薛舉伸手扶起一名中矢倒地者。

人已經沒了呼吸，是他帳下親信，也是這次隨同而來圍追的府兵之一。

夜幕之下，火光衝天。

由薛舉總領，薛仁杲所率另一隊包抄後路，就是為了截斷他逃出金城縣域，防止其遁入氐羌族部落搬救兵！

千算萬算，薛舉還是沒有料到，王靈智的箭術，竟這般神乎其技！

薛仁杲再次確認後，這才咽了口唾沫:“又死了一個！”

他的眼神中露出深深駭然之色，這一箭深深扎過後背，直穿三甲！

這些隨從者雖身為金城府兵，但是也極少穿鐵甲，鐵甲雖然安全，但是要想穿上後如常人那般行走自如、作戰，是極為艱難的。

也因為鐵甲數量稀少，在金城武庫裡，鐵甲藏數不過數百具。其中較多的甲胄，則是以皮、木布、皂或絹製成，一層若是不夠，其上亦可疊加。

這樣一來，遇到攻擊，士卒穿戴方便，作戰之時也可起到緩衝的作用。但若遇到箭術高手，便是兩說……

“追！即便此獠逃到羌人部落，我也要將他抓出來，抽筋扒皮！”

薛舉雙眼神采奕奕，猛地揮動馬鞭，一騎當先率領眾人，朝著王靈智逃跑的方向追去。

薛仁杲應喏一聲。

眾人於是高舉火把，紛紛加快了腳步，他們知道接下來可能是一場硬仗，弄不好還要與羌族部落開戰！

“近年來，羌人部族表面與金城官府相安無事，互通有無，但是他們盤踞進山通道，城中采藥入山者，多受攻擊，矛盾早已與日俱增，即便是羌人的那些君長們，也不能管理那麽多安守本分的部下。”

通往城外的羊腸小徑上，一行隊伍正策馬奔騰，行在最前方的自然是方黎、徐軒和縣令郝瑗，高士遠與梁晴縱馬其後，這條小徑極窄，兩岸沿河，可最快直通城北之地。

火把星星點點，連綿與起伏的羊腸小徑上。

“這麽說，這王靈智若是真投奔昝君謨，得到羌人君長的庇護，咱們就拿他們沒辦法不成?”徐軒疑問。

“不見得，徐兄怕是有所不知。素聞那昝君謨身為羌人君長，名望甚重，別看這王靈智一身箭術高明，了得吧?諸位可知他是拜師學藝，拜的便是這昝君謨！”

“哦?竟有此事?”

方黎訝然。

郝瑗撫須而笑，仿佛絲毫不在意，薛舉那邊這次沒有抓到人，在他看來，只要這幕後元凶浮於水面，案子告破，那就是對金城百姓有所交代，至於羌人是否真願意庇護這個陰賊……

他搖搖頭，“這師徒二人數十年鮮有來往，當年王靈智出師後，帶人分離羌人部落，定然是發生了一些事，昝君謨能夠做到羌人君長，豈會是一般人?

方將軍某且問你，自幼離開了獅群的孤獅，即便是同類，即便它回去了，獅群的獅子能容它麽?”

方黎點點頭，旋即明白，這說到底還是人性的利之一面。

孤獅自離開獅群的一刻，他的心已然發生了變化，就如同這王靈智，在金城開進賢居掩飾身份多年，他可能早就將自己當成了漢人。

直到有性命之攸，他才恍然想起，自己背後還有整個獅群，可這個所謂的獅群，真能庇護自己麽?

起碼王靈智是這般想。

緩坡山路上，王靈智汗如雨下，他的前胸後背早已在兩次突圍後濕個透徹，如今跟隨他逃出來的不過五人，還多虧了有人斷後，還有他那一身精湛箭術。

他現在的救命稻草只有一根——老羌人的君長昝君謨！

亦是那位傳授他箭術的恩師。

一想到自己經營多年的家底，頃刻間化為烏有，王靈智不禁肉疼，現在前有狼、後有虎，官府與府兵合力緝拿他，讓他不得不撕下臉皮回去求援。

他相信只要自己裝出一副楚楚可憐之狀，自己的恩師還是會拉自己一把。

王靈智在馬背上馳騁，奮力揮鞭逃走，他冷笑道:“畢竟羌族部落與官府的恩怨依舊在，我的恩師啊，別以為這幾十年來，我不知道你打的什麽主意……”

山林內的空地上，帳頂連綿，這裡的氐羌部族，就是金城縣域周邊的一道縮影。

白色大帳外圍，篝火林立，大燈灼灼，一隊隊穿甲持刀的兵卒來往巡弋，隔著三排寨柵，是一人高的壕溝，兩處建有與古木齊平的碉樓。

猝然，幾星火光出現在羌人眼裡。

碉樓上的銅鉦‘鐺鐺’地響徹起來，一時間巡弋的幾隊羌兵紛紛集合，出現在寨門兩側……

“阿智?他怎地回來了?”

高座之上，一個頭戴尖頂氈帽的魁梧大漢，四旬有余，穿一襲圓領皂衣，下頜的粗髯若一根根倒立的鋼針，他便是這氐羌部落之長昝君謨！

“君長，依我看王靈智回來，不過是想向吾等討好，定然是他出了事。”

下座，一名羌人軍官嗤笑出聲，個個生的濃眉闊口，頗有草原人的英武之氣。

“此話何解?”昝君謨出聲，操著一口胡話問道。

“君長可是望了數十年前，這王靈智學藝有成，便帶人‘叛’出我羌人部族，學那漢民入金城，還做起了生意，這麽多年不曾來往，為何偏偏今夜策馬而來，這不是求救於吾等，還能是甚?”

