吳八年，臘月二十九。巫山縣，大樹嶺。
　　孫策的大營扎在嶺上，與椿樹嶺的蜀軍大營遙遙相對。曹操的麾蓋一直在他的視線之中，沒有離開過。
　　正如他們預計的那樣，曹操哪怕知道這是一計，也不敢輕易離開。
　　兩害相權取其輕，任何一個陣地都不會比眼下的椿樹嶺更危險。他出現在這裡，就將曹操和他的中軍牢牢的釘在了這裡，不僅無法增援江州，連附近的陣地都不敢去，只能一心一意的盯著他。
　　戰局進展很順利。
　　經達幾個月的實戰演練後，將士們都已經熟悉了附近的地形，掌握了山地作戰的要點，遵循著一再優化的戰術方案，有條不紊的進攻。
　　除了個別人熱血上頭，違背了既定章程，衝得太猛，造成了較大的傷亡，大部分人打得都很穩，不給蜀軍任何反擊的機會。
　　蜀軍的壓力很大。在吳軍的全面進攻面前，能夠擋住吳軍進攻，守住陣地的人屈指可數。雙方整體實力的差距越來越明顯，陣地被突破的消息不斷傳來，全面潰敗只是時間問題。
　　尤其是偏坡以北的戰場取得突破以後。
　　婁圭率部從巫溪上遊發起進攻，原本進展還算順利，在張任率部增援後，他因兵力不足，進攻受阻，一度被張任逼退。孫策趕到前線，全面接管指揮權後，第一個命令便給朱桓，命他接應婁圭。
　　在朱桓與婁圭的夾擊下，張任抵擋不住，隻得放棄了偏坡的陣地，退守椿樹嶺東北的文家坪，掩護黃權的左翼，阻止朱桓、婁圭乘勝進入東瀼溪上遊河谷。
　　朱桓、婁圭順勢進擊，兩萬大軍，正在猛攻文家坪。
　　張任已經連續三次向曹操示警求援，曹操卻不敢動。
　　摩天嶺主戰場，紀靈的優勢沒有朱桓明顯，但他的對手韓浩顯然也不如張任善戰。在紀靈耐心的指揮下，由中軍和長沙郡兵、降卒組成的一萬步卒如水銀泄地，無孔不入，不斷吞食蜀軍陣地，崩潰在即。
　　兩翼即將合圍，最後的戰鬥即將開始。
　　孫策看著對面的麾蓋，思緒起伏。
　　此時此刻，曹操在想什麽?他是絕望地等待最後的結局，還是等待逆風翻盤的機會?
　　想到一直藏在他身後的彭羕，孫策撇了撇嘴。就憑那幾個人就想翻盤，未免太天真了。雖然還沒找到彭羕在哪兒，但沿途可能造成塌方、滑坡的地方都安排了警戒，彭羕不會有任何機會。
　　比技術，彭羕根本不夠看的。
　　“陛下，右將軍已經掃清外圍，包圍了摩天嶺。”郭嘉走了過來，搖著羽扇，神態輕松。“還有一個更好的消息。周公瑾、黃漢升聯手拿下了江州，關雲長陣斬了夏侯元讓，他們正在趕來，前鋒估計明天能到，主力可能要慢兩天。”
　　“這麽快?”孫策收回思緒，多少有些詫異。他相信周瑜、黃忠聯手，擊敗夏侯惇不是什麽難事，但如此順利得手，卻不在他的意料之中。
　　“黃漢升準備充分，周公瑾又深諳夏侯元讓的戰法，有的放矢，自然快一些。”
　　孫策點點頭。從黃忠之前送來的地圖看，江州的防禦體系並不完善，夏侯惇麾下也沒有多少真正的精銳，在等了很久的黃忠和一心想證明自己的周瑜面前，他的確撐不了太久。
　　只是被關羽陣斬，夏侯惇也未免太憋屈了些。
　　關羽的大刀很饑渴啊，出手不留情。
　　“曹孟德應該也收到消息了吧?”孫策抬起下巴，看了看對面。
　　“不好說。”郭嘉笑道:“黃漢升切斷了城裡城外的聯絡，留在城外的蜀軍斥候或許能知道城破，未必能知道夏侯惇陣亡。”
　　“派人抄一份軍報送去。”
　　“唯。”
　　——
　　曹操坐在麾蓋下，看著對面的吳軍陣地，手指在膝蓋上輕輕叩擊著，一會兒急，一會兒緩。
　　他看到了那個使者，卻猜不透孫策這時候派使者來的用意。
　　是勸降，還是叫陣?
