冰雪阻隔了李傕郭汜大軍三天的進攻,就在劉協麾下將領認為停戰期仍將延續的時候。
翌日清晨,李郭大軍突襲了大營轅門。
戰事一觸即發。
幸虧郝昭機警,又恰好輪到他率領本部兵馬駐守轅門,給予突襲敵軍迎頭痛擊。
郝昭治軍嚴謹,徹夜不曾懈怠,黎明時分他還特意巡察了轅門守衛情況,提醒將士們黎明前後是人最犯困的時候,不得疏忽大意,堅持到天亮,王異將軍會帶領人馬前來換崗。
輪班換崗是劉協最近兩天才開始實施的轅門拱衛計劃。
六個時辰一班,每天兩班輪換,楊奉、王越、郝昭、王異四將輪流駐守轅門,每班一千將士加五百名輜重兵,共計一千五百人。
劉協麾下兵馬僅剩兩千多人,無班換崗,於是他提出輕傷不下火線的口號,發動輕傷員和傷勢明顯好轉的重傷員也參與防守,最後勉強湊夠了五千兵馬,開始執行早晚兩班輪換制度。
換崗兩天以來,效果顯著。
駐守轅門的將士固然辛苦,但堅守六個時辰就能休息兩天,讓將士們有充足的時間休息,對他們恢復體力大有裨益。
正是得益於換崗製的出現,才使得劉協麾下將士能夠連續六個時辰不打瞌睡,始終保持高度警惕守衛轅門。
最直觀的結果就是,李郭大軍以為出其不意的突襲行動,遭到轅門守軍凌厲的打擊。
僅僅半個時辰的戰鬥,西涼軍不僅突襲失敗,還損兵折將,直至天色大亮,西涼軍陣亡將士多達一千八百人。
而郝昭率領的守軍將士僅僅消耗了大量守城器具。
堅守轅門不失的同時,自身損失並不大,攏共傷亡三百余人,其中半數是傷兵,真正戰死的將士不到兩百人。
這場出人意料的突襲戰,郝昭打出了劉協麾下嫡系將領的威風,以陣亡兩百人的代價幾乎全殲了西涼軍的先鋒偷襲部隊。
突襲失利後西涼軍隨即偃旗息鼓,不再發起攻擊,致使原以為攻防大戰將至的漢軍將士大失所望。
隨後他們又擊掌慶賀,歡欣鼓舞,畢竟風雪交加的天氣打仗,無論輸贏都是一場苦不堪言的煎熬。
……午後。
斥候密報,李傕和郭汜大營相繼出現騷亂,許多西涼將士吃壞了肚子,致使整座營寨臭氣熏天。
劉協聽後微微一笑,擺手示意斥候回營歇息。
半個月前留下的後手終於發揮作用了!
劉協早就等著這一天快點到來,沒想到,拖拖拉拉十多天,直到今日才見到成效。
痢疾,俗稱拉肚子,當下(東漢)稱“腸辟或滯下”。
患病後會出現發熱、腹痛、裡急後重和大便膿血等症狀,主要是環境衛生狀況差、衛生習慣不良或飲食不當造成的疾病。
半個月前,劉協率軍撤離楊定時曾想過很多種手段,企圖給李郭大軍一個慘痛的教訓。
正如劉協碰到郝昭的那晚兩人冒著風雪隔窗敘談的那樣。
郝昭曾提出火燒營寨、水淹大營、伏兵偷襲、半夜劫營……等等一系列設想,試圖趁著李郭大軍立足未穩,想方設法重創西涼軍。
可惜郝昭最終發現自己的所有設想都有破綻,只要西涼軍稍加謹慎就能輕易識破,因為入冬以來的第一場大雪不期而至,使得他能想到的所有以少勝多的戰術全部落空。
但他仍然不死心,想弄清楚劉協到底給李傕郭汜大軍留下了什麽“禮物”。
當時劉協微笑不語,並沒有告訴郝昭答案,使他一直念念不忘。
不曾想,直到半個月後的今天,謎底終於揭開了。
事實上劉協留的後手並不複雜,遠遠沒有郝昭猜測的那麽神秘,超乎想象的簡單。
當日,劉協率軍撤離楊定大營的時候,很想給李郭大軍留個大殺招,最好一舉覆滅七萬大軍,
可惜這種美好願望也只能想想,實際上根本行不通。
李傕和郭汜都是久經沙場的宿將,擔任一營主將的時間長達十數年之久,這二人什麽樣的陣仗沒見過,無論多麽隱蔽的手段都逃不過他們的眼睛。
所以劉協離開楊定大營之前沒有自作聰明的設下埋伏,而是命人挖掘暗渠,將整座大營的糞便池引入水井中,不露痕跡的汙染其水源。
僅此而已。
當時劉協並不抱多大希望,因為楊定大營北門外就是大河。
絕大多數將士和戰馬都是直接從河中取水,營寨裡臨時挖掘的十幾口水井,僅供將領及其家眷飲用,屬於私人用水,不對外開放。
沒想到,當天夜裡突降大雪,致使河水結冰。
天寒地凍的天氣,再到河中取水頗為不便,收集冰雪融化成水又太慢,這樣以來,營中十幾口水井就派上了大用場。
正因為這樣,劉協當晚忍不住驚歎“天助我也”,之後他遇見了郝昭,這才有了隔窗夜話的那一幕。
然而盡管有風雪相助,封凍了河面,但是冬天飲水一般都要煮沸燒開,能夠殺死絕大多數細菌。
這就使得水井即使被汙染了也不會立刻患病,其潛伏期會大大延長。
果不其然,李傕郭汜大軍在楊定大營駐扎了十幾天都安然無恙。
直到半個月後潛伏已久的痢疾病菌突然爆發,致使進攻受挫的西涼軍雪上加霜,成千上萬名西涼將士腹痛發熱拉肚子,搞得南郊方圓十余裡臭氣熏天。
痢疾大規模發作,致使李郭大軍頻發騷亂,軍心動蕩,局勢一片混亂。
李郭大軍陣腳大亂,自然無力攻打劉協大營,被迫停戰已成定局。
不過痢疾不算什麽大病,頂多就是虛脫無力而已,休養幾天就能恢復如初。
在這點上,劉協很有分寸。
對內戰爭他絕對不會使用極端手段,像大規模拋屍製造瘟疫之類的作法他斷然不會用。
即使是現在的痢疾大爆發也是逼不得已的無奈之舉,倘若不是兩軍兵馬差距懸殊,劉協也不會使用這種見不得光的下三濫手段。
下三濫手段?