“人就在帳外，何不聽聽他作何說辭。”又有人出聲。

昝君謨大手一揮，王靈智這才被羌兵守衛帶進來。

……

“什麽！為何不早告知於我?！”

聽完王靈智的‘哭訴’，昝君謨霍然起身，他拿起身側的長刀，座下眾羌人軍官也跟著起身。

他的面色一變再變，氐羌部族與金城官府、府兵一向無交戈，大家井水不犯河水，這是幾方勢力均默認的一點，雖然外面打的天昏地暗，盜匪橫行，但是絲毫不影響他們羌人生活。

昝君謨深知，若是今天這個平衡被打破了，羌族可能要遭受無妄之災！

“報——寨外來了好多大隋官兵，據探報山道還有後續部隊前來！”

聽聞此話，王靈智不禁潸然淚下，一把抱住昝君謨的大腿:“恩師，當年你要我潛入金城，不就是為了打探那官府情報?

十多年來，智無怨無悔，可如今那些隋人要我的命，恩師可要救我啊，智都是為了我羌人著想呐。”

昝君謨心中一動，王靈智的話並無錯。

當年讓他去金城的確是自己的主意，身為羌族君長，自然要時刻為族人打算，而王靈智亦是他在金城的一步棋，為了收集官府的情報。

可不曾想今日卻到了結果之日，這一聲恩師，讓他無限遐想，想到了十余年前，那個年少的羌族孩子……

“走吧，出去瞧瞧，這裡是吾等的地盤，咱們發落也要咱們來說，還輪不到那些隋人！”

昝君謨當先，腰間左挎短刀、右挎長刀而出，王靈智在眾羌族軍官的注視下起身跟後，眾人簇擁著出了營帳。

寨柵打開，兩隊人馬相對而立，薛舉與薛仁杲在前，他與昝君謨打過數次交道。

薛舉相信，他絕不會為了一個手下，甘願讓整個羌人部族陷於危難。

“昝君，許久未見可曾安好?”

漆黑的夜被火光照亮，兩隊人馬遙遙而立，他們的話被精通隋語和胡話的傳令官，各自傳給對方。

“薛族長，不知今夜帶這麽多人來，有何指教?”昝君謨淡淡回應。

薛舉抱拳道:“指教不敢當，昝君，吾等也算老相識了，我便直言挑明了吧，那王靈智劫yin城中良家婦女，罪惡滔天！

乃官府緝拿之要犯，所以某不得已才追至於此，昝君自有謀略，希望可別中了他人詭計！”

這話與王靈智所言並不同，昝君謨心中訝然，本要準備好的一番說辭，全被打亂，敢情王靈智對他本就有所隱瞞。

王靈智暗道不妙，在一旁急忙驟然喝道:“恩師，隋人向來狡詐多端，可別聽他一面之詞，我是為了探取他們的情報，這才被發現，才追我至此。”

這會，方黎與郝瑗的一隊人馬，也自後方趕來，燈火通明。

縣府公差與衙役取出武庫的戎器，身負刀具、弓箭，眾人步履整齊一致，停在了府兵一側。

昝君謨搭眼一看便知，這是大隋官兵無疑！

看著那領頭之人不就是金城縣令郝瑗，他與此人交手多次，自然清楚，“阿智……騙我爾。”

昝君謨怎還不清醒，待他尚未轉頭，便聽到周身一聲驚呼，身側的一名羌人軍官被當場射殺。

接著，又是一道鳴鏑響起，夜空中冷箭嗖嗖，直向他的腦門而來。

“君長！”

“君長小心！”

“呵， 都別來，吾一人足矣！”昝君謨的心徹底涼了，他又驚又怒。

驚的是自己一手調教的弟子，會騙自己，而且他到剛才還深信不疑。

怒的是王靈智竟然真的不顧師徒情誼，同族情誼，向他下殺手。

昝君謨僅持一短刀，左右橫擋。

刹那間，漆黑的夜色下，眾人心間驟跳，只聽聞叮叮當當之聲。

王靈智喘著氣，他策馬疾馳，連連開弓搭箭，意圖射殺昝君謨，這是他最後的反擊，也可以說是狗急跳牆！

這突然的一幕，不禁讓眾羌族官兵俱怒，也讓方黎、郝瑗和薛舉一幫人瞪眼，還有這打法?

“嘿，吾等沒出手，他們倒先打起來了。”郝瑗輕笑道。

王靈智慌張之際，一摸箭囊，三十發矢僅剩一支，沒有躊躇，他射出了這最後一箭。

但此時，昝君謨卻將刀歸鞘，在眾人的驚呼聲中，他彎下了頭……

“君長！”

隨著一道道發箭聲響起，王靈智身上插滿了矢，箭鏃扎進他的心肺，刺鉤牢牢勾住動脈，將他的身影定在了馬背上，就那麽呆呆望著昝君謨。

昝君謨這才回過頭，待火光照近，眾人這才看到他的口中，咬著一支箭頭，箭尾在另一端！

王靈智死前，聽到了那最後一句話:

“你拜師於我，學射三載，你以為學藝有成，卻不知我尚未教你齧鏃法，沒想到這一招竟是為了對付我的弟子，可笑、可悲啊……”

昝君謨冷笑聲連連，持轡而來，看著倒地已沒了氣息的王靈智，歎口氣:“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”