酉時傍晚，夜幕降臨，江寧知府大院，忙得不可開交。前庭後院，壽燈滿掛。壽餅眉酒，端進端出。盧知府高堂七十大壽，上至官僚名仕，下至富商名紳，皆是攜眷帶友，應邀來賀。盧府垂花大門前，知府公子代父迎賓，神采奕奕。

　　“吳大人百忙之中為祖母賀壽，子健在此謝過~~”

　　“大公子客氣了，吳某多蒙老夫人和盧知府照拂，一直感懷在心，聽聞老夫人七十高壽，特求來一株翡玉龜背竹，聊表心意！”

　　“吳大人有心了，子健代祖母謝過，大人請內堂入席。”

　　馬上又有士林子弟登門來賀:“子健兄，我等州學同窗特獻千壽圖，祝老夫人壽比南山！”

　　“少誠能來，子健已不甚歡喜，還請裡邊就座~~”

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　　陳利和纓紅作為“特邀嘉賓”，也算蹭了個紅地毯，從知府大門進來，隨仆人到中庭就座。整個壽宴區，幾十席紅綢酒宴，如星羅棋布，賓屬、親朋、家眷、婢奴，往來其間，丈高的戲台上，鋪紅帶帛，場面盛大。

　　先一步到場的柳笑儂，把倆人拉到他那桌。放眼望去，都是衣冠博帶的士子才俊，儀表不凡，風度翩翩，在柳笑儂的引見下，各報家門，相互問好。

　　“在下懷林書院傅丈秋，祖父官居朝請大夫兼文閣學士領宣州團練，失敬失敬。”

　　“在下三吳會館趙治城，曾祖官居中侍大夫兼館閣學士勳輕車都尉，失敬失敬。”

　　“在下江寧州學陸遠圖，太祖官居光祿大夫兼大殿學士行諫議院事，失敬失敬。”

　　眾人其樂融融，待看到陳利這張生面孔時，也是打禮問道:“不知這位兄台……”

　　陳利不敢怠慢，趕忙抱拳道:“在下吳越龍山陳小二，燕伍梨行經營顧問兼影戲歌三棲指導行諸雜役事，失敬失敬。”

　　“啊?”所有人都沒聽明白，但不妨礙他們條件反射性寒暄:“原來是陳兄啊，久仰久仰。”

　　纓紅噗嗤一笑，這家夥，永遠是嘴上不肯吃虧的主。待就席入座後，陳利還扭過頭衝她擠眼睛。

　　纓紅笑道:“看你今天心情這麽好，是你那發妻的事有眉目了嗎。”

　　陳利眼睛一亮:“我突然覺得你真挺聰明的。”

　　……

　　過不多久，盧家壽禮正式開始，府外鳴炮奏樂，眾人矚目觀禮。

　　內堂大廳，高懸鬥大“壽”字，貼聯“福如東海”，桌上銀器香燭，壽酒壽桃。左右太師椅披紅色椅披，盧老夫人正坐高位。知府盧懿作為長子，燒紅燭七株，點壽燈，禱壽詞，盧家子弟叩拜獻禮，母慈子孝，天倫和睦。

　　禮成之後，年近五十的盧懿，端起酒杯，向到場來賓致辭:“今家慈七十高壽，依舊身體健朗，目清神明，實為人子之幸事，故大事操辦，以全孝義。有賴諸位親朋賞光，遠道恭賀，盧某感慟肺腑，不勝涕零，在此代家慈以薄酒一杯，敬謝諸位！”

　　“盧知府言重了~~”眾人還禮。

　　有富紳站起來道:“盧知府乃江寧父母官，勤政數年，愛民如子，如今令堂高壽，我等亦然尊如已家，前來賀壽，乃本分之事，何足謝哉?”

　　“是極，是極~~”底下一片附和，又有人起頭賀壽，福如東海，壽比南山！

　　恭賀完畢，壽宴開席，家仆奴婢端酒上菜，縷肉羹、群仙炙、駝峰角子、拖爐擺鳳……鮑參翅肚，水陸全席。

　　戲台之上，雜耍藝人吞雲吐霧，

劈磚削瓦，熱鬧開場。醉流連的曲靈裳登台獻藝，琴弦撥動，高山流水，滿堂喝彩。老夫人高興的連連點頭，跟左右言笑歡談。等到燕伍班的《鍘美案》一上，更是賺得老人家幾滴眼淚，叫來戲園子的班主上前領賞。　　一整盤的銀錠，從家仆手中接過來，纓紅趕緊是賣個乖:“謝過老夫人~~”她容貌可人，尤其是眼睛笑起來的時候，讓人忍不住的想要呵護。

　　老夫人摸摸她頭，甚是喜歡:“你看這小丫頭多乖巧。”

　　旁邊自然都是順著好話去說，盧家千金更是攥著她的手調笑:“妹妹生的如此俊俏，想必愛慕追求之人，如過江之鯽，不知道可有相中的郎君，需要姐姐來牽這紅線?”

