天似穹廬，茫蓋四野，風吹草低見牛羊。

　　秋風起處，泛黃的秋草微微蕩漾，誘人的樣子讓草原上的小黃羊忍不住大快朵頤起來。

　　“咩咩”一旁是母羊急切地呼喚，催促著自己年幼的孩子盡快離開。

　　小羊卻依舊有些戀戀不舍，它的年歲，正是貪吃愛玩的時候，對草原上的殺機和恐怖還沒有太多的體會。

　　“嗖。嗖。”箭矢破空而來，射中了呼喚不止的母羊。這隻背部夾雜著幾叢褐毛的母羊哀嚎著，跑動起來，最終還是漸漸無力地倒下了，隻留下小羊湊到母親身邊無助地用尚且稚嫩的頭顱，一下一下地頂著母羊的身軀。

　　“參議這箭法真的是絕了，單論騎射這一手，咱們太原屯騎裡面就沒幾個比得上參議的。”一個中年漢子討好地說道。他身穿戎裝，面黃無須，是太原屯騎中一名普通的斥候，沈達言。

　　陳翔和善地笑了笑，策馬而去，驅趕了戀戀不舍的小羊，熟練地取出鑲銀小刀，開始剝皮去內髒。口中說著:“這不正是今天的事情了了，碰碰運氣，也給弟兄們打打牙祭嘛。”沈達言也趕緊湊上來，幫著陳翔一起處理起獵物來。

　　這一隊斥候有八人，其他人紛紛看向一行人中的隊長。隊長叫做吳楷，正值三十六歲的年紀，作為一名士兵稍稍年長了，但是作為一名基層的軍官，確實判斷力和執行力最強的時候。他看了看天色，對著手下弟兄們說:“現在時間還早，大家搭把手，處理了這隻羊再回營還來得及，今晚咱們借了陳參議的東風，也開開葷。”

　　陳翔來到太原屯騎已經有數日，東征大軍也已經正式出發。一路上為了減輕邊郡的補給壓力，太原和雁門兩郡的屯騎一共四千騎兵，獨自北出雲中，來到茫茫草原上。他們將和從長安出發的左右神武軍在草原上匯合，接受突厥諸部的補給。然後徑直東進，先一步抵達松河和遼河的交匯處，也就是舊齊廢棄的撫遠古城。以此地為基地，打探情報，偵查地形，並且等待朔江而上的補給船隊，和姍姍來遲的大軍。

　　陳翔目前的任務，和一些臨時征發的向導差不多，陪同先發的各個斥候小隊探明地形，打探消息，或者可能的話，還會有雙方斥候之間的遭遇與搏殺。不過還好，現在尚未進入敵境，遭遇到的也都是突厥各部落的牧民和偶爾遊蕩著的草原遊商，都不敢隨意冒犯大周的正式軍隊。這等草原上晃蕩的母子小羊，想必是附近牧民放養遺失的。

　　簡單處理好羊肉之後，陳翔把剝下來的羊皮束起來，在裡面塞了點散碎銀子，扔在血淋淋的屍骨旁邊。這羊皮帶回去也沒法硝製，隨著時間流逝，只會發臭腐爛，因此也沒有人在意。至於那牧民能不能尋到此處，能不能發現銀子，那小羊能不能活下去，就不是陳翔需要考慮的事情了。

　　切割好了的羊肉由這一隊斥候分別攜帶，增加的重量對於馬匹來說還可以負擔。打理停當之後，吳楷一聲令下，隊伍正要繼續出發，突然眼見遠處一名騎士，身穿大周特有的褐紅色皮甲，正飛馳而來。隨著那人越來越近，陳翔的臉色也漸漸難看起來，他認出來，來人是自己哥哥一直頗為照顧的小兄弟，名叫馮曉，今年不過十七歲。

　　“陳參議，陳參議，不好了，不好了，陳百隊，陳百隊他和人打起來了。”

