“小姐，夜風不宜久吹，請注意身體。”

　　愛麗莎轉過身，對管家輕輕微笑。

　　“嗯，我會的。只是想再看一會兒夜色。”

　　陽台邊的落地紗簾輕柔翻飛，少女垂至腳踝的金發也隨之揚起。

　　按下被風撫到臉龐的發，愛麗莎重新將視線投向漆黑的樹叢。

　　輕緩隆起的丘陵如匍匐的巨獸，在明亮的月光下熟睡。夜風掃過樹梢仿佛吹動巨獸的絨毛，蕩起一層層波濤。就連風拂過樹梢的聲響，也和水浪拍打岸邊的韻律近似。

　　夕陽下的湖潮湧動，如靜謐的油畫，浮現在少女眼前。

　　想到管家前日提起的事，愛麗莎將手放在了胸口。

　　“看過這麽多次的風景，還是會有所留戀......”

　　輕微落寞的笑容，在少女臉上綻開。

　　“在一個地方久住，自然會留下許多感情。”

　　管家順著愛麗莎的視線，望向月色下的丘陵。

　　“離別和失去都是生活的一部分，小姐要學會接受。”

　　從樹梢掠過的夜風穿過陽台，垂下的金發伴著紗簾輕舞。

　　聽到管家的話，愛麗莎不置可否的笑了笑。

　　“下個地方是國外嗎?”

　　“卡倫教國，”管家恭敬的低頭回道，“一個與世隔絕的鄉鎮邊，聽說有一大片平整的草地，還有條清澈的小河。那裡都是虔誠的信徒，不會再有賊人騷擾了。”

　　“嗯。”

　　愛麗莎細若蚊吟的應了一聲。

　　天空的陰雲遮蔽了少許明月，陰影淹沒樹叢，恍惚間，愛麗莎仿佛看到丘陵的陰暗處有人影駐足。

　　那人似乎也在向著自己遠眺——愛麗莎心臟猛烈跳動——不切實際的預感就好像那夜邂逅時的所感到的一樣。

　　一明一暗的兩人相隔百千林木，彼此目不能視的視線卻如相互吸引般連接在一起，即便眼中沒有彼此的身影，相同的感受卻默契的流入對方的心底。

　　夜風微涼，陰雲消散，皎潔的月光再次灑滿丘陵。

　　光芒照射下，視線的彼方一片寂靜，沒有一人身影。

　　愛麗莎欣慰的悄然微笑。

　　“出發的日子是多久呢?”

　　愛麗莎偏過頭，看向身後的老管家。

　　“越快越好，再讓老爺發脾氣了可不好。”

　　愛麗莎點點後。

　　“就明天吧，我沒什麽東西需要帶走，只要把那套禮服帶上。”

　　“禮服?”管家露出疑惑的表情，“是小姐從鎮上回來時穿的那套?”

　　“嗯，請保存好。”

　　——那是珍貴的回憶。

　　愛麗莎在心中念到。

　　用懷念的眼最後眺望一次陽台之外的夜景，愛麗莎收回了目光。

　　——只是回憶就夠了。

　　——最後留在這裡的記憶，給了在莊園往複的回憶，許多不一樣的色彩。

　　——這樣，就足夠了。

　　那位青年一次也沒來過莊園找她，愛麗莎並不介意。

　　兩人就算相見，彼此間的距離也只會越來越遠。

　　一日一夜不需要在意的東西，會隨著相處的時間斷裂開巨大的隔閡。

　　說到底，愛麗莎是無法離開這個莊園的。就算對方想像上一次強硬的將她帶走，她也會拒絕。

　　金發飄舞，愛麗莎拉過紗簾，轉過身。

　　——畢竟，她是金獅公爵的女兒。

　　夜風被陽台的玻璃門隔擋，紗簾隨著少女的腳步翻飛。

　　老管家俯身退下。望著空無一人的房間，愛麗莎的嘴角漏出一絲歎息。

　　——我的守護騎士大人。

　　“爬山的約定......沒機會完成了。”

　　*

　　勒起韁繩，傑羅驅馬回到迪妮莎身邊。

　　“看到了?”

　　傑羅搖搖頭。

　　“如果上次把這些樹都燒光，應該能看到。”

　　“再往前一些?”

　　“算了，”傑羅歎了口氣，“房間的燈滅了，愛麗莎小姐應該睡下了。”

　　“很遺憾?”

　　迪妮莎驅著馬小踏步的走向傑羅。

　　“看你似乎現在就想把樹林燒光，我先提醒你，這裡的每一顆樹都是公爵的資產，換而言之，也就是我的~敢對我的東西下手，你知道結果吧?”

　　“我才沒那個閑心，”傑羅駕馬走在前方，“回去了。”

　　被拋在身後的迪妮莎撅起了嘴:

　　“果然是無趣的男人......”

