我們一邊大口大口的吃著野兔肉和蛇羹，一邊品嘗著泰國香米。這泰國香米的味道確實不錯，入口綿軟，吃到嘴裡，讓人感到十分甘甜。

　美味的蛇羹吃到嘴裡，讓我們感到十分嫩滑。

　神子的後裔霍華德問我“你為什麽要對我們這些人這麽好?”

　我說“我對你們好嗎?”

　神子後裔的霍華德說“當然好

　了，你對我們簡直比親人還親，我都不知道我們身上有個哪點能讓你對我們如此對待的地方。”

　我說“你是神子的後裔，對你好是應該的，那些欺負你們的人，利用你們的人，才是不正常現象。”

　神子後裔的霍華德說“可能我們收到的侮辱太多了，以至於我們現在都麻木，那些欺負我們的人，我們也不想報復了，一切我都像由他去，我就像行屍走肉一樣，活在人間。”

　我說“你這個狀態可不對，你可是神子，是人間的希望，你都這個狀態了，讓別人怎麽辦?”

　神子後裔的霍華德說“我也是沒有辦法了，當你受到了生活一次又一次的折磨，當你被生活和各種勢力，各種黑暗折磨的不成人形的時候，即使你是神子的後代，你也不免會絕望。”

　我說“那些借著神的名義的人一個個都賺到了大錢，他們的都盆滿缽滿，而神子的後裔日子卻過得如此清貧和潦倒，這真是不公平。”

　艾拉看了一眼喬達拉，他面無懼色，但笑容中帶著警覺。這些是陌生人，在長途跋涉中他已學會了警惕陌生人。

　“我不記得從前見過你，”

　巨人直截了當地說。“你從哪個營地來的?”艾拉注意到，他沒有講喬達拉的語言，而是他曾教過她的另一種語言。

　“沒有營地，”

　喬達拉說，“我們不是馬穆塔人。”

　他松開艾拉，上前一步，伸出雙手，作出手心朝上的友善表示，證明沒有任何東西。

　“我是澤蘭達尼人，叫喬達拉。”

　對方沒有接受他的雙手.“澤蘭達尼人?奇怪，…一等等，住在西邊的河畔人中不是有兩個外族人嗎?好像我聽的名字就差不多是這個。”

　“是的，我與我兄弟曾和他們住在一一起。”

　喬達拉承認說。

　紅胡子沉思了一會兒，然後出入意料地向喬達拉撲過去，緊緊擁抱這個淺皮膚的高個兒，抱得他骨頭好像都要散了.“那麽說我們是親戚啦]”他大聲說道，臉上綻出舒心的笑容。

　“索莉是我表妹的女兒廣喬達拉感到有些意外，同時又恢復了笑容.“索莉[一個叫索莉的馬穆塔女人是我兄弟配偶的親戚j她教會我說你們的話。”

　“當然啦，我說過我們是親戚嘛。”

　他握住他曾拒絕過的友善的雙手.“我是塔魯特，獅營的頭人。”

　艾拉看到大家都笑了，塔魯特對她露出笑容，欣賞地看著她“看來你不是跟兄弟一起趕路，”

　他對喬達拉說。

　喬達拉再/.次把她抱過來“這是艾拉.”她注意到他說話前眉宇間露出一縷愁容。

　“名字挺怪的，是河畔人嗎?”問題來得突然，喬達拉不禁一驚，然後他想起了索莉，暗覺好笑，那個短粗的女人與岸邊這個大塊頭男子投什麽相像的，可是他們卻是一個棋子裡鑄出來的，說話都直截了當.坦率而不拘小節，他不知說什麽好，艾拉的身世不太容易說清楚。

　“不，她住的山谷離這裡有幾天的路.”塔魯特顯得有點疑惑，“我從沒聽說過這附近有這麽個女人，你肯定她是馬穆塔人嗎?”“我肯定她不是馬穆塔人。”

　“那她是哪個族的人?只有猛獁獵人住在這個地區。”

　“我沒有族人，”

　艾拉抬起下顎，顯出一絲倔強。

　塔魯特仔細思量一陣，她講的是他的語言，可是聲音和講話方式有點兒……奇怪，不能說不好聽，但是不太正常。喬達拉的口音就很奇特，而她說話不僅是口音異常。塔魯特的好奇心被激起來了。

　“這裡不是談話的地方，”

　塔魯特終於說，“如果我不請你們做客，妮茲就要讓天母對我發怒了。有客人來了總要熱鬧一番，我們很久沒有客人宋了，獅營會歡迎你們的。澤蘭達尼人喬達拉和沒有族人的艾拉，來吧。”

　“艾拉，你說怎麽樣?想不想做客?”喬達拉又改說澤蘭達尼語，這樣艾拉可以怎麽想就怎麽說，不用怕冒犯主人。“你不是該見見自己人了嗎t伊扎不就這麽說的嗎?找到你的族人?”他不想顯得太熱切，可是這麽久連說話的人也沒有，很渴望做一次客。

　“我不知道，”

　她猶豫地皺皺眉，“他們會怎樣看我呢?他間我的族人是誰，我已經沒有族人了，他們如果不喜歡我，怎麽辦呢’“他們會喜歡你的，艾拉，相信我。我知道他們會的。不是塔魯特邀請你的嗎’你沒有族人對他無所謂，而且，如果你不給他們機會，就永遠也無法知遭他們會不會接受你.或者是杏喜歡你，你本應該和這些人一起長大.你不必呆太久，隨時可以離開.”“我們隨時可以離開嗎?”“當然。”

　艾拉低下頭，沉思著。她倒想和他們走，因為這些人吸引著她，她也很想了解他們，可是又感到心中有一種恐懼。她抬頭看到兩匹皮毛雜亂的野馬在河邊平原上吃著嫩草，恐懼感加劇了。

　“那威尼怎麽辦?我們怎樣照管威尼?要是他們想殺它呢?我不會讓任何人傷害它屍喬達拉沒想到威尼，“他們會怎麽想?我不知道他們會怎樣做，艾拉，不過我想只要我們說威尼很特別，不是用作吃的，他們就不會殺它了。”

　“她怎麽會這樣的，塔魯特”女孩細微的聲音帶著驚恐，又夾雜一絲渴望。“那匹小馬剛才那麽近，我幾乎可以碰到它。”

　塔魯特的表情放松了一些，“你得問她，拉蒂或者也許該問喬達拉。”

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