鄨縣,王氏大宅。
戒備森嚴的後院,二樓之上,王寬與一個年輕人對面而坐,手裡端著酒杯,卻沒有一點喝的興趣。他剛剛收到消息,傅寵被賀齊擊敗,在撤回傅家大寨的途中被伏兵射殺,全軍覆沒,龍家、謝家也遭遇了同樣的結果,無一幸免。
起兵反抗的三路大軍至此全面潰敗。正面戰場上,賀齊取得了無可質疑的勝利,很快就會挾勝入城,搜捕余黨。作為鄨縣第一大姓,王氏就算暫時沒有危險,也難逃賀齊的監視,這個來自符節的蜀國使者繼續留在這裡會給王家帶來麻煩。
“費君,請再飲一杯濁酒。”王寬苦笑著舉著酒。“為傅龍謝三君殤。”
使者抬起眼皮,靜靜地打量著王寬,眼中閃過一絲驚訝。“傅龍謝三君皆遇不幸了?”
王寬點點頭,還沒說話,先是一聲長歎。“這江東軍果然驍銳,賀齊一戰擊潰三人,又在他們的歸途上設下伏兵……”他搖頭歎息,沒有再說下去,但意思卻很明白,形勢危急,王家無意再與賀齊正面衝突,與蜀王的聯盟只能到此為止了。
使者微微頜首。“吳王策向以仁義愛民標榜,賀齊深得其真傳,這麽快就摸清了鄨縣形勢,一擊中的,若是沒有本地百姓、蠻夷的幫助,他是做不到的。”
王寬心裡咯噔一下,臉色變了變,卻沒有說話。這幾天城裡風聲傳得很緊,不少鄉民為賀齊發聲,說他們不是來侵邊,而是為民作主,要將部曲、奴隸解放出來,所有的措施都是針以大姓、蠻夷首領。府中雖然控制得嚴,不準傳謠,可消息還是不可避免的傳播開了。
若賀齊控制了鄨縣,就算王家沒有參與反抗,恐怕也難以保全。更何況王家是出面與蜀王聯絡的首腦,即使消息隱蔽,可若是府中有人泄露消息,王家還是難逃一劫。和平是不存在的,除非王家願意放棄現在的財富和地位。
王寬的眼角抽了抽,心中忐忑。
“聖人雲:民可使由之,不可使知之。百姓愚昧,貪圖眼前小利,易為人蠱惑。王兄,這縣城已如積薪,只要一個火星,就會玉石俱焚。為安全計,我建議王君還是避一避的好。”
王寬擠出一絲強笑。“多謝費君提醒。只是要避到幾時?”
“應該用不了多久。”使者飲盡杯中酒,將酒杯輕輕放在案上。“安南將軍已率大軍北上,蜀王也率兵進駐節,前鋒將至婁山,周瑜、賀齊自顧不暇,應該不會與牂柯大姓撕破臉皮,除非他們能擊敗蜀王與安南將軍。不過到了那時候,他們要麽南下益州,要麽北上巴蜀,也未必有心思在這裡滯留。”
王寬思索片刻,點頭附和。他拱手施禮。“牂柯百姓渴盼蜀王來援,殷切之意,還請費君代為傳達。”
“理所當然。”使者振衣而起,與王寬拱手作別。“我這就兼程趕往婁關,快則十日,慢則半月,必有消息。”
王寬大喜,起身還禮。“請使者放心。縱使周瑜、賀齊凶悍,我們據險而守,一定能堅持到援軍到來。”
使者再拜。王寬叫來親信,引使者從密道離開。他自己趕到後院,見老父王安正在歎息。王逸心中清楚,父親肯定是收到了傅龍謝三家的噩耗,為此擔心。大姓之間互相聯姻,他有一個姑姑嫁給傅家,一個妹妹嫁給龍家,這次怕是也逃一劫。
王逸向王安匯報了相關的情況,王安點點頭,認為王逸處理得不錯。以眼前的形勢而論,僅憑王家自己的實力是無法戰勝賀齊的,退守山中也不過是權宜之計。賀齊取信於百姓,顯然不會止步於奪取縣城,他們是不會輕易走的。要想趕走他們,只能靠曹操的武力。據險而守,既能牽製賀齊的兵力,策應曹操,又不用直接與賀齊發生衝突,對王家來說,這是一個最好的選擇。
