荀彧是聰明人，一聽就明白了楊修的潛台詞。
  聯系到荊楚以及關中的形勢，不難理解，與其說這是對益州的攻擊，不如說是對大族的打擊、威懾，進一步的整頓。利用大族的貪心，填補戰爭的巨大消耗。
  這不過是既定政策的延伸罷了，並不意外。
  荀彧沒有再說什麽，只是默默的喝茶。他知道自己阻止不了，天子特地派楊修來嘉獎他在關中推行新政的成績，卻不升他的職，還是讓他以諫議大夫的身份主持工作，本身就是一種態度。
  “有件事，需要通告你一聲。”楊修提起茶壺，續了點水。“軍情處已經派精乾力量潛入成都，伺機救出伏夫人母子。不過，遇到了點麻煩。”
  荀彧臉色大變。“什麽麻煩?會不會影響嗣君性命?”
  楊修瞥了荀彧一眼。荀彧自知失言，漢朝已經亡了，成都的那個孩子早就不是什麽嗣君。虧得對面是楊修，否則這句話傳到天子耳中，指不定又會鬧出什麽事。
  “陛下之所以安排軍情處的人潛入成都，是因為得到了伏夫人的求援信。可是等他們到了成都，想方設法見到了伏夫人，伏夫人卻變卦了，說這不是她的意思，還招來了看守的蜀軍，抓了軍情處的幾個人。郭祭酒收到消息後，很是惱火。”
  “會不會是曹孟德故意設的陷阱?”
  “即便如此，伏夫人也難逃嫌疑，那封求援信是她親筆所書，這已經得到了伏完的證實。”
  楊修說著，從袖子裡取出幾份文書，推到荀彧面前。
  事關劉協唯一的子嗣，荀彧不能掉以輕心。他與伏壽見面不多，了解有限，便把唐夫人請了進來。唐夫人曾為劉協兼管后宮事務，比他更清楚伏壽，也熟悉伏壽的筆跡。
  唐夫人看完文書，臉色凝重。“伏壽已經亂了陣腳，這時候不能聽她的，須得當機立斷才行。萬一那孩子成了曹操的籌碼，可就危險了。”
  荀彧抬起手，輕捏眉心，一邊看文書，一邊思索。唐夫人說得對，伏壽太年輕，被曹操軟禁的幾年，怕是已經崩潰，任由曹操擺布。一旦曹操決定投降，要拿她們母子做籌碼，和天子交易，而天子又不肯答應，結果如何，就不好說了。
  “你們要我怎麽做?”
  “最好是能說服伏夫人，配合我們行動。如果不能勸服，就只能不管她，救出孩子就行。只是曹孟德加強了戒備，強劫的風險很高，萬一出了意外……”
  荀彧眉梢一顫，倏地抬起眼皮，盯著楊修。“萬一出了意外?”
  楊修攤攤手。“你看，連你都懷疑我們，更何況其他人。其實於我們而言，大可不必這麽費事，撒手不管就是了。人是曹操劫去的，最後出了事，自然由他負責。”
  荀彧很尷尬，連忙收回目光，提起水壺，想為楊修續水，卻發現楊修的杯子是滿的，隻好又訕訕地收了回來。唐夫人見狀，笑道:“要說起來，你雖是先帝心腹，卻不如陛下有義，怪不得先帝臨終之前無論如何要見陛下一面。所以說啊，這人與人相交，有時候真要看緣份。”
  “是，是。”荀彧連忙附和。“夫人所言甚是，我真是昏了頭。德祖，你要我怎麽做?”
  楊修端起茶杯，淺淺的呷了一口。“文若想必知道劉寵父子為何被委任為玉門督。”
  “聽劉寵說過。存亡繼絕，春秋之義，陛下胸懷，無愧於三代賢明。”
  “劉氏之國，已經有人繼承了。靈帝的血脈，卻也不能因此斷了。孫氏雖立國，卻不忘前朝遺澤。驃騎將軍以漢臣辭世，不失君臣之忠。陛下願救弱子於牢籠，以盡朋友之義。但凡事都要做最壞打算，盡最大努力。萬一出現意外，可不能橫加指責。坐而論道誰不會，可是坐而論道能救人嗎?”
  荀彧連連點頭，唐夫人也跟著歎了一口氣。漢靈帝有二子，長子劉辨是她的前夫，沒有子嗣，次子劉協就一個兒子。這個孩子如果死了，漢帝靈的血脈就算斷了。天子原本可以不管，現在願意派人去成都救人，已經很不容易了。
  “你想想看，有沒有辦法說服伏夫人?”
  荀彧想了片刻。“我不在成都，不知道伏夫人是什麽情況，怕是幫不上忙。不過有個人可以。”
  “誰?”
