“傑羅，把藥粉拿給我。”

　　“是的，內厄姆大師。”

　　“把研磨棒給我。”

　　“好的，內厄姆大師。”

　　“哦，還有腿骨。”

　　“給，大師。”

　　“花椰菜。”

　　“......”

　　“腐蝕土。”

　　“......能麻煩大師一次說完嗎?”

　　傑羅已經在這個地洞呆了三天，還在其中分到了一個房間――大約6平米的一個洞窟。

　　總體說來，“溫泉之友”的各位，對待他還算上友善，比起在訓練營的欺凌和在學院被無視，這裡的生活似乎自在許多。

　　即便能行動的場所受到了限制，無法和外界取得聯系，不過，至少現在衣食無憂，隻用協助大師的魔法研究，日子也算悠閑。

　　而且，傑羅還發現，經過一段時間的接觸，這個用屍體熬湯喝的怪老頭，脾氣其實挺好的，隻要捧他兩句就會笑上一天，偶爾向他抱怨兩句也不會計較。開心的時候大師還會和傑羅分享他的骨頭湯。當然傑羅是一滴也沒嘗過。

　　但是，這樣的日子又能持續多久呢?

　　一有空閑，傑羅就會摸著自己的胸口。和他的焦慮不同，疤痕始終以恆定的頻率顫動，如熟睡的幼獸一般。對於這隨時可能破體而出的怪物，它的形象，傑羅已經在噩夢中見過很多次了，每次雖然各不相同，卻都異常猙獰可怕，而被穿破胸膛的劇痛，往往在傑羅醒來後仍記憶猶新。

　　死亡不可怕，傑羅隻是怕痛。

　　總體來說，相對於實驗品的身份，傑羅在地底的工作更接近於大師的助手。

　　在幫助大師進行魔法實驗的間隙，傑羅旁敲側擊的詢問了關於“邪神之種”的信息。

　　本以為大師會對當事人有所保留，沒想到他立馬來了興趣。像是炫耀一般，大師繪聲繪色的講述了他是如何通過邪神的試煉，如何獲得統禦亡靈的能力，如何在地獄最深處取得“惡魔法典”，又如何在煉獄業火中重返人世。而故事的開頭更是從大師年幼的勤奮好學開始，每個年齡階段的傳奇事跡都能寫成一本史詩。而這涵蓋了大師一生的著作，整整講了一天。期間還發生了人骨湯敖乾，到了飯點還拉著傑羅不準走等事。

　　最後，傑羅得到的有用信息卻隻有一點:邪神之種是一種寄生的魔法宿體，以宿主的魔力為生。原本只會寄生在帶有魔力的屍體上，並利用宿主自身的魔力適應性吸收外界的魔素，以之成長。寄生這一過程邪神之種便會殺死宿主，估計是比起活蹦亂跳的活人，還是躺著不動的屍體更安全吧。

　　然而傑羅卻還活著，邪神之種也是――這個問題便是這幾天兩人的研究課題。

　　“呼......”

　　工作暫時結束了，大師單獨作著記錄。傑羅長長的呼出口氣，走向了地底的大廳。

　　雖然研究的進展緩慢，但這兩天的觀摩學習卻讓傑羅受益匪淺。

　　大師被稱為大師還是有道理的――即便很多事跡聽來像是吹噓，大師對魔法的理解和使用技巧依舊令傑羅大開眼界。

　　――死靈法師嗎?還以為隻存在與騎士小說裡。

　　“死靈法師”這個稱號，對大多數人並不陌生。這種邪惡的魔法師在久遠的過去曾盛極一時，還組建過亡靈教團四處散播死亡和恐懼。然而這些令人厭惡的法師也隨著魔法衰弱的大流退出了歷史，隻有在謳歌勇氣和正義的傳說故事裡作為反派擔當。