“你去山裡吧,我老了,守在這裡,與賀齊周旋。”
“父親,還是你去山裡主持大局,我留在城裡比較好。就算有危險,我也能及時脫身。再說了,我也有了子嗣,萬一不幸,也沒什麽關系,弟弟們還沒成年,他們還需要父親的照顧。”
王逸看看王安,點頭答應。他拍拍王逸的手臂。“聽說賀齊出身世族,生性奢侈,城裡的宅院反正守不住了,你索性送給他,讓百姓看看他是真為民作主,還是徒有其表,言行不一。”
王逸心領神會。
——
王逸悄悄的送王安等人出城,然後帶了一份禮單,主動拜見賀齊。
禮單很長,其中有一項看起來很不起眼,夷女十人。但這個禮物最顯眼,因為十名皮膚微黑的夷女就站在大帳外,年輕俊俏的臉蛋,窈窕有致的身體,色彩鮮豔的服飾,吸引了不少好奇的目光。
賀齊也有些心動,遲遲沒有說話。他原本帶了兩個侍婢,但她們不服水土,病死了一個,剩下的一個有些忙不過來,而且缺少夥伴,悶悶不樂,日見消瘦,讓他很是不便。如果能收下一兩個夷女,或許能解決一些問題。
這時,鄧芝掀帳而入。大戰過後,大量的俘虜需要安撫、詢問,收集、整理信息,鄧芝現在很忙。
“將軍?”鄧芝瞥了一眼王逸,將後面的話又咽了回去。看到帳外的十名夷女,他就擔心賀齊會動心。賀齊為人自負,他的軍械都是精心鏤畫的,極是精致,到處透著富貴氣息。諸將出征,連周瑜都沒有帶侍候的婢女,唯獨賀齊帶了兩名婢女,已經在軍中引起了非議。兩名婢女病死一人,賀齊幾次想再補一兩人,只是還沒遇到合適的人選。武陵蠻不乏容貌俊俏的年輕女子,卻不懂怎麽侍候人,賀齊不喜歡,這種經過大族調訓的夷女最符合賀齊的要求。
“伯苗,你來啦。”賀齊將禮單遞給鄧芝,又向鄧芝介紹了王逸。王逸上前見禮。鄧芝還了禮,又打量了王逸兩眼,迅速掃了一眼禮單。
“好厚重的禮物,王君,這怕是承受不起啊。”
王逸連忙笑道:“鄧參軍說笑了。王氏不過是身處蠻夷之中的小戶,如何能與新野鄧氏、山陰賀氏相提並論。如今賀將軍、鄧參軍蒞臨敝邑,略備薄禮,聊表心意,還望賀將軍、鄧參軍不要嫌棄。”
“豈敢。”鄧芝微微一笑,在賀齊的右手席上坐下,手指敲了敲禮單。“這份禮可不薄,怕是鄨縣都拿不出第二份。王家不愧是鄨縣第一大姓。不過恕我直言,王家雖富,賀將軍卻未必放在眼裡,山陰賀家經營船廠,出海經商,每年收入數千金,豈會在意這點東西。”
王逸有些尷尬,連連附和。
賀齊有些不悅。鄧芝在提醒他不要貪圖眼前這點小利,與山陰賀家的產業相比,王逸送的這些禮物真算不上什麽。但他本來也不看重王逸的禮物,他只是想增補一兩個隨身婢女而已,鄧芝這麽說,未免有些小題大作。
鄧芝佯作不見,接著說道:“你如果真想盡地主之誼,我倒有一個建議。”
王逸心中一地。鄧芝承認他是地主,這事似乎還有得商量。“正要請參軍指教。”
“賀將軍正當壯年,家中殷富,不缺錢財,他念茲在茲的還是建功立業。”鄧芝笑眯眯地看了一眼賀齊。“王君如果能勸說諸家,響應我軍新政,則將軍有功,王君有利,牂柯百姓免於刀兵,得以安居樂業,豈不兩全其美?”
王逸皺皺眉,不太明白鄧芝在說什麽。賀齊有功,百姓免於刀兵,他都可以理解。王家有利,這沒辦法理解。難道吳軍並非如那使者所說,要奪人產業?
