自虎牢關向西到京都不過三日路程，一路上非常安全，成廉派五百卒接應，呂霖便不再關心此事，立即動身前往豫州。

二十日以後，並州傳來消息，高乾義無反顧地投降呂布，呂布代獻帝擬旨保留高乾並州牧之位，只不過並州五萬兵馬皆由並州別駕田楷統管，呂霖還特意遷張超為並州從事，高乾算是被架空了！對他而言，這已經算是最好的結局！呂布沒再耽擱，帶兵三萬進攻常山，這個時候給曹操找麻煩不重要，借機搶地盤才是關鍵！

這段時間裡，郭嘉的三萬兵馬出人意料地變成五萬，並且郭嘉已經來到東海郡，派馬超帶兵一萬攻打蘭陵，自帶兩萬兵馬進攻徐州！太史慈這邊動作也挺快，梁、譙二郡已經被攻下，令張繡、劉何、李黑三將繼續攪亂汝南，自帶兩萬卒進攻壽春！曹仁反應非常迅速，兩個月前剛察覺到潁川的詭異，立即帶一萬卒堅守壽春，令派副將帶八千卒攪亂汝南！如今有了張繡等將的參與，汝南已經亂成一鍋粥，若非他趕到及時，壽春也被太史慈奪下！

曹仁沒有想法郭嘉這麽瘋狂，竟然發動這麽大規模地戰爭，曹操也沒有想法，哪怕呂霖、陳宮這兩個策劃人，現在回想起來也心驚肉跳！曹操得鄴城，短時間內在河北聚眾不超過十五萬，但袁尚在巨鹿借機生事，呂布又進兵常山，陳宮又去攻打陳留，曹操那十五萬人，要抵禦近三十萬人的三面進攻，想想也夠可怕！兗州與豫州、徐州總兵馬不超過十萬，而且除曹仁之外，沒有其他可用的大將鎮守，曹操寢食難安！

最讓曹操惆悵地是，郭嘉臨門一腳正好插入兗、徐、豫三州中心地帶，將三州的關聯全部切斷！原本曹仁是曹操最大的期望，但郭嘉這一手壓製，令曹仁與荀彧斷了音訊，哪怕曹仁想要撤退，也只能繞道徐州、青州再回兗州，當然前提是徐州不丟！

如果說前年曹操與袁紹的官渡之戰是百年不遇的大戰，那麽此次呂布與曹操的中原之爭便是前年難得地大戰！曹操得河北，擁雄兵二十萬，加上徐州、豫州兵馬共計三十萬，呂布在並州屯兵八萬蠢蠢欲動，兗州、豫州和徐州分別投入五萬士卒，雍州的兵馬還在源源不斷地趕來，雙方總共投入兵力高達六十余萬人，地跨並、冀、青、兗、豫、徐六州，比二十年前黃巾之亂的影響力更加可怕！

劉表嚇壞了，所以立即撤離汝南，隻留下五千卒給劉備，讓他自生自滅！孫策也被震驚到，連忙將目標從壽春挪向江夏，免得影響郭嘉的發揮！但是最膽小卻是袁尚，郭嘉算計到一切，卻沒有算到袁尚膽小到這個地步，竟然害怕到國仇家恨全部忘了！

常山郡與巨鹿毗鄰，在呂布出兵常山的第三天，消息傳到巨鹿，袁尚不顧逢紀與袁熙阻攔，帶著十五萬大軍拔腿就跑，等他們逃到范陽，剩余士卒不過五萬！逃跑地士卒大多逃往並州，因為他們聽說並州糧草充足，而且呂布對投降的士兵都還不錯。於是乎，呂布在常山又多了兩萬步卒，並州地兵力增加到十萬！

曹操並不認為袁尚離開便沒有隱患，但比起呂布十萬大軍，袁尚並非太重要！曹操一路合計，走到黎陽又立即折返鄴城，令於禁帶兵一萬馳援琅琊郡，令樂進、蔡陽帶兵一萬馳援荀彧，又命夏侯恩、夏侯尚帶兵一萬提防袁尚兄弟，而他自己留十二萬大軍，分兵駐守鄴城、魏縣、邯鄲、涉國、武安、中丘、欒城等十二城，並且采用圍魏救趙之計準備進兵上黨！

八月初，呂霖與陳到、魏延攜一萬騎來到汝南，

徐晃兩千龍驤營留在陳留，趙雲率兩千騎趕往東海與馬超會合！如今李鄒與太史慈兵分兩路進兵淮南，太史慈已經兵臨壽春城下，李鄒在平阿、下蔡一帶攻城略地！劉何依然駐守潁川，張繡率兩萬大軍攻打汝南，本以為曹仁退守壽春以後，汝南八千守軍能夠輕易攻下，沒想到曹仁留下的守將也不是好惹的茬！呂霖趕到汝南城外，張繡已經扎營多日，卻未能動搖汝南分毫！經張繡介紹，呂霖才知道，汝南守將乃曹仁副將廖化！廖化，聽到這個名字，呂霖也震驚地不輕！廖化不是劉備的手下麽?怎麽來給曹仁打工?作為一位七十多歲還能做大將上戰場的牛人，如今正是壯年，自然更加非凡，呂霖不得不重視！

