薊城，公孫瓚當年所建的高樓之上，劉備憑欄遠眺，眉間憂色重重。

　他最近很焦慮。

　從初平三年離開長安，回到幽州，已經有六年光景。這六年發生了很多事，公孫瓚、劉和死了，張則走了，袁譚退出幽州，太史慈卻來了，他孜孜以求的目標實現了一半，剩下的那一半也不知道有沒有機會實現。南邊是深得世家擁載的袁譚，東邊是有孫策撐腰的太史慈，草原上還有時刻想入塞打劫的鮮卑人、匈奴人，群狼環伺，他的日子過得並不輕松，甚至比一無所有的時候還要煎熬。

　就在他食不安的時候，朝廷派來了使者。原本他對朝廷是沒什麽興趣的，雖然姓劉，他卻不是朝廷認可的宗室，也對那個偏居關中的朝廷沒什麽感情，隻不過實力不足，不得不借助朝廷的名義罷了。可是使者話語間透露的消息卻讓他心動，如果能立下大功，朝廷可以以封王相酬。

　封王是大事，絕不是一個爵位這麽簡單。換作兩年前，劉備根本不會當真。可是現在不同了，有孫策異姓封王的先例在前，朝廷為了求生存，索性再接再厲，以封王為條件，集結諸侯圍攻孫策，行縱橫之策，卻也不是不可能。當然了，大家心裡都清楚，封王絕非朝廷本意，真讓朝廷重新掌握大權，被收拾的絕不僅僅是孫策。

　兔死狗烹，這又不是什麽新鮮事。不過朝廷有朝廷的計劃，他也有他的想法。借著這個機會擺脫身份的限制，從此名正言順的與各諸侯平起平坐，對他來說尤其有吸引力。

　王爵絕不僅僅是一顆官印、一副綬帶那麽簡單，那象征著天命，更象征著權力。有了王爵，他就可以名正言順的統治幽州，不用再顧忌什麽三互法。有了王爵，他就可以光明正大的封賞文武，讓他們為自己效忠。實力強橫如孫策也要接受朝廷的封王，更何況是他。

　要想封王，必須立功，而且從朝廷的角度來揣測，這個功勞隻能從孫策身上取。他與中原之間還隔著幽州，眼前看得到的就是太史慈。擊敗太史慈，全據幽州，又得到王爵，簡直是一舉兩得。

　問題隻有一個:怎麽擊敗太史慈?

　他擔心的不是孫策――孫策正在與曹操交戰，要進攻益州，交州那邊也沒分出勝負，短期內肯定騰不出手來幽州，也不是太史慈――他相信與袁譚聯手，擊敗太史慈並不是難事，他擔心的是關羽。

　關羽與太史慈關系極好，關羽與孫策的關系也很好，關羽對孫策的感激之情就像那口青龍偃月刀一樣時刻拿在手裡，從沒忘記，讓他向太史慈發起攻擊不是一件容易的事，何況關羽的父親還在襄陽，逼著他不顧老父的安危，行不孝之事也不合情理。

　可是沒有關羽助陣，沒有涿郡的錢糧，他根本不可能戰勝太史慈。

　當初不該讓關羽做涿郡太守，如果讓他去代郡，不會有這麽多麻煩。可是誰又能想到呢，當初一心要對付袁譚，誰會想到袁譚成了盟友，太史慈卻成了對手。

　人無遠慮，必有近憂。這是劉備另一個揮之不去的苦惱。地盤大了，人才卻跟不上，張飛、趙雲等人分別擔任各郡太守後，他身邊就剩下長史關靖，除此之外，連個說貼心話、商量大事的人都沒有。最近他常常想起簡雍。太史慈的實力膨脹得很快，身邊迅速聚集了一群人，除了青徐人之外，還有田疇、簡雍這樣的幽州人，這簡直是在羞辱他，也讓他對簡雍的離開越發耿耿於懷。

　以前不覺得簡雍有多重要，現在簡雍離開了，他才意識到簡雍是多麽不可或缺。

　樓梯上有腳步聲響起，劉備收回心神，搓了搓臉，讓臉色變得隨和一些。他在這麽高的地方想心思，就是不想讓人看到他的焦慮，即使是他身邊最親近的人也不行。

　腳步聲很慢，仿佛背負著無法承受的重擔。劉備暗自歎了一口氣。關靖未老先衰，體力下降得厲害，尤其是這一兩年，明明還不到五十，卻像是風燭殘年似的，每一次見面，每一次開口，劉備都覺得他有可能提出致仕。

　關靖如果離開了，我有事還能跟誰商量?一想到這件事，劉備有些焦躁，也對簡雍越發介懷。

　諸葛瑾不願意為我效勞也就罷了，為什麽簡雍也會離開我?

