然靠近蘇庭越十步之內，猛然發難，按動機簧，手中袖箭急射如電，飛速射向蘇庭越。那傳令兵竟然是假冒的刺客。

　　眾人反應不及，只有陳翔下意識地將手中盾牌往上一抬。

　　篤，篤，篤。三支短矢射中了盾牌，發出沉悶的撞擊聲。陳翔也被這衝擊力撞退了半步。

　　那刺客更不答話，掏出袖間匕首，揉身撲上，越過陳翔直取蘇庭越。蘇庭越也反應過來，向前邁步，猛然抽劍出鞘！

　　一寸短一寸險，越是短兵，攻擊線路就越是難以捉摸，如果沒有盾牌等大面積的防護裝備，單憑長劍，是不可能格擋願意以命換命的匕首，只能對攻。

　　噗嗤，電光火石之間，蘇庭越手中長劍貫穿了刺客的胸膛，刺客也頂著長劍貫體，將匕首刺向蘇庭越的腹部。

　　刺啦，蘇庭越抽出長劍，後退兩步，腹部的衣物有些破損，露出了灰褐色的金屬內襯。顯然，連陳翔都有一件鏈甲衫，蘇庭越怎麽可能沒有護身內甲?

　　那刺客口吐血沫，頹然倒下，掙扎著喊道:

　　“鷹揚幽冀，豪傑其翼，塞外天子，終複大齊。”

　　侍衛們反應過來，不容刺客再發狂言，數杆長槍齊刺，將刺客生生扎死。

　　蘇庭越長劍在手，血液一滴一滴地從劍尖滾落，落入營牆薄薄的積雪上面，開出點點紅梅。蘇庭越肅穆低語:“果然是偽齊余孽。”然後轉頭環顧左右，“此人所說軍情，是真是假?”

　　一片沉默。沒有其他佐證，單憑敵方刺客的話語，如何判斷真假。更何況這是一個壞消息，認同顯得對己方將帥不敬;反對的話，若是真的，豈不是貽誤應對的時機?

　　陳翔答道:“觀此人之刺殺，冷靜細致，擇機而動。哪怕是臨死，還高喊偽齊的口號，想要離間軍心。由此觀之，此人並非是不能忍辱負重的莽夫。如今甘冒必死，前來刺殺，

絕非絕望泄憤，其背後必有深意。”　　蘇庭越冷冷地說:“你的意思是，將有敵方大軍來襲，故而想要先刺殺主將，亂我軍心?”

　　陳翔艱難地點了點頭:“對。以此觀之，所言多半屬實。況且，那人既然如此急於冒充刺殺，想必敗軍不久之後也會到來，驗證不難。”

　　蘇庭越猛地深吸一口寒氣，說道:“若如此，當若何?”

　　徐昊說道:“不如，一面讓人再探前方軍情，一面早作準備。”

　　蘇庭越微微眯起眼睛:“準備什麽?”

　　徐昊沉聲:“若真的大軍潰敗，肅慎人席卷敗兵而來，桑丘大營恐不能守。營內糧草堆積如山，豈可落入蠻夷之手?何如令士兵自取二十日糧後，一舉焚盡糧草。既免於資敵，又可阻擋敵人追兵。“

　　蘇庭越握了握拳頭，說:“何至於此?天已降雪，我兩千精銳，依仗營牆，縱有強兵圍攻，難道連一夜都守不住嗎?我不是沒死嗎?”

　　徐昊只是扣頭不止，口中喊道:“參軍明鑒，參軍明鑒。”

　　“徐昊不方便說，那我來說。”陳翔站出來，冷笑道:“他是擔心，偽齊余孽既然已從敵，少不得在河北府兵之中安插奸細。河北健兒，不知有多少偽齊奸細，又有多少心懷故國之人?平時並無大礙，眼下情勢變化，在肅慎人攻營之時，如果變生肘腋，那就真的是得不償失了。對嗎，徐參議?”

　　徐昊跪在地上，點了點頭。

　　蘇庭越默然，只是緊緊握住手中長劍，面色陰冷沉鬱，死死盯著陳翔，問道:“陳季雲，你，也是這個意見嗎?若真的大軍戰敗，就保此殘軍，焚營而走?”

　　陳翔冷笑:“我的意見並不重要，我隻想問參軍，你的想法呢，你甘心嗎?”

　　“甘心什麽?”

　　“你甘心未曾一戰先行潰逃將民脂民膏付之一炬嗎?你甘心盡棄松河兩岸近十萬健兒於蠻夷之手嗎?你甘心將士們東征千裡舍生忘死最終功虧一簣嗎?你甘心讓肅慎人乘機坐大成為攪動大周邊疆的心腹之患嗎?你若甘心，我沒有意見。”陳翔的話中，帶著一絲嘲弄。

　　“我若不甘呢?”