老天爺也喜歡開玩笑，呂霖到汝南城外第二天便開始下雨，尚未見過廖化真面目，便只能待在軍帳內傻等！張繡比他先到半個月，對於汝南地情形稍微熟悉一些，只不過他對於城內的情況知之甚微！城內糧草不多，卻足夠八千守軍吃三個多月，但張繡與呂霖輕裝而來，糧草不過一月之用，故而只能急攻！

“我軍人數不過敵軍二倍，且皆為騎兵不熟悉攻城，汝南城池堅固，要想短時間攻破，實在不易！”張繡緊皺眉頭，提議道:“不若末將留五千騎在此，其余將士轉攻宜春、新息、安城、弋陽等地，廖化顧此失彼，必然方寸大亂，我軍便有機會拿下拿下汝南！”

“仲達以為如何?”呂霖路過陳留之時，將陸遜丟給陳宮教導，身邊只有司馬懿一個謀士。雖然已經有了主意，呂霖還是試探道:“張繡將軍之計，可行否?”

“張繡將軍思慮周全，然不知曹仁令廖化堅守汝南，可曾囑咐不得出兵！即便我軍攻下其余四城，廖化堅守不出，我也無可奈何！且我軍若拿下其他城池，務必派兵駐守，如此一來兵力分散，更難攻下汝南！”

“嗯，司馬公子言之有理，不知公子有何妙計?”郭軍師的目的不是攻城略地，而是將曹軍趕出豫州，張繡雖然不喜歡這個文弱書生，卻看在呂霖面子上耐著性子問道:“我軍糧草僅夠一月之用，一月之內，若不能拿下任何一城，則軍心動蕩，得不償失呀！”

“依在下淺見，一月之內，足矣拿下汝南！”見呂霖點頭微笑，司馬懿也不可以隱藏，拱手道:“汝南除我軍之外，還有劉備八千精兵不知所蹤，故廖化所患不僅僅我們！即便我軍退兵，汝南之危也並不消除，故欲奪下汝南，不可急攻，只能緩圖！”

“既然如此，仲達為何說一月足矣拿下?”

“孫策撤兵之後，廖化之患乃我軍與劉備，若廖化得知劉備行蹤，又得知我軍已經率眾攻打劉備，廖化必然放松警惕，並準備坐收漁利！”

“司馬公子的意思是，我軍與劉備聯手?”張繡冷哼一聲，對於劉備的人品，張繡實在不敢恭維，不屑道:“與劉備合作，無異於與虎謀皮，若我軍反應不及，反倒讓劉備坐享其成，豈不可惜?”

“將軍誤會了，劉備是斷斷不能信任的！且在下並不知道劉備行蹤，又如何與之合作?”司馬懿平心靜氣，解釋道:“劉備三兄弟個性突出，我們雖然不能與之聯手，卻可以令人假扮，只要能讓廖化信以為真，我們即可渾水摸魚！”

“如何渾水摸魚?”

“陳到將軍麾下五千羽林衛乃少主心血，他們的本事可不僅僅是戰場上地衝殺，依在下淺見，他們應該還有別的本領，正好借此機會，讓我們開開眼界可好?”

“哈哈，仲達真是心思縝密，連羽林衛都算計在內！”帳外的雨漸漸停下來，呂霖起身眺望遠處，微笑道:“我們來豫州之時，周倉將軍已經帶兵五千從新鄭動身出發，想必過兩天就要到了，正好借此機會嘗試一番！麻煩張繡將軍散布消息，我帶一萬精銳駐守潁川，同時進攻汝南，並且攻打陳國！”

“少主果然機智，有此三路消息傳出，必然令劉備顧忌，他也不敢再輕易出兵！”

“哈哈，不過習得郭軍師皮毛，不足道哉！”

……

第三日清晨，日頭爬上樹梢，陽光明媚，昨日攻城到晚上，雙方皆有死傷，一覺醒來，空氣中還彌漫著淡淡地血腥味！

廖化正值壯年，習慣早起練武，哪怕最近敵軍兵臨城下，晚上休息的不好，但在天亮時皆會準時醒來！練武半個時辰以後，廖化的肚子已經餓了，便開始用早飯！早飯非常普通，隻比尋常士卒多了一個饅頭！

若沒有特別緊急的事，廖化吃飯都比較慢，剛吃了幾口饅頭喝了口湯，便有士卒跑進來:“稟報將軍，城外敵軍撤兵了！”

“什麽?”廖化差點一口噎住，連忙喝了口湯壓驚，起身問道:“此事當真?”

