“雖然我替縣衙暫時解了這燃眉之急，但是許明府應該知道若是這十日之後剿滅不了這紅巾軍，那麽誰也保證不了這府衙大門會不會再次被圍，到時候免不了有暴怒的鄉民持械攻擊縣衙，我等可阻擋不了……”

　　“然當下為今之計，便是許明府命倉督打開義倉放糧，廣招官民，置酒饗士。

　　最重要的……便是補齊數年軍營之虧空軍餉，並且之後保證按時發放，此一來便能給軍營戍卒安心，我等亦可有心剿匪，才能為百姓做主保障白城地界之安寧，許明府也可以高枕無憂，再也無須擔心匪患之事！”

　　這是方黎在縣衙正堂與許立談話的原話內容，方黎一字不差地說給了徐軒等人，就連徐軒也不由得豎起大拇指，方黎這一招確實是高，既可以借著剿匪之名威脅許立，讓其發放軍餉，又能在白城軍民百姓之中贏得信任與威望，可謂一舉兩得之計！

　　“許明府可答應了?”

　　眾人看著方黎頷首微笑，皆都內心長舒了一口氣，數年來眾戍卒的軍餉問題一直未得解決，本著就是被縣官貪墨，而今方黎上任，一來就解決了這個大問題，這無疑是給戍卒們吃了一顆定心丸！

　　“開飯了你們，還不過來吃飯。”芸娘的聲音在後方響起，讓方黎心裡微微一動。

　　這幾日來，他每日早晚與軍營眾人廝混，訓練、吃飯都在一起，也確實冷落了芸娘，但是每次回到家芸娘也都沒有多言一句，不時還來到軍營為眾人做些飯食。

　　逐漸地，就連張鵬等老兵也對芸娘暗地稱讚，皆笑說方黎修了幾世的姻緣，竟娶到了這麽一個賢淑溫良的娘子。

　　大鍋裡滿滿的燴菜燉肉，羊油漂浮在肉湯上，每人一個烤好的芝麻胡餅，讓軍營裡那一眾漢子們都有了家的感覺，有人感動落淚，有人邊吃邊笑。

　　方黎看著芸娘的倩影，著實有些心疼。只因到現在他二人還沒有舉辦過一場婚禮，原本是年齡和家中經濟拮據給耽擱了。

　　方黎心中暗道:“放心芸娘，將來等到穩定了，我方黎定要為你補上一個讓所有人都羨慕的婚禮！”

　　看著方黎的吃飯的樣子，芸娘心中倒是有著一絲擔憂，剿匪的事情她多多少少也聽營中士卒說起過，她不懂男人打仗這些事，只是她知道這種事的殘酷與危險，方黎的阿耶就是因為打仗，死在了外邊，說不擔心，那都是假的……

　　方黎驀地抬頭，他從芸娘的目光中讀到了那一絲擔憂，嘴角卻顯現出輕松之色，伸手握住芸娘的手，“放心，家中一切照顧好，別累著自己，這邊沒什麽事！”

　　“一切小心三郎。”

　　芸娘眸中波光點點，只能如此安慰，他深知方黎如今的責任，更不想因此拖累他，所以方黎無論做什麽，她都會在背後做那個唯一相信他，照顧他的女人！

　　大壩溝。

　　白城以東六十裡之地，地勢徒然陡峭凸起。自北塬向東，地勢一路攀升，以大壩溝周圍三處最高，第一高便是往西的哈隆山，第二與第三高便是大壩溝南北兩側的山峰，正好夾住谷口。

　　紅巾軍原為朔方、靈武、鹽川、雕陰與延安等郡的一股亂匪，大業十一年，隨著征遼戰役落幕，國內反隋義軍四起，朝廷不顧百姓死活，地方官員借隋煬帝修築宮殿、運河之際，連年盤剝，諸郡人口大肆逃亡流入突厥汗國境內，漠北之戶莫名多了起來。

　　響馬、盜匪之流也借機肆虐，巧借官府魚肉百姓時機，

為禍作亂。　　這紅巾軍便是數年來在漠北名頭最響的一支亂匪，只因紅巾軍來去無蹤，官府又無可奈何，使得其名聲坐大，逐漸又有小股賊寇加入其中，近年來更加猖獗，南下屠殺村民、掠奪百姓之牲畜馬匹幾何，官府也不願與之為敵……

　　大壩溝山頂，一座壘砌的石城外，把守森嚴，時常有來往的綹子結隊巡邏，嚴防可疑之人。

　　城內，從裡到外大擺宴席。一張張桌面上擺滿了菜肴美酒，席間全是響馬，這夥綹子的目光皆注視著最前方。

　　一個身高八尺的漢子，滿是絡腮胡子，高鼻深目，他便是這夥響馬的當家人，紅巾軍所有人敬佩的大掌櫃司馬晃！

　　在司馬晃身後兩側還立有一人，這人身形削瘦，頭頂戴著白尖氈帽，身高七尺有余，那一雙犀利如鶻鷹的眼神，卻令人望而生畏，在他的左側臉頰，一道深入溝壑的十字傷疤清晰可見，這人自是紅巾軍的二掌櫃第五沫。

　　那日，便是這第五沫帶領三十余騎響馬南下劫道，釀成北塬慘案！

　　後面還有一夥響馬跟從，平日裡這些人凶神惡煞，此時卻十分虔誠，司馬晃帶領眾人燒香膜拜，細看去，他們所拜之人正是達摩老祖與石洞中所刻的十八羅漢。

　　原來做了響馬也有要尊奉之人，盜匪響馬自入綹門，便歸於達摩老祖所掌管，“命運新起始，當樂而為之，無有新業績，死在萬仞分屍。”

　　三拜結束，石屋內外千余人齊聲喊道:“老祖威武！”

　　自古土匪們開立山堂， 焚香盟誓，都要請來達摩老祖等神靈來證盟。

　　也難怪，土匪可以說是最為鄙賤的行幫，他們殺人放火、奸淫擄掠，無惡不作，當他們拋棄所有人的同時，也必然受到眾人的敵視，成為朝廷、官府的追殺對象，終日惶恐不安、朝不保夕的苦楚，生死無定的處境造就了他們，所以他們需要這麽一個精神支柱……

　　說起來若是達摩仍舊在世，看到原本要普度眾生的自己，如今竟會成了響馬盜匪的祖師爺，不知道會是個什麽表情。

　　“開宴！”司馬晃大喝一聲，眾人隨即歡呼，石城內外充斥著叫喊拚酒之聲。

　　坐在席間的一位首領要員大笑道:“大兄，這次多虧了二郎(二爺)，帶我們弟兄們下山搶了不少糧食、女人，如今青黃不接，要是過不了這個季，怕都得餓死。”

　　“二郎，兄弟們敬你一碗！”眾人端起大碗紛紛道。

　　第五沫輕笑一聲，深深瞥了一眼司馬晃，卻見其沒有開口，只是獨自飲酒。

　　“大兄，可是在擔心什麽?有了這批糧食，咱們還怕甚麽，在擔心官府會出兵剿滅咱們麽?

　　哈哈，放心許立那個老狗這會怕嚇得門都不敢出，咱們上次劫了他的私產，不也是屁都沒放一個，如今這些個朝廷縣官，哪個敢跟咱們作對?”

　　司馬晃輕哼一聲。

　　底下又有人微醺道:“可不是，咱們紅巾軍的名頭誰敢來?每次別人看到咱們的面罩就跑的遠遠的，就算官府認出咱們，這山他們能攻進來?”

　　“哈哈哈……”眾人大笑。