　關靖走了好一會兒才出現在樓梯口。他臉色蒼白，額頭全是汗珠，胸膛劇烈起伏。劉備這才注意到關靖是真的瘦了，就像剛剛大病了一場似的。他連忙迎了上去，將關靖引入室中，半掩上門窗。

　“是我疏忽了，不該在這裡說話。樓上風大，元安千萬別受涼才好。”

　“無妨。”關靖有氣無力地擺擺手。“我是走得急了些，體力不支。歲月不饒人，老了就是老了，不比年輕人。”

　“元安，最近身體是不是不適?如果有病，要盡快請醫匠照看，千萬別耽誤了。”

　“多謝將軍關心，不妨事的。夏日胃口不好，飲食少，入了秋，涼快些就好了。將軍，你讓我來，是有什麽事嗎?”

　劉備點點頭。“袁譚派使者來，約我一起南下，進兵兗州，你覺得如何?”

　關靖目光一閃。“什麽時候?”

　“倒是不急，隻是問問意向，估計至少要秋後，說不定要等到冬天。冬天大河斷流，過河容易。”

　關靖沉吟了片刻。“既然不急，不妨且應著，拖一段時間再說。趁著這個機會，從冀州買些糧，有所儲備，另外再看看他們能不能提供一些軍械。”

　劉備點頭答應。自從太史慈佔據遼東之後，青徐的商人就不到涿郡來了，直接去遼東做生意，幽州西部很難得到中原的商品。這讓他一下子捉襟見肘，以前還能借著做轉手生意賺一筆，現在不僅沒有轉手生意可做，連自己的供應都成問題。百姓怨言不少，他們用慣了中原來的精致物件，看不上冀州的商品。民生受影響也就罷了，軍械的斷絕卻是個麻煩。這兩年沒有大規模的戰事，損耗有限，還看不出太大的問題，一旦發生大戰，以他目前的軍械儲備，他支持不了多久。趁這個機會向袁譚要一些也是個辦法。

　“元安，你說朝廷這計劃……能行嗎?”

　關靖靠在幾背上，手指輕叩。“將軍說的行與不行，是指朝廷，還是指吳王?”

　“朝廷又如何，吳王又如何?”

　“如果是指朝廷，成功的可能性不大。異姓封王，這個先例一開，朝廷已經威嚴掃地。如果維持現狀，說不定還能再維持一段時間。若出爾反爾，聯合諸侯圍攻吳王，局勢只會進一步敗壞，無法收拾。”

　“那吳王呢?”

　“如果是吳王，倒也不能說一點用也沒有。吳王雖勇，中原雖富，卻無險可守，三面受敵，十幾萬大軍的消耗非常驚人，時間久了，吳王終究會支撐不住。”關靖歎息道:“吳王的新政雖好，卻隻適合太平之際，不適合亂世。可惜啊，他操之過急，欲速則不達。”

　劉備無聲地笑了笑。他的想法和關靖差不多，朝廷也許是飲鴆止渴，對孫策來說卻是個致命的威脅。如果他是孫策，他絕不會主動進攻漢中，以守代攻才是明智之舉。即使是作戰，防守的代價也會比進攻的代價小很多，至少可以省下輜重運輸成本。

　孫策太自負了，高估了自己的實力。少年成名，一帆風順，百戰百勝，有時候未必是好事，人生總要受些挫折才會成長。孫策這次恐怕要受挫，隻是不知道這挫折會有多大，會不會讓他一敗塗地。

　如果孫策一蹶不振，朝廷又無法複興，這機會……不就來了?

　“將軍?”見劉備神情迷離， 關靖忍不住輕叩案幾，提醒他。劉備一驚回神，自知失態，連忙說道:“元安，那我們……該怎麽辦?”

　“幽州與中原隔著冀州，暫時不會有直接衝突。吳王要對漢中用兵，自然不希望幽州出事，當此之時，府君可以兩面逢源，兼得其利，養精蓄銳，待機而動。”

　“元安言之有理，我們該怎麽做?”

　關靖撫著胡須，沉吟了片刻。“將軍，秋收將近，胡人將至，將軍何不與太史慈聯手出擊，掃蕩草原?吳王戰線很長，傳遞消息、大軍移防都需要大量的馬匹，我們可以繳攻的戰馬和他交易，換取我們需要的東西。將士們也能在實戰中積累經驗，免得閑得太緊，荒疏了戰陣，甚至無事生非。”

　劉備眼珠一轉，立刻明白了關靖的意思，不禁拍案叫絕。“元安，此計甚妙，就依你說的辦。我立刻召雲長來議事。與太史慈並肩出擊，非雲長不可。”

　話音剛落，門外一暗，關羽出現在門口，鳳目圓睜，臥蠶眉高挑，開心得像個少年。“玄德，要與太史慈聯手出擊麽?”()