沒錯,在劉協看來,投毒、刺殺和挾持都是下三濫手段,即便僥幸得手也不值得炫耀。
所以這次李郭大軍爆發痢疾,劉協自始至終一言不發,口風嚴得很。
而當初執行挖掘暗渠任務的虎賁衛大多都已陣亡,幸存下來的將士也不會把西涼軍的變故與暗渠聯系到一起,所以這件事的知情人少得可憐。
除劉協自己以外,唯一的知情人恐怕就是郝昭了。
不過這件事情雖然不甚光彩,但也不是什麽不可告人的秘密。
劉協之所以隻字不提,那是因為他內心深處並不認可這種做法,甚至有些不屑,故而不想讓太多人知道這是他一手炮製的傑作。
歸根結底,劉協不是升鬥小民,也不是普通將領,他是皇族嫡系血脈,唯一的大漢正統皇帝。
天子興兵乃正義之師,不需要魑魅伎倆,也不用陰謀詭計,“以正合,以奇勝”方為王道。
因此,有些事情他可以做,但不能說。
換做其他人,恐怕會不以為恥反以為榮,四處宣揚,生怕別人不知道他的豐功偉績。
……
痢疾橫行。
李郭大軍的內亂持續發酵,大有愈演愈烈之勢。
劉協自從得知密報後便丟到一旁,不管不顧,整日逗留在傷兵營,極其隱蔽的治療傷口感染的傷兵。
他指尖的蟬翼鋒刃就是最好的消毒殺菌儀器,借著查看傷口的名義,讓“貴妃”暗中配合,使用光動力滲透治療傷兵們的化膿性創傷。
凡是接受治療的傷兵都會有所察覺,但看到劉協意味深長的笑容時他們不約而同的選擇了沉默,嘴上雖然不說,心裡卻暗暗記著天子的恩德。
五天后的深夜。
東郊大營東寨門悄然打開,數以百計的馬車緩緩駛出大營。
緊接著,口銜枚、蹄裹布的兩萬多匹戰馬踏雪無聲,在三千名騎兵的驅使下迅速通過寨門,緊隨馬車之後離開大營。
最後又是幾百輛滿載著輜重的大車緩行出營,借著皚皚白雪的光亮,徐徐向東而行。
東門城樓上,劉協扶著欄杆,注視著下方人馬陸續離開大營。
率先出營的是五千多名傷兵,一律乘坐四馬驂車,盡量避免傷勢加重。
緊隨其後的是駐守轅門、北門和東門的所有守軍攏共三千多精銳主力,驅趕著兩萬多匹戰馬離開大營。
然後是兩千名輜重兵,押解糧草輜重不急不緩的駛出東門。
劉協自己斷後壓陣,史阿和郝昭佇立兩旁,身後還有剛剛傷愈歸隊的五百名傷兵。
現如今,劉協麾下的情況是馬多人少。
渭水一戰,郭汜戰敗逃走,留下了幾千匹戰馬,後來楊定、楊奉和張濟又相繼大敗,兵力折損嚴重,但大多數戰馬卻得以保存下來。
再加上李郭大軍幾次攻城失利,轅門守軍先後收攏了四五千匹西涼戰馬。
前前後後累計起來,劉協麾下擁有三萬多匹戰馬。
但他麾下將士的數量和戰馬比起來,就顯得極其單薄。
輜重兵、傷兵、精銳主力和各營將領身邊的少量侍女和仆役,林林總總加起來,共計一萬零八百人,相當於戰馬數量三分之一。
其中,可戰之兵就只有王越、楊奉、王異和徐晃四名主將率領的三千多主力部隊。
是以劉協麾下戰馬充足,即使套上一千輛四馬驂車,仍有兩萬多匹戰馬閑置著,東進路上需要耗費很多人力物力照料戰馬。
而這些戰馬恰恰是劉協手上最大的一筆財富,或者說,這是他率軍連番血戰的唯一收獲。
目送大部隊漸行漸遠,兩個時辰後劉協披上貂裘大氅,飛身上馬,帶領史阿、郝昭和五百傷兵策馬出營。
隨著他們飛奔離去,身後的大營看似一如往常,實際上營內已經淪為廢墟。
數以百計的營帳蕩然無存,那上千輛馬車就是用一部分營帳拆卸下來的木板打造而成的。
總之一句話,凡是能用上的東西全部分拆打包帶走,誰讓劉協窮得就剩下戰馬了呢。
堅守東郊大營二十多天,就在絕大多數人以為戰局出現轉機之際,劉協毅然下令,全軍拔寨起行,趁夜出東門,直奔函谷關而去。
留下一座空營與李郭大軍繼續對峙,至於能僵持多久,就要看李傕和郭汜二人的膽量和氣魄了……。