“還請參軍詳言。”
鄧芝順勢解釋了一下新政。吳王收世家土地,並非為劫財,而是為了控制兼並。民乃國本,百姓如果不能安居樂業,世家也無法安生。況且吳王並非無償奪取,他是用工商之利換取土地。牂柯與中原不同,耕地很少,所以並不存在收取土地的問題,即使是山裡的礦山,也不會一下子收歸公有,只是要加以統一協調,合理開發,並收取合理的稅收。將來建了木學堂,研究出更好的開發技術,雙方都會獲利。
鄧芝又以新野鄧氏為例,解釋了一下南陽實施新政十年的成果,力證新政不僅不會掠奪世家的財產,反而能給世家帶來更多的利益,希望王逸不能被曹操的謠言所騙,發揮當地大姓的影響力,勸那些據險而守的家族放棄抵抗,白白犧牲。
王逸雖然沒有完全改變態度,卻也被鄧芝的誠懇所動。他本能的願意相信鄧芝。畢竟鄧芝出自新野鄧氏,如果鄧家發展不好,他似乎沒有必要為新政說好話。
王逸答應回去與各家商量,便告辭了。
賀齊看著王逸留下的禮單,心情有些複雜。鄧芝提醒得對,他現在最重要的是建功立業,但他的心願沒有達成,多少也有些遺憾。作為萬人之將,連這點主都做不得?
“伯苗,這些該怎麽處理?”
“將軍知道鄨縣一個婢女值多少錢?”
賀齊搖搖頭。他連城都沒進過,哪裡知道鄨縣的奴婢價格。
“很便宜。南中大族有一個不成文的規定,不以同族為奴,甚至以漢人為奴都不多,大部分奴隸都是夷人,或是擄掠而來,或是買賣而來。帳外那十個夷女相貌出眾,怕是買來的,但價格不會貴。如果將軍需要人侍候,我可以親自進城,為將軍買幾個。”
賀齊眉頭一動,卻沒說話。他不差錢,就算夷女不便宜,花錢買幾個夷女對他來說也不是問題。
“王氏是鄨縣第一大族,開戰這麽久,他們都沒什麽表示,現在三家被滅,他們還是不肯俯首稱臣,家主不出面,只是派一個代表來。山裡的礦不獻,隻獻一些禮物,顯然是有所觀望。若這些夷女是負有使命,安排在將軍身邊做耳目,甚至是行刺客之事,奈何?”
賀齊心中一緊,明白了鄧芝的良苦用心。他抬起手。“伯苗,就按你說的辦。”
鄧芝謝過,隨即建議賀齊,將王逸送的禮物公諸於眾,能充作軍資的則送到輜重營,統一支配,不能充作軍資的,比如夷女,則賦予她們自由,願意離開的,就發放一些路費,讓她們離開,無處可去,或者想從軍的,就招募她們從軍,做一些力所能及的事,比如護理傷員、漿洗衣服之類。
賀齊言聽計從。
鄧芝迅速處理了這件事,他將王家的禮單公諸於眾,並派人四處宣揚。得知鄨縣實力最強的家族王氏向賀齊低頭,一時間城內城外輿論紛紛,尤其是被俘的漢蠻將士覺得大族大勢已去,頑抗沒有意義,紛紛放棄了不切實際的想法,向賀齊投降。
緊接著又有更重磅的消息傳來。賀齊免除了王家送的十名夷女的奴隸身份,還她們自由。得知賀齊對夷女都如此仁義,那些心有疑惑的蠻族俘虜徹底放了心,有的希望能返鄉耕種,有的則想加入吳軍,為賀齊作戰,主動提供有關各家在山裡的地形、防務的絡繹不絕,鄧芝等人忙得不可開交。
數日之間,賀齊精挑細選,招募了五千蠻兵,分為五部,安排人加以訓練。這些人雖然技戰術不如賀齊統領的江東子弟兵,但熟悉地形,擅走山路,翻山越嶺如履平地,仿佛身插雙翅,幾次演習後,賀齊給了他們一個響亮的名字:無當飛軍,並向中軍申報,正式納入編制,按江東軍的標準發放糧餉。
過了幾日,賀齊收到周瑜的回復,批評了無當飛軍的編制,並通知賀齊,祖郎送來消息,曹仁率領五萬漢蠻兵,已經到達夜郎,大戰將起,賀齊務必要守住北線,密切注意婁關方向的蜀軍,不能讓曹操的主力突入牂柯腹地。
賀齊大喜,立刻與鄧芝商量,部署戰事。
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