　　纓紅羞道:“妹妹已有夫婿，可是無福讓姐姐做這大媒了~~”

　　“哦?不知是哪位郎君有此福焉?”

　　順著纓紅的目光過去，宴席裡悶頭吃飯的陳利，多少顯得粗鄙短淺，尷尬的盧家千金，隻能說兩句“不錯、還行、挺好的”，就此放纓紅回席。

　　或許是這次出鏡太過光鮮，待酒過三巡，易席敬酒時，一群衙內公子到纓紅這邊敬酒，纓紅倒也是來者不拒，有來有回，尤其是跟江寧鹽鐵官之子郭孝勇，更是酒逢知己，一見如故。

　　那郭衙內醉熏熏的捏著酒杯，一雙三角眼在纓紅身上來回打轉:“纓紅姑娘，別看我郭某人粗枝大葉，但家中也是藏經萬卷，書畫成山，我跟你說……”他偷偷給纓紅耳語了幾句，纓紅隨即笑道:“公子說的可是文謙公的《秋郊飲馬圖》?”

　　郭孝勇擰巴著眉頭:“好像是……記不得了，太多了，改天我約你看。”

　　“那妾身可要等著公子了。”

　　“這都小事……”他又俯身跟纓紅說悄悄話，但因為喝大了，控制不住聲量，旁邊還是能聽到些牆角:“今年江寧秋闈會試……郭某必當中舉，姑娘可信否?”他晃晃悠悠的，腿都快站不穩了。

　　“公子謙謙君子，以誠待人，你說，纓紅便信咯~~”

　　郭孝勇聽的心花怒放，但人已醉的不省人事，東倒西歪，家奴趕緊把他扶回席去。

　　柳笑儂借著推杯換盞之際，跟陳利耳語道:“陳兄，你確定你夫人沒喝醉?”

　　陳利一時沒反應過來，差點忘了人前的夫妻身份。他敲打了下纓紅:“大佬，眾目睽睽的，給點面子，我頭上的呼倫貝兒大草原都可以跑馬了。”

　　可這位姑娘隻是咯咯的看著他笑，陳利是打不得，也罵不得。

　　壽宴進行到尾聲，忽然響起如雷的掌聲，席間冒出個變戲法的天師袁成罡，一身道袍，頭戴綸巾，倒是像那麽回事。隻不過臉上麻子如星光，酒糟鼻子像大蒜，這副尊榮實在別出心裁。

　　作為壓軸節目，他請來一盞壽燈，放在案子上，吹滅之後，再用手指一點，居然複燃起來，甚是奇妙，眾人都是鼓起掌來。

　　柳笑儂好奇道:“這是怎麽回事，有誰能看出來?”可惜這桌都是讀聖賢書的，江湖人的把戲自然語焉不詳，柳笑儂歎道，“要是大和尚在這就好了，他肯定曉得。”

　　“他指尖塗了硫磺粉。”纓紅忽然說了句。

　　“哦~~原來如此！”一席人恍然大悟。

　　陳利另眼相看:“這你都知道，可以嘛。”這些小把戲他小時候也經常玩，雖然見怪不怪，但纓紅一眼就能看出，倒真是小瞧了。

　　也不知道是不是揭人老底就會現世報，這位袁天師在表演下個戲法的時候，從茫茫人海中，點中纓紅上去助演，他高聲道:“袁某接下來表演的，就是竹籃打水。”

　　底下一片喧嘩:“這如何可能?袁天師莫要說笑。”

　　袁成罡笑而不答，隻是拿著纓紅的手道:“請這位姑娘檢查一下竹籃是否有問題?”