　　那馮曉策馬狂奔而來，對著陳翔喊道。

　　“別急，好好說說，到底是怎麽回事?”陳翔面色凝重。

軍中鬥毆，說小不小，說大也不大。自家兄長是老軍候的愛將，若只是尋常的軍中鬥毆，根本算不得什麽，不可能讓馮曉怎麽焦急。　　“今天中午我們就和神武軍匯合了，本來也是一件好事。但是臨近傍晚的時候，第八曲因為扎營和喂馬的草場問題，和神武軍的第四營起了爭執，劍拔弩張的。後來決定鬥陣定輸贏，結果一上來第八曲就輸了好幾陣，讓神武軍能耐的，一直奚落咱們。洪曲長哪裡受得了這個氣啊，剛巧陳百隊經過，就請陳百隊過來幫忙。結果陳百隊一連打翻了神武軍十三個好手，神武軍的人臉色一下子難看起來了。我看情況有些不對，生怕鬧大，也不知道該怎麽辦，隻好沿著你出來的路一路找過來。”馮曉有些上氣不接下氣，急匆匆地說。

　　“糊塗。”陳翔罵了一聲，又問道:“這件事報告給老軍候了嗎?”

　　“沒有，說是洪曲長和對方營官約好了，私底下的事情，不想鬧大。”

　　“這種事情要是瞞得住，真當軍中刺奸是聾子，瞎子嗎?”陳翔呵道。

　　“陳參議，你說怎麽辦啊。”馮曉焦急地說，年輕的臉上流淌著汗水，也不知道是累得還是急的。

　　陳翔思忖片刻，在馬上向吳楷拱手:“吳隊長，此事關乎到兩軍和睦，不可小覷。我那哥哥的脾性你是知道的，除了老軍候，也就是我這個當弟弟的還能勸上一兩句。我想趕緊趕到現場去看看能不能製止一二，勞煩吳隊長向老軍候處匯報這等事情，這事最後少不得讓老軍候來料理手尾。”

　　“應該的，陳參議速去吧。”吳楷面不改色答道。

　　陳翔略行一禮，由馮曉帶著，扔下了弓箭和羊肉雜物，輕裝上陣，立馬飛奔而去。

　　吳楷望著漸漸遠去的二人，拾起陳翔遺留下來的東西，吩咐眾人妥善收好，也準備撥馬回營。年輕的戰士張相小聲的在吳楷身邊嘟囔著:“這個陳大參議，指使人倒是一套一套的，多大的臉啊。不就是下來鍍金的士族子弟嗎?”

　　吳楷瞪了他一眼，小聲說:“你能耐，他說的話沒道理嗎?他的指使有錯嗎?戰場上，對就是人命，就是勝利，就是一切，沒那麽多彎彎繞的。換個什麽都不懂到處添亂的更好?”

　　“不是啊，我是為你……”

　　“那就少說兩句。”吳楷截住了他的話頭。

　　這對人馬匆匆而來匆匆而去，片刻，這方草原上空空蕩蕩，隻留下母羊殘余的骨血在慢慢滋養這方土地。哦，不對，天上的禿鷲盤旋已久，那血腥氣激發著它們，正在垂涎欲滴。而小羊躲在半人高的秋草中，正在瑟瑟發抖。

　　陳翔並沒有在意他走了以後斥候小隊會說些什麽，做些什麽。那位斥候隊長吳楷雖然為人有些傲氣，但畢竟是老兵，大方向還是把的準的。他此刻擔心的，是正在和神武軍鬥陣的陳昂。

　　要知道，神武軍並不是一般的部隊，鬥陣之中，大出風頭的陳昂，輸贏都不知道是不是一件好事。

　　大周軍製，總體來說，是以天子禁軍為鋒銳，以軍鎮府兵為血肉，以重鎮屯駐為補充，以各地郡兵為輔助。

　　天子禁軍分步騎。騎兵分為羽林軍、龍武軍，神武軍三軍。羽林軍多由世襲勳貴構成，龍武軍多選天下善騎、神武軍多半為邊郡精銳抽調而成。一軍分左右衛，每衛五千騎，三軍共計三萬。

　　禁軍中的步兵，分為龍驤八衛。其中勳衛、翎衛、策衛，多貴胄子弟，負責戍守宮門，輪值中樞，又被稱為內三衛;武衛、驍衛負責京城治安，也稱作外二衛;還有太子三衛，即太子親衛、太子勳衛和太子翊衛，名義上由太子統帥，實際上和其他五衛一樣也是由皇帝直接統領，作為後備兵源，並無固定的職責。這龍驤八衛每衛五千甲士，共計四萬精甲。這些是大周爭霸天下的定音之錘，是決戰疆場的中流砥柱。此時百戰老卒尚未凋零，也常從軍府、屯駐、郡兵中擇其精銳入選，總體來說，戰力冠絕大周。