  “劉子初。”
  楊修眉頭微蹙。劉協的近臣中，荀彧、劉曄都已經躋身新朝，劉巴卻去了成都。吳國君臣對他都沒抱什麽希望，尤其是經歷了之前的各種貿易較量之後。總體而言，劉巴的很多作法都與天子的新政相違背，就算天子不計較，劉巴在新朝也沒什麽位置可言。
  “劉子初去成都，不是為了蜀國，而是為了伏夫人母子。如果說還有可以相信的人，非劉子初莫屬。”荀彧伸出細長的手指，點了點那封伏氏親筆所書的求援信。“這封書信雖是伏夫人所書，但行文有劉子初的味道。”  楊修覺得有理。他可以不相信劉巴，但他相信荀彧。
  ——
  得知安西大都督魯肅巡視涼州的消息，馬騰心裡很不安。
  該來的終究要來。
  從去年開始，就不斷有消息傳來，說安西大都督魯肅將移駐涼州，只是一直沒動靜。在緊張了一段時間後，馬騰又慢慢放了心，以為是虛驚一場。不料最近接連發生了幾件事，讓他切實感受到了威脅。
  趙雲向西北，毌丘興向北，魯肅本人則向西南，安西大都督府移駐隴右的步伐突然加快，讓他措手不及，想派人去問問女兒、女婿的意見都沒時間。
  既然到了漢陽，下一步很可能就要來武都。
  在武都呆了近十年，馬騰已經將武都當成了自己的家，容不得別人染指，即使是韓遂統兵前來援助，他也存著幾分疑慮。能讓他真正放心的也許只有一個人:兒子馬超。
  可是馬超偏偏不肯回武都。他寧願在安北都督府做一個騎將，統領萬騎，和鮮卑人、烏桓人、匈奴人拚命。這讓馬騰很沮喪，越發後悔當初送馬超去關東。
  尤其是次子馬休陣亡之後。
  馬岱快步走了進來，見馬騰站在廊下歎息，連忙放慢了腳步。眼睛一掃之間，他發現馬騰原本高大挺直的身軀不知什麽時候佝僂了，鬢邊也多了幾絲白發。
  伯父老了，他已經五十多了。
  馬岱站在馬騰身邊，心中感傷。他很想安慰馬騰幾句，卻又不知說什麽才好。他知道馬騰的心思，馬休戰死後，諸子年幼，馬騰最大的心願就是長子馬超回來接替他的事業，幾次寫書信去，還讓馬雲祿勸馬超，馬超就是不回來。
  作為馬騰的從子，馬岱不好說太多，只能盡心盡力的做好馬騰安排他的事。
  過了一會兒，馬騰突然驚醒。“是元山啊，什麽事?”
  “伯父，甲騎已經召集完畢，隨時可以行動。只是……不知要往處何去?”
  “甲騎?”馬騰花白的眉毛緊蹙，神情疑慮，還有些不安。過了一會兒，他才想起來，讓馬岱集結甲騎是他自己的命令。“哦哦，去射虎谷。”
  “射虎谷?”馬岱有些緊張。射谷虎在漢陽郡內，而且離漢陽郡治冀縣不遠，又是涼州州治，馬騰這是想幹什麽?
  “安西大都督魯肅巡視涼州，我要去迎迎他。”
  馬岱的臉瞬間變了色。“伯父，萬萬使不得，這可是……”馬岱口乾舌燥，最後幾個字沒敢說出口。
  馬騰回頭看了馬岱一眼，想了想，啞然失笑，抬手輕拍馬岱的肩膀。“你這豎子，想什麽呢，我有那麽傻嗎?殺了魯肅有什麽用，天子一怒，親征武都，豈不便宜了曹操。”
  他又歎了一口氣。“唉，孟起那不孝子不肯回來，老子不得不去迎一個後生。”
  馬岱長出一口氣。他真怕馬騰老糊塗了，做出不理智的事來。“伯父，即使要迎，也不必去射虎谷吧?在郡界相迎便是了。”
  “若只是魯大都督，到郡界相迎也無不可，只是來的不止是魯大都督，還有賈文和。”馬騰撓撓花白的頭髮，神情無奈。“當年韓文約以為賈文和名不副實，如今韓文約死了，賈文和卻還活得好好的，還成了涼州大族的魁首，不僅董卓舊部支持他，楊義山(楊阜)、趙偉章(趙昂)這些後生更是把他當領袖，言無不從。聽說他隨魯大都督巡視涼州，派人趕到雍縣相迎。”
  馬岱倒吸一口涼氣。雍縣已經在扶風境內，而且已經翻過了隴山，這些人也太熱情了。
