深夜，萬籟俱寂，窗外忽然傳來兩聲淒厲的叫聲，龍床上的明和帝驀的坐起，寢衣濕透。

　“護住朕，護住朕！”他大叫出聲。

　值夜的內侍和宮女慌忙撩開帳子，明和帝披頭散發，抱住雙肩瑟瑟發抖。

　窗外又有叫聲傳來，明和帝驚恐萬狀:“在外面，快，在外面！”

　有內侍衝出去，也有人疾步進來，隔壁值夜的常小貴走出屋子:“怎麽回事?”

　一名侍衛跑過來:“貴公公，那不是刺客，是貓。”

　春日露濃，正是貓兒叫春的時候，只是這時的貓叫起來與平時大有不同，靜夜之中乍聽之下，的確有幾分嚇人。

　常小貴松了口氣，不動聲色地讓人去煮定神湯，又讓人去傳太醫。

　他則緩步走進明和帝的寢間，明和帝務自在龍床上發抖，他把頭埋在雙腿之間，如同一顆包裹著的繭。

　常小貴走到榻前，柔聲說道:“聖上莫驚，那只是貓兒而已，奴才已經讓人去捉啦。”

　良久，明和帝才把頭從腿間抬起，露出一張毫無血色的臉。

　常小貴看著他，忽然覺得有些面熟，是了，皇帝越來越像先帝了。

　在去太子東宮之前，常小貴便是乾清宮裡的，那時經常能夠看到先帝披頭散發臉色蒼白地坐在蓮花座上，就和皇帝現在是一個樣子。

　那時隻覺暮色沉沉，就連紫禁城裡最為金壁輝煌的乾清宮也被映襯得行將就木。

　可是小皇帝也才十八歲呢。

　常小貴還沒見過哪位錦衣玉食的少年人活成這副樣子的。

　“常小貴，那不是貓，那不是貓，殺了，全都殺了！”

　明和帝忽然側頭望向窗外，他雙眼赤紅，像是充了血，又像是要冒出火來。

　他做了一個可怕的夢。

　他跪在坤寧宮裡，緊緊抱著母后的腿，流著眼淚哀求著;緊接著，他便看到母后把一點點藥末用紙包了交給心腹，他在旁邊看著，忽然哭了出來:“母后，父皇發現後一定會懷疑到孩兒身上，他會殺了孩兒的。”

　他看到母后的手顫了一下，但是很快，便像是下了很大決心，將一隻赤金鐲子從手腕上擼下來，交給了那個心腹。

　他松了口氣，鐲子裡裝的應該就是能令父皇死得無聲無息的劇毒了吧，把整隻鐲子的毒全都吃了，一定死得透透的。

　下一刻，他看到父皇雙手合什坐在蓮花座上，他想笑，世上哪有這樣的君王啊，這昏君也該死了，早就該死了。忽然眼前的父皇不見了，他聽到一聲貓叫，接著又是一聲，他四下去看，卻沒有看到有貓，等他再回頭，他看到有隻貓趴在蓮花座上，正在對著他露出森森白牙！

　明和帝尚未大婚，后宮裡的院落大多空著，雖然沒有妃嬪養貓，可是總會有不知哪裡來的野貓出沒，貓兒可愛，還能抓老鼠，宮女內侍們有時看到了，也會隨手喂些吃食。

　但是從這個晚上開始，后宮裡便再也看不到貓了，皇帝下旨，只要看到有貓出沒，立刻捕殺。

　春天的夜晚，紫禁城裡再也聽不到貓叫，本就冷冷清清的后宮裡，更加靜寂，偶爾有一兩隻夜鳥的啼鳴，內侍們都會驚出一頭冷汗，擔心會把皇帝吵醒，再下一道旨，不許紫禁城裡有鳥飛過，那可太難辦了。

　不知從什麽時候開始，乾清宮裡便有了鬧鬼的傳說。其實紫禁城裡一直都有鬧鬼的傳聞，比如有宮女路過冷宮裡常能聽到女子哭聲，比如半夜三更有人在井邊看到人影，比如禦花園裡總有五六個小孩嬉戲，天一亮便消失不見。

　可是乾清宮鬧鬼卻還是第一次。

　畢竟乾清宮是歷代皇帝住的地方，有龍氣護著，牛鬼蛇神不能靠近。

　可是這傳聞便就是從乾清宮傳出來的，值夜的宮女看到有隻貓竄進皇帝龍床上的帳子，悄悄告訴常小貴，常小貴大著膽子，舉著燈探進帳子，可是卻連個貓影子都沒有看到，反而把皇帝給吵醒了，常小貴扇了自己幾個嘴巴才算了事。

　若只是一個宮女看到也就罷了，緊接著，每天半夜，總有人看到有貓鑽進帳子，剛開始常小貴還會去看，後來也就不看了，他的臉也是肉做的，整個扇來扇去的，他自己不嫌疼，皇帝也煩了。

　可若真是有貓進去了，皇帝一定會被驚醒，再說紫禁城裡哪還有貓啊。

　但是不只一個人看到，有一晚常小貴親自守著，他也看到了。

　據說是一隻四腳雪白的大黑貓，通體黑色，只有四隻腳是白的，昏黃的燈光下，那貓的眼睛也是黃色的，看得常小貴出了一身冷汗。

　這件事終於還是被明和帝知道了，那天常小貴又看到貓了，他終於沒能忍住，嚇得叫了出來。

　這一次他沒有自扇嘴巴，因為明和帝聽說有貓就給嚇暈過去了。

　皇帝病了！

　比起先帝，明和帝可謂勤政，他鮮少會不上早朝，因為這次病倒便立刻引起了大臣們的議論。

　按說皇帝青春茂盛，即使偶爾小病也不是大事， 可是太醫院的態度太讓人奇怪了。

　太醫院所有的人全都不許出宮，六十高齡的李太醫自己便有消渴症，當值時昏倒，搶救後清醒過來，按理應送回家裡調養，可卻被勒令不能離宮，隻讓李家人把他常用的丸藥送過來，卻連李太醫的面也沒能見到。

　朝臣們悄悄議論，但凡太醫院會如此嚴防死守，要麽是皇帝患了大病，不久人世，要麽就是患了見不得人的病。

　皇帝只有十八歲，甚至還沒有大婚，平日裡見他雖然有些憔悴，可也不像是生了大病的樣子啊，至於見不得人的病，那就更是無稽之談。

　沒過兩日，大相國寺的高僧便進宮了。

　因為先帝的原因，明和帝對僧道避而遠之，他繼位之後，除了給先帝、太皇太后和太后做過法事超度，就連過年也沒有去大相國寺敬香。

　現在皇帝病了，大相國寺的人卻進宮了，這是發生了什麽事?

　莫非大相國寺的人是進宮做法事的?