晶石護盾依舊庇護著耀光城，透過護盾能看到士兵和市民們在偷偷的在房簷下仰頭遙望著艦隊。

　　護盾終究有被消耗殆盡的一刻，更多的士兵仿佛潰散的蟻群在街道慌亂穿行。

　　——說不定這群人又爭起來了吧?

　　六隻羽翼平緩的扇動，傑羅的身體在天空漂浮。

　　想象著下方街道中的情況，傑羅一時間感到格外疲憊。

　　他降到艦隊與護盾之間的高度，光彩各異的魔法在天空蔓延。好似色彩濃烈的抽象畫，代表魔法的光芒隨意而密集的排列，遮蔽了原本的天空。

　　短暫的凝聚後，魔法傾瀉而下。火焰、寒冰、風刃、岩塊，魔素以不同的方式結合，宛如千萬隻異獸共同施展魔法。

　　晶石護盾劇烈顫動，大地搖晃，耀光城陷入一片恐慌。

　　持久不歇的魔法之雨衝刷著護盾，相較於色彩濃烈的元素魔法，半透明的晶石護盾幾不可見，似乎隨時可能消失。

　　在護盾被足夠削弱後，傑羅抬起手。

　　魔法之雨消失，取而代之的是加上了白與金的六色龍息。

　　龍息彷如從天而降的光柱，刹那間擊穿了護盾，將耀光城的中央城區暴露在天空下。

　　傑羅背後羽翼消散，黑龍俯衝而下，載著他落到城中。

　　“下一次，早點讓我來。”

　　身體中還留著銀焰的話語，傑羅一臉陰沉的從龍背上跳下。

　　一聲槍響傳來，憑空浮現的骨盾擋下了彈丸。

　　之後再無動靜，一開始的槍聲孤零零的在街區回蕩。

　　天空的艦隊勻速降下，藍色的魔法陣在地面顯現，複數的人影從中走出。

　　從城中央的指揮所中快速的跑出一小群人。黑龍仰頭咆哮，剛跑出建築的人群被嚇倒在地。

　　為首的一個中年男子快速的擺著手:“別動手，我們投降！”

　　*

　　之後的談判交給了迪妮莎和奧爾法。

　　傑羅守在談判間的門外，倚靠著護欄，仰望著仿佛與天空融為一體的艦隊。

　　一串平穩的腳步聲從後面接近。

　　“那孩子叫做安潔，是在你離開南鎮的那短時間加入的傭兵團。父親是天國傭兵團的資深傭兵，從小就接受了戰鬥訓練，本身的資質也非常好，經常擔任行動小隊的隊長。”

　　布萊爾手撐著護欄，在傑羅的身邊說道。

　　“我聽說是個喜歡照顧人的家夥，很有責任心還很努力，”傑羅悵然的笑了笑，“什麽嘛，我的傭兵團不是也有這種優秀的團員嗎?”

　　“好像私底下還很喜歡打聽你的八卦。”

　　“原來我對新人也有吸引力啊~”

　　“好像是為了彈劾團長，四處收集團長作風不良的證據......”

　　“有責任心過頭了吧！”

　　布萊爾露出苦笑:“總之，就是這樣的女孩。”

　　傑羅沉默了一會兒。

　　“她的那些朋友呢?”

　　“要不是青鳥攔著早就衝下來為她報仇了。”

　　傑羅半搭下眼:“他們一定希望我能做些什麽吧?”

　　“這是戰爭，對於陣亡者已經有一套完善的處理方案。更何況，我們現在的處境本身就備受爭議，更要顧全大局......”

　　“哥哥，”傑羅打斷了布萊爾的話，“你現在的話完全不像你會說的哦。”

　　布萊爾愣了愣，隨即歎了口氣:“奧爾法先生叫我這樣勸你。”

　　“我猜也是吧，”傑羅笑了笑，“但是最後做決定的只會是迪妮莎小姐。”

　　“可是我覺得奧爾法先生說得沒錯啊......”

　　“我也覺得沒錯，不過，”傑羅再次抬起頭望向天空，“我不喜歡‘處理’這個詞。可能我還是不夠成熟吧，比起制度，我更在乎人情。”

　　布萊爾看著他，突然釋然的笑了起來。

　　“弟弟果然不適合做領袖，隻適合做朋友。”

　　傑羅搖搖頭:“能接受我這樣的朋友的，也只有少部分人吧。”

　　布萊爾望向與他相同的方向。艦隊在天空安靜漂浮，蒸汽機排出的白煙被風拉成一條直線。幾隻飛鳥從船身掠過。

　　“少也沒什麽不好的。”