　　勸降?現在不可能降，要降也再等幾天，至少要等到除夕以後。雖說吳軍攻勢凌厲，要想在兩天之後拿下所有的陣地，依然不現實。
　　叫陣?孫策在對面坐了三天了，也沒發起一次實質性的進攻，明顯就是牽製他的兵力，讓他不能增援其他陣地罷了。
　　他知道這一點，卻無可奈何。
　　事實證明，吳軍的戰鬥力要超出以各家部曲組成的蜀軍一個層次。除了他統領的中軍，其他人即使有地利可用，也不是吳軍的對手，能勉強支撐住已經不易，全線崩潰是遲早的事。
　　最後的決戰不在別處，就在這裡，椿樹嶺。
　　這兩天，他一直在有意識的收縮防線——這不用裝，蜀軍的防線一直在收縮——就是在等最後的決戰。各部幸存的將士都被收攏過來，在椿樹嶺重新列陣，抓緊時間休整，準備再戰。
　　之前收編這些私家部曲有難度，現在情況不同，諸將新敗，沒有底氣和他爭鬥，只能任他擺布。
　　能不能反敗為勝，不在曹操的關心之內。
　　他隻想與孫策戰一場。
　　當年在宛城外，他伏擊袁術，誘殺孫策，結果功虧一簣，讓孫策逃出生天，這才有了後來的一切。這一次形勢逆轉，不知道他能不能像當年的孫策一樣，殺出一條血路，絕處逢生。
　　或者，證明一下自己尚有余勇。
　　這幾天，他總是不由自主的想起袁紹。
　　許攸、辛評都說過，袁紹之所以官渡戰敗，有一個重要原因就是人到中年，精力不濟。連續幾個月的對峙之後，身心疲憊，無法應對艱苦的戰事，應對失當，這才給孫策機會。
　　他今年正好五十，和當年的袁紹一樣。
　　我會不會像袁紹一樣戰死?
　　曹操想著，使者登上山坡，經過衛士檢查之後，來到他的面前，雙手遞上一份軍報。
　　曹操看了一眼封皮，忍不住笑了一聲。孫策將吳軍的軍報送給他作甚，總不會是透露軍事秘密吧。
　　怕我敗得太容易?
　　他一邊想著一邊接過軍報，目光一掃，看到上面周瑜的字樣，頓時心裡一驚，顧不得再猜，連忙抖開細看，還沒看完，便放聲大哭，淚水奔湧。
　　“元讓——”
　　法正大驚，連忙上前，撿起從曹操手中滑落的軍報，迅速掃了一遍，眼角不由自主的抽搐了兩下。
　　軍報的文辭很簡練，但絕不簡單。
　　周瑜、黃忠隻用了一天時間就攻克了江州?
　　法正知道江州的城防，也知道夏侯惇是什麽樣的人，他不相信有人可以隻用一天時間就攻克江州。
　　“大王，不可輕信。”法正突然說道:“這是孫策的詭計，只是為了亂我軍心。”他轉身看著使者，拔出腰間長劍，厲聲喝道:“快說，是也不是?”
　　使者一臉茫然。“你說什麽是不是?”
　　“這份軍報！”
　　“這份軍報啊，剛收到的。”面對殺氣騰騰的法正和他手中寒光閃閃的長劍，使者有些緊張。“陛下讓人抄了一份，命我送來，有什麽問題嗎?”
　　“這是一份假軍報！”
　　“假的?”原本有些怯懦的使者突然精神起來。“這不可能，絕不可能。我親眼看到使者來的，看著他們抄寫的，原件還看了呢。再說了，為什麽要騙你們啊?我們又沒指望你們投降，幾位將軍就指著這次能多打幾陣，立些功勞呢。”
　　使者忽然自知失言，連忙打住，訕訕地說道:“呃，慚愧慚愧，說漏嘴了，這個……本來不讓說的。”
　　法正大怒，揮劍就刺。使者看似一副儒生模樣，身手倒是敏捷，閃身避開。只是沒帶武器，不能還擊，倉促間有些狼狽，一邊躲一邊嚷嚷。
　　“唉唉，君子動口不動手，你怎麽不講理啊。拜托，拜托，哪位能借口刀。兩國交戰，不斬來使者啊，你還講不講規矩?”
　　曹操上前，按住法正的肩膀，奪下他手中的長劍，插回鞘中。法正又急又累，氣喘籲籲，一時說不出話來。
　　曹操看著使者。“你練過武?”
　　“也不能算吧。”使者掏出手絹，擦去額頭的細汗。“我只是一個書佐，偶爾練些粗淺武藝健身，不能算的。哦，對了，我認識令郎。”
　　“子修?”曹操一驚。“他在對面?”
　　“不是，不是，是曹彰。他在大王子身邊做侍從，隨陛下征伐，在軍謀處見習軍事。他力氣大，武藝很好，陛下和大王子都很喜歡他，我們軍謀處的同仁也喜歡他。”
　　突然聽到多年未見的兒子消息，曹操心情激動。“他可有什麽話要帶給我?”
　　使者愣了一下。“他不知道我要來。就算知道，應該也不會有吧，平時也沒聽他提起過大王。”
　　曹操無語，恨恨地罵了一句“豎子”，也不知道是罵曹彰，還是罵使者。不過他也看出來了，這書佐出身的使者有點迂，不像是說謊的人，這份軍報應該是真的。
　　一想到夏侯惇戰死他鄉，身首異處，曹操悲從中來，黯然神傷。
　　這實在不是一個好兆頭。當年南陽之戰就是先折了夏侯淵，如今又折了夏侯惇，看來此戰又和南陽之戰一樣，怕是要慘淡收場。
　　打發走了使者，曹操看著軍報，忍不住又哭了一回。
　　法正站在一旁，臉色變幻不定。一會兒激憤，一會兒沮喪。雖然他依然不相信夏侯惇會戰死，對江州的得失卻不敢太樂觀。江州失守，他們腹背受敵，戰敗已經是必然。就算山崩地裂，彭羕如願毀掉了吳軍的南陵灘大營，也無法挽回局勢。
　　法正突然覺得渾身無力，疲憊感就像一座山壓了下來，壓得他連呼吸都有些吃力。
　　真是可惜啊。堅持了這麽久，想了那麽多辦法，還是看不到哪怕是一絲絲希望。
　　法正眼前一黑，身體直挺挺的倒在地上，“轟”的一聲，塵土飛揚。