　　傳說中，死靈法師能複蘇亡靈，召喚瘟疫，用死人的屍體作戰，隻有那些駕馭天神之力的大魔導師能與之對抗。如今，魔導師這個稱號早已無人繼承，天神之力更是天方夜譚。現在的魔法師僅能靠刻印咒印作戰，事先在裝備上刻上咒印，於戰鬥中用魔力激活。而低階魔法大多隻有輔助能力，低階的戰鬥魔法師隻能在磨煉魔法技巧的同時，兼顧肉體的鍛煉。在掌握高階攻擊魔法之前，魔法師的戰鬥也都是樸實的近身戰。

　　這樣看來，如果大師是貨真價實的死靈法師，那豈不是無敵了?潮水一般的亡靈大軍，可不是那些只會靠畫出咒印發兩個火球的魔法師能抵擋的。

　　雖然沒看過大師使用亡靈法術，傑羅卻見過大師如隨手招來一般，從指尖燃起火苗點燃火堆，憑空喚出流水加進濃湯――就算隻學會這兩招，也能在最高法師塔有一席之地，甚至，能為魔法界帶來新的革命。

　　然而，傑羅並沒有任何學習的機會。

　　“沒有我的允許不準使用魔力，邪神之種營養不良了怎麽辦?”

　　所以，又是營養學的問題嗎......傑羅歎了口氣。

　　“傑羅先生，遇到什麽煩心事了嗎?”

　　骷髏將調好的果酒遞給了他。

　　眼前的骷髏明顯是亡靈魔法的產物，卻看不出和內厄姆大師的關聯。在某次從大廳路過時，骷髏叫住了他。就算在這個地洞見過了各種不可思議的傑羅，仍有些無法接受亡靈酒保的存在，就在他猶豫要不要接話的時候，對方露出了謙和的笑容。

　　傑羅第一次知道下頜骨的張闔也能達到微笑的效果。

　　對方禮貌的作了自我介紹。骷髏名為納特・拉德內奇，自有意識起便一直在這個洞穴之中。按照他的話說，每個亡靈的蘇生都會被主人賦予一個意義，而他卻是一片空白，腦袋中唯一的信息便是自己和這個洞穴的名字――“風暴之眼”。

　　又是一個莫名其妙的名字，地洞裡哪兒來的風暴，傑羅在心裡吐槽。

　　很長一段時間，納特都隻身一人呆在地洞，沒有意義，骷髏隻能等待主人的回歸，直到有一天，“溫泉之友”發現了這裡。

　　“他們沒有攻擊你?”這是傑羅當時的提問。

　　骷髏搖搖頭，說自己招待了他們，用壁櫥裡珍藏的酒。

　　倒是一群很好收買的人，傑羅這樣想著。

　　納特和公會成員的關系都很和諧，反倒是亡靈大師對它稍顯冷淡――這不是很好的研究機會嗎，傑羅在心裡嘀咕，看來大師的想法，不是一般人能揣摩的。

　　總之，即使有著駭人的外表，彬彬有禮善解人意，還能用下頜骨微笑的骷髏，並沒有想象中的可怕，何況，公會的飯菜還是他做的。

　　盡管才兩天，傑羅已經養成了到這裡放松的習慣，和納特說說話能讓心情平靜很多。然而，對方所問的煩心事，傑羅卻不知從哪兒說起。

　　乾脆換一個方向吧。

　　“能跟我說說優利卡小姐嗎?”

　　“優利卡小姐啊，”納特微微張開下頜骨，露出和煦的微笑，“是個很溫柔的女性。”

　　“溫柔?”