　　布萊爾的話音隨風消逝，兩人都沒再說話。

　　*

　　談判結束後，耀光城回到了奧爾法的管理。

　　銀焰的個人魔法表演成為了擊垮抵抗的最後一擊。在傑羅一個人的監督下，所有的士兵在中央廣場交出武器，討伐軍的貴族們則是被集體關押進了耀光城的監獄。

　　罪名有“戰爭罪”、“叛國罪”、“謀殺貴族未遂”等等，只要是能沾上邊的罪名全部用了一遍。

　　貴族們叫囂著要與城外的軍隊取得聯系，並且需要和多羅斯、格林薇爾見面，結果被告知他們要求聯系的對象早就已經撤退。

　　除了需要維持艦隊飛行的操作人員，傭兵團全體自由活動。原以為青鳥和疾風分部的團員會回家探親，結果他們和余下的團員都一齊聚集在城外的一處小山丘。

　　“成為傭兵的那一刻，就已經做好了生離死別的覺悟——我聽過的許多傭兵都是這樣說的。”

　　奧爾法和傑羅在一旁望著在山丘上壘石頭的傭兵們，奧爾法講起了自己以前所聽過的傭兵故事。

　　“不過自己在戰鬥中死去是榮譽，同伴的犧牲卻是傷痛，傭兵就是這麽沒有原則的生物。只有一些老傭兵非常有原則。”

　　“怎麽樣的原則?”傑羅側過頭問道。

　　“因為會有人為自己的死傷心，所以無論怎樣的境地都必須活著，就算是同伴全部死去，只剩自己苟且偷生也好。”

　　“那還......真是悲哀。”

　　“承受這種悲哀，才是作為傭兵的成長。”奧爾法望著山丘上這群因為壘砌的石碓倒塌而相互埋怨，完全沒有送靈儀式氣氛吵個不停的傭兵們，微微勾起嘴角，“傑羅團長應該能看見吧，那些不成熟的傭兵們，現在成長的樣子。”

　　在這群吵鬧的傭兵中，也有人強忍著淚，還有人嚎嚎大哭，但是他們依舊會比其他人更快的撿起從石碓上滾落的石子，重新放回石碓上。

　　“奧爾法大人，這個儀式是什麽意思?”

　　“只是堆石頭而已，也不知是從什麽時候興起的傳統。大概是源自於傭兵們的自嘲吧，被正規軍看不起，被普通人敬而遠之，傭兵就像是這些隨處可見的無名石子。曾經的冒險者還有一些舉世聞名的傳奇吧，但是到了傭兵時代就什麽也沒有。傭兵們有的，就只是這樣硬到硌人的脾氣。”

　　奧爾法笑著歎了口氣。

　　“索性就不讓人記住吧，就把自己當成石塊，但是不是沒有用的石塊，是能夠支撐其他石塊爬得更高的石塊。”

　　“所以這些放上的石塊是這個意思嗎?”

　　“在石碓的最下面，才是代表了那位需要懷念的傭兵的石塊。早就已經看不到了吧。”

　　再看向眼前的一幕時，傑羅感受到了更深的觸動。

　　“原來這不是墓嗎?”

　　“作為人或許需要，但無名的傭兵不需要墓。”奧爾法頓了頓，繼續說道，“這也不是祭奠，更好的活下去，像那些壘砌的石塊一樣壘得更高，一直壘到山嶽的高度，無名的石塊也會被人注意吧。”

　　奧爾法拍了拍自己胸口。

　　“這才是祭奠。”

　　林中的風搖晃樹枝，揚起一陣沙沙聲。夕陽的晚霞被風吹得越發暗淡，絲絲涼意鑽進衣中。

　　一片落葉被風卷上山丘，緩緩飄落壘砌的石碓上。所有人都停了下來。

　　已經是秋天了啊，傑羅輕輕歎息一聲。

　　“真正參與到傭兵的送靈儀式，才感覺到生命的重量。用死亡來體現的意義或許卻是悲哀，但淚水有流完的一刻，悲哀不會是全部。”

　　奧爾法側過頭向傑羅看來。

　　“這就是我的成長，那麽你呢，傑羅團長?”

　　包括迪妮莎和布萊爾，傭兵團在場所有人都放上了屬於自己的石子，只有傑羅的還拿在手中。

　　傑羅捏了捏手中的石子，確實硬得硌手。

　　“作為傭兵，她或許是無名的，”傑羅走向石碓，團員們紛紛注視著他，“但作為暗中調查我，企圖推翻我的人，她有名字。可以的話，我還想記住更多人的名字，就算你們不願意，覺得名字被我知道了會變髒，這也是強製性的，不允許你們反抗。”

　　傑羅望向周圍的團員們，彎下腰，將手中的石子挨著底部的石子輕輕放下。

　　“溫泉之友傭兵團絕對會成為高山，我會讓你們站在世界之巔。”傑羅站起身聳了聳肩，“不過奠基石我一個就夠了。”

　　傑羅看過無奈苦笑的迪妮莎、嘴角含笑的佐伊、嚴肅且悲傷的青鳥，最後好不容易平安返回的莉薩打破了安靜。

　　“哪有你這樣的......太狡猾了，團長！”

　　周圍的團員紛紛附和。

　　“就是，太狡猾了！”“根本不配當團長！”“還是推翻他好了。”“乾脆組建‘反團長聯盟吧’。”“反對團長暴政，權力歸還女仆！”