　　禁軍之中，尤以騎兵為重，因為騎兵機動性強，方便馳援和快速運動。所以騎兵經歷戰事頗多，相比於常年宿衛長安的龍驤八衛，戰力更讓人放心。陳昂的武力，雖然一直為老軍候所稱道，但是面對這神武軍中的精英，難保不會出什麽意外。

　　更重要的是，軍中也有親疏遠近，而天子三軍，上能達天子攀龍門，下能抵邊郡撈軍功，素來是走軍功路線的豪門最青睞的地方。大周軍中的幾位名帥，手下門生故將、弟子勳爵，大多都視天子三軍作為晉升之階，其中的貴胄子弟，星羅密布，陳昂不管得罪了誰，難免不會有什麽後患。軍中豪傑甚多，但是哪裡還少得了嫉妒怨謗的小人?陳昂天生神力，偏偏又不是關隴子弟，惹人記恨之余，吃些苦頭都還算是好結果。

　　這麽想著，陳翔一路疾馳到了第八曲的營地。只見營地內裡裡外外圍了烏泱泱一大片的人。裡層的人坐著，外面的人站著，更外面的人則騎在馬上，到底是士兵，哪怕是聚眾觀戰也調配合理，保證所有人都看得到場中的情況。遠遠放風的人看到陳翔過來，知道他是陳昂的弟弟，也不見外，直接湊上來就說。

　　“陳三郎，這回可真的謝謝你家二哥了，為咱們太原騎掙得了面子。那神武軍仗著自己是天子親衛，也太看不起人了，咱們也實在是忍無可忍，讓他見識見識咱們三晉子弟的本事。”

　　“少說這些虛的，現在場中情況怎麽樣?”

　　那人正想回話，直聽得場中一陣陣山呼高喊。

　　“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”

　　“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”

　　“太原騎陳昂，討取神武軍厲言和！”

　　陳翔的面色更加難看，只聽得那人開心的說:“這是第十七人了。神武軍的家夥看到陳二郎天生神力，想著步戰得不到什麽便宜，就打算馬戰。可結果，馬戰幾乎沒有三合之敵，這都是第十七個被陳二郎挑落馬下的了。”

　　陳翔歎了口氣，事已至此，再多想也沒辦法，還是考慮一下這其中的好處吧。二哥這麽一折騰，至少這個“勇冠三軍”的名頭更加響亮了，在太原屯騎中的威望也更勝一層樓，從東征建功立業的角度，應該是好事吧。

　　這時馮曉也趕了上來，他們在第八曲的熟人引領下，一點點擠到了觀戰的最裡層。

　　只見陳昂手持兩丈四尺的硬梨木長矛，腳踏灰爪紫尾良熟馬，身披犀紅皮甲，策馬長嘶，高聲大吼:”我乃祁縣陳昂陳孟起，神武軍中豪傑，誰堪與我一會?“

　　作為好事之人，第八曲的洪濤曲長也趁機鼓動著這邊觀戰的太原騎士卒們高喊。

　　“此乃祁縣陳孟起，神武軍中將，誰堪一會?”

　　“此乃祁縣陳孟起，神武軍中將，誰堪一會?”

　　陳翔苦笑著搖搖頭，對著馮曉說:“這家夥，算是打瘋了。趕巧還湊上這麽一個會拱火的，麻煩了。”

　　可馮曉仿佛沒有聽到陳翔在說什麽，只是呆呆地看著場中大顯神威的陳昂，種種目光，羨慕，欽佩，不一而足。

　　是啊，大丈夫誰不想如此。昂首挺胸於萬軍陣前，策馬搏戰，聲挫一軍之威，勇蓋四方之豪。而且，先是步戰至少打到了十三個猛士，再是騎戰挑翻了十七個騎士，一時無二，所向披靡！更何況，打的還是神武軍這樣的三軍之冠，天子禁軍。身後還有自家平日相處的戰友們鼓噪呐喊助威。

　　這樣的快意，這樣的豪勇，怎麽不能讓人興奮、沉醉，從而產生一種登凌絕頂的豪情與壯志呢?大丈夫當如此，又何必在意區區後患呢?

