到了晚膳時分，女孩子們才放下手中的葉子牌，那一匣子金花生，霍柔風贏了三十多顆。

　她用胳膊圈著那堆金花生，嘴裡喊著:“我發財了，你們誰也不許搶。”

　霍大娘子逗她:“展懷已經把你的嫁妝抬走了，這裡沒有你的東西了，你要把這些金花生藏在哪兒啊，還不如讓我們分了，回頭去看你時，還能給你買糖吃。”

　吳欣欣和吳彬彬聞言便做勢去搶，霍柔風索性趴在炕桌上，把金花生壓在身下:“誰說沒有我的東西了，金豆兒和小乖還在呢，我讓它倆給我收著。”

　又說笑了一會兒，丫鬟們抬了桌子進來，大家這才一起用了晚膳。

　飯後，好不容易得了空，霍柔風和吳家姐妹回自己院子裡玩了，謝紅琳叫了霍大娘子過來。

　“柔雲，你可還記得小楓幼時的事情?”謝紅琳問道。

　霍大娘子微笑:“小時候她很愛哭，稍有不如意就會嚎啕大哭，可是卻又喜歡笑，她不哭的時候，總能逗得大家哈哈大笑，爹說過，有她在的地方，都是歡天喜地的。”

　說者無心，聽者有意，這番話對於霍大娘子，就是最美好最寶貴的回憶;可是在謝紅琳聽來，卻是陣陣心酸。

　雖然是被境遇所逼，不得已而為之，她亦從未後悔將一雙兒女交給別人撫養長大，可是在那十幾年間，她沒有一天不在思念兩個孩子，即使現在母子團聚，可她卻錯過了太多。

　她聽著霍大娘子的話，想像著那個留著一撮茶壺蓋，戴著金項圈，玉雪可愛的女兒。

　既愛哭又愛笑，是啊，小楓在她身邊的時候也是這樣，從小就是個開心果。直到現在仍然是，每天她都會被女兒逗笑幾次。

　“有沒有什麽人找到霍家，要見小楓的?你還記得嗎?”謝紅琳問道。

　霍大娘子比霍柔風年長八歲，霍老爺把霍柔風抱回去時，她已經記事了。

　聞言，霍大娘子想了想，道:“家父把她抱回來之後，就到族裡說服了幾位長輩，開了祠堂，把她的名字記在了族譜上。為此，族裡很多人都不高興，但是家父態度堅決，他們也沒有辦法，何況那個時候，在他們看來也只是多了一個養子而已，不會傷害到任何人的利益。

”

　“後來，家母的身體越來越差，家母自己和族中長輩都提議讓我父親納妾，父親堅決不答應，並說他已經有兒子了，不用再生。直到那時，族裡才開始傳出風言風語，都說小九是父親在外面生的外室子，這些閑話一傳就是多年，直到父親去世，小九理所當然成為我們二房的繼承人。”

　“那些年裡，曾經有一次，小九忽然不見了，後來才知道是被綁票了，把她贖回來之後，家父便把她帶在了身邊，無論是去談生意，還是與朋友小聚，都會帶著她。”

　“若是真有什麽人找到霍家要見她，想來也應是那個時候。”

　謝紅琳歎了口氣，若是這樣，那就無從可考了。

　那個時候都是霍沛然帶著女兒出出進進，霍沛然是生意人，他交友廣闊，平時的應酬也多，他見過什麽人，那就連他身邊的人恐怕也記不清了。

　但是謝紅琳還是不死心，她問霍大娘子:“柔雲，你有沒有聽令尊和令堂提起過姓薑的人呢?或者他們曾經說過什麽奇怪的話?”

　霍大娘子重又想了想，她搖搖頭:“姓薑的雖然不少，可是我們家的親戚以及故交當中，沒有姓薑的，杭州的生意場上，倒是有兩家姓薑，但是與我們家素來沒有生意往來，我不記得家父和家母提起過他們。至於他們有沒有說過什麽奇怪的話......倒是有件事，我一直想不通。”

　“哦，什麽事想不通?”謝紅琳來了精神。

　霍大娘子一邊回憶一邊說道:“家母的病是在生我的時候落下的，看過很多大夫，用過很多藥，可是一直沒有見好，反而身體越來越弱，因此，家母有我很小的時候便做了準備，她擔心在她去後，我會受到繼母苛待，便選了專門的人管理她的嫁妝，以備日後悉數傳給我。後來家父帶了小九回來，家母非但沒像其他女子那般疑神疑鬼，反而對尚在繈褓中的小九疼愛有加。我還記得那一天，她把我叫過去，把小九放到我的懷裡，她對我說，從此以後，她就是你的弟弟，也是你的妹妹，你要疼她，保護她，不能讓人欺負她。若是有朝一日娘不在了，娘的東西你不能一人獨留，要分一半給她。”

　“那年我只有九歲，娘說的話我記得清清楚楚，可是兩年以後，她老人家去世之前，卻把我叫到身邊，對我說，她的嫁妝悉數歸我，隻把一個手串留給小九。”

　“那時我已經十一歲了，時常去商號學生意，對我娘有多少嫁妝心知肚明，比起霍家的財富，娘的嫁妝只是很小的一部分，但是即便如此，一枚手串也無法與一半嫁妝相提並論。”

　“手串兒?就是小楓腕上戴的那條?”謝紅琳問道。

　她還記得，這是女兒及笄的時候，霍大娘子讓劉嬤嬤帶來的，當時便說過，這條手串兒是霍太太留給她的。

　但是謝紅琳卻沒有想到， 當中還有這麽多事。

　霍太太的態度變化也太奇怪了。

　“那條手串兒，你以前見過嗎?是令堂的嗎?”謝紅琳問道。

　“不是，在那之前，我肯定沒有見過。”霍大娘子斬釘截鐵，這件事讓她奇怪了十幾年，她也仔細回想過十幾年了。

　那是一條水晶手串兒。

　雖然上好的水晶價值等同美玉，可是與金玉之物相比，畢竟還是便宜的。

　對於霍家這樣的商戶人家，斷是看不上這東西的。

　那麽霍太太又是從何處得來的這條手串兒，而且還要在小九十四歲時交給她呢。

　“家父抱回小九時，故意把她的生辰八字提前了兩個月，因此在小九與您相認之前，她的生辰都是假的。她十四歲的生辰，還是在廣東過的，因此那條手串兒，我是晚了一年才交到她手裡的。”霍大娘子說道。