馬尼拉的一處豪華的宅子中，這裡的統治者西班牙人們正在開著盛大的宴會。穿著華麗裙子的女士們與端著紅酒杯的紳士們談笑著，桌子上鋪著的都是印著漂亮花紋的桌布，陳列著各色看上去非常精致的餐點。這裡有著美輪美奐的瓷器，精致的銀器，一切都是顯得那麽的高貴和典雅。

　馬尼拉的貴族們日子過得好了，這是許多人在這兩年的直觀感受。

　這是總督迭戈・德・薩爾塞多的歡迎會，這位新任的總督剛剛從墨西哥抵達菲律賓，經歷了一次非常不愉快的旅行，他的船中途出國很多問題，從1661年的12月份離開西班牙，他在1663年的9月才成功抵達馬尼拉，接任了自己的職位。

　不過這些都不重要，重要的是他現在終於是馬尼拉的土皇帝了。

　薩爾塞多殷勤地對一位當地的富家小姐表達了自己的喜愛:“艾倫娜小姐，您身上的味道實在是太迷人了，我在馬德裡的時候，可從來沒有聞到過這麽優雅的味道。”

　薩爾塞多是想要賣弄自己是來自西班牙本土，來自優雅又高貴的歐洲，想要讓本地的女子們刮目相看。

　沒有想到，這位艾倫娜小姐卻不吃這一套的。她微微一笑，說道:“這個是當然了，總督閣下，我身上的香水，可是出產自中國的柳生記，它的昂貴讓淑女們都感覺到不適應，但是它的味道卻足以讓任何人為之瘋狂。至於歐洲的香水，抱歉，那些東西現在在馬尼拉是上不得台面的，味道單調而且沒有涵養，甚至會非常渾濁，遠不及中國香水那樣含蓄、芬芳又令人迷醉。”

　薩爾塞多有一點傻眼，甚至不知道該怎麽接了。

　還是艾倫娜的父親，也是馬尼拉的一名商人為新任的總督大人解了圍，他說道:“總督閣下有所不知了，中國方面在這幾年出產了非常多新奇又實用的商品，這讓我們興奮又傷感。像是這小小的一瓶香水，有上百種選擇，再加上完美的玻璃器皿和富有創意的包裝，這對於上流社會的淑女和紳士們，是絕對不能錯過的佳品。今年，馬尼拉商會已經向歐洲發去了多達24000比索價值的香水和類似的香料製品，包括香薰蠟燭、香牌、熏香等等。而這僅僅是我們從中國買到的商品的一小類，傳統的絲綢、瓷器和茶葉仍舊搶手，而且質量和行銷上更加出色。我們的商人現在發現了一個非常令人頭疼的事情，那就是中國實在有太多不錯的商品了，但是我們卻沒有那麽多白銀從他們手中交換這些商品。這個情況以前也有，中國人隻想要白銀，但是現在更加嚴重！”

　薩爾塞多稍稍嚴肅了一些，說道:“維持西班牙的貿易平衡是我的責任，我們的貿易情況現在這麽差嗎?”

　商人搖頭微笑道:“恰恰相反，商人們都在賺錢，非常賺！隻要將中國的商品搞到歐洲去，那就是巨大的利潤。而且，中國人有非常開明的貿易政策，他們歡迎我們的商船前往他們的港口，他們的海關高效且廉潔，而且關稅比我們還要低。這讓我們商人們的利潤比往常都好了許多，現在馬尼拉街上充斥著想要去中國做生意的投機分子，隻要搞一船的貨物，那麽我敢打包票，他一定就發了。”

　薩爾塞多卻嚴肅地道:“我問的不是這個，而是西班牙的貿易利益。如果我們購買了太多中國商品，而隻能向中國提供白銀，那麽對於我們西班牙來說，是非常危險的！”

　商人聳了聳肩，歎道:“可是這就是我們西班牙能給予的，實際上情況已經好很多了。中國正在發生巨大的變化，已經落敗的明王朝正在收復他們的失地，他們的皇太子現在是實際掌權者，野心勃勃，而且推行各種新技術。中國本來就是一個令人生畏的國家，現在我們需要更加敬畏她。以前我們西班牙商人甚至很難將商品在中國賣出去，但是現在中國有非常多的貿易商，他們收取我們賣的大多數東西。香料、海產、珍珠、錫、鉛、毛皮，雖然這些貨物價值要比中國商品便宜，但至少我們能夠賣得出去東西，這是非常樂觀的事情。中國人有能力將我們賣給他們的香料之類的東西，加工成歐洲喜愛的產品，這樣的貿易是有利可圖的。”

　薩爾塞多聽後有些氣餒，慨歎道:“中國真的是一個富饒的國家，我聽說幾十年之前，有人建議我們的國王派遣兩萬名士兵征服那裡，我們便可以獲得絲綢、茶葉和瓷器，並且獲得那裡的能工巧匠，為我們西班牙生產各種珍奇產品了。”

　商人聽了之後哈哈大笑，“居然還有這回事嗎?真的是令人捧腹。”

　商人很快也換上了一副嚴肅一點的表情，對薩爾塞多說道:“總督閣下，作為馬尼拉商會的會長，我有義務提醒您，對於菲律賓都督府而言，最重要的可能不是維持跟西班牙本土的聯系，也不是跟新西班牙總督區的聯系，而是同中國之間的關系。這不僅關系到我們的貿易，更關系到我們的安全。從某些角度上看，中國正在變得越來越像是歐洲國家，富有進取心和冒險精神。他們的軍隊和艦隊都十分強大，我不需要多解釋，荷蘭人今天的下場就是很好的范例。如今您來到了菲律賓，希望您能夠幫助我們獲得更大的利益。”

　薩爾塞多聽了之後，並沒有做出明確的表態，但是他的心中卻有了另一番想法。

　“中國！這個國家對於西班牙的威脅實在太大了，現在必須增加我們的駐防兵力，修建更多的堡壘，如果真的像這幾天我所聽到的那樣，中國人一定會對菲律賓發動攻擊的，西班牙必須有足夠的武力保護自己的利益！”

　薩爾塞多走了之後，艾倫娜問父親道:“爸爸，您認為總督閣下會聽從您的意見嗎?”

　商人看著薩爾塞多離開的背影，歎口氣道:“我很悲觀，這些來自歐洲的軍官們絲毫沒有任何格局，是一群愚蠢的白癡。他們不理解中國的強大，早晚都會享受他們的苦果的。”