　　雖然收獲了一堆抗議，不過傑羅還是滿足的。

　　至少叫自己團長的人越來越多。

　　“反正下本書也不用寫《傑羅百科》了，乾脆寫《揭秘溫泉之友傭兵團》吧！”

　　“——不要啊，名字被玷汙了！”

　　居然是齊聲答覆，傑羅點了點頭，自己的傭兵團真是團結。

　　*

　　一場勝利後，傭兵團慣常的開起了酒會。

　　奧爾法召集舊部穩住了一部分局勢，但是無論怎麽想也沒有留給傭兵團開酒會的閑余。

　　多出傭兵團幾十倍的士兵需要看管，監獄需要看守，誰也不知道現在城中的衛兵隊能否信任，還有城中可能存在的其他勢力的眼線，這些都是必須用上清醒頭腦的地方。

　　但是傑羅不在乎，傭兵團的大多數人也不在乎。

　　傑羅在乎的是團員們今天高興不高興，傭兵團的大多數人只在意自己高興不高興。

　　結果就是，為了讓團員們盡興，傑羅現在靠著死靈法術一個人監視數個地方。

　　討伐軍們今天送上了不少的屍體，現在正好利用起來。

　　在夜晚的陽台，傑羅一邊進行著監視，一邊與迪妮莎有一句沒一句的閑聊。

　　“其實不用糾結那些戰犯的處理，他們的下場明天就能知曉。”

　　傑羅問道:“是格林薇爾小姐那邊嗎?”

　　“那個女人今天就讓部隊向金穗城轉移。因為耀光城失守，她就有了用自己的軍隊在金穗城建立防線的機會。說不定她還能以此為借口從北境調來更多軍隊。”迪妮莎哼了一聲，“真是陰險。”

　　“能想到這裡，迪妮莎小姐的陰險程度也不差吧。”

　　“想到和做到是兩碼事，很多人不做壞事是因為他們想不到怎樣不付出代價的做壞事，真正的正人君子的只是如何作惡卻依然堅持行善。”

　　“可是迪妮莎小姐就是壞人吧。”

　　“嗯，因為自認為聰明的人都喜歡當壞人，真正的正人君子只會被當成笨蛋，這樣的世界沒辦法隻用行善改變。”

　　傑羅佩服的搖了搖頭:“真是無懈可擊的理由，差點就被你騙了。”

　　“因為做壞人才能從壞人手中保護你。”

　　迪妮莎突然說道。

　　傑羅呆呆的愣了半天。

　　“這就是團長先生成為壞人的理由吧。”迪妮莎輕笑的聲音從房間中傳出，“至於我，只是因為壞事更有效率。就拿金穗城的事情說，我就不會像那個女人這樣拖拖拉拉，我會直接找機會將妨礙我的人除掉。有北境的支持，成為西境之主，應該只需要一個月左右吧。”

　　“呃......結果限制迪妮莎小姐發揮的是現在的手牌嗎?”

　　“當然不是，團長先生的傭兵團很不錯哦。”

　　“那是什麽?”

　　傑羅轉過頭，正好看到迪妮莎朝他走來。

　　“是你哦，團長先生。”

　　少女隻穿了輕薄的睡裙，臉上掛著神秘且自信的笑容。

　　無論看多少遍，傑羅都無法自拔的被這種笑容所吸引。

　　自己的表情一定已經把自己出賣了吧，傑羅換了個話題。

　　“說起來，‘飛葉’的實戰效果真是不錯啊，明明是這麽難控制的東西。”

　　迪妮莎走到傑羅身邊，依靠著陽台的欄杆，放任金發在夜風中飄揚。

　　“因為用水晶驅動的小型‘雲晶’動力核，比蒸汽機驅動的大型動力核更容易控制，再加上團長先生提供的‘飛行數據’，這種人造翅膀的操控理論上應該比浮空船更簡單。結果浮空船更加穩定，只是因為水手們更懂得融會貫通。”

　　“要是我能提供的數據更多一點就好了。 ”

　　迪妮莎轉過頭看向他，倒仰的臉上罕見的露出了額頭。

　　“要試一試嗎?”

　　“嗯?什麽?”

　　“那一晚團長先生是抱著艾莉飛了一夜吧，換成抱著我說不定能有更好的數據哦。”

　　“誒?這是什麽原理?”

　　“控制變量法。”

　　“根本就是不需要的變量吧！”

　　“泡利不相容原理。”

　　“完全不知道你在說啥了......”

　　“我覺得團長先生今天表現不錯，這就是我給你的獎賞。”

　　“只會讓我更累吧！”

　　“那麽回答呢?”

　　傑羅長歎一聲。

　　“因為還要兼顧監視，可能會有些顛簸。”

　　迪妮莎的嘴角微微上揚:“不行，我要團長先生只看著我。”

　　“會出大事的吧，比莉薩更慘的飛行事故！”

　　迪妮莎將唇靠近傑羅耳邊:“聽我的指示就行。”

　　“這是什麽奇怪的玩法......”

　　“那麽回答呢?”迪妮莎再次問道。

　　傑羅的回答依然只有一個。

　　“遵命，老板。”