“這一切簡直像場夢一樣啊，原本以為今天要撂這兒了，不成想倒是活了下來，阿兄今後我便跟著你，若是有上刀山、下油鍋的活計，叫上兄弟，保準不皺一下眉頭。”徐軒微醺，暢快道。

　　方黎一笑，看著這個自小長大的兄弟，他知道這是心裡話。

　　“李將軍去了何處?怎麽不見他人影?”

　　方黎今天實在太累了，他回到帳中便倒頭呼呼大睡了一覺，醒來後便到了晚上，後來醒來才看到營地的隋兵已經撤走了，僅余幾人，就是那七品官服，還是徐軒替他領來的。

　　當然還有李義將軍賞給的十兩紋銀！

　　十兩紋銀，在大隋朝，這價值可大了去。唐宋之前，白銀尚未入市流通，分外珍貴，隻有在皇族世家或國家大宗交易才會出現。更莫要說在大業年，單單一兩白銀都價值貴重，足夠尋常百姓多半年的收入！

　　徐軒道:“李將軍快馬趕回朔方郡治岩綠了，發生這麽大的事自然是驚動了郡守的，呵呵……那些朝廷官員屍位素餐，今日隻怕就是突厥兵打入關內，他們也只會在府中喝大酒，哪兒會管我等螻蟻死活！

　　現如今也隻有李將軍這種真心為百姓的官才會舍出性命，朝廷腐敗、隋帝昏庸、烽煙四起，突厥汗國又時常南下犯境，阿兄，你說說，你說這大隋的氣數是否要盡了?”

　　“大隋朝的氣數……盡了……”

　　四下無人，除了方黎根本沒人理會。

　　說著說著，徐軒大口灌著酒，打著酒嗝抱著壇子，竟也躺在草鋪蓋上昏昏睡了過去。

　　“是啊，禍兮福所倚，若是沒有今天這般勇氣獻出這退敵三策，我等二人又怎能從刀口死裡逃生，又怎會得了這個七品官帽，還意外得了一筆不菲的賞錢……”

　　方黎歎了口氣，掀開營帳簾子，抬頭了眼夜空，漠北的天分外純淨，點點星光點綴，一輪孤月懸在枝頭，營帳裡隻有火盆裡燒炭傳來劈裡啪啦聲。

　　整個人烤著燒的通紅的炭火，方黎也不覺得冷了，他陷入了思考之中。

　　現如今的自己身處這個時代，離隋末亂世也隻有三四年了，方黎深知大隋會覆滅，李唐會崛起並且成立一個龐大帝國！

　　在這些時間裡，方黎自己又能做些什麽?

　　首先，他想到的是保住命活下去，活的更加舒服，那不是每天吃窩頭、刀口搏命，是先有點底子，而現如今方黎手中的十兩紋銀就是他起家的底子。

　　至於，李義應承他的七品戍主的官位，倒是不打緊。亂世之中銀子和性命才是最主要的！

　　明天就要回到白城老窩了，一想到家中還有一個等候他的可人小媳婦，方黎不由自主地笑了。

　　翌日清晨，天邊的魚肚白剛泛起。

　　營帳外就趕來了數名隋兵，說是李義將軍新派來駐守哈隆關的守兵和關令，也是來接方黎二人的差事。

　　方黎用鐵鬲煮了一鍋生酪，徐軒也起來了，生酪在漠北很常見，兩人喝了一碗，精神許多。

　　收拾完了綁腿、氈衣等衣物，又看到這一年來用的器具:一張角弓、三十支箭、箭囊、隨身橫刀、火石、解結錐、鑿、斧、鋸等，來不及說聲告別，方黎二人就準備租輛馬車返回白城了。

　　畢竟闊別了小半年，二人都有些想家了。

　　隆冬臘月剛過，但大隋朝北方諸郡仍舊積雪未消，一場大風刮過，掠過五原郡，翻越高山沙漠，吹到了朔方郡，夾雜著絲絲寒意，

連路邊野樹杈子都掛滿了晶瑩剔透的冰錐子。　　朔方郡轄地自西漢至南北朝時多次更變，大致位於黃河河套的西北部。

　　白城在西漢武帝時期曾為朔方郡西部都尉治所，乃一座軍事小城，發展至今由廢棄到複興多次重建，到隋朝其儼然成為朔方郡的邊城重鎮。

　　白城倚臨朔方郡治岩綠，西傍瓜澤，北有連山，險於長城，南抵白河，東臨大壩溝，徑流二百許裡，沃土千裡。城西廣闊地帶為黃河水溢出積成的大湖，久之成澤，因距瓜縣較近而得名，養育瓜縣、白城世代居民。

　　白城以西三十裡開外為哈隆山口，山口又三十裡外與白城東部的大壩溝連接處相結合，此為隋朝邊境地帶，再此處往北便是高原地帶。隋人翻越明山便可進入突厥境內，是為隋地北部通往突厥汗國的一條便捷之路。

　　隋大業十一年(公元615年)春，朔方郡，白城。

　　白城的城牆采以深山條石開鑿砌成，自西漢到大隋一統，歷經數百年戰火，現今修複後的城牆就厚達四尺。整個城呈方形，坐南面北，正面幾經拓寬，隻是還覺不夠，原住百姓又自發拓出兩條小路，供以行人，於是白城便有三處城門。

　　一入白城，便是那條碎石泥土鋪就的五丈寬的官道，風吹日曬久了，路面早已平滑如鏡。

　　方黎二人走在官道上，來往的行人便多了起來，他們肩上背著褡褳。

　　方黎搖頭感歎，“一座原僅數千邑的小城，短短兩年時間便暴漲到萬邑，城中的房子怕都不夠住了，土地價格也是蹭蹭上漲啊！”

　　“還不是近年因為突厥騎兵犯境，加上匪患橫行，附近的村子都搬空了，大多挪到郡治岩綠去了，當官的隻管收錢，白城也被‘照顧’了呢。”

　　“阿軒，回家後好好照顧娘親，經營家裡幾畝地花點心思，也好早早娶門親事，倒時我出點錢也好。”

　　“誰讓我命不好咯，阿耶去的早，家裡也沒說給我保個媒，這一回家炕冷炕熱也隻有自個知道，不似阿兄。”

　　轉而又語道:“阿兄這次大勝仗露了臉，這次李將軍定然升了大官兒，他要是真記住你的話，說不定會帶你去做個近身侍衛也好，從此飛黃騰達咯。”羨慕歸羨慕，徐軒卻是沒有半分妒忌之色。

　　“別打趣我了，心比天高命比紙薄，我還想多活兩年，女人孩子熱炕頭，哪兒都不去！”

　　“哈哈哈。”

　　二人告別後，便各自回了自個家。

　　一入城中由南到北。從茶葉店、綢緞鋪子、鐵器店、瓷器店，再到珠寶飾物、布糧油米鋪，細致到鞍韉鋪都一應俱全。

　　白城雖偏距漠北，不如郡治岩綠繁華，麻雀雖小卻也五髒俱全，自東巷居所到西巷飯食鋪子纖毫畢現。

　　十字街口行人來往，隨處可見有牽著馬匹、仗劍四方的遊俠兒，文縐縐的書生，裹挾著駝鈴聲的粟特胡商。