馬車在鍾繇家門前緩緩停住。蔣乾推開車門，下了車，張開雙臂伸了個懶腰，轉頭四顧，看到站在馬車旁的鮑出，笑眯眯地拱拱手。“令君還沒出來?”

鮑出和蔣乾並不陌生，拱手還禮，卻什麽也沒說。荀剛剛派人打探蔣乾的行蹤，想知道他從哪兒來，想到哪兒去，沒想到蔣乾倒是坦蕩，直接找上門來了。

有隨從上前敲門，過一會兒，有老仆來開門，見是蔣乾，立刻露出燦爛的笑容，連臉上的皺紋都淺了些，躬身向蔣乾施了一個大禮，比剛才看到荀熱情多了。鮑出看著蔣乾的隨從取出一隻錢袋遞給老仆，暗自歎了一口氣。果然是有錢能使鬼推磨，蔣乾在長安受歡迎是有道理的，沒人不喜歡錢啊。

蔣乾進了門，剛到中庭，鍾繇就迎了出來。蔣乾也不客套，開門見山地說道:“本來打算等荀令君走了再來，不過他半天還沒走，我估計他遇到麻煩了，索性和他見一面，也許能幫個忙什麽的。”

鍾繇哈哈大笑。“孫將軍為人慷慨，子翼你也坦蕩。你來得正好，令君也想見見你，有事要請你幫忙。”說著，轉身將蔣乾引入書房。荀起身相迎，意態從容。他本來並不打算和蔣乾這麽快見面，但蔣乾主動來了，想必已經看到門口的馬車，他再避反而顯得小家子氣，乾脆與蔣乾見一面。

三人重新入座，鍾繇命人取來酒食，一邊喝一邊談。有了酒，氣氛變得和洽了很多。雖說分屬兩方，但孫策和朝廷沒有撕破臉，蔣乾和荀也算是舊相識，說起話來倒也輕松，並沒有明顯的敵意。

荀首先開口，調侃道:“山東大戰剛剛結束，子翼就趕到長安，是報捷嗎?”

蔣乾不緊不慢，反問道:“令君覺得這是捷報嗎?如果是，我就是來報捷的，還煩請令君為我引薦。”

“是不是捷報，因人而異。”荀淺笑道:“如果孫將軍心有朝廷，忠心耿耿地為朝廷平亂，那自然是捷報，不用子翼說，我立刻帶子翼去南山朝見天子。”

“孫將軍有不臣之舉嗎?恕乾孤陋寡聞，請令君不吝賜教。”

“我聽說孫將軍派人進駐洛陽，可有此事?”

“有。”蔣乾不假思索。

“洛陽是舊都，孫將軍派人搶佔洛陽，有什麽迫不得已的理由嗎?”

“當然。不過，在我解釋孫將軍的理由之前，我想先請教令君一個問題。”

“請講。”

“前太尉黃琬率部進攻潁川，是朝廷的旨意嗎?”

荀語塞，略作遲疑，搖了搖頭。“不是。”

蔣乾點點頭。“這麽說，是黃琬自己附逆，無詔發兵，形同謀反。”

荀不置可否。黃琬兵敗，又主動向孫策投降，他自己捅的簍子隻能由他自己負責，朝廷不會為他兜底，但也不至於落井下石。黃琬肯定要承擔責任，但是不是謀反要由朝廷決定，不能聽由孫策指控。

“黃琬附逆在前，袁紹派審配搶佔洛陽在後，朝廷沒有任何補救措施，孫將軍為避免舊都落入袁紹之手，派人進駐洛陽，有問題吧?”

荀苦笑。“如果是這樣，那當然沒問題。當年討董，其父孫車騎也曾駐兵洛陽，收拾宮城，掩埋帝陵，祭掃而退。不知道孫將軍是不是打算也這麽做?”

“那要看朝廷安排什麽人接管洛陽了。如果是朱公偉那樣的骨鯁之臣，自然沒什麽問題，孫將軍父子會全力配合。如果是黃琬那樣的逆臣，那就不能讓了，你說對吧?”

荀點點頭，沒有再討論這個話題。蔣乾沒把話說死，至少說明孫策還沒有打算徹底與朝廷決裂，

他心裡有數了。他接著說道:“孫車騎領豫州牧，孫將軍代父監管豫州，合情合理，可是荊州、揚州準備如何處理?當初朝廷以太尉朱公持節關東，孫將軍父子聽候朱公調遣，領三州軍事。如今袁紹已敗亡，皇甫太尉即將還朝，他們父子打算什麽時候各歸其任?”蔣乾笑笑。“袁紹死了?”

“是的。”

蔣乾轉了轉眼睛。他只知道袁紹受了重傷，卻沒收到袁紹已死的消息，估計還在路上。不過他並不介意，袁紹死不死影響不大，他一敗塗地，最好的出路就是向朝廷俯首。

“誰是新任冀州牧?”

“雖然還沒確定，但冀州重回朝廷治下是不言而喻的事。”荀非常有把握。

“這麽說，今年秋天，朝廷可以收到冀州的賦稅了?”

荀心裡一怔，突然有些後悔，但話已出口，他也隻能硬撐著點點頭。

“那令君以為，冀州什麽時候能將前幾年逋欠的賦稅補足?”

“這個……”荀沉吟著，不敢斷言。他相信袁譚會給一部分，能不能給全都不敢保證，以前的欠債就更不敢指望了。蔣乾這個問題讓他無法回答，否則被蔣乾抓住把柄，到時候卻完成不了，反而不美。“這個要看冀州的情況，我暫時無法給你確切的回答。”

“沒問題。”蔣乾很大度。“雖然我還沒有接到孫將軍關於此事的命令，但我可以給令君一個答覆，冀州什麽時候真正成為朝廷的冀州，揚州、荊州絕不落後。”不等荀說話，蔣乾又提醒道:“令君，你別忘了，在冀州坐視關中大旱，百姓流亡的時候，是荊州為朝廷提供的糧食。”

“子翼的意思是說，如果冀州今年不能上繳朝廷賦稅，那揚州、荊州也不會上繳嗎?”

“令君，去年豫州大疫，今年又蒙受袁紹無端進攻，損失很大，荊州、揚州也深受牽連。孫將軍知道朝廷困難，沒有向朝廷伸手要一粒糧、一丸藥，為朝廷分憂之心天地可鑒。在這種情況下，朝廷不去追討冀州逋欠的賦稅，卻要求荊州、揚州上繳賦稅，是不是有些強人所難，是不是賞罰不均?江淮民風剽悍，順衝以來，官逼民反的事年年有之，孫將軍父子浴血奮戰，親冒鋒矢，這才勉強平定，朝廷應該不會在這個時候希望荊州、揚州出現大規模的民亂吧?”

蔣乾歪了歪嘴，微微一笑。“令君，欲速則不達，如今山東粗安，不宜輕動啊。”

荀暗自一聲歎息，無奈地點點頭。“子翼所言甚是。”