　　傑羅愣了愣。傑羅能行動的地方隻有自己的房間，大師的研究室，還有大廳。每天走去走來也沒見到其他人，除了在納特的小酒館碰到幾次劍士卡羅爾，其他人都只在飯點鬼魅般的出現。那個令人在意的少女更是一句話都沒能說上。

　　雖然很漂亮，看起來也無害，但是傑羅實在沒法把這地洞裡住的人和溫柔聯系到一起。

　　“是的，優利卡小姐會幫大家打掃衛生，時常會來後廚幫忙，做出來的料理也是美味，實在是堪稱完美的人類女性。”

　　這不就是個打雜的嗎?傑羅在心裡腹誹道。

　　“當然，傑羅先生也很溫柔，”納特繼續微笑著，“公會的大家也是。”

　　自己先不說，公會的其他人――傑羅在腦中回想起食人鬼，殺人鬼和色鬼，最後得出結論，亡靈和人類對“溫柔”的定義不一樣。

　　“卡羅爾先生在采購食物時會參考大家的喜好，”沒在意傑羅的感想，骷髏繼續說了下去，“阿爾薇拉小姐也會給內厄姆大師帶一些珍惜材料，內厄姆大師會細心的為大家準備藥劑。”他停了一下，“別看那兩個人經常鬥嘴，其實並沒有看上去那麽討厭對方。”

　　是嗎，完全看不出來，傑羅撇了撇嘴，每次聚在一起吃飯都看得出，那兩個人是真心想殺掉對方。那是殺人犯的眼神，傑羅是明白的。而一旁觀望的褐發劍士，則是希望兩人同歸於盡，並從中獲得喜悅的愉悅犯的眼神。

　　“對了，優利卡小姐，平時都做些什麽呢?”傑羅把話題又轉了回來，“除開做清潔那些。”

　　納特想了想，最後說道:“泡溫泉吧，優利卡小姐很喜歡泡溫泉的。”

　　溫泉?

　　傑羅迷惑了:“是那個咕嚕咕嚕的，從地底冒出來的，不用加熱都很熱的，還能用來煮雞蛋的，那個溫泉嗎?”

　　納特點了點頭。

　　“傑羅先生對溫泉的理解很有趣，是的，就是那個溫泉。”

　　傑羅一直以為那個“溫泉之友”隻是隨口取的名字，沒想到這裡真的有溫泉。

　　傑羅這才恍然大悟，原來在大廳一直若有似無的刺鼻氣味，不正是硫磺味兒嗎?看來，地底的溫泉離這裡並不遠。

　　就在傑羅轉過頭四處張望的時候，一個潔白的身影從拐角處走出，大廳似乎明亮幾分。

　　“優利卡小姐......”傑羅被自己不經意的聲音嚇了一跳。

　　對方仿佛聽見一般，向他看來，然後輕輕的點了點頭，沒等他回應，便繼續走開。

　　傑羅回過神時，少女已經消失了蹤影。

　　――只看外表的話，的確和溫柔沾的上邊。

　　但既然是食人鬼的孫女，必然也有隱藏著的凶惡一面吧。

　　少女穿著長裙的纖細身影在腦中揮之不去，傑羅回過頭連喝了幾口果酒，臉上的溫度讓他覺得有些丟人。

　　“傑羅先生果然是溫柔的人。”

　　“咳咳，是嗎......”

　　*

　　剛回到大師的實驗室，大師便激動的抓住了傑羅胳膊。

　　“我好像弄明白了！”

　　比納特多不了幾塊肉的臉就快貼到傑羅臉上，唾沫星子混著老頭的口臭一陣一陣的擊打著傑羅。

　　“冷靜點，內厄姆大師，什麽弄明白了?”

　　傑羅一邊推開他，一邊偏開頭問道。

　　“原來我一直把方向搞錯了，體質不是關鍵，是魔力，魔力的屬性才是最重要的誘因。”

　　對方抓得更緊了，傑羅沒想到一個看起來隨時可能死掉的老頭能有這麽大力氣。

　　“我知道了，我知道了大師，我們坐下來慢慢談吧。”

　　“對啊，是的啊，這還隻是個假設，還需要實驗證實，嗯，來實驗吧，立馬開始實驗，需要準備，立馬開始做準備......”