　　“那就看你敢不敢賭?方才刺殺之時，你拔劍相擊，用鐵甲的堅固和劍術的迅捷，賭贏了自己的性命。現在，你敢不敢用你的性命，用兩千將士的性命，用桑丘大營積攢下來的糧草，去賭，去賭河北健兒的忠誠，賭桑丘大營的堅固，賭你蘇庭越有沒有名將之姿，能不能守住此處！”陳翔盯著蘇庭越的雙眼，大聲說道。

　　“陳翔，你瘋了，軍國大事，豈可兒戲！參軍，切莫逞一時意氣啊。”徐昊高呼。

　　此時，營門外傳來嘹亮的嗓音:“傳，神武左衛統領謝玉成將令。王師小卻，桑丘大營所部，今夜務必謹守門戶，縱有敗兵，不得開啟營門，以防奸細作亂。若有不協，可便宜行事！”一個傳令兵，匆匆而來，匆匆而去。相熟的將士們認出來，此人確實是謝玉成麾下的關中健兒。傳來的信息，讓營牆上眾人心頭一凜。

　　“謝玉成是最謹慎的，如果不是事態緊急，怎會如此?如果晉王或者定興侯，只要有一人還能發出指令，你覺得謝玉成會越俎代庖，直接指揮嗎?他率領的神武左衛為天下精銳，竟然無力阻止肅慎人進攻桑丘大營，只能派人傳令警告，前線局勢的惡劣不問可知。參軍，可便宜行事啊！”徐昊悲切地說。

　　“參軍，不可猶豫，兵法有雲，小敵之堅，大敵之擒。若是心懷僥幸，死守營地，我擔心我等戰死事小，資糧財貨盡為肅慎人所有，罪莫大焉！審時度勢，不可為一時意氣之爭，反而落入敵人算計！大周富有四海，一時小挫，保全其身，卷土重來，為時不晚。”徐昊言詞懇切，仿佛字字泣血。

　　“哈哈哈哈，徐昊，說得好啊，說得好輕巧啊，不可為一時意氣之爭，審時度勢。河北子民，十萬男兒，就棄之不顧了?和著死的不是你的親眷族屬，這話說得就是大氣啊。”陳翔尖利地嗤笑，嘲諷道。

　　“陳季雲，我不與你做意氣之爭。參軍，此時敗局已定，殘局已不可收拾，我們只能盡可能多保留一份元氣……”

　　“誰說敗局已定！”陳翔怒吼。“便是此時，勝負亦未可知！”

　　徐昊說:“你說什麽胡話，重重跡象表明……”

　　“晉王死了，那又如何！定興侯死了，那又如何！大軍潰敗，那又如何！”陳翔的怒喝打斷了徐昊的話。

　　“楊玄羽的神武右衛在開原休養生息，太原屯騎，雁門屯騎在開原至赫拉山城一代分散巡邏，這三支騎兵沒來得及參戰，雖然前期折損頗多，但是至少還有七八千騎，建制完整。”

　　“神武左衛、漁陽、上谷、代郡三郡屯騎，隨同大軍共同攻城。哪怕戰敗，人家四條腿連人帶馬，怎麽可能被全殲?最多是傷亡較多，失去建制而已，若得緩衝，也能恢復戰力。

　　“河北府兵近四萬，一戰而敗，怎麽可能盡數被殺?也就是人馬踐踏，敗兵四散，若得統禦，收聚敗兵，怎麽著也有兩萬將士活著吧。更別提那些運糧的民夫，各個都是河北健兒，帶把的好漢，拿起刀槍，就真的比不了肅慎人嗎?”

　　“當年漢末三分，定軍山一役，曹軍元帥夏侯淵被當陣斬殺，曹軍大敗。但後來還不憑借眾將推舉張郃暫當主帥，統禦三軍嚴防死守，最終拖到了曹操主力來援嗎?如今，我等雖然主帥戰死，但實力猶存，哪怕不求敗敵，只是對峙相持，寧不可為?”

　　陳翔神情激動，一呼一吸之間氣若奔馬，聲若驚雷。

　　“徐昊，此時此刻若是焚去糧草，燒營而逃，那才真的是敗局已定，無可挽回啊。參軍，試想我等遠離中原千裡之遙啊，就算是敗逃回中原，也需要硬生生逃上一個月啊。而軍中糧草盡在此處，將士攜糧不過數日，若此處糧草焚盡，則松河以北十萬男兒，無糧可用，於這遼東荒漠大雪紛飛之際進不得，退不了，持不住，如之奈何！我恐怕十萬華夏子孫，將匹馬不得還中原啊！”

