陳利快馬加鞭，連夜出城，他來不及通知柳笑儂，自己單槍匹馬重返棲霞。此時夜已黑，風很急，山路險峻，陳利靠著來往多次的經驗，一個人就摸了上來。道觀裡還亮著燈火，有道士走動的腳步聲，可能是昨晚的大火，讓觀中警戒了不少。

　　陳利貼著牆根摸到後門，想找個僻靜的角落翻進去。就在他摸準方位時，肩膀突然被人搭了一下，一個白影從眼前晃過，嚇的他心都要跳出喉嚨來了。

　　還好他定睛一看，發現是白璟拿著劍，正站在他跟前，這才把尖叫聲咽了回去:“我說白師姐，你好端端的來這幹什麽?你知不知道大晚上的，穿一身白衣飛來飛去很嚇人的。”

　　“我可不想來，只是有人讓我來看著你而已。”

　　現在情況緊迫，陳利沒時間計較這些，既然白璟在場，那他也就省了翻牆的功夫。幾個縱躍，白璟帶著他就潛到了後院，借著廊道的燈火，後院果然連片的燒了三五間廂房，其中燒的最嚴重的，還得是玉鼎真人的煉丹房，舉目望去，屋瓦遍地，牆梁焦黑，幾近一片廢墟。門頭的匾額，埋在碎瓦泥堆裡，“思過”二字已難以辨認。

　　看眼下情形，縱火的凶徒應該還沒有到，陳利不敢耽擱，馬上進去翻箱倒櫃，雖然這些早已化作焦墟，所剩無幾，大火中幸留下來的東西，幾乎一目了然，中間那尊鳥獸紋理的大丹爐，保存最為完好，除了表面一層焦黑，幾乎毫發無傷。

　　陳利用力推動著丹爐銅蓋，發出金屬沉悶的刮擦聲，一邊的白璟被驚動了:“你幹什麽?”她望了過來。

　　陳利笑道:“也不知這李真人有沒有留下什麽長命金丹，我們好不容易來一趟，總不能空手而回吧。”

　　丹爐裡黑漆漆一片，什麽都看不到，他伸手探下去摸了一把，竟然空空如也，等等……這是什麽，他不知道抓住了什麽，拿出來對著月光一看，好像是一封信，但已經燒了大半，也不知道有沒有用。

　　“有人來了！”白璟立馬提起陳利躍上牆頭，借著夜色，在暗處觀察。

　　他們前腳剛撤，後腳就有黑衣人躍入院中，那人左右觀望了下，摸進廢墟房裡，看都沒看最顯眼的大丹爐，徑直就往燒焦了的書架過去，一頓亂翻，不知道在找什麽，又去書案上翻，估計是沒找到，在那兒想了會兒，但沒有逗留多久，立馬就遠遁而去。

　　陳利怎麽可能放過這個機會:“白師姐，你能不能跟上他，看看幕後是誰，不管結果如何，我們都在戲園匯合。”

　　白璟點點頭，跟了上去，她身輕如燕，很快就消失在夜幕中。

　　陳利也不耽擱，立即啟程下山，馬不停蹄的連夜回城。等到了城西瓦子的時候，已經接近半夜，打更的都開始在喊“小心火燭”。陳利回到戲園，徑直就去纓紅閨房，原本以為她睡了，沒想到房間還亮著燈，心裡莫名的有些感動，推開門一看，見她伏在案頭，不知道寫的什麽。

　　“事情辦的怎麽樣?”

　　纓紅還是低著頭忙活自己的，陳利湊近了才發現，她居然在臨摹自己的世界地圖，不過上面的標注都換成了繁體，纓紅見陳利異樣的眼神，說道:“我研究了一下你的字，發現好像不是錯字，而是刻意簡化過的，不知道是不是?”

　　陳利聽的心驚肉跳，這女人的智商簡直讓人發怵，他都覺得自己領先千年的認知，都抹不平跟纓女士之間的智商鴻溝。所以他不想在這個話題上糾纏，

隨便含糊幾句掩飾了過去，然後跟她講起了棲霞觀裡的所見，並拿出來煉丹爐裡的那份的信。　　陳利從信封裡把信取了出來，信紙右下角已燒去了大半，紙上只有斷斷續續的幾句話，從左往右，依次可見:周唐外……下面全燒掉了，秦魏外輕內……下面也燒掉了，最後一句“各有得失……”，下面也燒掉了。

　　信紙左下角沒有署名，右上角也沒有抬頭，真是一封莫名其妙的信。

　　“這是不是那老道閑來無事，塗鴉所作?”陳利只能這麽揣測。

　　纓紅搖了搖頭:“如果是信筆塗鴉，不可能會如此刻意的塞到信封裡。”

　　“這信沒頭沒尾的，我都不知道是老道寫的，還是幕後人寫的。”

　　纓紅說道:“你既然說那黑衣人進入丹房，只是搜查書架和書案，這就可以說明兩件事。第一，對方所需之物，定與紙簡相關，尤其是往來書信，嫌疑最大;第二，對方明確知道這件物證的存在，不然不會一探再探， 所以只有一種可能，那就是這件物證必是對方所出。假設我們手上的這封殘信就是物證，即便沒有抬頭和署名，也可以確定必是幕後之人所出。”

　　“……”陳利啞口無言，在纓女士面前，他就只有當學生的份兒，他問道:“假設這封信就是物證，那你能推測出這背後的用意嗎?”

　　纓紅搖了搖頭:“看這遣詞用句，倒像是經義之語，我不通經典，你明天可以問問你那些兄弟。”

　　“哈哈，你也有不知道的時候。”

　　這時，門外咚咚的敲了兩聲，在這夜半時分非常醒腦。

　　白璟回來了。

　　陳利激動的都從凳子上跳將起來，可惜門一開，看到她一臉嚴肅的模樣，就知道沒有帶來好消息，陳利甚至都沒開口，只是目光望過去，對方就搖了搖頭。

　　“那人進入城中，專走瓦巷裡弄，對地形甚是熟悉，我沒有跟住。”

　　陳利歎了口氣:“沒事，以後還有機會，辛苦師姐了。”

　　纓紅繼續伏案畫圖，嘴上倒還寬慰道:“這就說明幕後之人，就在江寧城中，且熟悉城廂布局，即便不是江寧人氏，也定然在此盤亙時久，對你來說不是好消息嗎。”

　　陳利一聽，茅塞頓開，以他屁股決定腦袋的思路逆推，如果認定那前禮部尚書葛文泓就是幕後指使，那他好幾年前就致仕回到江寧的背景，倒也符合這個推論。陳利高興的真想抱住纓女士親一口，這丫頭實在太聰明了。

　　纓紅偏了偏頭，奇怪的看向他:“說起來，你讓我晚上給你留燈，是什麽事情?”