大隋與突厥的這場較量已經拉開序幕，雙方越來越多的人開始逐漸參與進來，懷著他們不同的心思，不同的目的。

　　不過這一切，對於阿悉結和張烈卻是一無所知。

　　利令智昏的阿悉結自從在洛水一帶，遭遇哥舒部族的伏擊之後，痛失了大批人馬，逼得他順著於都斤山一路北逃，往北麓而去。

　　而阿悉部族的族老們卻是敢怒不敢言，族內唯一有權的阿悉力也被阿悉結收拾了，一番大清洗後，阿悉部落儼然成了他的一言堂，看著以往的洪達們，他的叔伯們在自己腳下俯首稱臣，舔狗的樣子，阿悉結就有種說不出的痛快！

　　夜風徐徐而動，吹動著縫隙中蒼勁的松木，阿悉結站在山崖巨石之上，向南極目遠眺。

　　他的目光猶如夜晚星空下的燈火，忽明忽暗。

　　他嘴唇翕張，長歎一聲，這一歎不禁是對自己遭遇張烈埋伏後的悔恨，還有對史蜀胡奚背叛的惱怒，亦有……對南方的執著欲望，那欲望如火焰般，即使在現在，仍未熄滅！

　　但是阿悉結知道，目前他在兩三年內，至少不能再有所行動了，他只有等，等到契機降臨的那一刻，等到山神選中他的那一刻。

　　“等著吧，我還會回來的，我阿悉結還沒有輸！”這是他最後的呐喊。

　　而此刻，在相距於都山數百裡外的洛水河畔，正在舉行一場盛大的夜宴。

　　篝火通明，沿著洛河兩側點亮，長達數裡，就如當初的阿悉部落那樣，這次也是一場為新俟斤繼位，而舉辦的夜宴。

　　“阿烈，我不得不承認，我已經老了，接下來哥舒部族的未來，我都交給你了！”

　　脫不花到現在仍舊心有余悸，那日，他受邀參加阿悉部的夜宴，不曾想在歸途就遭遇了截殺，他更是被以“狩獵”為由的波多，扣留在吐屯大營。

　　之後的事情，脫不花都一一知曉，這次若非張烈的計謀，他根本不可能毫發無損回來，而且哥舒部的安危也難以保障。

　　這段時間裡，脫不花遭受著身心的煎熬，他時刻擔心自己的安危，擔心族人們的安危。

　　索性，他能夠安全返回部族，但是張烈卻看到，自己的這位阿耶已然頭髮花白。

　　他，真的老了。

　　張烈心中感歎，但沒有悲傷，他充滿自信地看著脫不花，看著他將俟斤大印和權杖，交到了自己的手中，他知道自己的征程才開始，父輩們做不到的，前人們做不到的，他自信自己能夠做到！

　　世上不乏有超群之人，在這個英雄與梟雄輩出的時代裡，人人都可能成為他想成為的那個，人人都可能成為如父輩那般的英雄，甚至超越他們……隋帝、始畢可汗、阿悉結，張烈也是如此！

　　張烈裂開嘴，笑道:“相信我阿耶，我會讓哥舒部族成為最強大的部族，這個草原上，沒有人能夠敵過，沒有人能夠阻擋哥舒氏的步伐！”

　　脫不花看著自己這個兒子，他心中微微一松，仿佛多年來的心結打開，“拓跋俟斤那邊已經通過氣了，只要他們願意，咱們可以隨時提親。”

　　張烈微微頷首，他登上高台，舉起手中的權杖，在底下哥舒族人的歡呼聲中，火把的亮光愈來愈盛……

　　朔方郡，白城。

　　谷粟的味道充斥著這座城，從方黎等人齊力推廣一法兩具後，白城百姓由於對方黎的信任，大力支持，根本不用官府的幫助，家家戶戶主動使用堆肥漚肥之法，使用新式農具。

　　在沒有天災之際，今年的仲夏，白城家家戶戶都倉廩豐滿，不僅交足了朝廷的租庸，堵住了縣尉呼延博的嘴，也讓每家每戶都能吃個肚兒圓。

　　南門前，方黎、徐軒和張鵬一眾人都恭敬站在這裡，高士遠和高安二人高舉著火把，將這片照的通明。

　　“來了！”

