沮授看了信,才知道袁譚提出了和他幾乎完全相同的建議。袁譚主動請纓攻擊豫州,但他鑒於之前圍攻魯縣的經歷,覺得圍城曠日持久,很難在短時間內見效,所以他建議步卒圍城,騎兵突襲,直取汝南腹地。汝南是袁氏本郡,門生故吏、新朋舊友很多,而且大多是有一定實力的世家,隻要持袁紹手令,那些世家就會提供糧食,解決這些騎兵的後勤補給。
孫堅、孫策善戰,但他們有一個無法克服的弱點:騎兵少。孫堅身邊隻有三百多騎,而且缺少戰馬來源,全靠並州、關中進行補充。平時看不出什麽問題,一旦開戰,戰馬損耗增加,這些騎兵無法及時補充戰馬,戰鬥力迅速衰減,很快就會淪為挨打的局面。
因此,哪怕幾百人的騎兵也能縱橫汝南。汝南亂了,孫堅無能為力,孫策自然要放棄豫章,趕回汝南。即使如此,他也解決不了根本問題。他們憑武力控制汝南,並沒有得到真正的民心,如今汝南任人來去,外強中乾的本質被人識破,他們的統治自然崩潰。
這個計策符合袁紹的心意,不僅在於充分利用騎兵的優勢,更在於這些優勢是袁紹的。袁譚也有騎兵,但數量不多,也就是千人左右,不足以承擔分批襲擊汝南的任務,必須要得到袁紹的增援。奔襲的騎兵要在汝南境內通行無阻,也需要汝南世家的支援,汝南世家不會給袁譚面子,只會響應袁紹的號召。
袁譚承擔了圍城的任務,可是他很難破城,基本上是有苦勞,沒功勞,功勞全歸派出騎兵增援的袁紹。袁譚提出這個建議,等於是承認自己能力有限,離不開袁紹的支持。
這一點是袁紹不能宣之於口,卻是最滿意的一個理由,所以他立刻接受了這個方案。
沮授的感覺不完全和袁紹一樣,但他不反對這個方案。這的確是眼下最可行的計劃。
袁紹隨即和沮授、田豐商議具體事宜,派誰領騎兵出戰,又派多少騎兵出戰。
田豐推薦了一個人:劉和。劉和是幽州牧劉虞的兒子,正當壯年,年富力強。前幾年曾隨劉虞在幽州,與烏桓人、鮮卑人的關系都不錯,也通曉騎兵作戰。如果派他出征,劉虞肯定能支持,騎兵的來源又解決了。劉和率騎兵為袁紹而戰,公孫瓚和劉虞的矛盾激化,會進一步逼迫劉虞和袁紹結盟,牽製公孫瓚,如此一來,公孫瓚的威脅會被降到最低。
袁紹大喜,連聲稱讚田豐這個人推薦得好,隨即派人請劉和來,讓他寫信給劉虞,請劉虞派騎兵增援。
劉和從關中出逃後,先是被袁術扣留,現在又被袁紹強留,形如軟禁,無法脫身,早就悶壞了,得知可以統兵出征,他非常興奮。他的父親劉虞原本就和袁紹很親近,隻是後來袁紹想推薦劉虞為帝,關系搞得有些僵。如果能趁此機會重歸於好,一起對抗公孫瓚,對他們雙方都有利,對他自己同樣如此。天下大亂,他正當壯年,豈能看著別人建功立業,自己卻虛度歲月。
十余日後,劉虞就回復了消息,他和幾個烏桓大人商量了一下,集結了三千烏桓精騎,已經在南下的路上,請袁紹做好接應的準備。
數日後,三千烏桓騎兵到達甘陵。袁紹安排淳於瓊、文醜隨劉和出征,荀諶為軍師。荀諶是荀之兄,汝潁名士,與汝南世家交往頗廣,由他進入汝南,可以協助劉和、淳於瓊等人聯絡汝南世家,提借軍資糧草,引導騎兵奔襲各地。
十二月中,天大寒,黃河冰封,劉和等人率領三千烏桓騎兵越過黃河,進入兗州。在此之前,袁譚已經集結了四萬人馬屯駐單父。得知劉和將至,他立刻率兵攻入梁國,派程昱取蒙縣,朱靈取虞縣,他親率主力包圍了睢陽。
呂岱早就收到了消息,做好了充足的準備,據城而守。但他只看到了袁譚率領的兗州軍,沒看到劉和等人率領的騎兵。等留在城外的斥候費盡艱辛,將大量騎兵入境的消息告訴他時,他大吃一驚,卻無可奈何。袁譚就在城外,他守城有余,卻無力出城阻擊。
數日後,三千烏桓騎兵穿過梁國,出現在汝南境內。劉和、淳於瓊、文醜各率千人,由不同方向襲擾汝南全境。荀諶則分派使者奔赴各縣,與他交好的世家進行聯絡,做好接應劉和等人的準備。
汝南世家紛紛響應,有的隻是暗中提供糧草,有的乾脆扯起大旗,攻殺縣令長,佔據縣城,宣布響應袁紹。一時間人心惶惶,汝南大亂。
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平輿,葛陂北岸。
麋蘭站在車上,看著遠處的衝天的火光,銀牙緊咬。
大半個工坊已經陷入了火海,無數髡頭烏桓騎兵縱馬奔馳,瘋狂的殺戮,工匠們的哭喊聲,烏桓騎兵興奮的叫喊聲,雜亂的馬蹄聲,混雜在一起,刺激著每一個人的耳膜。
數百烏桓騎兵奔襲而來,負責守護工坊的士卒根本沒來得及反應,等他們從大營裡衝出來的時候,烏桓騎兵已經衝入工坊殺人放火,萇奴見形勢不妙,第一時間將麋蘭保護起來。兩千士卒以馬車為中心,立成圓陣,嚴陣以待。不時有幸免於難的工匠或者家眷逃入陣中。他們圍在馬車旁,有的瑟瑟發抖,有的低聲哭泣,還有不少孩子嚇得哇哇大哭,隨即又被父母掩住嘴。
但更多的人是憤怒。工坊已經成了他們的家園,是他們的心血,現在被一些髡頭烏桓人放火燒了,他們豈能不恨。不少青壯拿起了武器,自動集結起來,準備參加戰鬥。
烏桓騎兵看到了麋蘭,試圖發起攻擊,但他們沒能得手,被一陣箭雨射倒數十人。他們很不甘心,繞著圓陣來回奔馳,馬蹄聲震耳欲聾,戰馬不時突到陣前,射出一兩枝箭又迅速離開。有人中箭,也有人被衝到眼前的戰馬嚇得腿軟,但萇奴率領親衛四面增援,及時堵截,總算維持住陣勢,沒讓烏桓騎兵找到破陣的機會。
雙方僵持了半夜,眼看著天色將亮,烏桓騎兵悻悻離去,消失在夜色之中。
清晨,徐琨率領兩千丹陽兵趕來增援,卻沒看到一個烏桓騎兵,隻有被燒成廢墟的工坊和橫七豎八的屍體,氣得破口大罵。