蔣乾愣了一下，隨即又看看周瑜，哈哈大笑。“公瑾，我知道了，我知道了。”

　“你知道什麽?”

　“我知道為什麽你會臣服於他。”蔣乾拍拍周瑜的肩膀，走到孫策面前，坐了下來，倚在案上，伸出手。“拿來吧。”

　“拿什麽?”

　“使者的印信啊?你總不能讓我空口說白話吧?張儀縱橫無礙，遠勝蘇秦，可不是因為他的口才比蘇秦好，而是因為他背後有秦王和秦國的虎狼之師。如今將軍的實力不能和秦王相比，總得給我一個信物好證明我是誰的使者吧。令尊的長沙太守印綬可在你手中?”

　孫策盯著蔣乾看了片刻，收起長刀，微微一笑。“請子翼給我半個月時間，我立刻派人去取。”

　蔣乾搖搖頭。“一事不煩二主，反正也沒事，我親自跑一趟吧。”

　孫策忍不住笑出聲來。這蔣乾有意思，不僅腦子活，而且性格開朗，比周瑜還跳脫，倒和郭嘉有幾分相似。他在歷史上沒留下什麽名聲，可能和他這個性格有關系。縱橫家既不是什麽正經學問，他這性格也和謙謙君子掛不上鉤，那些名士不太可能看得起他。

　“子翼是九江哪裡人?”

　“九江壽縣。不過，我的老家卻離此不遠，蔣國是也。”

　孫策一臉懵逼。蔣國?沒聽說過啊。周瑜咳嗽了一聲:“將軍，汝南期思縣即為故蔣國，乃周公姬旦第三子伯齡封地，後人以國為氏。晉楚城濮之戰，楚軍大敗，楚成王惱羞成怒，遂揮兵東向，掃蕩諸國，蔣國因此而亡，子孫流散於淮泗之間。”

　孫策挑起大拇指。“原來子翼還是周公後人，失敬，失敬。”

　蔣乾哈哈大笑。“乾平生無大志，願得故國為侯。將軍能使我如願否?”

　“子翼之志，可期可思，努力！”

　蔣乾站起身來，一甩袖子。“既如此，乾等候將軍命令，隨時可以起程。”說完，對郭嘉、周瑜拱拱手，揚長而去，老遠還能聽到他高聲吟誦。“北海有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千裡也。怒而飛，其翼若垂天之雲。是鳥也，海運則將徙於南冥。南冥者，天池也……”

　周瑜很尷尬，郭嘉卻笑道:“看來公瑾對蔣子翼並不是很熟悉，隻知他好縱橫家，卻不知道他還好老莊，佯狂而避世，有接輿之風。這樣的人，俗人不知其妙，公瑾可友之，不可臣之，唯將軍能盡其才。”

　周瑜聞弦音而知雅意，立刻躬身一拜。“奉孝兄所言甚是。”

　孫策暗自歎息。不管他們多談得來，君臣名份永遠優先於朋友之義，郭嘉腦子裡繃著這根弦，周瑜同樣沒有忘記。高處不勝寒，要想稱王稱霸，就得接受孤家寡人的孤獨，別指望能像普通人一樣呼朋喚友，推心置腹。

　被蔣乾一打岔，開始親密無間的氣氛就有些微妙的變化。孫策見狀，便主動把話題拉回正事上來。他決定進逼平春，伺機奪取三關。三關雖然在行政區劃上歸江夏，但從地理上卻與汝南更接近。有黃巾大帥吳霸策應，要奪取三關並沒有那麽難。控制三關之後，周瑜立刻返回南陽，準備南郡的戰事。

　周瑜、郭嘉讚同孫策的計劃。周瑜又提出建議，孫策不必急於進攻三關，可征召包括廬江、九江在內的其他各郡郡兵參戰，形成兵力上的優勢，並借機從中挑選精兵強將。廬江、九江的郡兵中有不少蠻夷，戰鬥力較強。如果能將這兩個郡控制在手中，對秋後攻取江夏有好處。

　孫策一一接納。他讓周瑜把蔣乾找來。難得有一個口才好的，不能讓他閑著，要充分發揮他的作用。戰前遊說不僅僅是輿論和心理攻勢，同時也是收集情報的機會。在去長沙之前，他需要蔣乾先和李通見個面，然後再去江夏一趟。如果蔣乾能憑三寸不爛之舌說服李通或者劉勳，那就再好不過了。就算不能，也可以穩住他們，爭取時間。

　周瑜答應了。會議一結束，他就找來了蔣乾。蔣乾欣然應允，興衝衝地出發了。

　――

　得知孫策到了朗陵，黃巾大帥吳霸第一時間趕來拜見。

　吳霸五十多歲，身材還算健壯，但兩鬢已經見白。與劉辟、龔都一樣，他原本也是家境尚可的小地主，溫飽不成問題。隻是人心苦不足，他想再進一步，由富而貴，這才接受了太平道的忽悠，成了黃巾軍大帥。結果沒成開國功臣，反而成了流寇，幾個親人死於戰事，想回頭也回不了。

　他現在有六千多戶，兩萬多人，但大多是老弱，戰鬥力有限。本來駐扎在大別山深處。山裡雖然安全，但生活太苦了，聽說孫策在南陽招募黃巾屯田，他也想去南陽，經過平春的時候被李通截住了。正在他急得沒辦法的時候，他偶然得知孫策到了汝南，正在平輿募兵，立刻派人去聯絡。

　聽完吳霸的自述，孫策知道這是一個普通得不能再普通的人，根本不適合造反。即使是以黃巾軍將領的平均水平而論，吳霸也屬於中下之材。這也怪不得他，身為一個小地主，他對種地還有點經驗，對天下大勢卻是兩眼一摸黑，行軍打仗更是一竅不通，標準的烏合之眾。

　張角想靠這些人改朝換代簡直是異想天開。

　孫策說話很客氣，允諾將吳霸及其部下安排到南郡去屯田，待遇比照劉辟和龔都，做事卻絕不猶豫，要從吳霸的兩萬多人中挑出精銳充實到自己部下，剩下的全部留著屯田。本來就是農民，讓他們戰鬥純屬是趕鴨子上架。

　吳霸被李通打慘了，現在隻想過點安穩日子，對孫策的要求一一答應。

　一切商量妥當，孫策對吳霸說道:“李通是什麽人，說給我聽聽。”

　吳霸咂了咂嘴，臉苦成一團。他打開了話匣子，滔滔不絕地倒起了苦水。“將軍有所不知，這李通可是個心狠手辣的惡棍，跟他合作過的人，沒有一個有好下場的……”