“這種地方真的有什麽遺跡嗎?”

　松開繩索，落到地面的傑羅拿起火把四處張望。

　火把的光亮照在潮濕的石壁上，印出瑩瑩一片。空氣中盈滿了濕潤的水氣，光滑的鍾乳石四處叢生，狹窄的通道旁邊就是地下河，腳下也潛伏著滑膩的水窪。不管怎麽看，都找不到一絲人造的痕跡。

　“我倒是覺得這是個不錯的藏寶地。”

　卡羅爾將火把照向前方。湍急的河水向著黑暗的深處延伸，某種發光菌類在下遊的岩壁上生長。從那些散落的瑩綠光點看來，下遊的空間異常開闊。

　“繼續趕路吧。”

　在黑暗的地底行進並不容易。饒是有著超乎常人的視力，濕滑的地面還是讓傑羅摔了好幾下。有一次要不是卡羅爾及時拉住了他，他現在已經不知隨著河水被衝到什麽地方去了。

　經過了將近一個小時的前行，三人已經接近之前看到的區域。地面乾燥了不少，平緩的通道也更方便通行。

　石壁上，發著瑩綠光芒的菌類跟著多了起來。

　“說不定可以作為備用食材。”

　卡羅爾漫不經心的說道。

　“這個可以吃嗎?”傑羅詫異的問道，“怎麽看都像有毒的樣子啊?”

　“所以需要會長試吃一下。”

　“卡羅爾先生，這樣的玩笑很沒意思誒......”

　傑羅沒想到這種時候卡羅爾還會拿自己調侃兩句。

　這家夥似乎心情很好啊......接著火光，傑羅看向褐發男子的側臉。都不知道有沒有找對地方，不知道為啥怎麽高興。

　越發開闊的地形讓行進的速度增加不少。沒過多久，三人就到了一個平坦的空地上。

　地下河的流動在這裡變得平緩，反射著光芒的河面就像是悠閑遊動的魚，潛伏在黑暗中偷偷觀察著三人。

　找了一圈，傑羅還是沒能發現什麽和遺跡有關的線索。回來後發現，卡羅爾和奧裡莉安撿了些被衝到岸上的樹枝，架起了篝火。

　“不再到前面找找嗎?”

　“今天就先這樣吧，”卡羅爾揚了揚眉，“天色也暗了，等到明天......”

　“明天太陽也照不到這裡啊！”

　“還真是會壓榨人的雇主啊。”褐發劍士歎了口氣，“在這樣危險的地方要隨時保持充沛的體力。今天的工作已經結束，有什麽事明天再說。”

　這種程度就沒有體力了?你可是被稱為“千人斬”的男人啊。傑羅怎麽都不信，轉頭問向另一名同伴。

　“奧裡莉安小姐呢?也想要休息了嗎?”

　藍發少女點燃面前的篝火，側過臉看向傑羅。

　“傑羅想要我陪的話，我隨時可以。”

　在卡羅爾看不到的角度，少女的眼中閃過些許戲謔。

　只是因為有其他人在場，才假裝表現出的友善，傑羅完全明白了少女的意思。

　“好吧好吧，今天就先休息吧，明天一定要把今天的補回來！”