　　兩人在旅館結束休息後，迪妮莎對傑羅說出了約他見面的理由。

　　“我的處境有點麻煩，有幾個支持我的貴族倒戈了，剩下的都搖擺不定，我需要有人能帶我傳達點信息。”

　　金獅公爵的子女一共4人，除了被藏匿起來的愛麗莎，迪妮莎還有兩個哥哥。

　　長子奧爾法掌控著金穗城北方的耀光城，次子多羅斯經營著西邊的銀輝城。兩人都是公爵爵位的強力競爭者，而剛成年的迪妮莎則是依照慣例，在得到分屬領地之前，先進行領地管理的測驗。

　　測驗的場所便是南鎮。

　　公爵對於愛麗莎莊園被襲，南鎮收來的財產遺失，大為震怒。愛麗莎便主動提出，讓她來治理南鎮，順便追回遺失的財產，並保證嚴懲盜賊，重塑公爵的威嚴。

　　公爵沒有拒絕女兒，但並沒給她完整的治理權，反而是將南鎮暗藏的力量交給了她。

　　“只是治理領地對你來說過於簡單，想要繼承獅子的名號，就去用最小的力量達成目的。”

　　迪妮莎學著公爵說話的模樣讓傑羅有一陣哭笑不得。

　　“實際上，父親是在偏袒兩個哥哥，才將南鎮這個爛攤子交給我，”迪妮莎說著的時候語氣有些落寞，“我雖然有法律上的繼承權，但我並不是父親心中的爵位候選人。”

　　“所以迪妮莎小姐才選擇舉起反旗?”

　　迪妮莎笑了笑，沒有回答，反而是給傑羅講起了南鎮的現狀。

　　“南鎮雖然名義上是在金穗城的管轄，然而近幾年這裡逐漸演變成了國王派和公爵派的角力之地。

　　“父親知道我早清楚他心中的想法，在我說出提議的時候，他自然擔心我會借著南鎮的治理權向國王靠攏。

　　“南鎮明面上的發展一帆風順，而地下勢力的爭奪卻異常混亂，兩派勢力都沒有能力完全掌控。”

　　她看了眼傑羅:

　　“因為這裡有個‘異常’的殺手公會。”

　　傑羅聳了聳肩:“所以?”

　　“因為這個做事原則讓人捉摸不透的殺手公會，任何勢力都無法放開手腳在南鎮擴張。父親也是在這裡咬到了難啃的硬骨頭，才想要將我束縛在這裡。”

　　“他就沒想過萬一迪妮莎小姐成功了呢?”

　　迪妮莎掩嘴輕笑:

　　“他大概會把更多藏在地下的打手交給我。”

　　傑羅看了看迪妮莎，大小姐乾這種事情有種莫名的適合。

　　“至於，舉起反旗嘛......”迪妮莎嘴角上揚的說道，“這只是我給父親的一個訊號，他會明白的。”

　　看到對方不準備明說，傑羅也沒追問。

　　“那麽，需要我做什麽?”

　　說到正題，迪妮莎坐直了身子。

　　“因為我平時乖巧聽話，成熟懂事的緣故，還是有不少貴族將注壓在我身上。”

　　迪妮莎理所當然的說著，完全無視了傑羅一個字也沒打算信的表情。

　　“因為父親連一個鎮子的治理權都不肯放手交給我，支持我的不少貴族動搖了。再加上，”她轉眼間露出嫌棄的表情，“我那個笨蛋二哥，居然和北部執掌的公爵之女搞上了......雖然還沒宣布訂婚，不過風向大部分已經轉到了他那邊......”

　　“所以呢?”

　　“所以我要迅速掌握南鎮的實權，穩住現有的支持者，接著在二哥訂婚之前毀掉這次聯姻。”

　　她看向傑羅。

　　“南鎮的狀況並不是所有人都清楚，‘溫泉之友’這個名字或許在南鎮管用，放到其他地方便不值一提。不管是傭兵團還是殺手公會，我希望團長能讓‘溫泉之友’的名字響徹王國，然後我要它成為我的威懾力。”

　　傑羅砸了咂嘴:“迪妮莎小姐計劃的第一步是什麽?”

　　“刺殺現任鎮長。”

　　“原來如此，”果然是迪妮莎的作風，傑羅笑道，“反正都造反了，殺掉官員也就不值一提了。”

　　“領地的實際掌權者是貴族，官員只是輔助貴族管理的聘用人員，這樣的人死掉也不會引起太多注意。”

　　“但是迪妮莎小姐想傳達的訊號就很明確了?”

　　“如果在現場留下‘溫泉之友’的標記，那就很明確了。”

　　傑羅笑著搖了搖頭:“所以，在牌桌上才會那樣回答我?”

　　“這是最優的結果~”迪妮莎綻放出一個燦爛的笑容，“我和父親的理念不一樣，我並不認為將地下勢力統一掌控是不得不做的事情。有光明就有黑暗，這是誰都知道的道理。父親也是看到了這一點，才沒有像其他貴族一樣打壓城市的犯罪，反而是主動投身其中，打算用自己控制的勢力取而代之。

　　“這種做法的確有一定效果，尤其是對其他領主的控制和領土的滲透。

　　“但這無疑只會有短期收益。黑幫和貴族實質並無分別，都是用武力壓榨平民。但對平民而言，貴族的做法至少看起來要溫和許多。我和父親不同，他已經快60歲了，他看不到下一輩人的成長，但我能看到。扶持地下勢力割斷的是平民的活力，尤其是在統一掌控之後更是如此。”

　　聽到迪妮莎的話，傑羅並不完全讚同。

　　“統一地下勢力之後，不就能用規則限制黑幫對平民的壓榨嗎?迪妮莎小姐的擔憂不就不存在了嗎?”

