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從冷清的街道，到鮮有人聲的白水亭酒館，從頂著寒風欣賞蕭索湖面的碼頭，到天色昏暗只剩空蕩鋪面的市集。

“這是一場失敗的約會，不是嗎?”

就同眼前的景象一樣，傑羅的心情也像是籠罩在一層暮靄之下。

迪妮莎口中的“約會”，實際上只是把傑羅和愛麗莎曾經歷的地點重遊了一遍。或許是大小姐臨時的惡趣味，又或許是有什麽特殊的用意，傑羅所感受到的，只有這區別明顯的時過境遷。

這個熱鬧的小鎮不再熱鬧，曾經發生在這裡的事情也成了被冷卻的回憶。

“我還覺得挺不錯的。”

迪妮莎帶著令人捉摸不透的微笑，仰著臉走在前方。

夜市上不只是沒幾個行人，連還在營業的店鋪都很少。以往狹窄的道路沒有了攤販們的擁堵顯得寬敞了許多，迪妮莎背著手，踮著輕盈的腳步在空白鋪面間穿行的模樣，仿佛是在野遊踏青。

大小姐今天的樣子有些奇怪，傑羅一路上都在思考原因。平時話不會少的迪妮莎，今天顯得異常安分。臉上雖然還是充裕從容，卻只在傑羅開口後，才進行簡單的回答。

——迪妮莎是想告訴自己什麽。

對於這場所謂的“約會”，傑羅是這樣認為的。

和他不同，這些“深謀遠慮”的人，總喜歡繞著彎子做事，似乎不這樣就顯得自己變笨了，變成了無趣的普通人。所以，這場“約會”也只是迪妮莎想要展現過人頭腦的一個手段。至於自己能否悟出背後的真意，對於迪妮莎來說，根本就無關重要。

如果他能猜到，大小姐可能會開心一下，如果他猜不到，對方也能得到寂寞的優越感。

所以一開始迪妮莎就把自己處於了不敗的地位，不管傑羅怎麽努力，最多也只能得到她一個卑微的讚賞而已。

實際上，傑羅根本想不到大小姐想要向自己傳達什麽，所以就連讚賞也是奢望。

自己的失敗是從答應了迪妮莎的提議開始，或者是從和大小姐的結盟開始，又或者從接觸到這名少女就已經注定——傑羅望著在夜市昏暗的光線下，依舊如被光芒眷顧般，閃耀著張揚金色的驕傲少女——無論自己再怎麽感到疲憊和無力，也無法對她產生真正的厭惡感情，這才是自己失敗的原因吧。

總而言之......傑羅歎了口氣——這是一場失敗的約會，不是嗎?

“傑羅先生?”

一個年輕的聲音跨過安靜的街道，叫住了傑羅。這個聲音傑羅還留有不淺的印象，稍加思索後，傑羅取下面具，轉過了身。

“真的是傑羅先生，只看到背影我還擔心自己認錯。”

青年快步跑到傑羅的面前，掬著滿臉的笑容，整了整頭上有點歪斜的布包。

“枯葉劇團的團長，”看著這個圖恩青年，傑羅在腦中回憶對方的名字，“本尼.......”

“本尼迪克塔！傑羅先生還記得我啊?”青年興奮的笑道。

其實是不記得了，傑羅乾笑兩聲。

“團長先生又回到南鎮了嗎?”

對方點點頭:“但這個情況，估計沒有生意了。”

不知道說什麽，傑羅只能配合的聳聳肩。

“對了，愛麗莎小姐呢?”圖恩青年挑了挑眉角，“你們現在發展到什麽地步了?”

“還好吧......”除了距離越來越遠，自己的困惑越來越多以外，都還好吧。

看到傑羅敷衍的態度，枯葉團長似乎也明白自己問錯問題了。

這個時候，他才注意到緩步站到傑羅身旁的金發少女。一時間的愣神後，他很快反應過來:“這位是......愛麗莎小姐的姐姐嗎?”

迪妮莎勾起嘴角，輕輕一笑:“我就是愛麗莎哦，本尼迪克塔團長。”

“誒?怎麽會?愛麗莎小姐應該是......”年輕的圖恩人手舞足蹈的比劃著，看上去已經完全混亂了。

傑羅想要解釋，迪妮莎拉著他的衣角，附在他的耳邊說道:“至少今天，讓我當一次愛麗莎。”

溫熱的氣息還在耳廓徘徊，輕柔的話語卻已落到了意識深處。

之前的疑問似乎在一瞬如煙雲消散，事情的真相也變得無關緊要。

像是被大小姐的壞心眼傳染，看著混亂的劇團團長，傑羅輕笑出聲。

“看吧，我們發展的還好吧?”