　　陳翔明白了，此時，僅僅憑借他是無法阻止過於亢奮的陳昂。更何況，這種想要揚眉吐氣，狠狠羞辱一番神武軍的衝動，並不是陳昂一個人的，而是像湧動的岩漿在每個太原屯騎心底潛藏，此時此刻硬生生的爆發開來，沒有人能夠阻擋。

　　河北的五郡屯騎，不僅僅是為了防備突厥，更重要的，是給十年前滅國之後的那些舊齊軍功子弟一條出路。招募其中精壯，收入屯騎之中嚴加管事，一方面減少民間亂源，另一方面也能讓這些人安定下來，成為大周可以利用和依靠的力量。不然，那裡能找那麽多能征善戰，能自備馬匹的健兒。

　　十年了，當年給偽齊當過兵的人淘換了不少，但是新換上來的健兒們，其家中父輩也替偽齊打過仗，自家幼時也聽說過齊國先帝的豐功偉績。而如今，自家卻只能在屯騎中遷延日月，埋頭訓練，領取一些可有可無錢糧，仕途無望，軍功無著，相比於長安城中的天子禁軍，恍若日月。又如何不會產生，嫉妒，抱怨，不公，乃至於想要爭一爭，鬥一鬥的情緒呢。而其中，太原郡因為在亡國之際打的最為慘烈，這種不平之心，也就越發的深藏。

　　爭心即鬥心，這，也是老軍候常說的，“軍心可用”。河北屯騎渴望軍功猶如餓了三天三夜的凶狼，無論是什麽獵物，他們都能流著口水生吞活剝了。但這可用的軍心，也化作了強烈的挑釁，想要硬生生的打上門去，讓天子禁軍見識見識他們的能耐。

　　但神武軍身為天子禁軍，功勳卓著，又怎麽可能沒有自己的驕傲?

　　一騎應聲而出，神情彪悍，舉起木矛，遙指陳昂，高喊:“我乃神武左衛第八營王百祥，前來一會。”

　　神武軍中也是一陣人頭聳動，似乎對此人也是十分有信心。

　　太原騎絲毫不輸陣，紛紛鼓噪起來，馮曉確實有些擔心，私下裡問陳翔:“這人是個好手，陳二哥連打了這麽多場，會不會累了?”

　　陳翔既覺自己無力阻止，只能放寬心且看自家二哥的表現。聽到馮曉的擔憂，到也有閑心慢慢說起來了。

　　“你不用擔心，武學之中素來有一寸長一寸強的說法。凡用長兵者，兵器越長，揮斬所需要的時間和阻力就越大，而刺擊所需要的時間和阻力就越少，因此長兵多用刺擊。而刺擊，雙方對向而來，比的就是面對面的這一條中線的爭奪，誰佔據中線，誰就能更快，更猛地把對手挑落馬下。而在中線的爭奪中，你的長矛比別人長，你就佔據了優勢。”

　　說著，這邊王百祥挺起二丈二尺的木矛，向著陳昂對衝而來。陳昂也策馬向前，舉矛相向！

　　陳翔接著說:“你的矛長，哪怕是一寸，你就能在別人擊中你之前，先把敵人挑飛。而矛短的一方，勢必得搶佔中線，先把對手的長矛給抖離中線，然後才能支取中宮，擊飛對手。”

　　“哐！”雙方木矛向擊，王百祥抖起槍花，一撥一格，想要擠開陳翔的長矛。可陳昂的木矛確實紋絲不動，支取自家胸前而來。電光火石之間，王百祥反應迅速，奮力架起長矛，同時側過身子，躲開了這決定勝負的一擊。

　　“哦?”看著場中的情況，陳翔有些意外。“是個好手啊，這個靈機應變不錯啊。”

　　“那……”馮曉有擔心起來了。

　　陳翔笑著寬慰他“誰都知道一寸長一寸強，可是這每長一寸，對於力道的運用和技巧的把握，要求也更高了。沒有足夠的水準就用長矛，很容易就會因為矛頭的力道不足，被對手輕易地抖開，直接讓出中線，被對手搶佔中線，直接擊飛。”