　　迪妮莎笑了笑，用食指抵著他的下巴。

　　“那和現在有什麽區別嗎?貴族一直在試著限制黑幫，但就算控制了所有黑幫，這些限制又會被什麽紅幫、藍幫打破。黑暗之所以會是黑暗，那是因為光線永遠照不到它。而每個人的心中，都存在名為私欲的黑暗，這是任何規則都限制不了的。”

　　傑羅無法反駁。

　　“所以迪妮莎小姐更想掌握的是表面世界的權利?”

　　迪妮莎偏頭一笑:“但是我也不打算放開現有的力量。對於地下勢力，我理想中的狀態是共存。”

　　她頗有深意的看向傑羅。

　　“團長知道共存的含義嗎?”

　　“互不侵犯，相安無事?”傑羅想了想回答，“或者和平相處，共同發展?”

　　迪妮莎又點了點他下巴。

　　“是互耗。”

　　傑羅無力的呼出口氣，想起沙灘上打手們自相殘殺的一幕。

　　——這才是迪妮莎的作風。

　　“團長大人，你覺得最能賦予人行動力的情感是什麽?”

　　迪妮莎又拋來了問題。

　　傑羅早有答案，他很認真盯著對方，鄭重其事的回道:

　　“是認可。”

　　臉上寫著“果然很無聊”的迪妮莎歎了口氣。

　　“這也是一種答案吧，”她用手托著下巴說道，“不過我認為的是仇恨。”

　　她頓了頓，繼續說道:

　　“人類會因為仇恨爆發出不可思議的能量，而且陷入仇恨中的人目標也更明確。讓複數的組織陷入競爭，相互仇恨，才更方便利用。”

　　傑羅盯著她看了半天，不打算繼續這個話題。

　　——果然只有愛麗莎才是天使。

　　就算長得再怎麽像也只是徒有其表。

　　“好吧，我知道該怎麽做了。我只有最後一個問題。”

　　確認少女深紅的眼睛看過來後，傑羅開口問道:

　　“為什麽這麽執著於公爵的位置?”

　　迪妮莎想都沒想的回答:“這是每個繼承人都要爭取的。我說過，我討厭輸。”

　　“就算要殺掉血親?”

　　“我會盡量避免這樣的情況。”

　　傑羅已經聽出了對方的回答。

　　“那麽，我能從中得到什麽?”

　　面對傑羅的提問，對上他視線的迪妮莎像是早就準備好了答案，自信滿滿的說道:

　　“我和團長大人是合作的關系，我的目的和團長大人所追求的一致。讓團長大人帶上面具的敵人，不出我預料的話，同樣是我的敵人。”

　　傑羅不置可否的努了努嘴，這個女人看透的東西，大概和她隱藏的一樣多。

　　“我只希望迪妮莎小姐能夠知道，”他沉聲說道，“我是愛麗莎的騎士，這是我認定的身份。”

　　迎上他的眼神， 迪妮莎沒有絲毫躲閃。

　　“我也希望團長大人能夠知道，”她眯著眼睛笑道，“如果愛麗莎死掉，她的騎士就是我的了。”

　　——沒有那一天的。

　　騎在馬背上的傑羅背著月亮的方向奔馳。

　　要說他在訓練營中哪一項訓練成績最好，那便是騎術。

　　伏在馬背，夜的冰涼順著衣服的縫隙流向皮膚。速度不斷提升，他仍不停的揮動馬鞭。

　　回想和迪妮莎交談最後的那句話，心中的躁動怎樣都無法停息。

　　“我勸你最好再去見愛麗莎一面，她就要離開南鎮了。”

　　但是他無法和她見面，他不能再讓自己的災禍牽連到她。

　　“晚上沒關系吧，反正你我都是披著鬥篷來的，而且，這裡有幾匹好馬。”

　　結果還是沒能見到......雖然一開始就猜到過這樣的結果。

　　但有那麽一瞬間，他感覺金發少女的視線穿過了樹林的阻隔，達到了自己眼中。

　　光是這樣他不會滿足，如果對方就要離開了，如果自己終將被對方遺忘，他現在做的一切又有什麽意義呢?

　　無法在最後站在她的身邊又有什麽意義呢?

　　“一起爬山”的約定不就無法完成了嗎?

　　“駕！”

　　響亮的皮鞭抽在座下馬腿上，痛苦的嘶鳴聲在林間小道回響。

　　“喂，等等我啊......”

　　身後的呼喊越是靠近，傑羅越想逃脫。

　　——沒有那一天的。

　　——愛麗莎如果死掉，傑羅就不會再是傑羅。