　大概是沒有獨處的機會，奧裡莉安並沒有進行慣例的劍術輔導。

　晚餐過後，卡羅爾和奧裡莉安便相繼入眠。

　是大意，還是覺得沒有必要?卡羅爾所說的“這樣危險的地方”，卻沒有夜晚把風的安排。

　看著兩人披著毯子入睡的模樣，傑羅沒有絲毫睡意。

　從懷裡摸出一個盒子，調整了下方向，讓篝火的光芒照進打開的盒子。

　兩片拚接而成的黑色碎塊勉強能看出匕首模樣。

　碎塊就這樣安靜的躺著，像是同樣才剛剛入睡。

　——貪靈的樣子，不知道還能撐多久。

　無法連接到貪靈的意識，傑羅只能憑感覺猜想。伯納戴特沒有給出確切的時間，他的魔法最多能維持半個月。這之後，就只能靠貪靈自己了。

　半個月的時間已經所剩無幾。盡管傑羅不想再浪費一分一秒，但他自己也清楚現在自己有多無力。

　獨自探索很明顯是不明智的，誰也不知道這種地方潛藏著什麽樣的機關和異獸。

　想再多也沒用，最聰明的做法還是抓緊時間休息，將更多的精力放在第二天的探索。

　收好木盒後，傑羅倚著石柱，提了提毯子，蓋在身上。

　不知過了多久，篝火只剩了些許火星，奧裡莉安坐起了身。

　少女失神的望著火堆，不知在想什麽。隔了許久，取下行李中傑羅的水壺，在其中加入些許粉末再放了回去。

　做完這一切後，少女重新回到了原來的位置。

　卡羅爾熟睡的臉露出微笑的表情。奧裡莉安埋著頭，一抹金色的光華在少女手中的掛墜上流動。

　用手將光芒遮掩，掛墜上小巧的金絲雀又被隱藏進黑暗之中。

　第二天傑羅一行繼續向著下遊前行。

　路過了好幾個開闊的洞窟，每一個洞窟卡羅爾都要求在那裡稍作休憩。

　雖然傑羅表示過許多次的不耐煩，但卡羅爾總有各式各樣的理由說服他。

　但就在這些洞窟之中，傑羅找到了不屬於自然遺留的痕跡。

　那是一些意義不明的圖案，刻在一處工整的石壁上。圖案有新有舊，有的已經模糊不清，有的卻像才刻上不久。有不少符號被多次重複，像是在反覆作著什麽事情的記錄。

　密密麻麻的圖案擠在一團，實在看不懂是圖畫還是文字。但最令傑羅驚奇的是，無論新舊，每一篇完整的圖案下，都有一個同樣的符號。

　一個深陷的倒三角。

　在教會製造的“靈器”上，有著同樣的標識。

　難道這裡和“教會”有關?傑羅想不到教會怎麽會活動在羅裡安王國的北境，這裡和教國的距離就像是隔了跨過了一整個絕龍嶺。

　很可能是巧合。三角形這個圖案本身就很常見，會出現巧合著實正常。

　和另外兩人說起這個發現時，卻沒得到想象中的反應。

　“哦，是嗎?”

　“說不定前面還有更多。”

　這樣一看，因為這點發現就大驚小怪的自己，不就顯得很不成熟嗎?

　雖然沒有繼續這個話題，但因為這些發現，傑羅更加振奮了精神。

　——至少，這裡有遺跡的可能就更大了。

　如卡羅爾所說，繼續向前後，傑羅果然找到了更多的圖案。

　只要是顯眼的地方，就有人用圖案填滿。還不光是刻字的方式，有的甚至還用上了紅色的顏料，用火把的光照著，如塗抹的鮮血般譎異。

　經過對比傑羅發現，圖案大多有著相同的重複，不少圖案甚至還完全相同。這些爬滿扭曲圖案的石壁，似乎是迫切的想要向人們傳達某種信息。

　逐漸的，有一種猜想在傑羅的內心形成。

　——這些圖案，實際上是一種警告。

　警告著外人不要靠近此地，警告著已經進入的人們迅速離去。

　傑羅想起追逐著自己這群人，卻在地縫邊緣就不敢靠近的異獸。或許他們低級的智力都已經察覺，這個縫隙中，黑暗的深處藏匿著凶惡無比的怪物。

　傑羅又望了望自己的同伴，卡羅爾還是如散步般的悠閑模樣，奧裡莉安卻是安靜的看不出在想什麽。

　——還是不要說了吧，自己注意到的，他們一定已經想到了。

　說得越多就越是暴露自己不成熟，傑羅這次自覺的選擇了沉默。

　就如傑羅所想的，沒走多遠，他們發現了一具乾枯的死屍。

　在火把的照射下，傑羅看清了死屍的模樣。死屍抱著頭，只剩一層皮黏在骨架上。乾瘦的樣子莫名讓傑羅想起了自己的老師。

　換了個方向，傑羅將火把靠近死屍的臉。屍體的鼻子已經消失，渾濁的眼珠卻還掛在眼眶上，乾枯的雙臂之間，是張大了嘴恐懼無比的表情。

　在橘紅的火光下，傑羅發現死屍嘴中似乎含著什麽東西。

　將火把移得更近，傑羅伸頭過去察看。死屍突然動了起來。頭顱一震，張開的下顎掉落。一股反射著黑光的液體從嘴中噴湧而出。

　傑羅被嚇了一跳，趕緊躲到旁邊。借著火光這才看清，黑色的液體其實是無數指甲殼大小的黝黑甲蟲。甲蟲湧出死屍的身體，便張開翅膀飛到黑暗中。

　“挺有趣的，是吧?”