*

兩人篤定的態度令枯葉團長不得不接受——“女孩子到了特定年紀會發生多達18種變化”這一說法。

之後，作為上一次答謝的補充，再加上迪妮莎的心血來潮，傑羅和迪妮莎跟隨本尼迪克塔團長到了枯葉劇團的營地。

被大篷車包圍的空地上，人們圍著篝火而坐。孩童的嬉笑和大人們的交談，將這片空地和南鎮的死寂隔開，形成了一個獨特的空間。

有了上一次演出的成功，枯葉劇團本來是看準退寒節，想在南鎮大賺一筆，結果卻看到了這樣的南鎮。沒有會來看戲劇的觀眾，枯葉劇團也沒有架起那個簡陋劇場。只是大篷車車隊首尾相接的模樣，和其他異族車隊的營地沒有區別。

但加入到這些異族的營地之中，傑羅還是第一次。

整個營地，差不多有近四十人，而作為劇團的演員實際只有10人不到，其他的不僅有劇團的家屬，還有不少是跟隨劇團一起行動的圖恩族商人。

盡管這些商人做的事情和劇團一點關系也沒有，但為了方便，仍是屬於枯葉劇團的人員。

這似乎是圖恩族的一個習俗:四處漂泊的圖恩人，不管是什麽身份，都將劇團當成家。無論是手藝人還是工匠或者商人，都會隨著劇團一起移動。枯葉劇團成員最多的時候，甚至有過近百人一起行動。

“因為父親是一個很喜歡交朋友的人，走到哪裡都有他的朋友。”

年輕的劇團團長用木棍撥弄了篝火中的火炭，通紅的火光將他的臉印的像抹了蠟。

“父親過世後，劇團也走了不少人，”本尼迪克塔努了努嘴，“到我這裡就成現在這樣了。”

還是不少了，傑羅想到，是自己傭兵團的幾倍了。

劇團團長拿來招待兩人的，是一些抹了特質佐料的烤肉。雖然比起白水亭的精致，卻也有一種獨特的風味。就像是沾上了青草的香氣，吃下去後連呼吸都是格外清新。

迪妮莎一邊吃著烤肉，一邊被孩子們纏著聊天。

就同傑羅不明白圖恩族的習俗一樣，圖恩的小孩們也對他們的習俗充滿好奇。

從起床到睡覺，生活中的每個細節都能成為孩子們的問題。而令傑羅相當意外的，迪妮莎就像學校的老師一般，耐心又細心的做出了回答。

——還以為她會發揮編故事的天賦，隨口糊弄過去。

傑羅似乎發現了大小姐新的一面。

口腹飽足後，劇團團長的母親走出篷車向兩人道了謝。一方面是為之前的演出，另一方面似乎是為迪妮莎對孩子們的講解。

但是看到青年團長那個白發蒼蒼的母親，傑羅感到了違和。發現這點後，本尼迪克塔為他做了解釋——枯葉團長是第三個孩子，兩個哥哥都死於強盜襲擊，只有當時還小的自己活了下來。

盜賊之災就算是再和平的時代也會碰上，傑羅在向對方表示惋惜後，思維飄向了正在遠行的少女——希望愛麗莎能夠一路平安。

而另一邊，迪妮莎在看到青年團長的母親時，眼中似乎有掩飾不住的好奇。但少女沒有說話，傑羅也沒能多問。

在營地逐漸沾染上夜的寂靜時，傑羅思忖著差不多是時候離開了。

“我還不想回去。”

金發少女搶在他之前說道。

傑羅皺起了眉。

“我不想讓今天結束。”迪妮莎像是在發表什麽宣言的說道。

這是如何任性的話，想要連自然的規則都為自己改變嗎?傑羅剛想打破少女的妄想，枯葉團長便作為和事佬的插了進來。

“沒關系，這裡有很多空余的房間......準確的說是車廂。沒什麽雜物，簡單整理一下就能住，而且......被褥還有很多。”

於是，兩人被安排到了一個單獨車廂內。迪妮莎看起來似乎很高興，傑羅卻一直愁眉苦臉。大概是看到傑羅這個樣子，枯葉團長在離開前對他做出了熟悉的手勢。

其余指頭蜷曲，隻豎起兩隻手的大拇指。這是在給自己打氣嗎?傑羅將眉毛皺得更緊了。

——之前說“發展的還好”的到底是哪個傻瓜啊?