　　大師終於放手了，一個人轉向一邊嘀咕，眼裡的狂熱看得傑羅有些害怕，隔了一會兒後，他試探性的問道:“所以，大師，能再重新說下您的設想嗎?”

　　之後他才明白，大師所謂的新發現。依舊是兩人研究的課題――為何會使人致死的“邪神之種”寄生並沒有殺死傑羅。內厄姆並不是沒有試過用活的魔法師做宿主，實際上他還委托卡羅爾幫他抓到過兩個，但無一例外，都在寄生的同時被“邪神之種”變為了屍體。

　　作為內厄姆收集屍體時的偶然收獲，傑羅一開始並沒被看好，體內的魔力水平算不上高，而體質更是無比虛弱，毫無疑問不會在寄生之後存活下來――大師一開始也根本沒想過這樣的情況，寄生對象是必死的，這是古籍裡明確記錄的。

　　“然而你活下來了，顛覆了偉大的‘惡魔法典’，這個行為簡直離經叛道，”大師“庫庫庫”的笑了起來，在傑羅看來，這個“離經叛道”的現行犯居然對別人用出了這個詞更該令人驚訝。

　　“我一開始以為是特殊體質的原因，對改良的屍體做了許多測試。”

　　傑羅點點頭，這就是這兩天兩人做的事，這是他唯一感激自己不會對屍體產生懼意的時候。

　　“然而我錯了，”大師歎了口氣，過後的眼神卻更加明亮，“是魔力！我想起在古籍裡看到的，每個人的魔力都有屬性之分，並非一模一樣。然而現在魔法師魔力的質量遠不及以前，因此才無法進行觀測，但實際它們是不同的！”

　　魔力有屬性之分?傑羅是頭一次聽到這樣的說法，“大師，那要怎麽測定呢，您已經有觀測的方法了嗎?”

　　“有一種情況，”內厄姆咧開嘴笑了笑，“在一種情況下魔力會化作最純淨的狀態，在那個時刻，能準確觀測到魔力的屬性。”

　　“什麽情況?”

　　“瀕死狀態。”

　　大師很滿意的看向傑羅，後者則是莫名的感到一陣恐慌。

　　“但是， 大師！”傑羅趕緊說道，“就算觀測到了魔力的屬性，和邪神之種的寄生有什麽關系嗎?”

　　“當然有，”大師繼續笑著，“邪神之神殺死宿主這一行為，其實是為了改造宿主體內的魔力屬性。那麽，現在是問答時間――什麽樣的魔力屬性，不需要邪神之種的改造呢?”

　　“和它相同的屬性......”傑羅皺著眉答道。

　　“庫庫庫，很好的回答，那麽，能讓我看看你的魔力屬性嗎?”亡靈大師伸出手拍了拍黑發青年的肩膀。

　　曾經令傑羅心生好感的動作現在卻令他莫名驚恐。

　　“大師，能先告訴我，”傑羅咽了口唾沫，“邪神之種的魔力屬性是啥?”

　　“庫庫庫，既然有邪神名號，那必定是什麽邪惡透頂的屬性吧~”

　　“大師您都不知道嗎?”傑羅想把肩膀從大師的手掌下抽出來卻發現後者像是帶有吸盤般，牢牢黏在了上面。

　　“別著急嘛，實驗過後就知道了，庫庫庫，真理之路，還需要我們攜手共進。”

　　“在攜手之前，大師您能先把手放下來麽?”盡管知道悠閑時光持續不了多久，但傑羅沒想到它結束得如此之快。

　　“放心吧，”像是看穿傑羅心中所想，內厄姆大師寬慰道，“不會用刀子捅你，錘子砸你，辮子抽你，繩子吊你，各種死法引起的瀕死體驗可能會不相同，時間長短也不一樣，我會盡可能還原你的死法。”大師看向傑羅，後者在他說出每一種死法之後都會渾身抖動一下，“記錄上，你是餓死的吧，這幾天你就別吃飯了。”