　　“參軍，我若是肅慎人，此時顧不得追擊敗兵，清掃戰場，第一時間就要趕來奪桑丘大營。只要攻陷此營，無論是否繳獲糧草，東征十萬將士民夫都將不戰自潰，為求生路甚至是欲為肅慎人之奴仆都恐不可得。參軍，這便是為什麽肅慎人要刺殺你的原因，此處大營的糧草，已經是東征每一個尚存將士的命門所在了。

　　此處若失，一潰千裡，忽而都將獲得無上的威望，收服松南八部只在指掌之間，肅慎將立國建邦，為我大患。此處若守，天寒地凍大雪紛飛，戰事必止，我等收聚敗兵，屯聚於此，可令松南八部逡巡不定，令忽而都犧牲部眾空費錢糧卻徒勞無功，待明年開春水路援兵既至，必定破敵。此時此地，便為遼東大局成敗之節點。”

　　陳翔字字鏗鏘，堅決地說道。蘇庭越神情激昂，顯然意動。

　　“話雖如此，陳季雲啊，若能守得住當然是最好的。可是外無援兵，內懷猜忌，新喪元帥，強敵壓境，軍中無宿將，營外有潰兵。若肅慎人席卷敗兵，衝擊營門，怎麽守?”徐昊長歎道。

　　“怎麽不能守?新喪元帥?誰說的，那是肅慎人的謠言，面前之敵正是中了定興侯的誘敵之計。軍中無宿將，正好能保證蘇參軍令行禁止，統一指揮。潰兵逼營，逼其反身力戰，不從，便是敵軍細作，殺之可也。

　　至於援兵，神武右衛太遠了，來不及。隨軍的騎兵戰敗失去建制，沒法求援。但是太原屯騎和雁門屯騎還在，而且多半已經召集得差不多了，正好可以去求援。這三四千騎兵，若能夤夜馳援，則騎兵在外，我等在內。犄角之援，至少可保大營一夜不失，那麽戰局就此改觀！”陳翔堅定地說道。

　　“這……”徐昊一時也啞口無言。

　　“參軍，我知道，堅守此處，風險極大，變數甚多。營中軍情，敵情，友軍情況，具為茫然，一步踏錯，萬劫不複。前線軍敗，非你之責，若參軍真的焚營而走，保全這兩千人，朝廷不會怪罪你，將士不會怪罪你，你依然是士族俊傑，名臣之後。”

　　“不用說了，蘇某此生絕不會臨陣而逃。”蘇庭越收劍還鞘，整頓衣甲，從容不迫。

　　陳翔點點頭，繼續說:“參軍，將為三軍之膽，此時三軍惶惶，眾心不定。參軍如若無置之生死於度外之決心，那麽激勵將士，共守大營，不過是空談。”

　　蘇庭越頷首，大聲號令到:“我乃平遼大都督府錄事參軍，受大都督所托，節製桑丘大營諸事。晉王授我令箭，諸將不從者，可先斬後奏。”

　　蘇庭越再度抽劍而出，血光劍氣，四溢而出。

　　“告誡三軍，今夜能守，戰死者厚加撫恤，生還者賜田十畝。若是大營不守， 徐昊，你去準備焚糧諸事。一旦大營不守，屯糧付之一炬，我等將與此營共亡。”

　　“諾！”眾人凜然，應聲而去。

　　“陳翔，你且留下，我另有重托。”蘇庭越叫住了陳翔。

　　“陳翔，我派你去找太原屯騎，去找老軍候求援軍。”蘇庭越神色平和，緩緩說道。

　　“我……我可以留下來參讚軍務……，要不你……”陳翔有些意外，說話也吞吞吐吐。

　　蘇庭越輕笑:“好了，不要惺惺作態了，你知我，我知你。我若走了，此處定然不守。所以，求援之事只能拜托你了，老軍候認得你，你去求援，更有把握。”

　　陳翔沒有動身，腳下仿佛有千斤重的巨石挪不開，只是怔怔站在那兒，看著面前這位年紀輕輕的這位蘇參軍。他還不到三十歲，頭髮上就已經夾雜了些許銀絲，刀削一般嚴謹冷酷的面容，此時此刻卻難得有些許溫情。

　　蘇庭越欣慰了笑了笑，伸出手，替陳翔帶上了頭盔，正了正衣冠，然後拍了拍肩膀，緩緩說道:

　　“陳翔，我確實沒看錯你，剖析時局，靈機決斷，你是大才。臨別之時，我別無可贈，就送你八個字吧。”

　　“參軍請說。”

　　“但行好事，莫問前程。”

　　陳翔輕輕地默念了一遍這八個字，然後緩緩閉上雙眼，後退一步，對著蘇庭越深深的鞠了一躬，說:“陳翔此去，定引鐵騎同來，與參軍共破蠻夷。到那時，再勞煩參軍對我這個小人多多匡正。“

　　說罷，轉身而去，隻留下那雪地上堅定不移的一串腳印。