“標下不敢欺瞞將軍，今日一早，敵軍便拔營西去，此時城門外什麽都沒有了！”

“速帶我去看看！”廖化連忙前往城門，見城樓下的敵軍完全沒了痕跡，連一架帳篷都沒留下，昨夜留下的屍體也被處理乾淨，仿佛一切都沒有發生一樣！

不久之後，又有令兵來報，張繡在城西三十裡外安營扎營！廖化非常不解，張繡不攻也不退，駐兵三十裡外是何用意難道等著本將主動開城門?半個時辰之後又傳來消息，宜春出現劉備的蹤跡！廖化這才明白，原來張繡提前得知劉備在宜春，打算先進兵宜春征討劉備，或者等著劉備進兵汝南，他好坐享其成！

午飯前後又傳來消息，呂布之子呂霖來到汝南，親率五千騎突襲劉備！怪不得張繡要撤兵，原來是因為呂霖來了，張繡與劉備沒什麽恩怨，但劉備卻將呂布父子得罪死了！若呂霖與劉備兩敗俱傷，汝南豈不是收復有望?

接下來三天，宜春的斥候頻頻傳來戰報，廖化終於安心了，城門也被打開一扇，一天四個時辰允許行人通行！直到第八天下午，廖化收到最讓他放心的情報:呂霖與劉備兩敗俱傷，劉備再次不知所蹤，呂霖撤退意圖返回潁川！呂霖到底是沒用的紈絝子弟，一萬騎兵竟然敵不過劉備八千卒，不過他只要一走，張繡剩下的一萬五千余卒也不足為懼！今天晚上，終於可以睡個好覺啦！

當天晚上，廖化與諸將商議過明日突襲張繡之事後，便吩咐諸將早些休息！卻沒想到剛躺下不久，急促地敲門聲便將他從睡夢中喚醒！

幸好沒有卸下盔甲，廖化急忙起身跑出去，不待他開口，士卒便拱手道:“大事不好啊將軍，城外有大軍來攻！”

“來者何人?”

“稟將軍，來將乃呂霖、張繡！而且…而且…”

“呂霖！張繡！他們不是被劉備擊敗準備逃跑麽?”廖化心亂如麻，強製自己鎮定下來，問道:“快說，還有何事?”

“城外不知哪裡來了兩架投石車，還有五千精卒，極其擅長爬牆之術！”感受到廖化的怒火與慌亂，士卒還是據實稟報:“除此之外，城內忽然出現兩千多敵軍，穿著百姓衣服，正在奪取西門與南門！”

“不好，本將中呂霖之計也！”廖化終於明白過來，呂霖哪裡是去征討劉備，分明是找個借口讓他放松警惕，如今放兩千敵軍入城，汝南還如何守得住?敵軍破城只不過是早晚之事，死守不能長久，我軍只能棄城另謀他法了！

“報…”廖化還沒開口，又有守卒來報:“稟將軍，南門損失慘重，敵軍已經有兩千卒爬上城樓，西門也岌岌可危，王赫將軍與劉晨將軍為敵將所敗，請將軍速下論斷！”

這麽快已經有兩千卒爬上城樓， 敵軍都是壁虎麽?廖化收起慌亂之色，揮手道:“傳我軍令，從北門突圍撤離汝南！”

“將軍，汝南不要了?”

“汝南守不住啦！兄弟們不能死在這，若曹仁將軍怪罪下來，由本將一力承擔！”

“諾！”既然主將都這麽說，他們自當從命！

半個時辰後，廖化帶著五千多卒逃離汝南，呂霖與張繡分別從南門和西門入城，俘虜敵軍近千人！呂霖將俘虜交給張繡收編，又從周倉部曲挑選四百多精壯之士補充羽林衛與赤龍營！

坐在汝南城外的郡守府邸，呂霖感覺舒服了一大截，雖然作為行軍打仗之人，要習慣風餐露宿，但是能住在豪華的大宅子裡，誰願意住在城外大營喝西北風?但是有人享福就得有人受罪，為了提防劉備趁虛而入，呂霖吩咐陳到帶著五千羽林衛駐守在城西南的河邊。

攻克汝南最大的功臣是魏延，赤龍營也是傷亡最慘的隊伍，讓羽林衛出點力，陳到還是能接受的！但是其他部曲都入城休息，只有他們羽林衛在外頭吹西北風，陳到也非常鬱悶！本想拉著周倉當同伴，不想呂霖直接拒絕，周倉從京都一路辛苦，應該好好歇息一段時日，陳到再也無話可說！

……

一百裡外新息縣城，劉備在此藏匿多時，入夜之後，一名儒生竄進劉備書房。

“憲和的消息是否確切?”

“千真萬確，廖化已經逃往汝陽，請主公速下決斷，拿下汝南在此一舉！”

“好！”劉備糾結好一陣，拍案而起終於下定決心！