  賈詡是董卓舊部，牛輔那些人肯定是惟命是從，如果楊阜、趙昂等人也支持他，馬騰自然不能逆眾而行，否則肯定會群起而攻之。
  派甲騎到射虎谷相迎，既能表示對魯肅、賈詡的尊敬，也能適當的表現一下馬家的實力，並委婉的表示馬家與朝廷的關系親近——畢竟涼甘寧三州有甲騎的勢力屈指可數——自然是有好處的。
  馬岱沒有多說什麽，轉身去安排了。甲騎要遠行，比輕騎兵麻煩，而且不是去作戰，而是去迎接魯肅、賈詡，人數不用太多，關鍵是不能有長得太醜的，必須相貌堂堂，威武而不野蠻，需要仔細挑選。
  ——
  魯肅、賈詡受到了熱烈歡迎。

  一路走來，每到一地都會被當地大族簇擁。這些人都有一定實力，但影響不出本縣，都想抓住機會更進一步。
  魯肅是安西大都督，據說未來的二十年內，他將主政涼甘寧三州，毫無疑問的一方諸侯。和他搞好關系，再差也能將子弟送到安西都督府為吏，不用從普通一卒做起，無形中避免了很多危險。運氣好說不定能早早的統兵征戰，拜將封侯，對家族的發展大有裨益。
  宴請自然是避免不了的，喝酒也是意料之中的事。軍中能喝的將領不少，魯肅這次出巡，專門帶了幾個海量的，來者不拒，一律放倒，既讓這些西涼人見識了他們的實力，又讓他們覺得平易近人，沒有架子。
  賈詡不喝酒，敢和他鬧的人也沒有。在楊阜、趙昂等人事先的宣傳下，賈詡已經成了涼州智者的代表，涼州人能有今天，大半出自賈詡的謀劃，將來能走到哪一步，很大程度上也取決於賈詡能活多久。
  沒人願意為了一杯酒得罪他。
  與魯肅、賈詡的到來相比，趙昂、王異夫妻返鄉省親引起的轟動看似不大，實際影響卻更實在。
  趙昂年紀輕輕，已經是河東太守，有薦舉子弟出仕的權力。不出意外的話，至少能位列九卿。天水四姓，趙昂已經後來居上，搶先半步。
  可是趙昂與妻子王異在一起的時候，卻當不成主角，風頭都被王異搶走了。倒不是王異有意搶丈夫的風頭，而是她身邊由馬雲祿指揮的十名女衛實在太拉風，別人想不注意都難。
  王異是孫尚香的左參軍，深受孫尚香信任，馬雲祿則是孫尚香的親衛騎左司馬。這次魯肅西巡，孫尚香讓她們隨魯肅一起回涼州，除了協助魯肅聯絡涼州諸家之外，還要招募一些女衛。
  為此，孫尚香挑選了十名女衛隨行侍衛，並由馬雲祿負責指揮。這十名女衛相貌出眾，身材高挑，雖然不穿甲胄，只是軍中常服，依然又美又颯。她們不僅外形好，武藝也強，不論是騎射還是刀矛，都使得得心應手，等閑對付三五人不在話下。
  更重要的她們訓練有素，配合默契，不管走到哪兒，都能給人留下深刻的印象，在襯托王異的同時， 也起到了絕好的示范作用，吸引了無數涼州少女豔羨的目光，也將左都護的威名落在了實處。
  聽說左都護要征募女衛，涼州少女們聞風而動。
  雖說涼州民風彪悍，女子也能跨馬挾矛而戰，可那畢竟是少數，多以平民為主，大族女子像王異那樣識文斷字的多，能像馬雲祿這樣的上陣的卻少——那還是因為馬騰出身低。聽說自家的女兒、姊妹要從軍，這些大族的男子不可避免地心生疑慮。身在涼州，他們太清楚戰場的殘酷了。
  風光是風光，可一旦被俘，那下場也夠慘的。
  這時，王異說了一句話:是手無縛雞之力的女子受到侵害的可能性大，還是身負武藝，有反抗能力的女子受到侵害的可能性越大?左都護不是強行募兵，也不是什麽人都有資格成為左都護的侍從，隨左都護一起征戰，只有那些女中豪傑，能代表女子與男子比肩的女子，才有這樣的榮幸。
  人都有好勝之心，涼州少女也不例外。她們被王異的話激勵，報名者絡繹不絕。
  涼州大族開始反對，後來也想通了。孫尚香畢竟是天子的親妹妹，堂堂的左都護就算親臨戰陣，與敵人短兵相接的機會也不會多。自家女人能在她的身邊做侍從，縱使有危險也有限，還能與左都護拉上關系，利大而害小，何樂而不為?