　　“剛才那一下，你也看到了。二哥強就強在，他能夠在持有二丈四尺的超長長矛的同時，保持矛頭的穩定性，不輕易被對手給抖開，這不僅僅是天生神力，更重要的是運矛的技巧，和對於距離感的準確把握。你看，二哥也認真起來了。”

　　場上，陳昂也眉頭一跳，看了一眼王百祥，喃喃道:“行啊，有點水平。”然後，舉矛相對，神色凜然。

　　雙方各自縱馬，開始了第二擊，王百祥穩住心態，知道自己是遇上了罕見的強敵，自己必須每一擊都架開地方直取中路的刺擊，同時，找準機會俟機反殺。

　　“哐”兩馬交錯。

　　“啪”壯士落馬。

　　王百祥雖然有皮甲和護心鏡的雙重保護，但是也被木矛夾雜著馬匹的衝擊力撞的心口淤塞，幾乎要噴出一口鮮血。而讓他心口更加疼痛的，是陳昂以比他還要長兩尺的木矛，主動進攻，硬生生地蕩開了他的木矛，讓他根本沒有機會架起木矛格擋，就直接從馬上被捅了下去。

　　“可惜了，如果他打定主意，純粹采取守式，也許能多抵抗幾個回合。”陳翔在一旁點評。

　　“那這樣子也太難看了吧。”馮曉小聲地說。

　　陳翔臉上一紅，他平時和自家二哥對練，采取的策略就是完全不去搶中路，一心隻想閃躲和格擋刺擊，以此多拖幾個回合。這種“鹹魚”的風格實在是因為這位二哥過於牲口，吃多了苦頭的經驗教訓，讓二哥也每每高呼不過癮。現在，有這麽多“輸人不輸陣”的壯士們和他對練，二哥心中想必是開心壞了吧。

　　可惜了，如果是車輪步戰，那還有可能通過以傷換傷把二哥兌下去。對方隻想到騎戰可以借助馬匹的衝擊力減弱二哥天生神力的優勢，卻沒有意識到馬戰有足夠長的回力時間，一對一的話，那一線之隔就是天人之界。

　　“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”

　　“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”

　　“太原騎陳昂，討取神武軍王百祥！”

　　山呼聲又起，神武軍中各個面面相覷，軍中也有識貨之人，知道方才一擊的背後有多少真本事。誰也不敢篤定自家就能比王百祥厲害。隨便上去應戰，一旦失敗，自家失敗事小，神武軍威名受挫，那可就萬死莫屬了。

　　“此乃祁縣陳孟起， 神武軍中將，誰堪一會?”

　　眼見太原屯騎又開始鼓噪，憋得神武軍眾多將士火冒三丈卻無處釋放。若是一擁而上，十個八個陳昂也都切碎了，可這一個個來，又有誰能有擊敗陳昂的把握?

　　“我來一會！”

　　一位身著黑甲的騎手緩緩而出。遮面的盔甲看不出他的樣子，只露出銳利如鷹的眼神。全身上下墨色重鎧如同黑漆包裹，腳下的烏騅馬沒有一絲雜毛，打著響鼻躍躍欲試。

　　神武軍中沉默了。雖然那騎士已經遮去面容，但是那身形，那坐騎，那此時此刻還敢站出來的自信，無疑說明了他的身份。神武軍中沒有人會懷疑他的戰力，不，不會懷疑他戰力的不僅僅是神武軍，這個范圍可以擴展成天子三軍，乃至更廣。

　　太原屯騎雖然不認識這名黑騎士，但是從他的威懾和神武軍的反應，也意識到此人的不同尋常。不過，洪濤向來是天不怕地不怕的，此刻依然鼓噪起來，說:“不公平，人家有重甲，我們陳二郎只有皮甲，那打個屁啊。”

　　那黑騎士沉聲說:“來人，給他換甲，換上好的鐵甲。給他換矛，換二丈四尺的重馬槊。”

　　說罷，掃了一眼全場，全場寂靜無聲。

　　“玩什麽木矛，那是小孩子的玩具。要來就來真家夥，不是嗎，太原騎的小子們?”說著，話中卻有隱藏不住的笑意在肆意。

　　陳翔緊了緊手中的拳頭，因為，他想到了一個人，想到了此時此刻這位黑騎士可能是誰。

　　第一次，他感覺自己的頭上滲出了冷汗。