　卡羅爾對傑羅眨了眨眼。

　“這都什麽鬼東西......”傑羅現在還心有余悸，即便自己對屍體不會產生恐懼，但這種展開實在令人不好接受。

　“大概是遺跡特產吧?”卡羅爾看著吐出完甲蟲，如融化般變成一灘乾皮縮在地上的死屍，笑著說道，“說不定可以作為備用食材。”

　“所以說，別開這種惡心的玩笑啊！”

　在之後的路上，石壁上的圖案越來越少，死屍和綠色熒光的菌類卻越來越多。

　傑羅沒有再去招惹那些乾屍，但總忍不住想起那些如潮水般的一團團甲蟲。屍體的身上都看不到明顯的傷痕，傑羅不由自主的猜測他們都是被甲蟲襲擊而亡。

　——那些甲蟲一定還散布在四周的黑暗中，就等著自己這些人松懈的時候發動偷襲。

　一想到他們攀附在自己皮膚上的模樣，傑羅就忍不住陣陣惡心。

　“那種蟲子的口器是無法穿透人類的皮膚，”奧裡莉安似乎是發現了傑羅的異樣，在他身邊說道，“只要你不張開嘴讓它們跑進你肚子裡去，它們沒法吃了你的。”

　似乎是安慰，又像是嘲諷。傑羅還是老實的向少女道了謝。

　——不愧是奧裡莉安，在那種情況下還能注意到這些細節。

　傑羅也覺得自己是太敏感了，這裡的人——除了自己——在人類世界都是佼佼者，沒理由會對蟲子感到恐懼。而且，還讓奧裡莉安看到自己不中用的一面。

　——實在是太失敗了。

　就在這不斷的反省和責備之中，傑羅三人終於走到了地穴的盡頭。

　“沒有路了。”

　傑羅收回探出的火把，回頭說道。

　像是被扎緊的袋子，寬闊的通路在這裡收攏，以傾斜的石壁作為結束。

　“只是‘走的路’沒有了吧?”

　卡羅爾指了指旁邊的地下河。

　因為河面變窄，河水再次變得湍急。翻湧的河面下，不知隱藏多少暗流。

　“你要說這個的話，我只看到了‘死路’。”

　“下面就是‘生路’哦。”

　卡羅爾用眼神瞟向傑羅先前探望的方向。

　那是被地下河衝出的一個空洞，在空洞邊緣，傑羅只看到和周圍相同的石壁，卻沒能看到地面。這並不奇怪，聽這不絕於耳的轟隆聲就能知道，空洞之後和這裡有著相當高的落差。

　而那轟隆聲，則是地下河摔落百米而成的瀑布。

　正因如此，傑羅有理由斷定——

　“會死的。”

　“不會。”卡羅爾立馬否定。

　“一定會死的。”

　“一定不會。”

　“絕對會死的！”

　“絕對不會。”

　傑羅咂了咂嘴，看向奧裡莉安。

　“我覺得我們可以順著瀑布的邊緣爬下去。你怎麽認為，奧裡莉安小姐?”

　少女微微翹起唇角。

　“傑羅害怕的話，可以用繩子和我綁在一起。”

　場面一時安靜下來。卡羅爾輕笑著向傑羅說道:

　“繩子還有不少。做決定吧，會長大人。”

　歎了口氣，傑羅點了點頭:

　“把繩子拿出來吧，卡羅爾先生。還有，要是不嫌棄，就請卡羅爾先生把我綁在背上吧。”

　“如果會長大人願意的話。”

　做好準備後，傑羅被卡羅爾背在了背後。

　“讓我想起了背著會長返回‘風暴之眼’的那次。”

　“很久以前的事情就不要再提了啊......”

　那個時候還總是會對這個男子處處提防，現在可能已經習慣了吧，反倒是覺得男子的後背又堅實又寬廣。

　——似乎的確很可靠。

　“做個深呼吸。”

　傑羅深深的吸了口氣。

　“那就，稍後再見。”

　隨著話音落下，浸骨的寒水將周身淹沒。

　隆隆水聲灌入雙耳，不均衡的力道從四面八方拽著身體。

　一陣天旋地轉後，傑羅察覺到自己被卷入了河底暗流。勉強睜開眼卻什麽也無法看見。

　拉拽身體的強大力量讓身體如被流動的河水所吸附。一陣沉重的撞擊後，傑羅感到水流如黏著身體般向後滑去。自己的全身都被這粘稠的力道拉扯，每一寸都充滿了無法對抗的力量。

　過了一秒後， 傑羅才反應過來。

　自己被卡住了，卡在了河底。

　準確的說，被卡住的並不是他，而是他身下的卡羅爾。

　似乎看到長劍的光芒，拖住身體的力量瞬間消失，傑羅再次被水流捕獲。

　衝出水面後，傑羅長長的吸了口氣。

　身體隨著水流被拋向空中，傑羅堪堪轉過頭，黝黑的流水中看不到劍士的影子。

　身體不斷下墜，粘稠的黑暗迅速向後飛逝，在如停滯般的流水中，一道淡藍的身影落下。

　不知是不是錯覺，沒有光線能抵達的地底，在下落的瀑布中，傑羅從少女臉上看到了從未有過的表情。

　——奧裡莉安，在擔心我。

　思維，隨著再次被河水淹沒而中斷。迷茫魔法師與墮落者公會()