　　他引導著纓紅在籃子裡摸了半天，確認無誤後，自己又複檢一遍，讓纓紅繼續提著竹籃，沉入水盆。在全場目光之下，拿著纓紅的手，一起將竹籃慢慢提起。

　　“哇~~真的打上來了！”

　　“不可思議，真乃神技也！”

　　即便是見多識廣的名流雅士，對這一幕也十分震驚，竹籃有孔，豈可打水?

　　這個把戲陳利確是玩過，竹籃身上抹了一層蛙卵隔水，蛙卵透明，現在又是晚上，平常人根本看不出異樣。不過他的關注點卻不在這，而是那老淫棍居然明著膽的吃纓紅豆腐。

　　柳笑儂適時湊過來:“這你也能忍?”

　　陳利當然不能忍，他直接上去從纓紅手裡奪過竹籃:“這一籃水甚是沉重，娘子身子羸弱，還是為夫代勞為好。”他瞪了眼纓紅，纓紅卻是笑嘻嘻的坐回了宴席。

　　袁成罡惱怒陳利橫插一杠，但還來不及發難，陳利已經抹掉了他籃底的蛙卵，瞬間，水就嘩啦嘩啦的流空了:“啊呀~~袁天師，看來你的功夫還不到家呀，這籃子明明盛不住水嘛。”

　　旁人不知明細，還真以為功夫不到家，瞬間喧嘩起來:“這是怎麽回事，剛還不盛住了水嗎?”

　　袁成罡臉上青一陣白一陣，這哪裡冒出來的兔崽子，他氣極反笑:“這位小兄弟既然說袁某功夫不到家，想必小兄弟必定深諳道法之術，可敢當眾賜教?”他料定這家夥隻是碰巧戳穿了他的障眼法，沒想到陳利居然一口答應。

　　“這有何難，雕蟲小技而已。”

　　他向主位的盧知府和老夫人遙拜一禮:“晚輩無意當眾露技，隻是老夫人悲天憫人，菩薩心腸，今日恰逢七十大壽，陳某願請那天上菩薩，來吃一碗老夫人的長壽面，算是給今晚的壽宴錦上添花。”

　　眾人一臉茫然，交頭接耳，沒人明白如何讓菩薩下凡吃麵。

　　袁成罡冷笑旁觀:“無知小兒也敢嘩眾取寵，我倒要看看你耍什麽花招。”

　　陳利征得盧懿首肯，吩咐盧府家仆，抬來香案，上供觀音，他焚香禱告，煞有其事:“今有吳越陳氏，向天致禱，盧老夫人善人善心，廣結良緣，博施濟眾，黎民稱頌，今其七十大壽，小子代為敬天，請菩薩用面，賜老夫人松柏長青， 壽元無量~~”

　　他架好鍋，生起水，放一小撮細面，所有人伸長了脖子，往那沸騰的開水鍋裡看去。

　　那一撮細面，在肉眼可見的速度下，一點點消失，仿佛真的被人慢慢食用掉一般！

　　陳利趕緊抱拳道:“菩薩用面，大吉之兆！恭喜老夫人，賀喜老夫人！龜年鶴壽，日月長明！”

　　所有人瞠目結舌，還有這種事?此人竟能通鬼神?

　　袁成罡一屁股坐地上:“不可能，這不可能……”

　　盧家人也是驚到了，難不成真的上天星官眷顧盧府?

　　盧家千金心思敏銳，立馬躬身拜禮:“壽面敬天，福瑞呈祥！祖母大人受天眷顧，菩薩賜福，必能松柏長青，福壽綿延~~”

　　其他人也反應過來，紛紛恭賀:“老夫人受天眷顧，菩薩賜福，必能松柏長青，福壽綿延~~”

　　“好好好~~”老夫人素來信佛，得此吉兆，自然滿心歡喜，她趕緊叫來陳利，賜金賞銀，對這位少年郎可是讚不絕口。

　　盧家小姐調笑道:“陳公子博學多才，難怪纓紅姑娘芳心托付，倒確是郎才女貌。”

　　盧府長公子不落人後:“陳公子善心巧思，為祖母賀壽，子健在此拜謝了~~”

　　這一番鬧劇後，盧老夫人的七十壽宴算是收場謝幕了，官僚名流、鄉紳士子逐一拜別，盧府門前又是車馬喧囂，鬧如市坊。陳利得了賞銀，笑不攏嘴，和纓紅到後台跟燕伍班一起回去，正是收拾戲裝的時候，柳笑儂突然領著曲靈裳過來敘話。

　　“陳兄，且留步~~”