　　“有馬蹄聲！”

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　　果然，方黎雙耳一動，那細微、雜遝的馬蹄聲越來越大，一行五騎出現在方黎等人面前，隨著一道勒馬聲戛然而止。

　　五匹馬皆為良駒，健碩有力，四人護衛在後，面容肅然，在中間那匹高頭大馬之上，是一位身穿絳色袍衫的中年人，他盤著發髻，目光如炬，不是別人，正是李義！

　　仍舊是熟悉的面孔，徐軒和張鵬二人激動萬分，方黎也心中微動，這個姿態他和徐軒都記得，當初在哈隆關，不也是這個樣子。

　　只不過現在的李義沒有仗劍戴甲，沒有披風兜鍪，換成了襆頭巾子，只有赤條條的孑然一人，很尋常。

　　李義持轡勒馬而立，途徑方黎和徐軒的身邊，從高處俯視而下，“汝等何名?”

　　“徐軒。”

　　“方黎。”

　　“張……鵬，李將軍，吾可算等到你了，某以為這輩子都見不到你了。”張鵬抹著眼淚，這一刻竟然像個稚子孩童般，哭的稀裡嘩啦。

　　這不禁讓方黎和徐軒也有些淚目，旋即，方黎這才立馬請李義下馬，為他一一介紹身後的袍澤弟兄們。

　　眾人牽馬進了城郊軍營，大燈在竿上而立。

　　軍營中的營帳連天，吵鬧的笑語聲傳來，校場上，那些單杠和雙杠等處，還有士卒赤著臂膀，相互比試、角力，泥塑馬的地方，三三兩兩的“騎兵”還在持槊訓練。

　　李義和身邊的四名近衛繞著校場轉了一圈，所有人都瞠目結舌，就連李義也都被深深震住了！

　　張鵬就像個老鴇樣，如數家珍，自豪地為曾經這位上司，介紹軍營如今的狀況，介紹方黎自上任戍主後的成果。

　　李義心中早已掀起波瀾，他自哈隆關一戰去後，被隋帝看中，提為京輔都尉，治潼關，看守關中要地，次月，又聞河北、河東之地反賊起義，他與滎陽太守李淵，分別被任命為撫慰大使，帶兵平叛，足足月余才剿滅了這夥亂匪。

　　“哈哈哈。”

　　眾人暢笑，圍坐在一起，中間架起了篝火，張鵬宰殺了一隻活羊，架烤在中間，隨著火焰愈烈，油脂也不斷滴落而下，火堆發出劈裡啪啦的聲音，肉香味彌漫。

　　方黎還拿出來一甌大椒磨成的粉末，灑在肉上，割下一塊，先給了李義。

　　這一口下去，李義眼睛都瞪出來，連連追問方黎等人灑了何物，張鵬這才大致解釋一番。

　　“王須拔中流矢死了?”方黎問了聲。

　　李義點頭，他這才感歎道:“哈隆關那一戰也算是驚心動魄吧，但是這河北之戰實不然，我從來沒有打過這麽累的大仗……”

　　李義原本以為那些賊匪不過尋常草寇，攻之則滅，況且他帶領大隋精銳之師，還不投降?

　　“可是誰能想到啊，這股賊寇公然聚眾為反，而且人數越來越多，最多時竟然有十三萬之眾！

　　而且那王須拔不過一尋常人，竟也稱王稱霸……”

　　方黎默然，他自然知道，王須拔的起義，也正是說明了大隋朝如今的腐朽。

　　人常言:木有蠹，蟲生之。在方黎看來，大隋這塊大壩已然爬滿了蛀蟲，而王須拔不過是一顆螞蟻，這道千裡之堤即便再長再高，最終也會毀於蟻穴。

　　李義吃了一口白酒，捶了方黎一拳，嘿嘿道:“好你個方黎，我沒有看錯你，沒想到你這廝真的在這一方泥潭，硬是攪出一個朗朗乾坤！”

　　方黎敬了李義一口酒，道:“這還得多謝當時將軍的刀下留人呐。”

　　“哈、哈哈。”