*

息了提燈，車廂內只剩窗外照入的幾縷月光。

堆在一角的雜物有股谷粒的氣味，搭在身上的被褥有被陽光熏烤的氣息，身旁依偎著的少女，有青澀橘子的香氣。

安靜的車廂內，兩人的呼吸清晰可聞。傑羅僵直身子靠在車廂壁，迪妮莎如使壞一般向他懷中鑽。

無奈傑羅的身上實在沒啥肉，少女的動作總是硌得他肋骨疼，實在忍受不了，傑羅壓低聲音說道:

“從剛才開始，你在幹嘛啊?”

迪妮莎從傑羅胸膛的位置抬起頭，紅色的眸子在暗淡的光線中顯得無比神秘。

“如果是愛麗莎的話，大概是靠在這個位置吧?”

這家夥是在搞什麽測試嗎?傑羅歎了口氣。

“愛麗莎的身高，應該還要再往下一點。”

“這樣啊，”迪妮莎埋下頭，狠狠的撞在傑羅的胸口，“那就是這個位置了。”

傑羅忍痛的慢慢呼出氣:“所以說，你到底想幹嘛啊?”

少女沒有抬頭，如莉莉一貫的樣子，趴在傑羅的身上，呢噥的發出聲音。

“感覺怎麽樣?”

傑羅一時不知道她在問什麽，只能沉默。

過了一會兒，沒聽到回答的金發少女繼續發出聲音，如貓咪在感到舒服時的喉嚨顫動，少女的聲音也隔著傑羅的胸腔，將輕微的顫動傳到全身。

“有沒有抱著愛麗莎的感覺?”

聲音隨著身體的顫動消逝，淹沒在黑色的夜裡，就同恍惚間的一個驚夢。

同樣是沒有回答，也同樣沒有人期待過回答，迪妮莎繼續問道:

“傑羅團長，想要和我的妹妹結婚嗎?”

想嗎?說沒想過是不可能的吧?但傑羅自己也知道這是最不可能的結果——從自己帶上面具，準備成為舞台上的小醜時，這個可能便被自己抹消。

“我的父親，”迪妮莎用鼻子哼笑出來，“金獅公爵在以前就和我們說過，每個人生來都有自己的職責，存在的意義便是為了這個職責。我從來不認同這個說法，但我那個妹妹不一樣。同樣的，”她停了停，語氣輕柔的說道，“你也不一樣。”

“你和愛麗莎是同一類人，都會為了一個理想化的目的舍棄自己，”迪妮莎聲音越來越輕，就像這只是自言自語，“但我是個自私鬼，只會做自己喜歡的事，就算會傷害到其他人，就算違背了本該背負的職責......”

“果然， 我們差得太遠了。”大小姐自顧自的輕笑起來，短暫的笑聲讓車廂仿佛明亮幾分。借著這份光亮，傑羅看到大小姐偏過了頭，從下往上的望著自己。“就算我想成為愛麗莎也成不了吧?”

這是毫無疑問的，愛麗莎和迪妮莎是兩個截然不同的少女。除了在剛接觸時，迪妮莎會讓傑羅有不自主的聯想，在那之後，提起迪妮莎，傑羅腦中只會想起那個自信滿滿，卻也不懷好意的驕傲少女。

只是閉上眼，屬於迪妮莎的記憶便清晰的浮上腦海，那樣的迪妮莎，似乎是五光十色——是在碼頭飄舞出匕首的白色寒芒，是賭桌邊面紅耳赤解著衣扣的茜色霞光，是海灘邊敞開雙臂向海潮傾倒的金色夕陽，是旅館中隻圍了浴巾的溫暖鵝黃......這些記憶，和屬於愛麗莎的記憶毫不相同，卻也同等重要。

正因如此，傑羅不打算回答迪妮莎的提問，他終於意識到，對方在這個時候想要說的話。也在此同時，傑羅也察覺到，迪妮莎被自己隱藏起來的孤單。

為什麽要繞遠路，為什麽不直接將想要說的話說出口——這不是聰明人展現聰明的方式，這只是那些脆弱的人想要被信任，想要不被質疑所傷害的自我保護。

這樣看來，姐姐趕妹妹還差得遠——比起堅強勇敢的愛麗莎，迪妮莎似乎脆弱得多。

但無關這些，傑羅早就做出了自己的選擇。

“迪妮莎小姐，至少今晚，我願意成為你的守護騎士。”

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